第201章 制疫
麦卡拉侯爵从来没想过, 有一天自己会以这样狼狈的姿态跪倒在克里斯面前。
克里斯·卡斯蒂利亚，不知道是交了什么好运还是耍了什么手段上位的，他们诺西亚帝国的新皇, 此刻正静静地坐在他眼前的王座上。面对他的匍匐，年轻的新皇没有丝毫体恤的意思。那家伙甚至用脚踩住他的肩膀, 强迫他抬头。
“皇、皇, 皇帝陛下。”麦卡拉侯爵咽了咽口水, 思考着自己能蒙混过去的概率有多大。他不是叶甫盖尼那样的蠢货。他知道，克里斯肯定是发现了什么才会在这种时候主动找上自己。但他们行事一向很小心, 克里斯即使猜出了他和教会的勾连, 也不可能拿到确凿的证据。只要他抵死不认，他不相信克里斯能拿他怎么样。他不需要说服克里斯，他只需要让克里斯找不到说服外界的办法。克里斯现在正是根基不稳的时候, 总不可能因为一点怀疑就直接处死他。
这样想着，麦卡拉侯爵从被克里斯吓到的惊惧中回过神来, 稍微找回了点底气：“您近来如此繁忙，今天还特意接见在下, 真是令在下受宠若惊啊。”
“接见？您好像还没搞明白您的处境，我可是亲自派人去府上捉拿您……事态非常清楚不是吗, 您现在是以嫌犯的身份在和我对话，”克里斯没搭麦卡拉侯爵的腔，只是居高临下地凝视着他, “还是说，即使到了这种地步您依然选择强装镇定, 打算跟我装傻充愣？”
“在下不明白您的意思。在下做错了什么事，竟惹得皇帝陛下生这样大的气？”麦卡拉侯爵做出一副迷茫而又不失体面的表情。
克里斯微笑，脚上加重了力道：“您不知道您做错了什么事吗？”
麦卡拉侯爵强忍着肩头的疼痛：“在下是真的不知道。”
“死不悔改。”克里斯一脚将他踹翻在地。麦卡拉侯爵“咚”地摔了出去, 还没来得及做出反应，就被兜头扔了一沓纸。他扒下纸张正要发作，却发现纸上的字迹有点眼熟。
这是、这是……自己和本地富商签订的药品交易合同？原本按照教会那边的意思，此类生意是不能留有相关书面文件的。但麦卡拉侯爵之前在和那些奸商打交道的过程中吃过亏，为了以防万一还是让人按照诺西亚的法律拟定了一纸合同。政治上的话语权掌握在他们手里，合同能不能有法律效益还不是他们说了算？那些没受过什么教养的暴发户又不懂这些。麦卡拉侯爵原本以为自己的考虑十分周全，还对教会人员的畏手畏脚嗤之以鼻，没想到这些文件竟然会落到新皇克里斯手里。
“我、我……”麦卡拉侯爵四肢发软。克里斯还没开始质问，他就已经吓得哑了嗓子。
克里斯缓缓在麦卡拉侯爵面前蹲了下来，伸出戴着白手套的手抓住他华贵的衣领：“侯爵先生的着装非常考究啊，这件衣服的布料看起来，不像是出自诺西亚本国的纺织工艺。康本基斯进口的特制绒纱吧，听说产量极其有限，即使在康本基斯国内都是万金难求的……”
“皇帝陛下！”麦卡拉侯爵终于回过神来，颤抖着跪伏在克里斯面前，“我、我……您饶恕我这一次，就这一次！我以后一定、一定安安分分，对您死心塌地，我愿意为您做任何事！即使是让我为您去死我也毫无怨言，您就饶恕我这一次吧皇帝陛下！”
“您是真的不知道？”克里斯重复了一遍麦卡拉侯爵刚刚的话。
麦卡拉侯爵后悔不已：“我、我……”他下意识开始寻找当下能救自己的人。罗德里格公爵？虽然那家伙的确是克里斯的外公，克里斯大概会听那家伙的劝告不错，但他和罗德里格公爵之间的关系并不算好。戴纳和安德鲁？如果被他们知道贩卖半成品试验药的事因为他的愚蠢被克里斯抓住了把柄，他们不会放过他的，更不可能救他！唯有、唯有……想到最后那个人选，麦卡拉侯爵稍微镇定了点，放低姿态看向克里斯：“皇帝陛下，看在我表侄还是您的侍卫长，还能为您做事的份儿上，您就饶恕我这一次吧！”
“原来你的底气是他吗？”克里斯冷笑着向宫廷内侍递了个眼色，内侍迅速上前，将一把十分锋利的宝剑送到他手边。克里斯猛地拔出剑，吓得麦卡拉侯爵一个歪倒，惊叫了声“皇帝陛下”，脸色瞬间惨白下来。
“如果你指望我会因为顾虑他而不敢杀你，那你就错了，”克里斯握着剑柄将剑锋轻轻往前一送，麦卡拉侯爵的脖子上立时渗出了血珠，“如果他敢对你的死有什么异议，那么作为一个英明、仁慈的君王，我会慷慨地为他达成心愿，送他来给你陪葬的。”
“你、你不能，你这是滥杀无辜，残暴不仁！”麦卡拉侯爵抖得像冰天雪地里只穿了半条裤子的乞丐，却还是被克里斯威胁的话语牵动了情绪，倏地望了过来。
“我不在乎名声，克里斯·卡斯蒂利亚在坎德利尔的名声好过几天？多个‘暴君’的头衔也没什么大不了的，”克里斯不带半点情绪地审视着麦卡拉侯爵的眸子，“而且你们似乎都忘了一件事，我是诺西亚有史以来的第一位贵族法师，我有的是办法让你们悄无声息地从坎德利尔消失。”
脖子上冰冷的锋刃让麦卡拉侯爵下意识咽了咽口水，但从克里斯平缓的语调中，他又听出了自己的一线生机：“既然这样，您为什么不直接动手呢？”
“你不是猜出来了吗，我还有话想问你。”克里斯微眯眸。
克里斯松了口，麦卡拉侯爵的心情却没有变得轻松。和叶甫盖尼相处久了，他还以为卡斯蒂利亚皇室这一代的小辈都是好糊弄的。没想到，从前不起眼的三王子克里斯如今成了新皇，竟然让他感受到了一种连叶甫盖尼那个正经皇储身上都没有的压迫感。麦卡拉侯爵深吸一口气，不敢再耍心眼：“如实回答您的话，您就会饶恕我吗？”
“不会，但起码你能死得痛快点。”克里斯毫不犹豫。
这个答案让麦卡拉侯爵感到失望，但也算是意料之内。麦卡拉侯爵阖上眸子，沉默了好一会才终于咬咬牙：“就算是上了法庭，我的罪行也还没到非死不可的程度。”
“是吗？”克里斯见他仍然打算再赌一把自己的不知情，没忍住笑出了声，“那再加上你勾结邪教徒、勾结科弗迪亚政府官员，走|私军火甚至背叛国家的罪名如何呢？”
“什么？”麦卡拉侯爵懵了。伊斯顿、阿尔瓦死了，就连叶甫盖尼，也都已经失踪有段时间了。他们的走|私生意在克里斯上位前就已经稳定下来，剔除绝大部分的风险因素，转向地下了。当初皮埃尔二世在位时都没能查出什么来，现在克里斯怎么会知道这件事？
克里斯从麦卡拉侯爵的神情中看出了他的想法：“你不会真的以为你们的动作很隐蔽吧？一个漏洞百出的计划，能成功就已经是个奇迹了。”
麦卡拉侯爵被克里斯明晃晃的嘲讽刺得脸色一阵红一阵白，偏偏他还不好反驳，只得猛然深吸一口气，揣测：“是因为德米特尔吧？我就说当初他们不该去接触德米特尔。毫无疑问，这是整个计划中最大的错误！”
“现在说这些可能有点来不及了，”克里斯才不管麦卡拉侯爵的气急败坏，“我还是那句话，主动坦白您起码还能死得痛快点。否则的话，我就该想想用什么样的酷刑折磨您为好了，虽然我很不愿意做那种残暴的事……但如果那是您做出的选择，我只能勉为其难地违背一次本心，为您实现愿望了。”
“我说！”麦卡拉侯爵见抵赖不过，毫不犹豫地软了语气，“无论您想知道什么，我愿意如实回答您的每一个问题，您、您……这些事我的表侄并没有参与，甚至毫不知情，您不会因为我的错误而迁怒他的对吗？”
“现在还在考虑什么家族荣耀吗？侯爵先生，您没有跟我讨价还价的资本，”克里斯讽刺地看了他一眼，“不过我是一个实事求是的人，您说的每一句话我都会让人去查证，如果他真的和你们做的那些事无关，我不会为了不存在的罪行将他押上刑场。”
麦卡拉侯爵顿了顿：“好、好，那样也好。您想问什么？是关于我们的走|私生意，还是我和教会合谋贩卖半成品试验药物的事？”
“您觉得呢？”克里斯将问题反抛回去。
麦卡拉侯爵看向克里斯的眼睛：“那么，先说军|火走|私的事？”他虽然说不上十分洞察人心，但在坎德利尔贵族圈子里浸淫多年，也还算擅长察言观色。
克里斯点头，表示同意他提出的这个方案。
麦卡拉侯爵松了口气：“关于我们的走|私生意，我不知道您知道多少内幕，就从我参与到这项生意里开始说起吧。这项生意最初是由伊斯顿、阿尔瓦组织开启的，我们并不在他们一开始选中的理想合作对象的范围内。是叶甫盖尼殿下注意到了他们和德米特尔殿下的接触，授意我对此展开调查，我才会刻意给阿尔瓦制造机会，让他能频繁接触到我，又营造出我和他理念相合的假象。起初我的目的只是套出阿尔瓦他们接触德米特尔殿下的内情，然而或许是我的某些举动让阿尔瓦觉得我和他们是同类人，他开始有意无意地向我透露一些走|私生意的构想。起初他装作玩笑，但我听得出来他的言外之意。恰好我也对这桩生意很感兴趣，于是我禀报了叶甫盖尼殿下，叶甫盖尼殿下听闻德米特尔殿下拒绝了伊斯顿阿尔瓦的合作邀请，觉得德米特尔殿下胆小懦弱，不敢放开手脚办大事。他认为他不是那种懦夫，所以，叶甫盖尼殿下十分高兴地接下了阿尔瓦他们抛来的橄榄枝。”
“德米特尔懦弱？他叶甫盖尼才是这个天底下最大的蠢货懦夫！”克里斯冷笑。
麦卡拉侯爵给克里斯留出空隙骂完叶甫盖尼，才又接上刚才的话：“和伊斯顿、阿尔瓦谈成合作的过程很顺利。叶甫盖尼殿下对国有军工厂的产出和生产损耗做了点手脚，但长期在军工厂做事的工人和工头大都能看得出来他做的手脚，所以，在叶甫盖尼的授意下，军工厂的上上下下都被清洗了一遍。抗议和发现了其中猫腻的工人，大都被叶甫盖尼秘密处理掉了，即使是工厂管理层也未能幸免。皇帝陛下对这种细枝末节的小事、可能一辈子都见不到他一面的小人物们，总不会太关心的。所以叶甫盖尼殿下的动作没有暴露，军工厂里现在已经只剩下两种人了。一种是什么都不知道的新人，而另一种，则是什么都知道但愿意为叶甫盖尼殿下闭嘴的识时务者。”
麦卡拉侯爵说完，抬眸看向克里斯。克里斯微微前倾身体：“就这些？”
“就这些了，”麦卡拉侯爵敛眸，“关于我们在交易链条上具体的布置，您可以去我府上搜，在我的床单下面有一块挖空的床板，床板底下压着个装有我所有账目合同的木匣。”
“不错，很老实，”克里斯轻笑一声，眸色却又瞬间沉了下来，“但……坦诚得还不够。不愧是麦卡拉侯爵先生，真是擅长玩弄文字游戏。”
麦卡拉侯爵一僵：“我不明白您的意思。”
克里斯将视线从他身上移开，眼底的深意却越发讥诮：“您一直在混淆视听，反复强调‘叶甫盖尼’这个名字。是因为您知道我对叶甫盖尼的厌恶更甚于对您的，所以，您想让我的注意力完全被叶甫盖尼吸引，进而淡化我对您的仇视情绪对吗？毕竟，一个既令自己讨厌，又恰好占据了皮埃尔陛下法律上第一顺位继承人位置的大哥……像我这种从小就缺乏关爱的、不受宠的皇子，一朝得势，会想尽一切办法杀死他是理所当然的事。您给了我一个正当的、足以自我说服又无损于道德感的，杀死他的理由，我说不定会因此感激您，然后对您犯下的错误网开一面。您是这样想的吧？您猜到了叶甫盖尼还活着。”
被戳中心思的麦卡拉侯爵垂下眸子。
“可惜，我不是叶甫盖尼那种会被您牵着鼻子走的蠢货，”克里斯视线下移，落至麦卡拉侯爵颈部的伤口，“这一点我反复强调过很多次，但似乎总有人听不进去啊——侯爵先生，您是叶甫盖尼最得力的心腹，那些工人、工头，工厂管理层的事，您觉得站在我的角度，关于叶甫盖尼会让谁去处理这些问题……我应该做出什么样的猜测？”
麦卡拉侯爵的脸色再次变得苍白。
克里斯却没有因为他突变的脸色而住口：“还有一点。我曾接触过阿尔瓦和伊斯顿两位逝者的遗孀。伊斯顿夫人向我控诉……”见麦卡拉侯爵呼吸一滞，克里斯满意地微笑起来，压低声音凑到他耳畔：“她控诉您要杀她灭口，而且是以一些不那么常规的方式。这让我不禁想起，阿尔瓦伯爵和他的夫人，也是遭遇过一些不那么寻常的厄运呢。您以为您刻意绕开不提，我就会忘记这桩案件中有邪恶组织发挥作用的事实吗？我可是正正经经的法师，不是民间那些除开骗钱再无本事的假‘占卜师’。我曾用一些手段入过叶甫盖尼的梦，在梦中，叶甫盖尼可是亲口招认了伊斯顿的死和阿尔瓦的疯跟你们有关系的事实。”
麦卡拉侯爵的身体彻底软了下去：“原来、原来您什么都知道？那您为什么还要询问我？”
“我是在给您做出忏悔的机会，但您似乎并没有悔罪的决心。”克里斯摊手。诚然，他的确总觉得伊斯顿一案中自己还遗漏了什么信息，想从麦卡拉侯爵嘴里撬出点东西来。但到目前为止，麦卡拉侯爵仍旧不肯招认和邪|教徒勾结的事实细节。面对这种狡猾的家伙，克里斯不得不给他上点心理战术了。
“所以、所以……”麦卡拉侯爵终于彻底陷入了绝望，“您也知道我们、我们制造时疫的事了？原来、原来是因为这个？”
制造时疫？这个词组让克里斯的大脑猛地空白了一瞬间，但意识到自己还在诈麦卡拉侯爵的话，他又飞快反应过来，装作若无其事：“我倒是很好奇你们的动机。”
制造时疫……意思是，这场席卷整个诺西亚的天灾，竟然真的不是天灾？克里斯原本坚定地认为这一切或许和邪|教徒的谋划有关。经历了弗兰德沃一事后，克里斯确定米歇尔那一脉应该不是开启疫灾的布局势力。他始终怀疑着受过科拉隆蛊惑的另一批“翼骨”成员，却怎么都没想到……
麦卡拉侯爵和叶甫盖尼居然也能和这场可怕的瘟疫扯上关系？甚至还是以“制造时疫”这种骇人听闻的参与方式。他们疯了吗？