第275章 骗局
“现在放下武器, 举起双手，转过身来。”
克里斯依从塞西莉娅的要求，扔下了那杆来自莱因斯的长枪, 将双手举过头顶，缓慢转身面朝塞西莉娅：“您还是不肯信任我, 塞西莉娅小姐。”
“信任你？”塞西莉娅拉开了两人之间的距离, 这使得她的面容在克里斯眼中再次蒙上雾气, “你有什么资本让我信任你？在这个世界上，我只相信我自己。归根结底, 开启仪式的必要条件之一就是献祭我, 你想利用祂的力量解除伊利亚·艾德里安身上的诅咒，那么我就必将死在这场交换中。”
“我承诺过，会让您活着回到雷曼赫。”克里斯平静地看着塞西莉娅退到仍在沉睡的伊利亚身边, 神情中不见一丝慌乱。
塞西莉娅嗤笑：“承诺？男人的承诺就像阴天里的雷鸣，声势浩大, 却只是唬人的玩意儿。”
在克里斯一瞬不瞬的注视下，她抓住了伊利亚的肩膀, 并以常人难以企及的速度掐上伊利亚的脖子。与此同时，“砰”的一声, 冰冷的子弹从枪口中飞出。
令人意外的是，那颗子弹并没有如她所料想的那般击中克里斯的肩膀。在她开枪的一瞬间，整个世界都仿佛陷入了难以言喻的凝滞, 就像蚊虫落进粘稠的树脂，塞西莉娅所见所感的一切都模糊、迟钝了。下一秒, 她眼前一花，克里斯捏着那颗子弹出现在她面前：“我刚刚才劝告过您的母亲，但似乎不管是她本人, 还是一旁的您，都没有听进去呢。塞西莉娅小姐——您应该多了解了解时法师的特性，多准备一些对付我的手段。想用如此粗糙的物理方式解决我，起码也得配合上偷袭的手段才行。正面进攻的话，很容易被我反过来炸膛的。”
塞西莉娅的脑子陷入了一瞬间的空白，她反射性将那把手枪抛了出去。紧接着，克里斯轻轻打了个响指，那把手枪当即在半空中炸成了烟花。
“反应真快。”这一击没有击中塞西莉娅，然而克里斯并不懊恼。他故意出言提醒，本就是为了在不真正伤害到塞西莉娅的前提下对她做出震慑。
塞西莉娅的眸子略微瞪大了点，但她对克里斯的敌意依然没有减缓。判断出两人之间的距离并不足以让克里斯当即控制住她的行动，她借着风浪将手里的伊利亚拖到船尾的栏杆边缘，躬身瞪住克里斯。与此同时，显示出她海妖化进程的透明色鳞片渐渐覆满了她的手背：“满嘴谎话的家伙！”
“我不认同您这样的评价，”巨大的风浪和阴沉的天色使克里斯的身形在雾中显得摇摇欲坠，但他却依旧浅笑着，云淡风轻地对塞西莉娅的怒斥做出回复，“我承认我对您有所隐瞒，但我从未欺骗过您。您也同样一直在隐瞒我、欺骗我不是吗？这样看来，我的虚伪程度远远比不上您呀，塞西莉娅小姐。我想过您和克拉克夫人是一伙儿的，也想过您是打算报复社会，带着整船的人一起下地狱……但没想到您竟然会允许克拉克夫人将祭神仪式推进到这一步，甚至一直等到我对她出手，才终于站出来将枪口指向了我。看来我还是误判了您的野心，那天您提出的要求只是在麻痹我，您真正想要的是神赐之力。您想成为祂的代行者？”
塞西莉娅没有回答克里斯，然而那些以水化形的假人在她的驱使下再次爬出了海面，恶狗一般扑向甲板上的克里斯。克里斯仅仅只是一抬手，卡在栏杆边缘的长枪便重新飞回他手中。虽然他的法术力量受到了洋流领域的压制，但仅仅只是对付这么些低等的法术造物还费不了他多少力。主要问题在于，这些东西数量太多又杀不死，被劈砍刺穿也不会受伤，短时间内克里斯很难从包围圈中脱身，也就无法接近船尾的塞西莉娅了。
苏珊娜投海的位置激荡着一圈一圈的浪花，克里斯知道，海妖化状态下的她不会死于溺水。但不知道为什么，她也没有从船舷底下重新爬上来，继续这场祭祀。
忽地，一道古怪的声音在克里斯耳边炸响开来。他猛然抬头，望向海平线外无尽的虚空。
钟声？
这附近连个岛屿都没有，怎么会有钟声？
还没等克里斯想明白这声幻听的来由，塞西莉娅已经将匕首刺进了伊利亚的胸腔：“你用你的法术反向绑定了他和苏珊娜·克拉克之间的状态，那么是不是只要他死了，她也就会死？”
“但这样的话，你就没有合适的祭品用以开启那个所谓的‘圣所’了。”克里斯毫无波动地看着她用那柄利刃将伊利亚的心脏从血流如注的胸口掏出。
“祭品？”塞西莉娅的动作微微一顿，当即发疯般大笑起来，“别傻了，那不过是个骗局！什么‘爱与美的化身’，什么‘谎言’女神，你以为祂为什么叫‘谎言’？这一切从头到尾就是个骗局！克拉克家族……我们都不过是一群受骗的蠢货！”
“什么？”虽然早猜到了塞西莉娅身上的不寻常，但克里斯还是为她揭露出来的真相皱了下眉。
塞西莉娅裙摆下的双腿似乎已经彻底化成了长尾，虚虚吊在栏杆边上，使她像极了一条挂在枝头的毒蛇：“祂就是个疯子！祂早就疯了！从被他们唤醒的那一刻就已经疯了！只有来自故日的海妖之王，她才是值得信赖的！不……实际上，其实我也早就疯了。”
“塞西莉娅，”察觉到她状态的不对劲，克里斯猛地将拦住自己去路的水幕挥开，略微提高了音量，“你先冷静一点。”
塞西莉娅恍然住了口，像是意识到了自己的癫狂。但在片刻的停顿后，她还是松开手，毫不留情地将伊利亚扔进了海里。
“祂根本就不会向我们敞开祂的神国之门，”做完这一切，塞西莉娅甩着尾巴倚上栏杆，缓缓舔舐起那颗仍在跳动的人类心脏来，“妈妈从始至终都只是在白费功夫。不，也不完全是白费功夫，至少这场祭神仪式……会有人替她接手。”
塞西莉娅抬手的一瞬间，整个世界都出现了震颤。克里斯还没来得及说点什么，两道熟悉的身影忽然在半空中具现出来。他所构筑的时空法术被破除了，一切又回落到了现实中。米歇尔和利亚姆一前一后地落上甲板，神情看起来都不太轻松。
或许是使用了什么沟通神灵的秘术，米歇尔裸露在空气中的皮肤表面都布满了密密麻麻的黑色鳞片，一双眼睛里也覆上了血色竖瞳的虚影。利亚姆则用单手按住他崎岖的左脸，无数类似于植物根系般的木制藤须从他领口下方蔓延到面部，在血肉之下疯长，却又被他用意志和法术力量强行压迫回去。
“我说了很多遍了，我是站在你们这边的，”利亚姆的语气显得有些无奈，“你们为什么总是不相信我呢？”
米歇尔则调转矛头，迅速扑向了船尾的塞西莉娅：“阻止她！”
克里斯虽然没明白这两个人为什么突然就休战了，但还是按照米歇尔的意思，从另一个方向朝塞西莉娅袭去。
塞西莉娅诡异地挑起唇角，下一秒便发出一阵不似人类的低吟。
海域中的怪物虚影陡然凝实了，那道拉扯着船只的漩涡也毫无征兆地开始扩张。原本就不平稳的航船在风暴中震颤着，忽而将所有人抛向半空。克里斯一个站立不稳，险些从船尾滑落出去，好在他抓住了塞西莉娅布满鳞片的手臂。塞西莉娅一愣，迅速抬爪挠向克里斯的手背，企图将他逼进海里。
没有人注意到，漩涡中心有一道亮白色的缝隙正在缓慢扩张。
船身又是一个震颤，塞西莉娅的攻击落了空。眼见克里斯不肯松手，塞西莉娅的腮帮子猛地鼓了鼓，终于，她再不迟疑，用灵活的长尾将那颗温热的心脏喂到嘴边，连咀嚼的动作都没有，一口吞了下去。
克里斯眼底的笑意微微深了。
“哗啦”一声，米歇尔试图上前解救处境尴尬的克里斯，但克里斯直接放开了双手，任凭自己的身体落进洋流。立于船尾的塞西莉娅皱了皱眉，竟痛苦地干呕起来：“那个人、那个人不是伊利亚·艾德里安！你给我吃了什么！”
“我没有给你吃什么，是你自己要吃的，”声音被海水淹没的前一秒，克里斯冲塞西莉娅歪了歪头，做出一个十分挑衅的表情，“一些炼金术的失败产物罢了。”他在坎德利尔的时候研究过无数种时法师可用的秘术，为了唤醒伊利亚。恰巧当时有一本古老的典籍记载着炼金术转生法，通过炼制一具崭新的躯体，将智慧生灵的灵魂从原生躯体中剥离、转移，来达到起死回生，长生不死的效果。虽然这在某种程度上已经可以算是邪术的一种了，但在当时，试过各种办法都没能成功唤醒伊利亚的克里斯还是在征询过穆拉特的意见之后小心地进行了几次尝试。当然，最终的结果是失败的。唯一的成效是炼金术的失败产物克里斯没有丢弃，甚至利用《布利闵笔记》好好保存了起来。毕竟实施秘术的原材料真的很贵，本着不浪费的原则，克里斯觉得只要自己好好精进炼金术，或许以后还能变废为宝。
汹涌的海水再次冲上甲板，塞西莉娅蜷缩着身体，表情痛苦，米歇尔毫不犹豫地跳进海里，利亚姆则靠在栏杆边缘，盯着克里斯和米歇尔消失的位置眯了眯眸：“这道气息……”
又是“哗啦”一声，然而这次，不再是海水拍打船身——无数只半人高的气泡从海面下升腾而起，露出里面一个个落水乘客或惊魂未定，或迷惑不解的神情。那些被苏珊娜·克拉克扔下去溺毙的“祭品”都被捞起来了！
塞西莉娅猛地抬眼，对上了刚从海面下探出头来的阿尔瓦夫人色泽稍浅的蓝眸。
阿尔瓦夫人微笑着朝塞西莉娅颔首。此刻的她皮肤表面也被鳞片覆盖，也拥有一条似鱼似蛇的长尾。但和塞西莉娅不同的是，阿尔瓦夫人似乎更理智，更正常。
“克里斯殿下不希望无关的人在此牺牲，”阿尔瓦夫人扒着栏杆稳住身形，跟船尾的塞西莉娅遥遥对视，“所以让我提前埋伏在船底。塞西莉娅小姐，您的脸色好差，不知道我该怎样才能帮到您？”
刚从克里斯炼金术产物的冲击中缓过来的塞西莉娅一头扎进海里，扑向神情镇定的阿尔瓦夫人。
“塞西莉娅小姐，不要那么暴躁，淡定一点。哎，总是发脾气会更容易长皱纹的。”阿尔瓦夫人一边甩着尾巴躲开发狂的塞西莉娅，一边控制法术力量将船只往远离漩涡的方向推去。
塞西莉娅一点也听不进去阿尔瓦夫人装模作样的“劝慰”，她只觉得自己被耍了。这让她气得发抖：“你们明明可以从根源上阻止这场仪式，可偏偏要让事情发展到这一步，再露出副运筹帷幄的表情。令人恶心的家伙！所以你们口中的合作自始至终就只是个骗局！你们只是喜欢看别人被你们玩弄于股掌之间而已，自命不凡的、恶心的家伙！”
“谁说的，”阿尔瓦夫人望向在风暴中搜寻克里斯的米歇尔，微微皱了下眉，“如果不举行这场仪式的话，海妖之王的残息不规则地随着洋流运转，散落各处，可不会像现在这样向一处聚集。我们也是不得已才会利用您和克拉克夫人。”
“我要杀了你们，”塞西莉娅抬头，眼尖地捕捉到了漂浮在海水中的克里斯，当即便长尾一拍，调转方向，“我要杀了他！骗子！”
“这可不是一个合格的淑女该有的心境，”阿尔瓦夫人在跟塞西莉娅的交锋中始终只躲闪，并不主动出击，但此刻塞西莉娅转头扑向了克里斯，契约精神在前，她也不得不对塞西莉娅下了狠手，“其实克里斯殿下人还不错，不管您愿不愿意承认这件事。”
海里是洋流法师的主场。即使本身的法术实力远胜过阿尔瓦夫人和塞西莉娅，同时受到神力领域压制和作战环境限制的米歇尔也不得不避开她们的锋芒。他艰难地划动四肢在海水中前行，由于海面上的风暴愈演愈烈，虽然他游泳能力还不错，但仍是很难轻松够到不配合营救的克里斯。
“该死的，”米歇尔再次浮出海面换气，看到利亚姆还气定神闲地靠在栏杆上装深沉，顿时就一股怒气翻涌上来，“你不是说凡事以他的安危为先吗，帮忙啊！”
“他死不了，”利亚姆抬眸，眼角眉梢都是还未收敛的笑意，“用不用我拉你上来？”
米歇尔浮在海水中深吸了一口气，刚要说话就被一个浪花拍中。有时候他真的很难克制住用暴力解决问题的冲动，尤其是在利亚姆这种人面前。他对利亚姆还算了解，这家伙露出这种表情多半不是因为心情愉悦。
——一定是发现了什么。
眼看着那道亮白色的缝隙缓慢拉长、扩张，化成深渊般的巨口，将海里的一切都吞吃殆尽，利亚姆收回朝米歇尔伸出，但米歇尔并没有接受的那只援手。
他眼底那种虚浮的笑意，也随着风暴的减弱而渐渐淡去了。
风声呼啸，海涛怒吼。米歇尔没有听到他最后一句深沉的低语：“就连我都被骗了啊。神的‘谎言’吗？”
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作者有话说：总有一天我要打死这个世界上所有的谜语人。
——米歇尔如是说。