第276章 污秽之城
克里斯从一开始就没想过让克拉克家族的祭祀仪式完成。自塞西莉娅告诉他海妖之王的残息背后是来自“无尽之海”的呼唤, 手握《布利闵笔记》和《末日之书》的他就利用外力探知到了一些当代普通法师难以触及的秘密。海面下的暗流涌动，或许来源于早在法穆镇时期他就从《布利闵笔记》口中听说过的“旧日废墟”之影。
他还记得，法穆镇的地下神堂连通着卡洛斯的废弃圣所。所以由此推及, 克里斯有理由相信，克拉克家族是为了伊利亚的特殊将他哄骗上船, 但另一些东西不是。也就是说, 厄伦克尔不是。
祂是为了他身上的特殊。甚至不仅是为了他和威尔弗雷德之间的隐性联系, 而是为了当初“安瑞克”借米勒夫人之口暗示他的……诸界的“钥匙”。
可惜他现在不像当初那么好骗了。
躲藏在船舷下的苏珊娜·克拉克拖着克里斯往下沉，巨大的白色光隙吸引着海面下的万事万物。除了拽住栏杆浮上去换气的米歇尔, 克里斯、苏珊娜、塞西莉娅以及阿尔瓦夫人, 连带周围的海洋生物，藻类、气泡，一切都随着那道光隙的拉扯向下沉没。古怪的是, 也不知道是受到了哪种力量的影响，克里斯竟然一点也不觉得呼吸不畅, 甚至没有呛水。
“感谢你，”苏珊娜贴上他耳畔, 近乎恶意地低笑起来，“如果不是你, 或许我还不会发现祂真正的神国所在。感谢你、感谢你！”
异化的妖物在漩涡中放肆大笑起来，阿尔瓦夫人和塞西莉娅似乎受到了光隙力量的影响，渐渐失去了意识, 被动地穿过光隙。没多久，苏珊娜疯狂的眼眸也缓缓闭合, 笑声终于沉寂下去。一股莫名的困倦感将克里斯裹挟，他勉力支撑住神志，将左手按上《布利闵笔记》。
那道反常的钟声再次穿破重重阻碍, 传进他的耳朵里。得益于钟声的影响，克里斯的精神瞬间恢复了不少，来自光隙的困倦感也一点点消失。
他是唯一一个维持着清醒状态穿越光隙的人。海水悄无声息地上升，而他们逐渐没入海底。无数光晕交织着，刺目的白渐渐分化成绮丽的七彩，那种感觉很难形容，但确定无疑的是——克里斯看到一个光怪陆离的异世界缓慢在自己眼前落成。
不，不是落成。或许用某些陷入癫狂的前代时法师的说法来形容更为准确，他只是穿越了精神的边界，越过世界在他们这一维度所呈现出来的片貌，看到了另一些隐藏的东西。在旧的末日中沦丧的血红之海，海底的污秽之城，被雕刻为半人半蛇的戈尔贡怪物【注1】的石像……
他的猜测没有错。
光隙彻底隐去后，克里斯终于能完全看清这座诡异的海底城市了。它深陷在海沟之下数百万西尺的黑暗中，却以一种反常的方式捕捉到了外界的五光十色，即使环境是阴暗的，也并不会让人觉得视物困难。从克里斯的角度看，这座城市中心似乎立着一尊巨大无比，几乎让人望不见顶部的神像，但因为城市本身的建造略近似于一种人类文明划定中的高塔形状，城墙蜿蜒曲折，以十分反理性的方式绕着神像盘旋而上，克里斯看不清那位被供奉者的全貌。与此同时，前方的城门也完全违背了克里斯目前所知的一切建筑学知识，他甚至很难形容这道“门”的形状。比起门，它或许更像一道深渊。绯红色的海水将克里斯带到那扇门前，克里斯由此看清了大门两边的两块石碑。
左边那块石碑艳红得仿佛能滴出血来，上面用和《布利闵笔记》相似，但并不完全相同的古老文字书写着一段话。克里斯凭借自己多年学习小语种的经验和对《布利闵笔记》那种文字的了解，勉强辨认出了上面的内容：“直到可憎的生命最终从腐败中诞生。”【注2】
右边的石碑顶上刻画着一条栩栩如生的羽蛇，下面则书写着一段怪异的，被什么东西涂抹、篡改过的密文。
被涂抹的一段是：“萨德塔克斯，无尽之海，不息之洋流，你的恩眷光耀阿特兰蒂斯，庇护雷姆利亚的好猎手，赞美你……”其中“萨德塔克斯，无尽之海，不息之洋流”这段话被刻刀或是别的什么东西剜去了大半，克里斯很是费了点力气才从残存的只言片语中窥见其全貌。
而篡改后新增的一段则包含了对“谎言”厄伦克尔的赞颂，称其为至高无上的“新王”，救世者。
克里斯大概猜到城市中心那尊巨大的神像刻画的是谁了。
塞西莉娅、苏珊娜和阿尔瓦夫人还没有醒来。克里斯看了一眼那道宛如深渊的城门，思索片刻后，选择留下一道法术烙印，转头越过了坍塌的城门。
犹如主动钻入一只可怖怪物的口腔。
他要做的事情和她们从来就不在一个方向。她们想获得厄伦克尔的恩眷，成为伪神的代行者，但克里斯甚至不愿意让伊利亚跟厄伦克尔沾上边。海神的呼唤就在海妖之王的残息的掩映下，所以这片所谓“海妖之王的神国”之下，也必然能找到“无尽之海”的神息。那才是克里斯推动苏珊娜开启祭祀仪式，聚集海妖之王的残息，以此惊动“黑三角”海域的神力领域之主宰——也就是说，被厄伦克尔以某种方式压制住的远古海神意志——的真正目的。祂们的争斗之间，总还有一些其他的东西在旁等着得利。不出所料，在那些东西的推动下，他们几乎没受什么阻碍就来到了这座界外的污秽之城。
科拉隆……克里斯一边往前游动，一边敛下眼底意味深长的笑意。祂能默许自己跟着厄伦克尔的安排走，这一切果然并不简单。
随着克里斯穿过这座巨城的大门，门内的景象也渐渐在他眼中清晰起来。城里的一切依旧遵从城墙盘旋而上的趋势，也许是因为海洋生物不需要像陆地生物一样贴地行走，这座海妖之城的建筑全都是依托某种奇异的力量漂浮在水里，或是环绕神像建成的。克里斯粗略观察了一下，发现这里的建筑材料并不是他从前认知中的任何物质。它们呈现出固态，却柔软、湿滑，如水草般随着海水的流转摆动。墙缝角落里生长着古怪的红色石块，它们并不晶莹，质地和玛瑙相近，但又不像玛瑙一样被原石的外壳包裹，而是毫无保留地裸|露在外。这是一种世间少有的奇石。克里斯完全可以想见，如果它们落到诺西亚那些贪婪的珠宝商人手里，那些商人能把这种“宝石”炒出多么高昂的天价。
忽地，神像扎根的至暗之处，城市中心那道巨大无比的深坑底下传来一阵诡异的低语声。意识到不对的克里斯连忙放空脑袋堵住耳朵。虽然有“亵渎之眼”的保护，但在此前已经有过一些不寻常经历的情况下，他觉得自己不应该抱有侥幸心理。
四周重新安静下来后，克里斯望了一眼那尊由于过分庞大而让人看不清全貌的羽蛇神像，在水中深深呼了口气，吐出一个淡粉色的气泡。紧接着，他将虚影化的《布利闵笔记》抱进怀里，义无反顾地朝着那道深坑游去。
看来祂知道他在找祂。
主动发出呼唤，这证明祂的确是被某些东西困住了，需要他去帮祂脱困。顺着那种东西的意志行事对克里斯来讲很危险，但他没有多余的底牌，只能赌一把。
为了伊利亚。
塞西莉娅和苏珊娜、阿尔瓦夫人几乎是同一时间醒来的。这座奇诡的海底城市给了她们不小的震撼，以至于三人竟然短暂地忘记了战斗，浮在那扇深渊般的大门前发了好一会儿的愣。好在很快，阿尔瓦夫人就反应过来，率先冲进那扇大门。
跟在阿尔瓦夫人后面冲进去的苏珊娜依旧骄矜，看向塞西莉娅的目光近乎蔑视。但她当下已经没有时间羞辱塞西莉娅的不自量力了，她知道，她不能让那位夫人抢在她前面得到主的恩眷。虽然她也不知道所谓的“主的恩眷”究竟长什么样子，它分明只是一种念头，人类所不能理解的、不具象的，甚至很难确定是否真正存在的玩意儿，她们却为了这玩意儿抢破了头。
塞西莉娅冷冷地看着阿尔瓦夫人和苏珊娜离开，神情有些怔忪。比起她们的迫切，她的心情更多是迟疑、惊讶的。
她们的祭祀失败了，建成于远古的神之国度却依旧向她们敞开了大门？这让塞西莉娅感到有些不安。她想起了克里斯·卡斯蒂利亚坠海前那个诡异的微笑，想起了梦境中断断续续的低语。她开始怀疑自己受到了蒙骗。
来自“神”的蒙骗。
她们所追寻的神国，原来不是海妖的乐土，而是侍奉远古海神的国度？
塞西莉娅也看见了克里斯观察过的那两块石碑，不同的是，她并没能完整分辨出“无尽之海”的颂词，只是根据一些零零散散的信息，判断出这座污秽之城从前供奉的神灵的身份。
克里斯·卡斯蒂利亚，他什么都知道。这样的认知让塞西莉娅咬了咬牙，险些没忍住发抖的冲动。
骗子！
他什么都知道，一切都在他的计划之中！所以她此前的挣扎、动摇，都只是个笑话。他早就料到了她会在最后关头发难，所以才提前准备好了那具炼金术造出来的假人。她所做出的一切努力，竟然都只是他等待海妖之王残息凝聚，“洋流”领域受到刺激为此做出反应的空闲里的一幕喜剧，除了给他打发时间毫无用处。他这个，他这个……
想着想着，塞西莉娅的肩膀又重新松懈下来。她忽然感到有些挫败，如同一个普通人失去了所有人生目标那样的颓丧。
可是即便她原先的计划成功了，那又有什么用呢？祂在她的梦中说了谎，祂不仅骗了克拉克家族的其他人，祂也骗了她。祂根本就没疯，甚至于现在看来，祂连“神”都不是。所以祂根本就没打算做什么“向祂最虔诚的信徒降下恩眷”这种对祂而言毫无意义的事。
塞西莉娅抬起头来，望向那尊高耸的神像被蜿蜒而上的城墙与血色海水遮挡住的面容。
神灵不语，只是漠然地俯视着海底，就像对她渺小而可悲的生命又一次的讥讽。
阿尔瓦夫人在悬空的吊笼附近被苏珊娜追上。那些吊笼环绕着神像堆砌成虬曲的蛇形，里头还填塞着形状古怪的灰色石头，看起来像是某种生物的骨骼化石。
苏珊娜将一只泛黄的骨刃插|进阿尔瓦夫人的肩膀。阿尔瓦夫人吃痛，长尾一甩便将苏珊娜拍开。苏珊娜丝毫不恼，只是舔着阿尔瓦夫人的血液继续往前游。阿尔瓦夫人捂住肩膀，听到她一边高唱远古的歌谣，一边靠近吊笼中心的一尊石塑像。
“我看见了。”苏珊娜的眼睛里燃烧着狂热的火焰，她和阿尔瓦夫人、塞西莉娅不一样，她供奉厄伦克尔的时间更长，对祂的了解更深。因此，只用了一眼，她就锁定了那尊与众不同的石塑像。
——和那道海怪虚影被异化后出现在海域上空的蛇发女怪一模一样的石塑像。
祂将祂奇长无比的蛇尾盘在那些堆砌的吊笼之上，抬高双臂，做出开放的，像是即将拥抱什么的姿势。祂身上的蛇头、鳞片，皮肤乃至指甲，每一处地方都栩栩如生。唯一给人以粗糙感的是那双眼睛。如果那双眼睛能雕琢得再细致一些，相信看到这尊塑像的人无疑会怀疑它并不是一尊石像，而是一个真真切切的戈尔贡女妖。
苏珊娜游上去的那一刻，阿尔瓦夫人立时就明白了周围这些吊笼的作用。这里似乎是某种特殊的祭祀场所，那些笼子是用来关押活祭品的“祭器”。原本的祭祀对象，如果她没猜错的话，应该就是这座城市中心神像所代表的羽蛇神，但不知道为什么，蛇发女妖盘旋在吊笼上，似乎阻断并窃取了羽蛇神的信徒们对祂的信仰。就如同……窃取了祂的神位。
这样的认知让阿尔瓦夫人悚然一惊，一种难以言喻的阴冷攀上了她的脊背。脑子里嗡鸣一声，无数海潮般的怪诞之语涌入她的思维，阻塞了她的心智。紧接着，阿尔瓦夫人迟钝地感受到了她有生以来迄今为止最大的恐怖。
“夫人！”精神崩溃的前一秒，她听到了一声来自遥远虚空的呼唤。这让她稍微找回了点神思。
苏珊娜已经痴迷地摸上了那尊石像的脸庞。
阿尔瓦夫人直觉再让苏珊娜和那尊石像接触下去会发生不好的事，因而当即咬了咬牙，强忍住源自灵魂深处的诡异悚然，猛地扑上去将苏珊娜手里的骨刃反插进她的胸口。
早有防备的苏珊娜挣扎了一下，但没能挣脱开阿尔瓦夫人在剧痛中爆发出来的力量。霎时间，骨刃划破了阿尔瓦夫人的手掌，也刺穿了苏珊娜的心脏。一串暗红的血珠流淌出苏珊娜胸前撕裂的伤口，毫无征兆地飘进了蛇发女妖石像的眼睛。
“轰”的一声，整座海底城市都震颤起来。阿尔瓦夫人勉力抬起头，看清了头顶那只硕大无比的暗金色竖瞳。
这是她此生从未有过的体验。一切来自她认知之外的知识、物质，能量，仿佛在一瞬间涌入了她的灵魂。所有的疼痛感抽离，取而代之的是如溢水般的，舒缓而细密的恐怖。是的，舒缓。阿尔瓦夫人想。这一秒她化为了万事万物，犹如神的一部分，归入了神的意志。在神的意志中，再庞大的恐惧都变得渺小起来。她的一切都只是一颗落入无尽的海水的水滴。
人的精神轰然瓦解。
她想借着法术的链接对克里斯再说一句什么，但她最后的理智告诉她，她已经不再是克里斯所认识的那个阿尔瓦夫人了。于是在彻底沉入黑暗的前一秒，她保持了缄默。
“夫人？”察觉自己留下的法术烙印遭到了其他力量的侵蚀，正在下潜的克里斯顿了顿，想问问阿尔瓦夫人发生了什么。但没有人回答他。
异响似乎是从城市半空传来的，也许阿尔瓦夫人她们就在那里。已经接近神像之底的克里斯朝上望了一眼，微微皱起眉来。
早知道他就应该想个办法限制住她们的行动。
但这种地方，待得越久越是危险，克里斯只想尽快达成目的，尽快离开，一点儿多余的动作都别做最好。更何况如果他限制住了她们的行动，一旦这座城市发生什么异变，他来不及赶回去，她们连逃跑的机会都没有。因此，克里斯只是留下了一道方便他随时察觉问题的法术烙印就离开了。
没想到她们这么执着，事到如今还是不肯放弃抢夺所谓的“神之恩眷”。
克里斯悬停在那道依旧深不见底的坑洞前，将虚影化的《布利闵笔记》从怀里取了出来。
由于洋流领域的压制，《布利闵笔记》的意志从出海开始就变得很微弱了。克里斯用自己的法术力量推着它往下潜，不多时，丝丝缕缕的法术光芒便涌进那道古怪的深坑。不知道是不是克里斯的幻觉，他总觉得在《布利闵笔记》的力量灌下去的那一刻，深坑底下的黑暗微微晃动了一下。
近乎迫人的洋流之力从海底升腾而起，克里斯将置身《布利闵笔记》的伊利亚释放出来，低声念诵起对故日那位海神的颂词。
伊利亚已经沉睡了将近五年了。源自法术的力量维持住了他沉睡前的状态，但在克里斯解除那种冰封的一瞬间，伊利亚的身体机能又开始了正常的运转。克里斯眼看着他的头发和指甲以极快的速度补全了五年间的生长，那身旧时的审判廷法师制服在海水中飘摇，被洋流带动着翻飞，像是一条灵活的深色海鱼。
深坑之下的古怪呓语越发急切起来。
“早就已经向伊利亚传达过恩眷，但伊利亚没有同意跟你建立联系吗？”克里斯托着《布利闵笔记》向下望了一眼。他知道，祂暂时还无法挣脱厄伦克尔的隐秘压制。
《布利闵笔记》的书页间渐渐染上了一股水蓝色的诡异气息。克里斯反压住它，将目光投向伊利亚：“但是很可惜，有个家伙借米歇尔之口向我传达了神灵择选代行者的真正方式。如果只是需要利用到神格、神息，那么在这种混乱的‘谎言’起始之地，祂能借你之名篡取你的神力，我猜，拥有着时之神部分神格的我也能做到。更何况，我拥有的还不只是时之神的部分神格，某位伟大的‘高塔之主’先生为了他的目的，还给我额外赠送了不少的助力。”
“轰隆”一声，随着克里斯将法术力量外放，一座肃穆的高塔虚影瞬间落成，笼罩住了整片海域。
“难怪这里会有故日沉沦之地的投影，或者说所谓的‘旧日废墟’之影。”积攒至今的力量瞬间从灵魂深处涌出，克里斯看见了那座虚幻的高塔，巨大的光织羽翼在海底展开。阖眸片刻后，他睁开了那双流转着深蓝色光华的深邃黑瞳：“熟悉的力量气息啊，布利闵·希德伦特。他，哦不，祂……祂居然在厄伦克尔和你的争斗中选择了帮助厄伦克尔。为什么呢？”
来自头顶的威胁渐渐铺陈开来，整个海底都陷入了震颤。深坑之下的漆黑也出现了不明显的抖动，像是某种可怖巨兽的愠怒。但克里斯没有为此产生动摇，只是借助《布利闵笔记》和来自深坑之底的洋流气息，将象征自己的印记向伊利亚送去。
“和别的东西绑定不如和我绑定，”克里斯阖眸，“虽然这道神息是偷来的——哦不，当着祂的面，应该叫抢来的。我知道你只是睡着了，意识没有丝毫迷离。所以，你会应允的，对吗伊利亚？”
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作者有话说：【注1】：戈尔贡借指戈尔贡三姐妹。
【注2】：“直到可憎的生命最终从腐败中诞生。”
——洛夫克拉夫特《节日祭典》