第226章 夜半枪声
在告别了克拉伦斯、亚尔林和奥蒂列特后, 克里斯通过通讯法术跟戴纳进行单独的交流。对于克里斯被迫接受新教教宗一职的事，戴纳显得幸灾乐祸：“克里斯冕下，体验到从前安德鲁冕下的快乐了吗？”
“您还是别叫我冕下了, ”克里斯一点也不觉得快乐，“更何况克里斯·卡斯蒂利亚这个名字是不能出现在人前的。现在对外, 我都说我叫阿凯提斯·德里克。”
戴纳顿了顿：“如果我没记错的话, 这是您舅舅的名字和莱因斯的姓氏。”
“是的。”克里斯没觉得有什么不对。
“那您为什么不干脆随便取个名字, 冠您的母姓呢？”戴纳对克里斯的取名模式感到好奇。
“可那样的话，别人容易对‘罗德里格’这个姓氏产生联想。万一暴露我的真实身份了怎么办？”
戴纳觉得克里斯还是太年轻了：“那您有没有想过, 光凭长相, 您就已经很容易暴露身份了？只是对最典型的外貌特征进行掩盖是不够的。虽然您从前没有离开过诺西亚，但您的二哥德米特尔殿下，他可是在科弗迪亚留过学的。您跟德米特尔殿下长相相似, 当初德米特尔殿下又是在科弗迪亚边境出的事……这难免会给您带来一些麻烦。”
“那怎么办？”克里斯虚心请教，“对外貌进行较大程度改变的幻术, 要做到长期维持的话，消耗实在太大了。”
“或许您可以试着弄个自己的法术道具出来, ”戴纳提议，“不过您是时法师, 时间系法术里最容易实施并固定在法术道具上的，应该是变换同一个人不同时期外貌、体型的类型幻术。借用自己接触过的他人的相貌也行，但那类法术会比较麻烦一点。”
克里斯认真考虑了一下戴纳的提议, 决定之后问问《布利闵笔记》：“明白了，感谢您的提醒。”
聊完了克里斯在科弗迪亚的旅居生活, 戴纳又将话题重新转回“盗火者”的法师团身上：“关于克拉伦斯、奥蒂列特和亚尔林，他们此后的职衔、工作内容之类的，您有什么想法吗？”
“我说了, ‘盗火者’内部的管理我不插手，您自己决定就好，”某种程度上，克里斯还是很给戴纳面子的，“不过要让这三位从前的审判廷大法师对‘盗火者’有归属感，或许还需要您从中协调。虽然亚尔林和奥蒂列特曾宣誓会忠于我，但忠诚也是需要相应的回报才能维系的。没了救赎教会世俗侧的支持，我们没法给法师们开出太高的薪酬。所以在暗地里，我允许‘盗火者’的法师们适当跳出规则为自己谋取利益。只是麻烦您帮我监督好他们，别让他们欺男霸女、惩善扬恶，戕害无辜之人的性命。”
戴纳沉默片刻：“您当初要是用这些手段来对付坎德利尔的贵族们，或许就不会有之后那些风波了。”
克里斯顿了一下：“那时候年轻嘛。”
“您口中的那时候距离现在也只过去了不到半年的时间。您现在也没年长多少。”
但克里斯依旧坚持自己的论断：“那时候年轻，以为世界非黑即白，眼睛里容不得一粒沙子。后来我也受到教训了不是吗？离开坎德利尔以后我反思了很多，总之，相比从前是成长了不少。而且我至今也不认为坎德利尔的贵族们能做到完全不欺男霸女、不惩善扬恶，不戕害无辜之人的性命。比起生性傲慢的他们，我更愿意相信底层出身的法师们。诚然很早的时候，我对审判廷的下层法师们也有刻板印象，觉得他们全都是一些好吃懒做、滥用职权的坏家伙。或许这也是一种源自出身的傲慢吧。然而现在的我已经不再是当时的我了，现在的法师团也不再是当时的法师团了。”
“这就是您假死脱身的理由？”
“对啊，我看腻了坎德利尔皇城的风景，想去别的地方看看不行吗？”其实早在放黛丝丽进城之前，克里斯就已经准备好了假死离开的计划。他不希望黛丝丽为难，所以决定连带将她也骗过。但黛丝丽似乎比他以为的更有主见。
外间敲门的声音打断了克里斯和戴纳的对话。克里斯想了想，主动掐断法术连接，披上外套开了门。
“阿凯提斯先生，”艾琳娜抱歉地看着克里斯的眼睛，“外面似乎有枪声。唐娜女士不在房间，我想问问您……”
“您不介意的话，进来坐吧。”克里斯一直在处理坎德利尔那边的事，竟然都没发现外面的异状。此刻经艾琳娜这么一提醒，他才注意到窗帘背后本该被夜色笼罩的镇西亮得不正常。
艾琳娜依言进门在桌边坐下。克里斯上前拉开窗帘，冲天的火光霎那间映红了他的眸子。
克里斯皱眉：“听本地的朋友说，这段时间东线的战况一直是科弗迪亚军队占据优势。怎么我一回来佩德莱斯就出事了？”
“这应该不是您的问题。”艾琳娜宽慰他。
保不齐还真是他的问题。克里斯看了艾琳娜一眼，没将自己的心里话说出来：“只有枪声没有炮声，也没有空袭预兆。今晚的异常应该和东线的战事没关系，您不用太过惊慌，我会保护好您的。要我送您回去休息吗？”
“我、我睡不着，”艾琳娜摇摇头，“您能陪我说会儿话吗？就一会儿。”
“也不是不行，”克里斯在艾琳娜对面坐下，“但这或许对您的声誉有碍。而且作为一个孤身出行的年轻寡妇，您需要对身边的异性保持足够的戒备心，尽量避免和他们单独相处的情形。您能明白我的意思吗？”
“我明白，”艾琳娜抓住面前的桌缘，“可是阿凯提斯先生，站在我的角度，现在才开始对您保持戒备心也来不及了吧？如果您有心对我不利，那么从答应跟您离开拉德宁的时候开始，我就已经很难逃脱了。”
“没错，”克里斯煞有介事地点点头，“所以，或许从一开始您就不该答应我的提议。”
艾琳娜笑笑：“可您看起来并不像是什么坏人，我又实在想见我的妹妹们。她们是这个世界上最善良、最漂亮，最可爱的姑娘。您有姐妹吗？如果您有的话，一定能理解我这样的心情的。”
“我没有姐妹，倒是有两个哥哥，”克里斯漫不经心地靠上椅背，“我的大哥是个不折不扣的蠢货，但父亲很偏心他。起初我很疑惑，不明白他那样的废物到底那里值得父亲百般宠爱。直到父亲去世前我才知道，父亲根本不是喜欢大哥，只是单纯的，非常厌恶二哥和我。我的二哥是个很有才能的人，可惜总是受父亲和大哥的打压。父亲年轻时向我们的母亲求过婚，但母亲拒绝了他，于是他跟大哥的母亲结了婚。但大哥的母亲病逝后，我和二哥的母亲还是被迫嫁给了父亲。总而言之，我出生在一个不算太和睦的家庭。”
艾琳娜愣了一下：“抱歉。”
“不用抱歉，”克里斯语气平静，“其实我大概也能理解您对您妹妹们的感情。”
艾琳娜垂眸片刻，仍想将话题进行下去。然而再次响起的敲门声让她的思绪陷入了短暂的凝滞。克里斯开门，唐娜闪身进屋：“艾琳娜，你果然也在这。”
“唐娜女士？”
“我睡前发现镇西起火，就想去看看出了什么事，”唐娜的目光扫过克里斯，又落到艾琳娜身上，“但还没到火场附近，刚走出旅馆没两步，我就听到街尾的巷子里隐约有枪声响起。我担心你们的安危，于是折返回来敲了艾琳娜的门。艾琳娜没回应。所以我想，你们说不定待在一起。”
“枪声是街尾的巷子里传来的？”艾琳娜的神情变得紧张起来。
唐娜点头：“离我们很近。”
克里斯想了想，按下门把手：“唐娜，麻烦你帮我保护艾琳娜女士一晚。我去看看巷子里的枪声是怎么回事。”
“发生枪战的地方，会很危险吧？”艾琳娜站了起来，试图阻止克里斯以身犯险。
克里斯穿上大衣：“我的法术力量已经恢复得差不多了，不用担心。”
“可是……”艾琳娜还想再劝劝克里斯，然而克里斯径直出了门。她的声音被房间和走廊隔断，无法再传达进克里斯的耳朵里。
离开旅店后，被夜色笼罩的佩德莱斯镇便完完本本地暴露在克里斯面前。克里斯在法术力量的加持下隐匿身形，悄悄摸进了街尾的小巷。由于光线过于晦暗，看不清前路的克里斯十分谨慎地靠着墙放慢了脚步。进入巷道没两步，一股浓烈的血腥味扑面而来。克里斯捂住口鼻，摸到腰间常备的匕首将其抽出。
夜色深沉。街角背后的黑影在无声无息中向更暗处缩了缩。克里斯眸色微闪，错身间便将利刃送了出去。暗处的黑影尖叫一声，毫不犹豫地举起双手：“别杀我！”
熟悉的音色。克里斯皱眉：“露西亚女士，您怎么在这儿？”
“我、我……”看清克里斯长相的一瞬间，露西亚似乎反射性松了口气，“我听到这边有枪声，就、就出来看看。”
“这样吗？”克里斯敛眸，对露西亚的话是半个字都不信，“佩德莱斯临近东线战区，夜间您还是尽量跟艾米莉小姐待在室内，不要随意出来走动为好。”
露西亚点头：“我明白的。您和艾琳娜女士、唐娜女士，近期也住在这附近吗？”
“这就跟您无关了。”克里斯客客气气地冲露西亚微笑。
露西亚垂眸片刻，仍然没有放弃跟克里斯交谈：“阿凯提斯先生，您也是出来查看这边的枪声的吧？巷子里的情况我已经检查过了，除了一具流浪汉的尸体什么都没有。枪战应该已经结束了，要不了多久，本地的警署就会来人。”
克里斯挑眉，微微俯身凑近了露西亚，似笑非笑：“我怎么觉得您身上有一股……刺鼻的奇怪味道？像是血腥味。”
露西亚的身体微微一僵：“您闻错了吧。”
“那就是我闻错了。”克里斯毫不在意地摊了下手，旋即将视线越过露西亚，投进巷子里。如露西亚所言，他并未在巷子里感知到什么异样的波动，除了一具流浪汉的尸体。但露西亚执意阻拦他进去检查，克里斯觉得也没必要跟露西亚对着干。毕竟不是什么关系到自己切身利益的事。
“既然这里没发生什么特别的事，我就先回去了，”克里斯一摆手，转身朝巷外走，“单身女士独自夜行，千万注意安全。再见，露西亚小姐。”
“再见，阿凯提斯先生。”露西亚注视着克里斯的背影，没将藏在背后的那只手拿出来。身体肌肉松懈的一瞬间，一滴艳红的血液顺着她的手臂淌到指腹，而后流进那只被她紧紧握住的手枪枪身外壳上的凹槽，最终滴落在地。
回到旅店后，克里斯随口宽慰了唐娜和艾琳娜两句，便将她们各自送回了自己的房间。冲天的火光一夜未歇。第二天，克里斯在科弗迪亚政府逐门逐户的搜查中醒来。
“温林顿奸细？”科弗迪亚人敲门敲到克里斯面前时，克里斯还没有完全睡醒，“不知道，我是诺西亚人。这是我的身份证明。”
“诺西亚人？”满面油光的科弗迪亚军官看了一眼克里斯的身份证明，又看了一眼克里斯的长相，眉头一皱，冲身边的人抬下巴，“先带走。”
“不是，”克里斯不理解并试图反抗，“你们抓温林顿人的奸细，我是诺西亚人。”
查验克里斯证件的军官取下嘴里抽了一半的纸烟：“现在战事紧迫，诺西亚的军队也已经加入了新洲战局。我们是不能放过任何一个可疑人员的，明白吗，诺西亚的小白脸？”
克里斯觉得自己受到了歧视。但顾及到艾琳娜和唐娜，他也没有当场发作，倒是很配合地跟随那些军人出了门。
军人们对自己抓回来的“可疑人员”一一进行了盘问。一些有钱的商人通过金钱贿赂提前走完了流程，不到一个小时就被释放。经济条件不富裕或是不愿意在这方面花钱的，譬如克里斯之流，则被按在外面等候。
等到第三个小时，百无聊赖的克里斯在进门的军人队伍里看见了一位熟人：“菲尔德少尉？”
“德里克先生？”菲尔德显然没想到会在这样的情形下见到克里斯，“您怎么在这？”
“遇到了一些小麻烦。”克里斯下意识瞄向菲尔德的肩章，这才发现他竟然已经升中尉了。不过为了伪装好一个不怎么精通科弗迪亚军衔的普通诺西亚人，他决定不提菲尔德升衔的事。
菲尔德扫了一眼克里斯所在的队伍，旋即露出了然的表情：“需要我帮您解决这点小麻烦吗？”
“这……”克里斯看了一眼自己身边的其他人，“不太好吧？”这种违规交易的事，菲尔德竟然也敢在这么多人面前提出来。
“没什么不好的，我给他们打声招呼。”菲尔德十分“热心”地拍了拍克里斯的肩膀，旋即转头走向负责监管克里斯这一队的士官。经过菲尔德的交涉，那位士官看了克里斯一眼，在自己手中的文件上划去了什么。菲尔德满意地给士官递了根纸烟，很快又回到克里斯面前：“您可以走了。”
“就这么简单？”目睹全程的克里斯简直不敢相信菲尔德少尉——不对，中尉——的脸这么好用。更不敢相信的是，菲尔德这家伙竟然真的能为他一个只见过一面的可疑人物做保。
“就这么简单，”菲尔德耸耸肩，“我还有点事情要跟他们的长官商量，如果不介意的话，请您到基地的大门口等我。”
“好、好的。感谢您，菲尔德少尉。”克里斯决定将自己“不精通科弗迪亚军衔”的伪装贯彻到底。
菲尔德中尉竟然也没纠正克里斯的叫法。两人在人群边缘分开，克里斯按照菲尔德中尉的意思在基地大门口找了块空地蹲下。半个小时后，菲尔德中尉再次出现在他面前：“距离上次见到您都过去半个月了，我还以为您已经回诺西亚了。”
“真没想到您还记得我，”对于菲尔德中尉帮自己解决麻烦这件事，克里斯倒是真心十分感激，“不过诺西亚我可能是回不去了。”在菲尔德中尉出现之前，克里斯连万一被科弗迪亚政府发现疑点，该怎么强闯出基地利用时间差带走艾琳娜连夜赶往哈奥纳州都想好了。
“哦？”菲尔德中尉从衣兜里顺出一根纸烟，当着克里斯的面点燃，“这是为什么？”
“父亲去世了，跟我关系不好的大哥继承了全部家产，”克里斯往墙上一靠，望着菲尔德中尉的眼睛就开始编，“前段时间我得到了二哥在战火中丧生的确切消息。嫂嫂又突然来信，说大哥跟我们家乡当地的法官勾结，给我栽赃了一项杀人的罪名。我一入境就要被逮捕。”
菲尔德中尉听得认真：“他为什么要这么做？”
“可能是因为嫉妒我长了一张英俊的脸吧，”克里斯将视线下移，盯住菲尔德中尉烟头上的火星，“人对人的恶意有时候就是来得这么莫名其妙，就跟政府高层一拍脑袋决定发动战争一样不讲道理。”
“您说得对。”菲尔德中尉用两根手指夹住纸烟，咳嗽着抽动肩膀，像是被克里斯的笑话逗乐了。
克里斯也跟着菲尔德中尉笑，笑够了，才正色看向菲尔德中尉略微泛黄的旧衬衫衣领：“关于您这次的援助，我应该付给您多少报酬？”
“报酬嘛……”菲尔德中尉打量了一下克里斯此刻的形容，眸子一眯，又换了只手夹住纸烟，“这个不着急。既然暂时不打算离开科弗迪亚，您有没有兴趣去一趟东南海岸，领略一下具有科弗迪亚特色的海滨风情？”
克里斯微愣：“我没明白您的意思。”
菲尔德中尉重新叼住那根快要燃尽的纸烟：“我的意思是，我的家乡在东南海岸。前线的通信网络总是出现这样或那样的毛病，如果您有空的话，或许可以去我们那里的海滨晒晒太阳，顺便帮我捎一封信回家？”