第38章
宇宙无声，航行枯燥乏味。
黑穹一望无尽，星云嵌入其中。
飞行器穿梭而过，好似潜入无尽深海，落入一片空寂的黑暗深渊。
驾驶舱空间有限，无法一次容纳所有人。
卫歆和鼯鼠轮换值守，负责操控飞船。仓鼠的驾驶技巧有待磨炼，他们被留在空间内，负责清点物资，专门进行分类。
“卫歆，这里交给我们，你去休息一下吧。”两个鼯鼠坐在控制台前，一边操控飞行器前行，一边不忘关心卫歆的身体状况。
看到卫歆昏昏欲睡，几次差点碰到头，他们都很担心，希望他能去睡一会。
他们冲出蛮荒星，逃离黑蛞蝓追杀，摆脱囚徒们的尾随，期间险象环生，众人始终绷紧神经。
卫歆多日不曾休息，睡眠时间不足，哪怕有晶石补充，人也有些扛不住。此刻面色苍白，眼下泛起淡青，神色疲惫。
他靠坐在椅子上，困倦地点着头，不时打着哈欠。
给他一张床，他随时能沉入梦乡，睡得昏天黑地，不知今夕是何夕。
“你们可以吗？”卫歆捏了捏额角，试图打起精神。奈何眼皮不听使唤，像是涂抹胶水，随时都要粘牢。
鼯鼠连连点头，举手保证。
“我们行。”
“你放心，快去休息吧。”
这艘飞行器出自他们的祖先之手，两人熟悉机械构造，了解组建机身的每个零件，就算闭上眼睛也能操控。
退一万步，绝不会像仓鼠那样，让飞行器上下颠簸，来回翻滚。
“我们驾驶技术过关。”鼯鼠拍拍胸脯，证明自己的同时，不忘踩仓鼠一脚，“你大可以放心，我们从不说大话！”
纵然有一同跑路的情谊，不妨碍他们力争上游，找机会给仓鼠上眼药。
所谓“心腹之争”，历来就是如此残酷。
他们绝非心机深沉，也不是故意抹黑对手，只是太想进步了。
两只小家伙回望卫歆，耳朵竖起来，大眼睛亮晶晶。
卫歆被困意笼罩，思维有些迟缓，没听出他们的潜台词。
确认航行没问题，他扶着椅子站起身，用力搓了搓脸，对两人道：“好吧，交给你们。”
“放心吧！”鼯鼠挺起胸膛，用力拍着胸脯。
“两个小时，我让人来替换你们。”留下这句话，卫歆的身影消失在原地。
鼯鼠转过头，对视一眼，两只手举起来，隔空一拍。
“加油！”
他们一定要好好表现。
卫歆最信任的鼠，必须是他们！
空间内，兽群在湖边饮水，听到异响一哄而散。
之前盗龙被压扁，给它们留下巨大的心理阴影。撞见黑色漩涡，没有一头敢前冲，第一反应就是逃跑。
巨鹰在天空盘旋，中途飞回森林，没在湖边久留。
一群虎皮鹦鹉反其道而行。
它们飞出森林，呼啦啦飞向双子湖，好似一片彩云拂过。
临近湖面，它们轮番下落，沾湿羽毛，带走清凉的湖水，集体返回鸟巢。
湖岸边，仓鼠和鼯鼠正在紧张忙碌。
物资堆积成山，除了食物和武器，都是凌乱地堆在一起。
在鼠鼠们的努力下，部分已经整理完毕，分门别类摆在一起。沿湖立起两排栅栏，栅栏内层还有土墙，专为保护物资，避免遭到兽群破坏。
卫歆现身时，仓大等人正合力解开绳索，清点从运输船上带下的包裹。
包裹猛然弹开，仓鼠们迅速躲闪，交叉胳膊挡住脸。
下一刻，没有预期中的天女散花，只有一声空响。
砰地一声，地面空空如也。
“空的？”
仓鼠们揉揉眼睛，表情难以置信。
“怎么会是空的？”
他们再三确认，没错，的确是主星投放的包裹，可里面什么都没有！
几人不信邪，连续拖出三只包裹，全部打开，情形一模一样，包裹全是空的。
“操作失误？”
仓鼠们摇摇头，认为这种可能性不大。
“一个能说是失误，不可能每个都一样”
“里面全是空的！”
“机器人操作分装，怎么会发生这种错误。”
“程序设定。”
仓鼠们对视一眼，心中有了答案。
不是失误，就只有一个可能。
“阴谋。”
“他们是故意的。”
装模作样派出运输船，故意投送空包，掐灭拓荒者生存的希望。
“可恶！”
“他们压根没想让我们活着！”
怀抱希望，面对的却是绝望。
残酷的戏耍，肮脏的手段，像愚弄一群傻子。
不只是身体，更要从精神上折磨，彻底摧毁目标。
“他们把我们当成什么！”
仓鼠们怒不可遏，爪子用力挥动，空包裹被撕破，当场四分五裂。
鼯鼠们在一旁看着，没有落井下石。
虽然遭遇不同，情绪却在这一刻相通，愤怒、暴躁、忧伤、绝望，无法挽回的坍塌，永远无法修复的裂痕。
种种情绪堆积，终将筑成愤恨的高塔。
仓鼠们气得双眼发红，情绪濒临失控。意识海翻涌，掀起惊涛骇浪。
哪怕战斗力不强，他们终归是兽人。
一旦情绪失控，也会出现躁怒的症状，严重的会失去理智，日复一日向野兽退化，变得面目全非。
所幸，糟糕的情形没有继续。
一只手按住仓大的肩膀。
肤色莹白，映出青色血管。手指修长，指尖带着凉意。
狂躁的情绪瞬间得到安抚。
仓鼠们如梦初醒，想到方才的情形，额头冒出冷汗，集体打了个哆嗦。
差一点。
只差一点，他们就将面临兽化。
真正的兽化。
他们仰头望去，就见卫歆出现在身后。
他神情疲倦，眼睛几乎睁不开，不断打着哈欠。周身萦绕无形的能量场，似一缕清风拂过仓鼠们的意识海，成功按下休止符，平息狂风巨浪。
卫歆又打了个哈欠，注意到仓鼠们不对劲，却没追问，只是看向散落遍地的包裹皮，问道：“这是怎么了？”
“空的。”仓大深吸一口气，其余仓鼠拉来余下的包裹，向卫歆解释情况。
“包裹里都是空的，什么都没有。”仓二说道。
仓三在一旁佐证，声音很是气愤：“我们打开四个，五个，全都是空的。”
“上面有主星标记，证明是准备投放的物资。”仓六拖来一条绳子，举高给卫歆看，“我们不知道，只有一艘船上特殊，还是都一样。”
假如是个例，证明是船长的问题。也许是贪污，也许是个人恩怨，想给拓荒者们找麻烦。
如果五艘船上都一样，事情就截然不同。
能办成这件事的只有议会。
“空包裹。”卫歆接过绳子，看过一眼又递还给仓鼠。随即蹲下-身，翻过包裹外层，手指擦过上面的痕迹，发出一声轻嗤。
不奇怪。
政治生物一旦突破底线，行事会变得不择手段。
显而易见，星球上有让他们忌惮的人。
明里暗里动手脚，放入虫族，妄图借刀杀人，还要假惺惺派出支援。
两面三刀，口蜜腹剑，一派道貌岸然。
蛮荒星上，这批拓荒者中，能让他们这么干的，很容易锁定对象。
自己算是受到“池鱼之殃”，但也实打实受到伤害。
日后有机会，势必要报复回去。
“算了，没有就没有。”卫歆丢开包裹，站起身，单手握住后颈，晃动两下脖子，试图让自己清醒一些，“其余物资没问题吧？还有蜂巢，也没问题吧？”
提起这些，仓鼠们的心情顿时转好。
“没问题。”
“食物很新鲜，武器威力巨大，能源也很充足。”
“飞行器都能用。”
“雪地车改装一下，可以用在暴风星。”一只鼯鼠插言。
卫歆寻声望过去，就见鼯鼠们聚在一起，几人面前没有堆放物资，而是慎重地挑出几只金属球，正是卫歆从船员房间中获得，不知用途的奇怪物品。
“你们能改装雪地车？”他转身走过去，询问道。
“可以。”鼯鼠们点点头，“问题不大。”
他们的祖先能制造飞行器，改装车辆自然不成问题。
相关知识通过记忆传承，他们只需要认真回想，多试几次手，就有成功把握。
不过，他们现在关注的不是雪地车，而是手边的金属球。
“卫歆，你知道这是什么吗？”一只鼯鼠托起金属球，用两只手捧着。
“是什么？”卫歆也曾产生好奇，碍于当时时间紧迫，没空多作探究，只能暂时放下。他清楚记得它们被收藏在柜子里，靠近床边，和武器摆在一起，应该十分重要。
“如果我没认错，这是一个压缩空间。”鼯鼠示意卫歆伸出手，把金属球放入他的掌心，“制作方法是绝密，在联盟内价值高昂。”
“压缩空间？”卫歆面露惊讶，“和包裹类似？”
“不，完全不同。”鼯鼠们摇摇头，“包裹是一次性的，这个可以重复使用。”
仓鼠们也好奇地凑过来。
关于压缩空间，他们知晓存在，从未亲眼见证。
该类物品只在联盟主星流通，偶尔会出现在附属星，其余星球上压根见不到，想买都没处去买。
高昂的价值滋生走私。
每隔一段时间，都会有人铤而走险，妄图大赚一笔。
可惜，多数时间以失败告终。
在末等星上，隔三差五能听到新闻，许多走私商被抓，被宣判重刑。
“这该怎么用？”卫歆举高金属球，发现球体十分光滑，外层找不到缝隙，也没有任何接口。如果鼯鼠不说，绝想不到这会是一件空间物品。
“如果是兽人，需要专用钥匙。”鼯鼠仰头看向他，神情认真，“你不需要。”
“我？”
“对。”鼯鼠点点头，“你只需要集中意念，让它打开。”
这样就行？
卫歆不确定。
但见鼯鼠坚持，还是打算试一试。
如果不行，就只能另想办法。
“集中意念，打开。”
他盯着金属球，一秒、两秒、三秒……
半分钟过去，他几乎盯出重影，金属球却纹丝不动。
“看样子不行。”卫歆放低视线，对鼯鼠摇摇头。
就在这时，掌心突生一阵热意。
金属球自行脱手，缓慢上浮，与卫歆的视线平齐。
咻地一声，球体弧形划过半空，飞出十几米外，垂直落地。
落地后，球体迅速膨胀，金属层层打开，边缘向四周延展，仿如花朵盛开。
“我就说，你一定行！”鼯鼠紧握着爪子，十分激动。
卫歆看着眼前一幕，又低头看向手掌，疑问涌出心头，始终挥之不去。
鼯鼠的立场，基于他是异种。
可他不是这个世界的人，为何会有这种变化？
卫歆想不明白。
前方的变化仍在继续，金属球完全打开，压缩空间被释放，只有拳头大的球体，在地面铺开，赫然立起一座帐篷。
帐篷呈四方形，四脚牢牢扎入地面。
帐帘被金属门替代，门扉向两侧移开，里面是能容纳十人的宽敞空间。
地面由金属板拼接，天花板有条形灯发亮。
两侧墙壁钉着柜子，多张高低床整齐排列，床单和毯子干净整洁。
床铺之间摆着桌子，桌脚和地面焊牢，轻易无法移动。
房间内还有通风系统，确保空气流通，为入住者提供更好的生活环境。
卫歆走进帐篷，检查过内部环境，困倦一扫而空。
一份意外之喜。
有了这些帐篷，抵达暴风星后，他们可以走下飞行器，从容地开辟生存领地。恶劣的气候环境再不会成为阻碍。
“这是异种的天赋。”鼯鼠走过来，拉了拉卫歆的衣角，“所以，不需要钥匙，你也能开启它们。”
“异种天赋？”卫歆低头看向鼯鼠。
“在拘禁异种之前，联盟没有空间物品。”鼯鼠嗓子眼发紧，声音颤抖，抓住卫歆衣角的手也不断收紧，“他们攻占我们的星球，以我们为威胁，带走所有异种。那之后十年，异种消息全无，没人知道他们被关在哪里，这种物品却横空出世。”
线索串联起来，是令人心惊的答案。
鼯鼠们同时低头，陷入负面情绪。
传承的不只有记忆，还有浓烈的情感。
这一刻，他们与祖先共情。
主星手段卑劣，为达目的无所不用其极。
为救他们，异种放弃同归于尽的念头，沦为阶下囚。
鼯鼠们痛恨主星，痛恨议会，也痛恨自己。
如果他们再强大一些，如果他们能与舰队抗衡，如果……
可是，世间哪有那么多如果。
整整一代人，都背负着愧疚和悔恨走入墓穴。
他们的后代延续了知识、记忆和情感，一代又一代，直至如今。
鼯鼠们低着头，肩膀颤抖。他们在哭，像是要碎了。
卫歆蹲下-身，没有语言安慰。这个时候，任何言辞都显得苍白无力。
他只是把他们拉到身边，轻轻拍着肩膀：“万事万物都有定律，为恶之人，不可能一直得意。”
也许希望渺茫。
但是，没有希望，就什么都不会有。
“卫歆……”
鼯鼠们抬起头，一个个泪眼汪汪。
他们憋着哭腔，终于没忍住，一起扑向他，抱着他的胳膊和腰放声大哭。
几只毛球扎进怀里，卫歆张开手臂，撸也不是，不撸也不是。
场面一度陷入静止。
最终，他选择遵从内心，先捏为敬。
被捏住腮帮子，鼯鼠们一点也不生气，更不觉得被冒犯，和初遇时有天壤之别。
他们昂起头，眼睛亮晶晶。
卫歆捏他们，一定是喜欢他们。
心中有他们！
越想越是高兴，悲伤的情绪被冲淡，希望和信心取而代之。
“卫歆，我们一定会守护你！”
“那些觊觎你的混蛋，休想再靠近你半步！”
“敢来，咬死他！”
飞行器后方，航行中的运输船上。
祈昱突然后背发凉，打了个喷嚏，心生一种不祥预感。
“统帅？”
留意到动静，囚徒们纷纷看过来。
距离统帅上次发病，时间不算太长。这个时间段，他应该不会再突然发病吧？
飞船不比星球。
万一祈昱发疯，他们没人是对手，躲又没处躲，只有挨揍的份。
“没事。”祈昱压下异样情绪，摆摆手，示意自己无碍。
遭遇黑蛞蝓不久，飞船在航行中截获虫族情报，它们压根没打算遮掩，公开向边境宣告，计划围剿逃离蛮荒星的兽人。
“虫巢在联络游牧兵团。”
“事情很麻烦。”
虫族帝国无比庞大，权力架构呈金字塔形。
女皇位于权力塔尖，统治所有族群。
女王虫构筑坚固的塔身，塔基则是海量的兵虫和工虫。
再之下是附庸种族，来自不同星系，组成成千上万的游牧兵团。它们游荡在宇宙中，以侵略和吞噬为生，危险程度不亚于虫巢。
祈昱统领舰队时期，数次与其交锋。不了解它们的特征和习性，肯定要吃大亏。
“统帅，飞行器的信号消失了。”莱亚突然开口。
覆灭黑蛞蝓后，他们一直缀在卫歆身后，追踪飞行器的航行轨迹。
途中，囚徒们解决不少麻烦，有追踪而至的虫族，也有两伙星盗。飞船缴获一批物资，刚好填补航行所缺。
任谁都不会想到，三艘运输船，储存的物资少得可怜。预期投放的包裹全都空空如也，这个发现让众人感到恶心。
议会想杀死他们，已经是明目张胆，演都不演。
一路上，他们依靠缴获的物资和猎杀的虫族维持体力。
那是两只巨大的蜗牛。
味道一般，好在能入口，为众人补充能量。
控制台前，莱亚手指飞动，始终未能捕捉到飞行器的踪影。
屏幕中一片黑暗，像是被帷幕遮挡，辨别不清方向。
帷幕……
帷幕！
囚徒们悚然一惊。
祈昱也从指挥椅上站起身。
“是暗水母！”
能在宇宙中张开领域，隔绝信号，把他们困住，这种能力属于帝国的暗水母！
运输船前方，卫歆所在的飞行器也陷入困境。
两只鼯鼠腾地站起身，手按住控制台，惊恐地盯着前方。
“那是什么？”
“虫族？”
“它在动！”
“它要吃了我们？！”
“快通知卫歆！”
屏幕中，透明的触手垂落，海藻一般摇曳，在黑暗中漂浮。
触手顶部，透明的伞盖张开，晶莹剔透。伞盖表面浮动蓝光，在黑暗中流淌，美得惊心动魄。
置身触手之间，飞行器无比渺小，显得微不足道。
只需要轻轻一绞，机身就会粉碎，化作宇宙尘埃，就此不复存在。