第227章 大主教
克里斯原先的计划就是从科弗迪亚的东南海岸出发, 越过巴布伦斯洋抵达密奥内费尔罗入境北苏门洲。如果菲尔德的家乡没那么偏僻的话，他倒也不是不能路过一下：“您的家乡具体在？”
“朗洛海湾西面，伊特林州的旅游胜地加利斯堡。您或许听说过。”菲尔德中尉取下嘴里的烟头, 在墙面上将它按熄了。
“诚实而言，我本就打算在半个月后动身离开亚德鲁纳地区南行。既然您都这么说了, 我当然, 非常乐意为您效劳。”反正他还要在南下的过程中一路传教, 顺路多去个加利斯堡倒不是问题。
菲尔德中尉满意地点点头，旋即从胸口的衣兜里取出一支钢笔和一个巴掌大小的笔记本：“您给我留个地址？”
克里斯接过纸笔, 在上面写下自己的临时住址。
“我会在一周内联系您的。”收好克里斯递回的笔记本后, 菲尔德向克里斯道了别。克里斯照常同菲尔德客气两句，自己也没在科弗迪亚人的军事基地门口多待，很快就返回了艾琳娜和唐娜所在的旅馆。
艾琳娜和唐娜已经听说了克里斯被本地军人带走的事。对此, 艾琳娜表现得十分担心，唐娜倒是情绪如常。克里斯了解唐娜的法术实力, 唐娜也了解克里斯的。她不觉得克里斯会在一群普通军人手底下脱不了身：“那些家伙抓你干什么？”
克里斯在艾琳娜关切的目光下坐到唐娜对面：“不止抓了我，他们还抓了一大批非本国国籍的旅客和长期存在出入境行为的本国公民。”
“为什么？”艾琳娜皱起眉。
克里斯放松身体靠上椅背：“还能是为什么, 抓捕和排除潜在的敌特、奸细之类的。如果不是刚来科弗迪亚时认识的一位少尉帮忙，我今晚恐怕还回不来。对了唐娜, 我有件事要拜托你。”
“什么事？”唐娜有些散漫地揉了揉自己酸痛的肩膀。
“这件事不适合在公开场合谈论，”克里斯看了一眼餐厅的环境，又看向艾琳娜, “抱歉艾琳娜女士，这次的话题我得将您排除在外。唐娜, 我们上楼聊怎么样？”
唐娜看了一眼艾琳娜，见艾琳娜并不介意才主动站起来：“走吧。”
克里斯起身朝艾琳娜行了个礼，尔后上前一步跟唐娜并肩走出餐厅。两人回到克里斯的房间。将唐娜请进门后, 克里斯锁上房门，又设立了一道严密的领地法术，才终于拉开椅子邀唐娜就坐：“除却到各地旅行之外，您这辈子还有什么其他的理想吗，唐娜女士？”
“理想？”唐娜皱了下眉，“阿凯提斯先生，您突然这么严肃我好不习惯。想说什么就直说吧，不用做那些没必要的铺垫。”
“铺垫还是有必要的，”克里斯紧挨着唐娜坐下，状似不经意地将随手摸出的一枚银币夹在指尖轻点桌面，“毕竟我接下来要说的话，可能会有点惊世骇俗。在正式向您表明我的意图之前，我得先确定我对您的判断是否有误，您是不是一个足够具有冒险精神和宏大理想的人。”
唐娜来了兴趣：“宏大理想不一定，但冒险精神我肯定有。不过先去掉那些虚伪的敬语——阿凯提斯，你想做什么惊世骇俗的事？”
克里斯将夹在食指和中指指尖的银币转到拇指和食指之间捏住：“诺西亚的官方法术组织跟信奉‘救赎’的世俗侧教会决裂了，他们决定组建一个新的世俗教廷。并且这个世俗教廷，打算从科弗迪亚战区入手，开始初步的建设和扩张。唐娜，你有兴趣做这个新教廷负责整个科弗迪亚教区的大主教吗？”
“大主教？”唐娜愣了一下，“既往的正统教派，哪有让女人做主教的？”
“从前没有，但现在有了。你会是世界上第一位女性大主教，并且，还是整个科弗迪亚教区的最高主教。”克里斯将银币抛起，单手扣上桌面，推向唐娜。
唐娜盯住克里斯的手背：“科弗迪亚并不鼓励民众信仰宗教。而且，就现在诺西亚国内的形势来看，你们这个宗教……肯定会被救赎教会斥为邪|教吧？”
“没错，”克里斯并不打算向唐娜隐瞒这份神职背后的凶险，“而且现在教会的一切制度、架构，甚至连教义都还有待完善。据点、人员，信徒的供养……我们什么都没有。如果将来教会真的发展成型，拥有了一定的影响力，引起了科弗迪亚政府和各大正统教派的注意，教内的神职人员也必然会受到各种各样的谩骂、攻击和迫害。”
唐娜沉默片刻，拿起克里斯扣在桌上的那枚银币翻来覆去地端详：“坏处说完了，好处呢？”
“好处？”克里斯思索片刻，当着唐娜的面站了起来，“严格来讲，短期内你并不能从这件事情中得到什么物质上的好处。你需要为教会的初步建设投入大量的时间、精力甚至金钱。虽然我们的法术组织仍旧是诺西亚的官方法术组织，但他们的影响力暂时还无法渗透科弗迪亚。他们能给予本地世俗教廷的支持很有限，绝大多数事情都要由你一个人来完成。前期的投入和回报绝对是不成正比的。不过，让我们把目光放得更长远一些，唐娜，一个成熟的宗教对国家、社会的影响绝对是超乎你想象的。等我们教会的影响力达到了一定程度，作为科弗迪亚教区的最高主教，你能做到很多从前你做不到的事。信众的财物供奉暂且不提，我知道有一点你肯定是会感兴趣的——你可以利用教会的能量，重塑这个国家的社会面貌。”
“重塑这个国家的社会面貌？”唐娜下意识用指腹蹭了蹭那枚银币上的花纹，将一条腿搭到另一条腿的膝盖上，“你为什么会觉得这件事能吸引我？我说过的吧，我没有什么宏大的理想。”
克里斯微笑抬手：“你怎么没有？唐娜，如果你真的胸无大志，那么早在马杰里到戴维斯家找你表白的时候，你就应该答应他的求婚，为了他所描述的那种平凡生活留在拉德宁。”
“也许我只是喜欢旅行呢？”唐娜抱起手臂。
克里斯前倾身体，盯住她的眼睛：“那你又怎么解释当初在听完我对弗兰克·戴维斯病情的描述后，你主动跑到戴维斯家去接触艾琳娜，尝试影响她改变委托内容放弃救治弗兰克·戴维斯的事？”
“‘舵手’拜托我照拂你。”
“这只是你给自己找的一个借口，”克里斯毫不留情地拆穿她，“在我抵达拉德宁的时候，你原本是离开了所特宁州，准备去外地办事的。你亲口说过，你是为了保护拉德宁城的居民才会折返。难道现在你又要改口，说你折返拉德宁城、劝说艾琳娜放弃救治弗兰克·戴维斯都是为了我？”
唐娜沉默片刻，在克里斯的盯视下泄了气：“好吧，我承认，我有时候是有那么点多管闲事的坏毛病。可那又怎么样呢？”
“你明明就对科弗迪亚现有的社会秩序感到不满。你厌恶杀戮、厌恶不平等，讨厌人们总是用婚姻关系来评判一位成年女性的价值。你不想做循规蹈矩的某某夫人，你只想做‘唐娜’。可是你又觉得你改变不了周围的环境，所以你一直在改变自己。我的老师告诉我，法师光有天赋是不够的，还要有信念。没有信念的学徒甚至活不到正式入门。其实你的信念在我看来非常强烈，只是你一直在压抑它。你四处旅行，除了生性热爱自由以外，也是为了躲避旁人的议论吧？”
“够了，克里斯。”唐娜没忍住提高了音量。
克里斯眼底的笑意加深了：“你果然已经猜到我的真实身份了。你看，你是个多么聪明的女人。你的人生不该仅止于此。”
“可那又怎么样？”唐娜冷笑，“我只是个女人。科弗迪亚可不像诺西亚，在这里，女性没有那么高的地位。我们的政府不吸纳女性成员，就连野心勃勃的罗克珊公主都要靠迎合男人们的喜好来获得支持。每年都有人提议取消女性继承权，而女人们竟然要靠不生孩子来抵抗这条荒谬的、原本就不该被拿出来讨论的议题。这就是科弗迪亚的社会现状，没有人能改变什么。”
“你可以，”克里斯意有所指地盯住唐娜手里的银币，“你可以改变它们，现在机会就摆在你面前。”
唐娜沉默着将那枚银币重新平放回桌面上：“虽然我们勉强也算是朋友了，但克里斯，你是个男人。我并不认为在这一话题上我们能有共同语言。我也不认为站在一个外国男人的角度，你会真心诚意地想要帮助我改变科弗迪亚的社会现状。这太荒谬了。”
克里斯撑住桌面，点了点那枚被唐娜摩挲到温热的银币，摇头：“你或许理解错了顺序。唐娜，我的目的不是帮助你改变科弗迪亚的社会现状。我想做的，只是为‘盗火者’建立世俗教会，并尽可能地扩大教会影响。科弗迪亚人过得好不好、科弗迪亚女性有没有地位，那是你需要考虑的事，跟我没有关系。”
“你把这看成一场交易？”唐娜皱眉。
克里斯微笑：“没错。”
唐娜垂下眸子沉默了好一会。终于，在克里斯一瞬不瞬的注视下，她沉声开口：“我考虑一下。所以你们侍奉的神明，还是那位‘救赎’？”
“不，这个涉及到教会机密，得等你确定好要不要答应我，我才能告诉你。”他编造的伪神并不存在这件事，还是越少人知道越好。
唐娜皱了皱眉，却也没对此多说什么。将那枚银币推回到克里斯面前后，她站了起来：“在我离开佩德莱斯前往州南之前，我会给你一个答复。今天这些话，我也不会对第三个人透露。”
“非常感谢。”克里斯主动上前帮唐娜开门。
唐娜深深看了他一眼，没再多说什么。送走唐娜后，克里斯松懈精神，摸出那只写有自己代号的信封，取出里面那些五花八门的“菲拉德林”新人必读资料，对照资料里的格式，发布了一项新的委托。
“寻求一份完备的，科弗迪亚对苏门洲各地的出入境许可证及相关文件。”
至于酬金……克里斯想了想，在上面填了个自认为还算合理的数字，然后标注“可商议”。
做完这一切，克里斯将信封重新收好并拉开窗帘。天色渐晚，佩德莱斯镇被笼罩在黄昏的余晖中，侧眸看去，就像昨夜的火势还未燃尽。
不远处的阁楼里，露西亚为咳嗽着的艾米莉盖上被子。艾米莉反握住露西亚的右手，面露忧愁：“露西亚，为什么我们都逃到佩德莱斯了，公主殿下的人还是能找到我们呢？我们、我们是不是不该……”
“艾米莉，别这样想，”露西亚回握住艾米莉的五指，“在东二街37号放火的就是查尔斯！公主殿下骗了我们，她从来就不是我们的救世主。对她而言，我们所有人都是可以被随意牺牲的。查尔斯的态度足以说明一切了。利用我们敛财、收集情报，却又唾弃我们的身份。认为我们对他们的计划产生了威胁，就毫不犹豫地对我们赶尽杀绝。现在回去了又能怎么样？我们依旧只会被他们榨干最后一丝价值，再凄惨死去。”
“可是、可是……”艾米莉咳得满脸通红，“公主殿下的人已经找到我们了。也许不管我们躲到哪里都没用，她身边有邪|教的法师，那些法师有一万种办法把我们揪出来。”
露西亚知道她的绝望从何而来：“那位阿凯提斯·德里克先生就在附近，大不了我再去多求他几次。”她能知道克里斯是法师，还多亏了查尔斯身边的那位邪|教法师。一次偶然的机会，她偷窥到了那位邪|教法师藏在身边的画像。跟罗克珊公主结盟的邪|教法师们似乎正在寻找画像上的人。查尔斯告诉她，那是法师们之间的恩怨，让她不要多嘴。于是那天半夜在大街上碰到克里斯的时候，她一眼就认出了他。
她故意邀请他去东二街37号，想看看他能不能应付查尔斯身边的邪|教法师。可惜他没去，否则她就能对他的实力有更精准一些的认知了。如果事实证明他足够强大，她会考虑向他投诚，坦白和东二街37号有关的一切秘密。那样的话，或许那些在火场中丧生的姐姐妹妹们，也就不会……
想到这里，露西亚的眼眶酸涩了一秒。她没想到邪|教法师身边的画像竟然不是克里斯的真容，阿凯提斯·德里克竟然就是诺西亚银发黑瞳的暴君克里斯六世。克里斯·卡斯蒂利亚，退位后假死脱离大众视野远赴科弗迪亚，露西亚用脚趾头都能想明白，这件事很不简单。克里斯来科弗迪亚一定有什么特殊的目的。被克里斯利用和被查尔斯利用并没有什么太大的区别，她不想再卷入那些大人物们的争斗中了。所以，她绝不能让克里斯发现她和艾米莉的真实身份。
可暴君果然还是暴君。就在她以为可以利用美色或别的什么东西将他那点微不足道的同情心维持下去，让他继续庇护她们的时候，他毫不留情地丢下了她们。理由和查尔斯一样，也是“不需要没有价值的人”。
都一样。
克里斯·卡斯蒂利亚跟查尔斯·乔治，跟罗克珊公主……那些人都一样。
可艾米莉需要一个精神支撑，她太害怕查尔斯，太害怕罗克珊公主，也太害怕那些邪|教法师了。虽然克里斯已经不愿意再帮助她们了，但她还是搬出了克里斯的化名。只希望这个谎言能让艾米莉安心一点。
艾米莉动了动苍白的嘴唇，刚想说点什么，就被突然响起的敲门声打断了。
“请问，露西亚小姐在吗？”
露西亚猛地站了起来。
她们登记住宿的时候用的不是真名。
同样意识到这一点的艾米莉惨白着脸色抓紧了露西亚的右手。
“没事。”露西亚一边用口型安抚艾米莉，一边从床头的柜子里摸出她们提前准备的手枪。艾米莉忧心忡忡，露西亚只是面不改色地将手枪保险打开，旋即轻手轻脚地靠近了那扇对于成年男性而言脆弱到仿佛一撞就碎的木门。
艾米莉按住自己左手边的窗户，用眼神示意露西亚从窗户逃走。露西亚却不肯丢下艾米莉一个人，深吸一口气便猛地拉开木门，凭借肌肉记忆抬枪——
“砰”一声，子弹仿佛绕开了门外的男人一般，露西亚明明是朝正前方开的枪，弹孔却出现在她左手边的墙壁上。将面容隐在兜帽之下的男人低笑出声，下一秒便扼住了露西亚的喉咙。
男人抬头的一瞬间，露西亚看清了他那双阴恻恻的眼睛。
“查尔斯·乔治先生委托我帮他寻找两只走失的小宠物。露西亚小姐，您真是太不听话了。不仅自己逃走让查尔斯先生这位饲主伤心，还偷走了另一只，查尔斯先生捧在手心里呵护的小金丝雀呢。”
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作者有话说：27号到下个月3号在上海给家里人过生日，3号回来要换工作，可能更新会有点不稳定。我的原则是写出来了就尽量多更，没空写的当天可能不更。到时候不更会挂请假条。