第232章 艾利克斯
克里斯的讲述让艾丽莎从险些被汽车撞飞的惊吓中慢慢回过神来。她用一只手捂住心口, 顺着克里斯的动作闪进道路内侧：“您讲得真好。故事里的索菲亚女士真是令人敬佩呢！”
“是吗？”克里斯笑笑，“也许吧。但如果这个故事是切实发生过的历史事件，那么我想, 对于当时的索菲亚女士而言……或许自戕只是在强权者逼迫下做出的无奈选择。”
“您认为她不是自愿为圣徒希尔顿殉情的？”
“不，我的意思是, 对于索菲亚女士而言, 她活下来能做的事情, 远比殉情而死有意义得多。”
艾丽莎怔了怔，刚想接过话头再说点什么, 路口却突然爆发出一阵喧哗, 两人的注意力都被吸引了过去。
“小娘们，反了天了！”
“打死他！打死他！”
视线所及，原本僻静冷清的道路那头在两人谈话的间隙凭空多出了三五名和艾丽莎差不多年纪的男孩。伴随着带有本地口音的叫骂, 那些灰扑扑的人影纠缠在一起，似乎正在进行一场以多欺少的围殴。克里斯还没来得及对眼前的景象做出反应, 艾丽莎已经冲了过去，面色涨红地对着那群男孩喊叫：“给我住手！”
“艾丽莎？”扭打成一团的男孩们看清了艾丽莎的面孔, 毫不客气地哄笑出声，“哎哟, 艾利克斯家的悍妇又来咯！吵架吵不赢，打架打不过，就知道哭得像个小娘们一样, 还要真娘们来给你撑腰啊？丢死人咯！”
“你！”艾丽莎被气得不轻，手指在空中悬了半天也不知道该指向谁, 最终只好跺了跺脚，“我数到三，你们给我放开艾利克斯！”
“我们就不放！你能把我们怎样？”那群男孩十分嚣张地冲艾丽莎扮起了鬼脸。
艾丽莎撸了撸袖子, 想冲上去给面前这群不把自己放在眼里的家伙一点教训。但她怕艾利克斯因此受伤，在动步的瞬间又迟疑了。这让那群男孩更加确定了艾丽莎的劣势，有恃无恐地吐起舌头，拽住人群中央那名男孩的头发。
被称为艾利克斯的男孩面色惨白地闭上眼，勉力用双手抢夺那撮可怜的头发。然而和绝大多数同龄人相比，他的体型实在有些过于瘦弱了。肌肉力量的悬殊使他不得不在这场对抗中用尽全力，以至于对方松手的一瞬间，他便“咚”一声栽到地上。
恶作剧成功的男孩们哈哈大笑起来。艾丽莎抓住机会冲进人群，扶起了双目通红的艾利克斯，冲欺负艾利克斯的坏家伙狠狠龇牙。男孩们大概是怕挨艾丽莎的揍，很快便四散逃进了临近的巷子里，嘴里还贱兮兮地用克里斯听不太懂的方言挑衅着。
艾丽莎想追上去给艾利克斯出气，但艾利克斯头上的大包绊住了她的脚步。
“艾丽莎，”艾利克斯泪眼汪汪地捂着自己磕肿的额头，好一会才注意到跟在艾丽莎背后，似乎还没搞明白当下状况的克里斯，“这是你的新朋友吗？”
“他……”艾丽莎一边给艾利克斯拍打衣服上的尘土，一边将目光转向克里斯，“是表哥的朋友，刚来加利斯堡，接下来可能要在我家借住一段时间。”
“你、你好，”因为刚刚才见证过艾利克斯出糗的画面，克里斯这个自我介绍做得有点尴尬，“我叫阿凯提斯·德里克，来自诺西亚。”
艾利克斯象征性朝克里斯点点头，回复了句“你好”，便垂下脑袋不说话了。等艾丽莎给他整理好仪容，他的眼泪已经聚积成滴，晕湿了领口下方好大一块布料。
艾丽莎抱歉地看了克里斯一眼，旋即深吸一口气，双手叉腰开始数落艾利克斯：“你哭什么？他们欺负你你就不会欺负回去吗？我也不可能天天守着你，你不能总指望我给你解围吧。”
“他们，”艾利克斯一边抽抽搭搭，一边用手背擦拭脸上的泪痕，“他们叫我、叫我小娘们。我不是娘们！”
艾丽莎皱着眉抿了抿唇。没等她说话，克里斯已经上前一步，低头看向了艾利克斯的眼睛：“你是因为觉得这个外号很侮辱人，所以才哭？”
艾利克斯抬起头没吭声，但从他的眼神里，克里斯读出了肯定的答案。
艾丽莎显然也懂得艾利克斯的意思：“你越是哭哭啼啼，不越是坐实了他们给你起的外号吗？”
“这不是重点，”克里斯按住艾丽莎的肩膀，“重点是，艾利克斯，你为什么会觉得‘小娘们’这个词很侮辱人呢？”
艾利克斯一愣。艾丽莎也回过神来：“对啊，艾利克斯，‘娘们’算什么侮辱人的称呼？他们偶尔也叫我小娘们，叫他们认识的每一个同龄女孩小娘们。这有什么关系呢？虽然这个词确实不怎么礼貌，但也不至于让你生气到这个地步吧。”
“可是我是个男人！”艾利克斯涨红了脸。
“你是个男人？”克里斯笑出声来，“你成年了吗？”
“按照科弗迪亚的法律，我当然成年了！”艾利克斯忿忿，“我甚至已经可以服兵役了。”
“哦？”克里斯搭住艾利克斯的肩膀，轻轻一推就将他推得踉跄两步，“可你的体格和心智都告诉我，你似乎还不够成熟，艾利克斯。如果你足够成熟，那么在那些人对你出手的时候，你就不会只顾着掉眼泪，而不回过头给他们每人一拳。同样的，一个真正成熟、有教养的‘男人’，也不会因为被别人用女性身份代词称呼而感到受侮辱。他们选择用这个词来攻击你，是因为他们幼稚、愚蠢，瞧不起他们口中的‘娘们’。如果你真的是个‘男人’，你就不会被他们那些小孩子的把戏困住。”
“你！”
“我？”克里斯将想要帮艾利克斯说话的艾丽莎按了回去，“艾丽莎，知道你刚刚冲上来帮你这位朋友的时候，我为什么一声不吭、袖手旁观吗？艾利克斯的衣服可比那帮男孩的衣服华丽得多。如果我没猜错，艾利克斯的家庭应该很富裕，或者很有权势。在家境如此悬殊的情况下，他还能被那群男孩欺负，这说明什么？”
“说明什么？”艾丽莎还真没想过从这个角度思考问题。
“艾利克斯，你说呢？”克里斯将发言权给到对面的男孩。
艾利克斯盯住克里斯不说话。
克里斯松开放在艾丽莎肩膀上的右手：“这说明艾利克斯性格过于软弱，不懂得利用自己手里的资源。”
“艾丽莎！”艾利克斯抓住艾丽莎的袖子，希望她能帮自己说句话。
艾丽莎有些为难地张了张口，然而克里斯打了个响指，没让她把那句辩解说出来：“你看，都被我贬低成了这个样子，他的第一反应仍是向你求助。为什么不直接反驳我呢，艾利克斯？”
“他的性格比较腼腆，”艾丽莎不动声色地将艾利克斯护到身后，“但是不管怎么样，德里克先生，我不喜欢您这样贬低我的朋友。”
“这样吗？”克里斯微笑，“所以在你看来，他的性格并不是那么差劲？”
“他的性格一点都不差劲！我就很喜欢他这样的性格，你只是没有发现他的可爱之处！”艾丽莎有点生气了。
克里斯将目光转向艾利克斯：“艾利克斯，你自己觉得呢？你讨厌自己身上受那些坏家伙诋毁，但艾丽莎却很喜欢的地方吗？”
因为被艾丽莎直白地夸赞可爱，艾利克斯的耳根有些红了：“那些家伙找我麻烦……是他们的问题，我明明就没错。”
“所以，你其实也不讨厌自己身上被那些家伙认为很‘娘们’的地方，”克里斯放轻了语气，“每个人的性格都有差异，也没人可以规定男孩就应该是什么样的，女孩就应该是什么样的。而且女人并不是天生就比男人矮一头，类似于‘你像个女人’这样的话，不应该被等价于对男性的人身侮辱。明白了吗？”
“我好像明白了，”艾利克斯捏了捏自己的衬衫下摆，终于抬头看向克里斯的眼睛，“您是叫……阿凯提斯·德里克先生？”
“对。”克里斯抱起手臂，等待艾利克斯的下一句话。
艾利克斯犹豫片刻，终于松开了艾丽莎的袖子：“谢谢您的安慰，我现在感觉好多了。”
“我可没在安慰你。我说你软弱，这是事实。”克里斯连忙抬手，示意艾利克斯不要自作多情。
虽然克里斯拒不承认好心安慰艾利克斯的“善行”，但艾利克斯也不再对他反复批评自己性格软弱的事感到生气。由于艾丽莎表示要带克里斯回自己家里借住，艾利克斯十分自然地跟在了两人后面。
“你不用回家换身衣服、洗个澡，给你头上的伤口上点药吗？”眼见艾利克斯寸步不离地跟着艾丽莎，克里斯没忍住开口询问。
艾丽莎理所当然地解释：“每次他被那些家伙欺负，都是在我家换衣服、洗澡上药的。”
“啊？”克里斯觉得很难理解，“为什么？”
“艾利克斯的家里人认为他不够男子气概，”艾丽莎叹气，“艾利克斯也不喜欢他家里人解决问题的方式。所以，他总是瞒着他家里那些家伙欺负他的事。虽然有时候也会瞒不住，但大多数情况下，只要他的父母不知道外面发生的事，他就不会因此受到惩罚。”
克里斯将目光转向艾利克斯：“你在外面受了欺负，你的家里人却反过来惩罚你？”
“是这样的，”艾利克斯挠了挠头，“虽然他们也会找上那些家伙的父母，对那些家伙的父母予以警告。但那些家伙只在他们父母面前装得很乖，在他们父母看不到的地方，就又是另一副样子了。他们的父母每天忙于生计，对他们疏于管教……我想，他们犯的错，或许不该让他们的父母来替他们接受惩罚。”
那可不一定。
克里斯顿了顿，但看艾利克斯心事重重地垂着眸，莫名在他身上窥见了曾经那个“克里斯·卡斯蒂利亚”的影子。
他有点不想破坏艾利克斯这点略显愚蠢的纯良了。
-----------------------
作者有话说：9号之前的更新应该都是晚上，九号之后可能能稳定一点。