第273章 神话生物
但这些显然不是苏珊娜会关心的事, 克里斯也不打算跟苏珊娜探讨自己的思考结果。
须臾的静默后，苏珊娜踱步到克里斯面前，轻轻捏住克里斯的下巴。出于某种理性的考量, 克里斯并没有立即推开她。
这让苏珊娜得以贴近他，仔细打量起他的面庞来：“您真是有着一副世间少有的好皮囊, 克里斯殿下——原谅我还是喜欢这样称呼您。嫁给胡佛之前, 少女时期的我常常会想, 那些童话故事中英俊非常的邻国王子到底是什么样的。第一个满足我这种想象的人是您留学科弗迪亚的皇兄德米特尔殿下，第二个则是您本人。不过您倒是比德米特尔殿下要亲切可爱得多。说起来, 从前塞西莉娅还追求过德米特尔殿下呢。”
“塞西莉娅追求过德米特尔？”克里斯垂眸盯住那双近在咫尺的蓝眼睛。
“没错, ”苏珊娜轻蔑而骄矜地笑了笑，“德米特尔殿下为人体面，留学科弗迪亚时, 对他示好的女孩儿数不胜数。我早就警告过塞西莉娅别不自量力，可惜塞西莉娅听不进去。”
克里斯从苏珊娜语气中听出了不同寻常的意味, 一把抓住她试图搭上自己肩膀的右手手腕：“你嫉妒她？”
“嫉妒？”苏珊娜那双跟塞西莉娅十足相似的蓝眸闪了闪，“我？嫉妒谁？塞西莉娅？开什么玩笑？”
“可你的语气告诉我, 你就是在嫉妒她，”克里斯轻轻推了苏珊娜一把, 将两人的距离拉开，“克拉克夫人，自己婚姻不幸福, 就将怒气发泄在无辜的女儿身上吗？还是说您觉得，她又年轻又漂亮, 还没有被迫因为一段扭曲的婚姻关系跟一个禽兽不如的丈夫绑定，这一切刺痛了您的眼睛？”
那一瞬间的站立不稳让苏珊娜显得有些狼狈：“你在说什么？”
克里斯弯下腰跟苏珊娜对视：“按理来说，您一直以为我跟塞西莉娅之间存在那种关系, 一个思维正常的母亲，不会对她女儿的情夫产生兴趣的。克拉克夫人，您对德米特尔的兴趣，对我的兴趣，都是出于对塞西莉娅的嫉妒心理吧，您想通过征服我们的方式来证明您比塞西莉娅更有魅力？真是扭曲啊。”
苏珊娜弯着腰沉默了好一会，才嗤笑：“如果您要拒绝我的示爱，大可不必选用这么曲折的话术。”
“您愿意这样想的话，就这样想吧，我倒是无所谓的，”克里斯直起身体呼了口气，“您和塞西莉娅小姐奇怪的母子关系让我联想到了我从皮埃尔二世口中听到的一个，关于凯瑟琳皇后的小故事。原先我一直想不通，塞西莉娅小姐遭受那些厄运，身为母亲的您为什么没有跳出来阻止。现在我倒是明白了。”
“您这是在替塞西莉娅谴责我作为母亲的失职？”苏珊娜微笑着抬眸，“以什么样的身份呢？您爱上她了？年轻美貌果然还是女人手里最有力的武器，毕竟您昔日的皇嫂黛丝丽·艾莉娜·卡斯蒂利亚也是凭着这个坐上皇位的呢。”
克里斯撇开视线，懒得再看苏珊娜：“狭隘的想法。您真是个标准的科弗迪亚女人，明明胡佛·克拉克是那样愚蠢、脆弱，我们都知道，哪怕看起来再凶悍的人，也是一刀捅在要害就能杀死的，可您偏偏不肯亲手了结他。黛丝丽就不会这样想，这就是您和她最大的区别。她可比您高明得多。”
“所以呢？”苏珊娜眼底的笑意越发虚伪了。
“没什么，”克里斯退后一步，拍了拍肩膀上并不存在的灰尘，“我不是愚蠢的叶甫盖尼，想要把我玩弄于股掌之间，您恐怕还得费点功夫。明天一早我们应该就能抵达目的地了？您可得安排手底下的人把这艘船上的乘客都看好，毕竟经过甲板上那场对峙，现在所有人都知道胡佛·克拉克献祭他们的阴谋了，说不定就有一两个聪明的幸存者顺着这场风波中的蛛丝马迹，猜出了您和善伪装底下的真面目。”
望着克里斯离去的背影，苏珊娜皱了皱眉，却并没有开口叫住他。
离开苏珊娜所在的房间后，克里斯先是恢复幻术伪装，拜访了一趟休息中的塞西莉娅，尔后又顺着法正教教士汤普森留下的房间号去确认了一下汤普森是否还存活。汤普森·霍尔教士似乎没想到克里斯会在这种时候找上他，支吾了半晌才迟疑着将“德里克先生”这一称呼换成了“克里斯殿下”。看样子，他跟胡佛·克拉克的对话内容的确已经在船上的乘客们中间形成了传播。正如他在苏珊娜面前所说的那样，他的真实身份已经是个公开的秘密了。
这是个麻烦，但航船一时半会还靠不了岸，因此，克里斯决定等解决完克拉克家族祭神仪式的问题后再来思考相关后续的处理。
风暴将近，即使有米歇尔和阿尔瓦夫人在旁，克里斯也睡不安稳，索性倚在窗边观察起今晚的夜景来。也不知道是正常的天气变化，还是海妖之王的残息，亦或者“无尽之海”的呼唤牵引着这片海域的状态走向狂暴，船只越是深入“黑三角”海域，外界的风浪越是猖狂，临近午夜时分，窗外已经完全是一片雾蒙蒙的、不可视物的光景了。雨声敲在甲板上、门窗上，从四面八方透进屋来，配合着诡谲的风声，呜呜咽咽的，竟像是某种不知名强大魔物的泣诉。
克里斯只往海天连成一线的远方望去，便再次看到了那可怖的海怪虚影。不同的是，这次的维尔利亚比受克拉克家族控制的那只还要庞大，却平静得多。显而易见，牠只是某种源自未知的洋流之力的投射具象，没有受到任何力量的召唤，并不能直接影响现实世界的发展。
维尔利亚面前是一处洋流形成的巨大漩涡——诚然，按照克里斯的估算，它对于他们这些地上生灵，对于这艘能承载数千人的巨轮而言是巨大的，但在海怪维尔利亚的虚影面前，它渺小得就跟克里斯少年时从伊利亚手里得到的那只玻璃弹珠没两样。
那应该就是苏珊娜·克拉克此行的目的地。克里斯抱着手臂收回视线。
从前还在坎德利尔的时候，受罗德里格公爵和德米特尔的影响，克里斯对国际新闻也不是一无所知。如果“黑三角”海域长期存在这样一个巨大的漩涡，它早就应该在各国的航海志、地理志上出名了，各国政府也不可能像米歇尔说的那样，将“黑三角”海域的异常一压再压，漠然置之。所以……这处维尔利亚的虚影和漩涡是近期才刚刚开启，还是仅他们可见？
克里斯将手里转着玩的银币抛起又接住，掩下眸中暗色。克拉克家族还是不简单啊。
“米歇尔，”忽然，克里斯转头对房间里那家伙开口，“交给你个任务。”
“什么？”米歇尔皱了下眉，似乎觉得克里斯大半夜给他下发任务这种行为很没人性，“需要我提醒你吗，你不是我的上级，你甚至连‘翼骨’成员都不是。”
克里斯踱步到桌边，弯下腰盯着米歇尔的眼睛开口：“只要我想，我随时可以成为你的上级。你应该很清楚这一点。打起精神来，是时候夜袭利亚姆了。”
“夜袭利亚姆？”米歇尔这次是真心诚意地愣了一下，“为什么？”
克里斯理所当然地将双手插|进衣兜：“明天一早苏珊娜·克拉克就要开启祭神仪式了。利亚姆为人狡诈，我不希望他出现在仪式上干扰我的计划。他这段时间太安分了，就像当初我们还在坎德利尔的时候一样。这让我很不放心。毕竟那时候他就是闷不做声地在背地里引导局势，给了我一个大大的‘惊喜’。人不能在同一个地方跌倒两次，所以，你去帮我解决掉利亚姆这个麻烦。”
“可你是不是忘了一件事，我就喜欢看你遇上麻烦。”米歇尔将身体靠上椅背，一副“我就不去”的架势。
克里斯想了想，忽而眯眸：“我想，你那位主并不喜欢其他东西的信徒围在我身边。之前在加利斯堡的时候，你就已经攻击过利亚姆一次了，只是没能成功击杀他。作为我的保护者，这算你的失职吧？”
“之后是你拦着我不让我对他出手的。我想我已经很尊重你的意见了。”
“可我现在改主意了。”
米歇尔盯着克里斯的眸子沉默半晌，终于不情不愿地站起来：“我无法保证一定能成功击杀他。他和艾莫拉迪亚的联系之深超乎我原先的预期，而且这片海域对我的实力限制……比对其他法术系别都要强。”
海神的领域对米歇尔的实力限制比对其他系别的法师都强？
克里斯动作一顿，无端联想到自己当时在溺水状态下听到的那句来自伊利亚的梦呓。
这样的限制会跟羽蛇神的传说有关吗？海神萨德塔克斯和暗堕的死神勒尤塞加同源，由受暗渊侵蚀的羽蛇神涅尔特裂变而来。米歇尔虽然是禁忌法师，但也是“冥河之龙”的代行者，而“冥河之龙”的权柄有一条就跟“死亡”相关。
暗堕的死神勒尤塞加……
克里斯觉得自己不能再想了。
“我不需要你杀死他，”克里斯定了定神，抬眸看向还在等待自己回话的米歇尔，“你只需要想办法让他脱不开身，没法出现在克拉克夫人的祭神仪式上就好。”
“那还不简单。”大概是觉得克里斯有点小瞧他，米歇尔取过挂在门口的衣服便顶着风暴走入了雨幕。
为了不引人注目，自从抵达加利斯堡，米歇尔就摒弃了他从前所习惯的那种穿衣风格。那件很有神秘气质的长袍被他扔到了一边，取而代之的是各式各样的深色风衣。克里斯望着他离去的背影，忽然觉得他们跟苏门洲小说里的那种帮派组织很有一拼。
这个想法逗笑了克里斯。但笑着笑着，他想到一些事，很快又垂下眸子。
夜晚在凄风苦雨中渐渐为白昼所吞噬，第二天是个前所未有的大雾天气。克里斯一早就等着苏珊娜派人来叫自己，却没想到来的人会是塞西莉娅。
“早上好，克里斯。”
塞西莉娅没了以往的外向，精神却似乎比平时好得多。也许是昨晚难得睡了场安稳觉的缘故。
“早上好，塞西莉娅小姐。”克里斯的目光越过塞西莉娅的肩膀，户外的可见度已经低到了一种程度，他连甲板上离门口最近的那段栏杆都看不清了。而法术的探查结果告诉他，他们船行的速度实在不慢，那个巨大的漩涡已然近在咫尺。
“妈妈说，她在甲板上等您。”塞西莉娅的面容被雾色柔化，显得十分温驯。
“我知道了，”克里斯下意识按了按腰间的手枪和匕首，神色却温和下来，“用过早餐了吗？”
“什么？”塞西莉娅没想到这种时候他竟然还能有关心她吃没吃早饭的闲情逸致。这让塞西莉娅愣在了那里，没有做出回答。她疑心自己听错了。
“没什么，”克里斯状似遗憾地叹了口气，伸出一只手去扶塞西莉娅，“我们走吧。这是诺西亚的礼节，您不需要拒绝。”
塞西莉娅沉默片刻，扶住了克里斯伸出来的那只手：“我当然是不会拒绝的。您似乎误判了我的人品。”
“这跟人品没有关系，”因为茫茫的雾气和雨后湿漉漉的甲板，克里斯不得不放慢了脚步，连带着也放缓了语气，“您虽然杀害了几位常年侍奉您的男仆，但我后来想了想，某种程度上而言，他们的确也不无辜。所以，您大体上还算是个好姑娘。”
“好姑娘？”塞西莉娅笑了起来，似乎觉得克里斯这种说法很荒谬，“一个每天都在跟不同的男人上|床的‘好姑娘’？您别开玩笑了……也别以为仅凭几句虚伪的奉承话，就能换得我为您做一些不计回报的付出，心甘情愿地被您利用。我可不是那些天真的傻姑娘，这样的虚情假意、甜言蜜语，早对我没威力了。”
“信不信随您，”克里斯眸光微闪，“但我必须要为自己正名，我和那些家伙不一样。在女孩儿们面前，我不喜欢用甜言蜜语糊弄人，总还是愿意言出必行的。譬如说……即便您现在的心境发生了变化，我依旧会遵守我们此前的盟约。当您陷入了难以摆脱的困境，主动呼唤我的名字，那么只要我能听到、只要我能办到，我就一定会去救您。您相信吗？”
“巧言令色。”塞西莉娅冷哼。
克里斯没再对她的论断做出进一步的辩驳，随着一扇又一扇的船窗向后退去，两人已经来到了苏珊娜指定的甲板边缘。浓雾让苏珊娜的身形在克里斯眼中很不分明，即使他们之间只隔了一两步的距离。
“克里斯殿下，”苏珊娜的声音穿透雾气，传进克里斯的耳朵，“看到维尔利亚的虚影了吗？”
苏珊娜不急着开启仪式，克里斯便也耐下性子接话：“雾太大了看不清。但昨晚雾还没这么浓的时候，我在船舱里看见了。”
苏珊娜轻轻笑了一声，克里斯的诚实似乎让她感到很愉悦：“海怪维尔利亚，三头蚺蛇。在克拉克家族内部藏匿的古老传说中，牠是最接近海神的神话生物。介于海妖和海神之间的临界态，领受海神恩眷的族群。”
塞西莉娅上前一步，离克里斯远了点，却更加靠近苏珊娜了。克里斯则暗暗利用法术特性确认了一下船上的情况。米歇尔将他交代的任务完成得很好，利亚姆的确没有出现在这场仪式上。
但他还得回应苏珊娜的话，还不能松懈：“我不关心这些，洋流不是我的法术领域。”
“我知道，”苏珊娜微微仰起头，但克里斯看不清她脸上的神情，“你是为了伊利亚·艾德里安。伊利亚·艾德里安……他真是好命。不仅是救赎审判廷有史以来最年轻的教区中央大法师，还获得了洋流领域至高的不可知者的恩眷。虽然不知道为什么他没能因此化身天使，还在之后遭遇了法穆镇邪祭事件，就此陷入了沉睡，但依旧有您愿意为了他奔波劳累，想尽办法帮他解除诅咒。”
“你想说什么？”克里斯敢肯定，苏珊娜对伊利亚的态度绝对称不上友善。
不出所料，在克里斯转换语气的下一秒，苏珊娜就讽笑一声，扶住栏杆向前迈了一步。这一步在白茫茫一片的空气中显得尤为刺耳：“在调查伊利亚·艾德里安的过程中，我们发现了一个骇人的秘密。我之前没有告诉您，您大概还不知道吧？”
克里斯疑心她要说什么挑拨离间的话，但又觉得以自己和伊利亚的关系，她应该是挑拨不动的。
“什么秘密？”
苏珊娜敛眸，十分优雅地收拢双手：“您知道的，海妖的传承让我们克拉克家族的成员极擅占卜预示。不同的对象在占卜术中对应的象征都不同，但人类、动物、魔物……同一物种的具示具有神秘学意义上的统一性。简而言之，我们不会在一条狗身上看到人的命运。我曾将这样的占卜术应用在伊利亚·艾德里安身上，却出现了奇怪的现象。”
“我看到的他——是一只□□蛇态的怪物呢。”
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作者有话说：刚挂上公告说两百万完结，捋了一下大纲又深切怀疑两百万写不完。我怎么不管是从前打游戏还是现在写文都永远在逆版本而行啊。（…）