第202章 空墓碑
“动机？”也许是因为太过绝望, 麦卡拉侯爵并没有发现克里斯神情中那一瞬间的不自然，“无非是钱权、名利。我们、我们……”
在克里斯皱眉的一瞬间，麦卡拉侯爵仿佛猛然惊醒一般抓住他的长袍下摆：“皇帝陛下, 我们从来没想过当时那个点子的后果会严重到这种程度！我们也是被骗了，对！我们被骗了！我们只是想要一点金钱, 一点权力！是他们骗了我们！我们也是受害者！”
克里斯冷眼看着他狡辩。
麦卡拉侯爵用力仰着头, 试图让克里斯看清自己眼底的悔恨：“一定是那群科弗迪亚人！不, 一定是他们的政府，他们的政府跟邪|教徒有什么合谋, 他们合起伙来骗了我们！”
“本地的邪|教徒, 还能跟科弗迪亚政府有关系？”克里斯听出了其中的不寻常。
“对，一定是！”麦卡拉侯爵恶狠狠地咬牙，“我想明白了, 我彻底想明白了！他们是在利用我们！我们被骗了！叶甫盖尼殿下和我从未有过私联邪恶组织的举动啊，皇帝陛下。是科弗迪亚人, 那些举止鬼祟的邪|教徒是科弗迪亚人介绍我们认识的，叶甫盖尼殿下觉得他们的确有用, 所以就把他们留下了。是他们提出了制造一场疫灾的构想，我还劝过叶甫盖尼殿下, 可是那些人说这场灾难不会太严重，只要我们选好时机，及时结束对瘟疫的召唤, 叶甫盖尼殿下再站出来主持大局，他就会是整个诺西亚名副其实的英雄, 德米特尔殿下再也威胁不到他的地位。可是谁知道，谁知道事情一发不可收拾了，我们再去寻找他们, 想要让他们结束这场可怕的瘟疫，他们却已经从我们的视野中彻底消失了。我们找不到他们了……我们、我们也是被欺骗的！”
“他们欺骗了你们，借你们的手开启了这场疫灾？”克里斯蹲下身，拎住麦卡拉侯爵的衣领。
麦卡拉侯爵被勒得呼吸困难，但还是用力点头：“皇帝陛下，我们也不想把诺西亚民众推到这种水深火热的境地。只是军火、医药这两条渠道……叶甫盖尼殿下他身为皇储，实在是被德米特尔殿下和罗德里格公爵的威胁压得夜不能寐。我在叶甫盖尼殿下手下做事，我也是不得已……”
没等他把话说完，克里斯已经一脚踹了出去。麦卡拉侯爵被踹得仰倒，眼前炸开阵阵白光。他还想再说点什么找补，克里斯却已经将长剑重新架在了他脖子上。
“如果你真那么不得已，会在叶甫盖尼‘死后’仍然选择帮助教会违法贩卖‘尸瘟’的半成品试验药？”
麦卡拉侯爵用尽全力从地上爬起来，却没想克里斯在他起身的一瞬间手腕翻转。“哧”的一声，剑刃破开麦卡拉侯爵颈部的动脉，麦卡拉侯爵懵然倒地，血溅了克里斯一身。
“皇帝陛下，”立在一旁的侍卫们拖走了麦卡拉侯爵的尸体，近期被克里斯随手调上来顶替麦卡拉侯爵那位表侄的小贵族开口，“您就这样杀了麦卡拉侯爵……对外，我们该怎么解释？”
克里斯接过内侍递上来的手帕，擦了擦手上沾染的血渍。刚刚麦卡拉侯爵自爆的罪行实在是把他气得不轻。叶甫盖尼听信科弗迪亚那位罗克珊公主的挑拨也就算了，没想到连邪|教徒的谋划都能借诺西亚官方人员的手成功展开。叶甫盖尼及其党羽是真的已经蠢到无可救药，又丧失人性，完全不管普通民众的死活了？然而，麦卡拉侯爵的尸体倒在他剑下后，那种怒不可遏的感觉又很快消退了下去。克里斯觉得自己真是正义感泛滥得有些多余，即使麦卡拉侯爵和叶甫盖尼不同意，邪|教徒也不会放过这个祸乱诺西亚的机会。对麦卡拉侯爵坦白的罪行勃然大怒然后自以为是地加以审判……他觉得这样的自己实在有点好笑。
纷乱的心绪让克里斯拧了拧眉，散漫地瞥了新任的“实习侍卫长”一眼：“你没听过外面的传闻吗？现在所有人都说，皮埃尔陛下和叶甫盖尼殿下皆死于我手。我是个名副其实、不折不扣的，得位不正的暴君。我连自己的父亲、兄弟都能杀，谁敢找我要解释？就不怕我一个不高兴，让他们的府邸变成家族坟场？”
有实无名的“实习侍卫长”深吸一口气：“可是您近期对贵族们表现出来的态度，和您对叶甫盖尼殿下前期颁布的某些政令的修改，已经让本地的大贵族们十分不满了。麦卡拉侯爵一死，贵族们很有可能借此由头对您发难。”
“难道您觉得我应该将他送上法庭，宣读他和叶甫盖尼的罪名，再公开在中央广场上砍下他的头颅？”克里斯嗤笑，“卡斯蒂利亚皇室的前任皇储叶甫盖尼受科弗迪亚人和邪|教徒的蛊惑，进行邪恶的祭祀仪式，呼唤灾难降临诺西亚，为帝国人民带来了这场可怕的瘟疫……听起来还真是个绝妙的，推翻卡斯蒂利亚王朝的理由。”
“实习侍卫长”一愣，身体猛然僵住：“皇帝陛下，我不是……”
“不用解释。”克里斯一摆手，示意他自己并没有生气，却在转身的一瞬间感受到了来自“菲拉德林”法师的呼唤。
“我要见罗德里格公爵。”扔下这么一句话后，克里斯让殿内的侍卫和内侍都退了出去。“舵手”的通讯法术得到响应，阖眸的一瞬间，克里斯听到了这样一段开场白：“皇帝陛下，很遗憾地通知您，我们在科弗迪亚的法师没能跟上德米特尔殿下的行程。他在抵达科弗迪亚的西北边境后就失踪了，当时正值温林顿和科弗迪亚的军队在东线交火，德米特尔殿下的队伍被军队冲散，我们的人多方追寻，也没有找到半点他们入境诺西亚的迹象。后来，占卜术指引我们的法师抵达了一个还未被战火席卷的村落。在那里，他们找到了德米特尔殿下生活过的痕迹，和……”
“和？”克里斯不明白他突然的停顿是想表达什么。
“舵手”沉了声调：“和德米特尔殿下的墓碑。”
德米特尔死了？
刚刚才落座的克里斯猛然站起：“怎么可能？他明明、他绝不会！我不相信！”
“我知道您一时或许很难接受，”“舵手”斟酌着合适的语气，尽量避免刺激到克里斯，“但事实就是这样。我们的法师在那里蹲守了好几天，抓住了一名来到墓碑前送花的女孩。那女孩说，墓碑的主人是在半个月前抵达她们那个村子的，但那家伙伤得很重，被她带回家没多久就去世了。她描述的死者特征跟德米特尔殿下十分吻合。占卜结果和其他的一些预示也表明，那块墓碑底下埋葬的，应该就是德米特尔殿下本人。”
“怎么可能！”克里斯险些没控制住声调，顿了好一会才缓过神来，“会不会是假死？他遇到了什么麻烦，意识到那些麻烦是冲他来的，所以他在那里伪造出一些自己已经死亡的证据，用于麻痹对他有恶意的人；而实际上，他已经成功入境诺西亚，不日就要回到坎德利尔了？”
“舵手”沉默了片刻，像是不忍打破克里斯的幻想：“抱歉，皇帝陛下。没有任何证据表明德米特尔殿下已经入境，无论是在法术层面上还是在现实层面上。如果他确实还活着，甚至回到了诺西亚境内，总不可能一点痕迹都没留下。”
“不可能！”克里斯的脑子空白了一瞬间，回过神来的第一反应就是质疑，“上次见面时德米特尔还好好的，皮埃尔明明答应我撤回对他的追杀了！我派了好几队人去接应他，他怎么可能会出事？”
“皇帝陛下，”“舵手”不认识德米特尔，对德米特尔没有什么感情，显然不能感同身受克里斯此刻的惊怒，“这件事也许和科弗迪亚政府有关，虽然我们没能掌握确凿的证据，但一些迹象表明，致使德米特尔殿下在亚德鲁纳地区隐匿行迹，而后以重伤状态出现在那个村庄的原因，是德米特尔殿下遭到了什么人的追杀。以德米特尔殿下的政治身份，如果追杀他的人不是您安排的，那么能在科弗迪亚境内肆无忌惮地对诺西亚皇室子弟痛下杀手的人，只能是科弗迪亚本国政府的成员。温林顿人虽然有借此挑拨诺西亚和科弗迪亚两国关系的动机，但德米特尔殿下出事时在诺西亚和科弗迪亚的国界线附近，温林顿人的手应该还伸不到这么长。诺西亚的其他人，我也不觉得谁有那个胆子越过您自作主张。”
克里斯的身形缓缓滑落回座位上，好半晌他才反应过来“舵手”说了什么。但他不愿意相信这条德米特尔已死的消息，最终也只是梗着脖子、哑着嗓子阖眸：“我明白了。”
停顿片刻后，他又意识到自己和“菲拉德林”的交易还没有完成，于是强打起精神再次开口：“我会让人结清尾款的，明天下午之前。”
“感谢您的慷慨，”“舵手”忍住叹息的冲动，切断了通讯法术的连接，“我们会在半个月内，将德米特尔殿下墓地的具体地址和部分遗物送到您手里。”
克里斯没有回答。浅淡的法术光芒随着通讯的中断碎裂在他眼前，他沉默着望向虚空中细碎的亮色，蓦然想起德米特尔当初的嘱托。其实他和德米特尔的关系才刚有所改善不久，罗德里格公爵说得对，德米特尔这个人很是独裁。从小到大，在罗德里格公爵的教导下，德米特尔审时度势地疏远他，每每见面都要找理由跟他吵一架。起初克里斯真的以为德米特尔是因为讨厌他，蛮不讲理地将他当作害死凯瑟琳皇后的凶手，才会一见到自己就乱发脾气，行为矛盾。可是后来，他慢慢领会到了德米特尔矛盾行为背后的深意，才终于明白那家伙对自己暗藏的关切。诚然卡斯蒂利亚皇室内没有温情，凯瑟琳皇后走得太早，皮埃尔二世和叶甫盖尼死了他也不伤心、不会伤心。可是德米特尔……德米特尔怎么能死呢？他还要肩负起卡斯蒂利亚家族和罗德里格家族两头的荣光，还要带着他们所有人的期待登上王座，成为诺西亚政府的最高领导者。老实说，克里斯认真考虑过，如果那样的愿景实现了，他愿意尽己所能地辅佐德米特尔。哪怕他一开始的理想是离开坎德利尔，去世界各地走走看看，他也愿意为了德米特尔留下来。
德米特尔是唯一受到他承认的家人，怎么能就这么突然、这么草率地死了？这么轻飘飘，毫无征兆地，死在了异国他乡，死在了叶甫盖尼那种蠢货的手段下？
叶甫盖尼……对，叶甫盖尼！德米特尔是因为叶甫盖尼才被派去科弗迪亚的！都是因为叶甫盖尼！一切都是叶甫盖尼的错！
这个念头出现的一瞬间，克里斯就像是抓住了救命的稻草。他猛然回过神，有些跌跌撞撞地跑出宫殿，撞了罗德里格公爵一个趔趄。
罗德里格公爵不明就里地扶住同样险些摔倒的克里斯，没想通他怎么刚让人把自己叫过来就风风火火地往外冲。
然而克里斯没给他开口询问的机会：“我要那家伙死。”
克里斯语气中深刻的恨意让罗德里格公爵愣了一下。他这才回过神来打量克里斯的神色，下一秒就被克里斯眼底前所未有的阴翳吓了一跳：“那家伙是指？”
“您一直劝我处死的那家伙。”克里斯抓紧了罗德里格公爵的衣袖，仍旧没能平复急促的呼吸。他知道，罗德里格公爵会明白自己的意思的。
“他吗？”罗德里格公爵领会了克里斯的指代。他当然非常赞成克里斯杀死叶甫盖尼，但克里斯突然转变的态度还是让他有些莫名其妙。罗德里格公爵下意识皱眉追问：“为什么？”此前他和那位宫廷侍卫长曾多次劝说克里斯处死叶甫盖尼，克里斯始终置若罔闻，甚至为此隐瞒了叶甫盖尼所在。今天这是发生了什么事，在这方面固执得可怕的克里斯竟然改变了想法？
“德米特尔死了！”克里斯从来没觉得自己的声音这么难听过。仅仅是告诉罗德里格公爵这条消息都让他觉得呼吸困难。
罗德里格公爵愣住，好一会才接收到克里斯传达的信息，猛地瞪大了眼睛：“什么？”即使是出于利益权衡的角度设想过德米特尔彻底淡出诺西亚政治舞台的可能，罗德里格公爵还是被这个突如其来的消息惊得僵在原地。无论如何，德米特尔总还是有他外孙的这一层身份在。
克里斯在麦卡拉侯爵交代了伊斯顿走|私案的始末后就已经生出了杀死叶甫盖尼的决心，然而这个决心受在皮埃尔二世面前做出的承诺束缚。克里斯不得不承认，他私心里还是希望能由德米特尔来替他做出这个决定。他也不乏冲动鲁莽的时候，但在某些方面又优柔寡断得可怕。说他自私也好，说他懦弱也好，皮埃尔二世给他开出的条件是留德米特尔一命，他不想亲自背誓。也许是心理作用使然，他总觉得自己的背誓是对德米特尔的背叛，会让德米特尔的安危受到威胁。可是现在、现在他的一切顾虑都没有意义了，德米特尔死了！被叶甫盖尼发配他去科弗迪亚的点子害死了！
“我一定要杀了他，”克里斯连呼吸都在颤抖，“我现在就要杀了他，是他害死了德米特尔，是他！”
“你先冷静点，现在你的一举一动都被教会盯着，不能露出破绽被他们抓住把柄，你得先谋划好退路和收尾！让他们就算知道他是你杀的，也拿不出证据才行！”罗德里格公爵阻止了他往外冲的动作，“我派去接应德米特尔的人还没有回来，你是从哪收到德米特尔出事的消息的？”
“法师，”经过罗德里格公爵的提醒，克里斯才从那种悲怒交加的情绪中稍微回过点神来，他将目光投向四周，终于意识到自己正站在人来人往的空旷地带，只要有心，随便谁都能探听到他和罗德里格公爵的对话，“是、是法师……野法师那边传来的消息。”顾虑到戴纳和穆拉特的势力，克里斯说到最后一句时压低了声音。
“野法师？他们收钱办事，和佣兵没两样，尽心程度不一定比得上自己的人，”罗德里格公爵的眼底晕开一抹深色，“你先不要妄下定论、冲动行事，等我派出去的亲信将消息传回坎德利尔，才能确定德米特尔到底是死是活。”
“对、对……说不定是他们搞错了，说不定……”罗德里格公爵的话让克里斯找到了自我安慰的方向。虽然理智上知道“菲拉德林”的人没有必要欺骗自己，但他还是自欺欺人地松了口气：“他们什么时候能回来？”
“我不知道，”罗德里格公爵望着他的眼睛，“老实说，他们在入境科弗迪亚后就跟我们断联了。应该是科弗迪亚正在和温林顿交战的缘故。”
克里斯沉默片刻，定定地看着他：“德米特尔会活着回来的对吗？”
“我不知道。”罗德里格公爵垂眸。
“你怎么能不知道？你不可以不知道！”这样的答案让克里斯脸色惨白，几乎就要失去理智，“你不是德米特尔最忠诚的拥护者吗？你不是他的外公吗？你怎么能不知道！”
过于激动的情绪让克里斯踩到了一块碎裂的砖石，以至于站立不稳，猛地失去了重心。罗德里格公爵第一时间扶住他，而后长长地叹了口气。
“克里斯，我也只是个人，我的能力是非常有限的。我能做到的事情不多，无法言出必行。如果现在承诺你德米特尔一定能平安回来，将来他的死讯被证实，你只会比现在更伤心。”
克里斯说不出话来。他愣愣地将自己全身上下的重量都压在罗德里格公爵搀扶自己的那只手上。罗德里格公爵沉默着，有些怜悯地移开了放在他身上的视线。两人就这样静立在道路边缘，直到克里斯终于支撑不住，将脑袋靠上了罗德里格公爵的肩膀。从未和克里斯如此亲近过的罗德里格公爵浑身一僵，迟疑良久，才生硬地拍了拍克里斯颤动的脑袋。
克里斯没有抬头，罗德里格公爵却感觉到自己被克里斯靠过的左肩一片温热。
温热，又带着不明显的湿润。