第269章 传承
“不过我并不记得我作为克里斯·卡斯蒂利亚度过的, 从前那二十来年的人生中跟您有什么交集，您费尽心思把我骗上这艘船，应该不只是为了在风暴海域的边缘请我看这么一场大戏吧？”
克里斯很清楚, 仅凭克拉克家族的力量，他们绝对做不到瞒过“葬歌”的眼睛将那两张船票送到自己手里, 更何况利亚姆曾亲口承认, “葬歌”为了防止意外, 特地下场控制过跨洲船票的交易。克拉克家族一定获得了其他什么神秘力量的助力，或许就如他所猜测的那样……“谎言”, 或是“灾难”。
胡佛·克拉克匆忙发难的时机, 此刻现身的姿态也很古怪。按理来说，他们打算在风暴中心举行对他们供奉的那位邪神的祭祀仪式，如果他在这场祭祀仪式中存在什么不可替代的——让胡佛·克拉克不得不花费心力骗他坐上这艘船不可的作用, 胡佛·克拉克为什么要在这种时候主动走上台前，向他自曝？他们还没进入风暴中心, 一切都未成定局，这只是在平白增加变数和风险。
仅仅只是一瞬间, 克里斯就明白了问题所在：“你的计划出现了变故？在我所看不到的地方，发生了什么让你不得不选择提前在这里控制住我的意外？”
直到他走出塞西莉娅的房间为止, 船上的局势都还是风平浪静的。所以，是在他站在船头跟米歇尔闲聊的这段时间里发生了什么？
“这就不是您需要了解的了，”呼啸的风声中, 胡佛·克拉克精明的蓝眸微微眯起，“您只需要知道, 此时此刻，这艘船上所有人的身家性命都掌握在我手里。包括您。”
“自以为是。”米歇尔猛地向前冲了冲，似乎想要教训教训对克里斯出言威胁的胡佛·克拉克, 但又被克里斯按了回来。
一道巨大的浪将船只拍得险些倾覆，阿尔瓦夫人的额头上瞬间冒了冷汗，但她不敢松懈。克里斯将米歇尔推回栏杆边缘，自己则上前一步：“您既然主动现身，这就证明您并不打算借眼下的风波杀死我。所以……这是您对我的威慑？您想借此从我这里得到什么呢？”
“不愧是能解决掉头上两个皇兄坐上皇位，从坎德利尔的政治漩涡中全身而退还能保留势力的克里斯六世，真是聪明，”胡佛按住了上层船舱边缘的栏杆，远远看进克里斯眼底，“我们合作吧，抛弃掉‘葬歌’那位三心二意的‘先知’，抛弃掉你身边那个狼心狗肺的克劳德，抛弃掉无用且自私的塞西莉娅，我知道您离开坎德利尔是为了什么……或许我有办法能帮您唤醒那位身中诅咒的旧友。只需要牺牲这一船的下等人，和那些原本就不讨您喜欢的家伙。您觉得怎么样？”
胡佛·克拉克知道唤醒伊利亚的办法？
这倒是让克里斯大感意外，没忍住怔了一下。直到背后的米歇尔叫了他一声，他才回过神来，有些惊疑不定地重新将目光放到胡佛·克拉克身上。
胡佛·克拉克的态度看起来不算偏激，他提出合作这件事，应该不是在诈自己……可如果胡佛从一开始就打算跟自己谈判，有必要仅仅只是为了威慑他，就在船上折腾出这么大的乱子吗？除此之外，这起事件中还有几个关键人物，苏珊娜·克拉克，塞西莉娅·克拉克，利亚姆·亚伯拉罕，海上和船舱里都发生了骚动，自己跟胡佛在甲板上对峙，他们为什么不来掺一脚？这不合情理。
除非胡佛策划船舱里的骚动事件和“海怪”事件，起初并不是冲着自己来的。
“您的夫人怎么没跟您一起出现？”克里斯忽然察觉了不寻常的地方。
之前讨论克拉克家族内部的形势，他们总是默认苏珊娜·克拉克和胡佛·克拉克是一个代表“克拉克家族”的整体，但他忽略了一件事。在所特宁州的拉德宁城，马杰里·库克医生曾告诉他，他们那里的黑|帮头目查尔斯·乔治有个弟弟叫弗雷德里克·乔治，是苏珊娜·克拉克的情人之一。罗克珊公主的亲信是苏珊娜·克拉克本人，而不是胡佛·克拉克这个科弗迪亚政府高官。也就是说，利亚姆亲近的合作对象很有可能并不是整个克拉克家族，而是仅限于克拉克家族的某一部分成员——和苏珊娜·克拉克有关的成员。这也就能解释为什么他们第一天上船的时候，利亚姆表示他也对克拉克家族的事情知之不详了。因为胡佛·克拉克和苏珊娜·克拉克实际上也并不完全是一条心，苏珊娜·克拉克情人众多，恐怕也跟克拉克家族与世俗道德相悖的家风，和胡佛·克拉克的诸多畜牲行径脱不了关系。在克拉克家族生活过的米歇尔深恨克拉克家族的每一个人，塞西莉娅也恨透了她的父母，类比下来……苏珊娜·克拉克这个从小在其他家族接受过正常人的教育，因婚姻关系才跟胡佛·克拉克绑死的克拉克夫人，怎么可能对胡佛·克拉克事事顺从？
想通了这一点，对于这场风波的起因，克里斯也就有了相应的猜测：“您这场海怪作祟的戏码，不是专门为我准备的吧？克拉克先生，您跟您夫人的感情出现了问题？是什么迫使您在这片离风暴中心还有一天多航程的海域就提前登场亮相的呢，难道是克拉克夫人对您做出的某种反抗？现在您收不了场了？”
胡佛·克拉克的脸色瞬间阴沉下来：“有时候人太聪明也不见得是件好事。我的耐心很有限，你只需要考虑是否答应跟我合作。至于其他的废话，还是少提为妙。”
克里斯将右手垂下，很快在手中具现出一杆锃亮的长枪：“既然知道我不是蠢人，你就不应该继续进行那种无聊的，把我当傻子耍的尝试。你从一开始把我骗上这艘船……没猜错的话，也是为了掠夺我身上的某种价值。既然你们供奉邪神，你们或许也听到了一些关于‘希伯普利’预言的风声。你在觊觎什么？你真的想过让我活着离开这艘船吗？即使现在提出要跟我合作，也是算好了要等祭神仪式顺利完成后过河拆桥的吧？我可不敢相信一个老畜牲的信誉。”
作祟的海怪维尔利亚拧动着身体，胡佛·克拉克的眉头微微皱紧了。随着克里斯向他逼近的动作，一股浓烈的咸腥气味也登时升腾而上，随扭曲的“洋流”之力将他包围。
胡佛·克拉克“运筹帷幄”的表情终于出现了皲裂：“现在只有我能控制得住局势，也只有我知道怎么唤醒你那位旧友。你确定不考虑我的提议吗？”
克里斯毫不留情地扑向了他：“在你说出那句你知道怎么唤醒伊利亚的话之前，我的确对伊利亚身上的诅咒一头莫展。但你说你知道怎么唤醒伊利亚，那么作为一名合格的时法师——我只需要杀了你，追溯你的记忆，总能找到唤醒他的办法，你说是不是？”
“叮”的一声，克里斯的枪尖撞在了胡佛·克拉克坚硬的利爪上。在那股古怪力量的影响下，胡佛·克拉克的身体瞬间发生了异化，或许这也是“祭神者”运用力量的方式之一。
那老畜牲的身体陡然下坠，裸|露在空气中的皮肤表面瞬间覆上了一层深色的鳞片，细看之下，还有类似鳍的刺锥从他的耳后、手腕边缘，以及衣服底下伸出。
也不知道苏珊娜·克拉克和胡佛·克拉克之间发生了什么，竟然引动了胡佛·克拉克召唤海怪维尔利亚。塞西莉娅和利亚姆那边到现在还没动静，难道他们都被胡佛·克拉克以某种方式控制住了？在背后帮助胡佛·克拉克骗他上船的力量，不管最后结果证明祂是“谎言”还是“灾难”，局势似乎都对他们很不利。毕竟前者证明“葬歌”内部的“浮沫”和“海神之泪”这两条分支至少有一条是对他怀有恶意的，后者则证明……“灾难”和“谎言”的恩眷者存在联系。那么“葬歌”的法师，又有多少是全心全意站在地上生灵这边的？
克里斯心念电转，手下却毫不含糊，一击落空很快又提枪翻身，将法术力量送了出去。但因为船上场地有限，时间系的力量在海域内又受到压制，这样的打斗对他而言很不轻松。阿尔瓦夫人要控制整艘船的平稳，暂时抽不开身，米歇尔在短暂的心理斗争后，拔出武器就扑了过来。然而海妖化的进程似乎使胡佛·克拉克的心智受到了影响，他对海怪虚影的压制略有松动，连接海与天的龙卷风登时从海平线外升了上来。
暴雨如注，风浪滔天，克里斯里里外外被浇了个透，浑身的衣服都粘在了皮肤上。米歇尔和阿尔瓦夫人显然也很不好受，唯有海妖化近半，已经开始拖着鱼尾爬行的胡佛·克拉克愈发肆意，呲着尖牙，狞笑着往克里斯身上扑。
“你应该听我的话，”不知是在克里斯身上闻到了什么，靠近他后，胡佛·克拉克的表情竟然瞬间变得陶醉起来，“乖乖地把这场无谓的波折压下去，克里斯·卡斯蒂利亚，相信我，你不会死，我们会是最终的受益者！只有我们。”
克里斯的枪尖险险擦着胡佛·克拉克的脖子掠过。阴沉的海怪虚影低下头颅，发出令人难以理解的嘶叫，下一秒，滔天的巨浪将整艘船吞吃入腹。
一股温和的力量陡然炸开，一开始是细小的泡沫，很快又凝聚、融合，化为一只巨大的气泡。它将整艘船包裹其中，这才使得船上的人没有落入海中溺亡。
阿尔瓦夫人修习法术的时间不算长，这一举动几乎耗干了她全部的力量。她的脸色在一瞬间变得惨白无比，却还是咬着牙没有倒下去：“我、我好像，坚持、坚持不住了。”
克里斯却没空回答或是鼓励她，他的注意力全副集中在此刻已然变得形容可怖的胡佛·克拉克身上。
“为什么我会是受益者呢，”克里斯放缓了攻击的动作，在海水的冲击和时间法术的影响下，这只气泡中的一切都变得有些滞缓，“因为他是王后？”
“……还是因为，我是时之神的复苏容器，‘灾难’也想借我的身份搅弄人间的风雨？”
克里斯任由胡佛·克拉克拉近了距离，贴着他的耳朵吐出没有半分疑问语气的问句。
下一秒，克里斯原本别在腰上的匕首贯穿了胡佛·克拉克的心脏。
胡佛·克拉克瞪大眼睛，不可置信地看着克里斯嘴角的弧度：“真是的，一枚棋子，说话口气那么大，还以为你是什么重要人物呢。早知道你那么没用，我何必在你身上浪费时间。”
“砰”的一声，阿尔瓦夫人勉力维持的气泡破了。巨兽般的船只不受控制地往海底坠去，意识到不对的乘客们纷纷从窗、门，以及各种各样的孔隙中爬出船舱，惊惶地涌入海水，就像一只只溺水的走兽。克里斯远远地看着海里的原生生物向坠落的航船涌去，轻轻笑了一声。这一声笑化作一串细小的气泡，从他嘴角逃出，很快奔向海面了。
“克里斯。”米歇尔拽住克里斯的手腕，用口型叫出他被海水消音的名字。
克里斯有些倦懒地看了米歇尔一眼，再次垂眸回望坠落的航船。
……有东西不想让他们去到风暴中心。
会是谁呢？
汹涌的波涛将失恃的船只卷入漩涡，从船舱中逃出来的人更像是一尾尾末日中挣扎求生的鱼。所有不安的、惊悚的情绪从他们的眼眶中流出，化进海水消弭无际。大海可以包容一切，包容所有的悲伤困苦、幸福欢欣，一切蓬勃或是死寂。随波飘荡在海水中时，视线也受到了水位的侵袭，克里斯不合时宜地想到了一个民间传说中的“诸神黄昏”。在时间的尽头，世间万物，乃至众神都将沉下海面。
在时间的尽头……海水会容纳一切、葬送一切。
海。
为什么是海？
一种久远的记忆在克里斯灵魂中蠢蠢欲动，克里斯在胸腔被挤压的窒息感中皱了皱眉。视线愈发模糊，思维却愈发清晰。越过重重的阻碍，克里斯忽然听到了在救赎审判廷发掘出伊利亚法术笔记中深藏的秘密时，自己年少鲁莽下无知无畏的诵念。
“无尽之海，不息之洋流……萨德塔克斯……”
故日的海神，萨德塔克斯。
“轰隆”一声，克里斯看到高塔落成。模糊的光晕汇成实形，渐渐化作他所熟悉的那位初代时法师，“高塔之主”布利闵·希德伦特的模样。布利闵也如他一般漂在海水中，既不上浮也不下沉。
这次克里斯彻底看清了布利闵的长相——跟他几乎称得上是一模一样的长相，除了那双深邃惑人的蓝眸。
布利闵抓住了他的手臂，同一时间，克里斯的视线越过布利闵，对上了布利闵背后，遥远虚空中的一双金眸。
一双极其割裂的金眸。一只眼珠仿佛完全脱离了俗世的诡异，几乎称得上神性；而另一只……恶意、嗜血、疯狂，又怀着某种难以名状的兴奋。
克里斯久违地再次体验到了那种双目刺痛、思维混淆，灵魂被撕扯的感觉。那东西的层次非常之高，高到连“灾难”恩眷下的“亵渎之眼”都无法窥伺。克里斯在剧痛中无理智地挣扎起来，但布利闵抬手遮住了他的眼睛，很快，那种难以言表的痛苦便从克里斯灵魂中抽离了。
“回去。”布利闵说。
随着布利闵的力量将整片空间笼罩，克里斯看清了布利闵背后那庞大的、栩栩如生的背翼。三双羽翼，以及羽翼和长袍下遮掩的，蜘蛛般的螯肢、细足，毫无人性的八只单眼。
时间系的炽天使，临神之下的“终末者”。
克里斯忽然反抓住了布利闵的臂膀：“你到底藏在哪？”他真的很好奇，威尔弗雷德和他的三位追随者是靠在“屠神之役”中拾取旧神散落的权柄登临神位才熬过了后来的两次末日，没有消弭于永黯之中，可即使是这样，祂们当下的状态都很糟糕，没有一个像布利闵这样理智、健全的。布利闵·希德伦特到底是怎么假死骗过“灾难”和“时间”，又怎么熬过那两次末日的？他现在又在哪里藏身？赫勒斯等一干时之神座下的大天使在前一世界覆灭前就已经是六翼了，“葬歌”四神经历长久的磋磨也并未掉下临神之下的行列，比他们积累时间还长的布利闵，为什么至今仍只是个炽天使？
这位“高塔之主”身上，到底藏着什么秘密？
布利闵的眼底浮现出淡淡的、悲悯的笑意。正当克里斯以为他不会回答了的时候，他低眉：“我与你同在。你就是我。”
撒谎。
克里斯轻轻松开了布利闵的手臂。他知道，这家伙是不可能对自己说实话了。布利闵一心想拿“我们是一个人”的说法来哄骗他。
为了什么呢？为了他在时之神那里继承得来的那点儿残缺神格？可是布利闵·希德伦特本身也来源于时之神的裂变，现在甚至已经是炽天使了。未生神格者不生四翼，这还是布利闵亲口告诉他的。克里斯不觉得布利闵在这句话上说谎了。所以，布利闵应该不可能缺那么点小小的“神格碎片”。他到底想要什么呢。
一股汹涌的洋流之力淹没了他。被布利闵用羽翼遮去的那双眼睛重又浮现在克里斯眼前，但这次克里斯没再跟祂对视。
自从他化生二翼，“亵渎之眼”的作用就已经发挥完全了。他都无法直视的东西……这个世界上真的存在八翼以上者？利亚姆那天那些话真的不是在胡编乱造？
忽地，一道熟悉的声音侵入了克里斯的脑海。那声音飘渺、轻缓，语气平静到几乎没有起伏的地步，像是无意识的梦呓：“羽蛇神涅尔特为暗渊所侵蚀，裂变为死神与海神……死神勒尤塞加暗堕，唯海神萨德塔克斯尚存……”
伊利亚的声音！
克里斯猛然清醒过来，在冰冷的海水中挣动了一下。一直拖拽着他的米歇尔按住他不老实的双手，勉力将脑袋浮出海面。
终于从那种窒息感中解脱后，克里斯咳嗽着在米歇尔的扶持下看向海底。那艘越沉越低的航船几乎只剩下米粒大小，从船只中逃窜出来的人更是被衬得有如蝼蚁。
他们在漩涡中挣扎，面露痛苦，无可奈何地被卷入暗流。“海怪”维尔利亚的阴影并未随着胡佛·克拉克的死亡而消失，反而，没了制约的牠愈发嚣张，近乎疯狂地在海水中翻腾，带起一波又一波的巨浪。克里斯想得没错，即使是被召唤出来的投影，牠也从未想过要针对性地杀死这艘船上的人，牠目下的一切都如人目下的蚁虫。
忽然间，一道荧绿色的法术光芒笼罩住了克里斯眼前米粒般的沉船。下一秒，海里的鱼群以不正常的趋势涌了过去，将每一位一息尚存的乘客、每一具溺亡在这场风波中的尸体，以及那艘形容凄惨的航船托举着重新浮上海面。
“哗啦”一声，航船重新漂上水面，幸存的乘客们大口呼吸着海面上的新鲜空气，很快便争先恐后地划着水往船上爬。随着船头一道近乎圣洁的白色身影晃动，海怪的虚影竟然淡去了几分。
克里斯只是在米歇尔身旁静静注视着这一切。
驱使法术力量将船只和幸存者一个个捞起的利亚姆和那道白色身影并肩而立。或许是注意到了浮在海面上的米歇尔和克里斯，收手后，利亚姆从容不迫地回过头来：“真抱歉让您经历了这么一场心惊肉跳的危机。不过现在没事了，一切都处理好了，需要我拉您上来吗？”
他就知道这场风波不是凭空生出的。
克里斯敛眸掩下意味深长的神色，很快便在艰难浮出海面的阿尔瓦夫人和米歇尔双人的托举下重新爬上甲板。
克拉克家族最重要的人物绝不是胡佛·克拉克。诚然他是克拉克家族名义上的家主，但克拉克家族对邪神的祭祀始终不局限于某个个体，在一个庞大家族的对比下，任何一个个体都显得微不足道。不管胡佛·克拉克有多少小心思，在邪神意志的裹挟下，他都只是一颗小小的棋子。
回到甲板上后，那种浑身湿透、衣服贴在皮肤上的感觉重又困扰起克里斯来。克里斯实在不喜欢这一身咸腥的味道，黏糊糊的感觉。
他屏住鼻息将目光落至利亚姆身旁那位穿着白色长裙的女士身上：“克拉克夫人。”
“克里斯殿下，”苏珊娜·克拉克微笑着转过头来，露出一张和塞西莉娅有三四分相像，却又成熟许多的美丽脸庞，“初次见面，感谢您帮我解决了我的丈夫。不该入局的人出局了，我们终于可以面对面地，好好聊聊了。”
克里斯微眯了眸。
他没有忘记，海妖是母系社会。胡佛·克拉克还以为自己会是最终的受益者之一，殊不知从一开始他就没有收到邪神下发的入场券。
因为他是个男人。
海妖的传承，可是需要牺牲掉雄性伴侣才能完成的。