第230章 分别
“值得一个皇帝放弃皇位去追逐的东西其实有很多, 自由、爱情、理想……”克里斯拉长语调，单手撑住桌面，定定地望进唐娜的眼睛, “只是大多数时候，享乐主义会麻痹一个人的神经。如果我在诺西亚的安稳年代继承了皮埃尔二世的皇位, 或许我也会向世界历史上其他一些没那么离经叛道的君王们学习, 享受权利、纵情声色, 在美酒佳肴和宫廷礼乐的麻痹中度过一生。但在现在这个年代，命运迫使我去做一些非做不可的事。”
“命运？”唐娜不躲不避地跟克里斯对视, “所以你非做不可的事是什么呢？”
克里斯敛眸：“我不能说出来, 甚至不能想得太明白，有些东西会听到。你总有一天会明白的，唐娜。”
“你现在可真像拉德宁城东占卜屋里的那位‘占星师’。”唐娜皱着眉摊手。
“我只能向你保证, 我要做的事，绝不会有悖于你的理想。”
克里斯收回那只撑在桌面上的右手：“正是因为你能理解我的政治主张, 所以我才会邀请你加入新教的建设事业，我们是同路人。”
唐娜沉默片刻, 收手后退半步：“但愿你不是在说谎。”
“自信点，唐娜, 你是言灵法师。”
“可你的整体实力强于我不是吗？”唐娜将目光转向窗外，“虽然不知道为什么，你总是将自己的法术力量积累维持在一种不怎么充盈的状态, 以至于通常情况下，你对外表现出来的实力不足你真实实力的百分之五十……但这段时间接触下来, 我已经将你的底细摸得很清楚了。你是真正的高阶法师，压制我的法术作用对你而言简直易如反掌。”
“那么，需要我以契约的形式向你起誓吗？”克里斯举起右手。
唐娜想了想, 摇头：“算了。在你真正做出背叛我们理想的行为之前，我选择先相信你。”
“感谢您的信任。”克里斯有点好笑，但还是装模作样地朝唐娜行了个礼。
六月二十一日，克里斯和艾琳娜送走了唐娜。跟随唐娜一起离开佩德莱斯的，还有她名义上的两位“保镖”——露西亚和艾米莉。诚如克里斯所料，唐娜最终还是收留了露西亚和艾米莉。不过作为庇护她们的交换，唐娜要求露西亚和艾米莉加入“盗火者”世俗侧目前为止成员还只有个位数的新教廷，以修女的名义跟随她在州南行走。露西亚和艾米莉毫不犹豫地答应了。
不久后，克里斯和艾琳娜也出发前往哈奥纳州，艾琳娜的故乡。
克里斯原以为这一路会很顺利，却没想到仅仅是小半个月的时间，温林顿人就将战线向东推进了几百公里，哈奥纳州的州境有一大半都成了敌占区。依循艾琳娜的记忆回到她昔日的故乡后，两人听了整整三天的炮火声，才勉强适应前线战区的生活节奏。在克里斯被穆拉特硬逼着练到及格水平的占卜术的辅助下，艾琳娜一边向本地人打听她姐姐妹妹们的去向，一边东行，终于在六月底证实了她姐姐的死讯。一位认识艾琳娜的老人告诉她，她的父母在她嫁人后不久接连病逝，她的姐姐为了赚钱供妹妹们生活，被迫做了一名军官的情人——就像艾琳娜当初做弗兰克·戴维斯的情人一样。后来那名军官休假结束，回前线参战，仍保持着和艾琳娜姐姐的书信往来。艾琳娜的姐姐并不识字，好在有识字的邻居愿意为她读信。突然有一天，前线送来的信封上不再是艾琳娜姐姐熟悉的名字了。读信的邻居告诉她，她的军官男友牺牲在了半个月前的战役中。鉴于那位军官每次来信都会寄些钱供她和妹妹们家用，姐姐对军官十分感激。因此，在听说那位军官的家人都已过世后，姐姐决定去他们军队的驻地问问，看他的长官们是否允许她替他收敛骨灰。可惜还没等她抵达他们的驻地，温林顿人的炮弹就先落到了她头上。她死在了为他收尸的路上。
艾琳娜的两个妹妹，也如那封匿名信中说的一样，被弗兰克·戴维斯举荐进了军慰团。在艾琳娜的姐姐死后，本地政府曾向艾琳娜去信，但由于艾琳娜认不得太多字，最终那封信件被弗兰克·戴维斯截走了。弗兰克·戴维斯以姐夫的名义处置了艾琳娜还没到法定成年年龄的两位妹妹，将她们送给了哈奥纳州本地的政客。那些政客物尽其用，将自己享用过的少女转手送往前线慰军。就这样，艾琳娜的两位妹妹也离开了哈奥纳州。现在已经没人知道她们的去向了。
“我占卜的结果是，”克里斯拉开门，有些犹豫地看向艾琳娜，“你的妹妹们很有可能已经……”
回到哈奥纳州以来，艾琳娜接连遭受打击，已经很难再保持乐观的态度了。在克里斯看来，她的神情甚至显得悲戚。
“已经？”
克里斯不敢直视艾琳娜通红的眼眶：“我的占卜术基础打得很差，或许有什么地方理解错了。我们可以再打听……”
“她们还活着，”艾琳娜抓住克里斯的手臂，迫切地打断了他，“她们还活着对吗？”
不忍心伤害艾琳娜的克里斯沉默片刻，艰难地将即将脱口而出的那句“或许很难”改成了：“对。”
“你在骗我，你不敢看我的眼睛。”
克里斯勉强看向艾琳娜的眼睛：“艾琳娜女士，只要能搞清楚您的妹妹们被送到了哪支部队，我们就可以对她们的现状展开进一步的调查。”
“但你无法保证她们现在还活着。”艾琳娜听懂了克里斯的言外之意。
“事情说不定还有转机，”克里斯将语气尽量放轻，“说不定是我这次的占卜出了错，旁人传来的消息也未必准确。您知道的，人们总是喜欢对谣言添油加醋。更何况，没人知道她们现在的下落，或许只是因为没有人刻意去打听。”
虽然他对艾琳娜的两个妹妹还活着这件事很没底气，但以艾琳娜现在的状态，大概比起残酷的真相，她更需要一个善意的谎言。
艾琳娜似乎是听出了克里斯语气中的为难。她呆愣许久，才从那种悲恸的木僵中缓过神来，抱歉地看了克里斯一眼：“阿凯提斯先生……”
“我在，您请说。”克里斯摆出耐心倾听的姿态。
然而艾琳娜没能组织出连贯的话语。长久的缄默后，年轻的寡妇以低泣结束了这场对话。
七月八日，哭到声音嘶哑的艾琳娜将克里斯推出门去。克里斯表示愿意陪她寻找她两位妹妹的下落，然而艾琳娜说，他已经完成了送她回哈奥纳州的委托任务，接下来不用再为她做任何事。艾琳娜知道克里斯国籍敏感，又有自己的事要做，不愿意过多占用他的时间，决心只身前往州政府打听妹妹们的下落。克里斯不放心艾琳娜一个人行动，但艾琳娜态度坚决，他只好求助唐娜，请了一名唐娜在本地的法师朋友暗中保护艾琳娜，才放心跟艾琳娜分开。
“不管怎么样，艾琳娜有一点没说错，你的国籍现在比较敏感。之前一路奔波，不在一个地方久待也就算了。现在她要去州政府打听前线相关的消息，你要是还跟着她的话，对你对她都没好处。”
“这我当然知道，”克里斯叹了口气，“我只是觉得她从前一直生活在弗兰克·戴维斯建造的那座小房子里，即使离开拉德宁也是跟我们一路，很少独自去处理什么事。现在突然就让她只身前往哈奥纳州的州政府，还要接触各种各样的人、向他们打听消息，我担心她无法适应。”
“你也太小瞧她了，”通讯法术那头的唐娜哼笑一声，“基本的生活自理能力她还是有的。至于察言观色……她从前在弗兰克·戴维斯身边做得也还不错，不是吗？更何况她以后的人生还很长，我们总不可能一直跟着她。你、我，包括露西亚和艾米莉，对于艾琳娜而言始终也只是‘普通朋友’。我们没办法对她的人生负责到底，总有一天要送她独自上路。”
克里斯捏了捏自己酸痛的肩膀：“好吧。不管怎么样，有人暗中保护她我就安心多了。既然哈奥纳州的州政府能送艾琳娜的妹妹去前线慰军，这就足以证明本地的政客大都是弗兰克·戴维斯那样的货色。而且，他们显然跟死去的弗兰克·戴维斯认识，甚至关系匪浅。”
“你担心他们因为弗兰克·戴维斯的关系对艾琳娜下手？”
“谁知道呢？”克里斯没有否认，“弗兰克·戴维斯为什么瞒着艾琳娜把艾琳娜的妹妹们送给本地政客消遣？这总该有个由头。弗兰克知道艾琳娜对他们之间可能存在的秘密一无所知，哈奥纳州本地那些政客知道吗？阴谋家的世界里有太多种可能，我们必须提前做好最坏的打算。”
唐娜听懂了：“那你接下来是留在哈奥纳州，还是按照原计划一路传教，前往伊特林州？”
克里斯思索片刻，做出最终决断：“去伊特林州吧。你说得对，我的国籍和身份就没有一处不敏感的，留下来不仅帮不到艾琳娜女士，反而可能给她带来麻烦。我准备一边在‘菲拉德林’接委托赚取路费，一边东行传教。等到了伊特林州，就从加利斯堡出海。”
“明白，”唐娜顿了顿，“你要去北苏门洲？”
“准确来说是途径北苏门洲，”克里斯的目光转向路边草叶上沾染的雨珠，“我要去南苏门洲，拜访一位有名的白骑士，请他帮忙唤醒我中了沉睡诅咒的朋友。”虽然目前为止，那位阿贝尔·梅尔维尔先生或许知道怎么唤醒伊利亚还只是他结合穆拉特和亚尔林的说法做出的猜测，但他有一种预感，不管那位梅尔维尔先生是否符合他的期许，伊利亚一定会在南苏门洲苏醒。
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作者有话说：积压的工作有点麻烦，这两天先日三。