第302章 提醒
十一月十八日, 斐瑞如期回到一众法师落脚的公寓房门口。当着队伍全体十二名法师的面，他将一只红木打造的小盒子交到阿贝尔手里：“为了防止旅途中出现意外，开启庄园的钥匙就请您代为保管了, 梅尔维尔先生。”
法师们对此都没有异议，毕竟白骑士团和阿贝尔本人的威望摆在那里。即便是对白骑士团颇有成见的野法师们, 也不敢在“大陆最强圣法师”面前大呼小叫。
就这样, 在斐瑞和阿贝尔的带领下, 刚抵达比特兰没两天的队伍又重新踏上旅途，继续朝费伦贝特进发。
两天的比特兰生活让道格拉斯和劳森对克里斯大为改观。斐瑞走后, 这两位可怜的年轻白骑士因为语言不通没法跟拉隆纳多人正常交流, 闹出了不少笑话。阿贝尔·梅尔维尔其人，诚实而言，从前在自己国内没有真正接触过他的时候, 道格拉斯和劳森还能对他保持那种后辈对前辈的盲目崇敬。但真正跟阿贝尔相处过之后，这两位年轻人才发现, 他们被白骑士团的虚假宣传骗得不轻。阿贝尔根本就没有传说中那么完美、谦逊、绅士、亲切……也许在大事上他的确是个靠得住的人，但对于一些无关生死的小事, 阿贝尔所表现出来的态度确定无疑是漠不关心且很不耐烦的。
真实之主知道他们在听到阿贝尔前辈说出“除非你们要在大街上被人打死了，否则别来烦我”这句话的时候有多伤心！
有了这样的对比, 克里斯跟他们无亲无故，却愿意帮他们解决麻烦，就显得格外感人了。那天在大街上, 克里斯从天而降帮他们按住被他们气得破口大骂的比特兰当地人时，他们的满头大汗瞬间就变成了满眼的热泪。想起自己曾经看轻克里斯的事, 道格拉斯悔不当初。
“卢卡斯你渴了吗？”发现克里斯跟伊利亚聊天聊到一半沉默下来，道格拉斯第一时间将水壶递过去，“我这里有水。”
克里斯还没搞明白道格拉斯怎么突然就对自己这么殷勤了, 米歇尔先嗤笑起来：“你们的阿贝尔前辈在那边，套什么近乎。”
道格拉斯不服气地瞪米歇尔：“我叫的是卢卡斯不是你。”
虽然很莫名其妙，但克里斯还是秉持着最基本的礼貌冲道格拉斯笑笑：“谢谢，但是我不渴。”
“那你饿不饿？”劳森又从一边探出头来，“我这里还有一点比特兰的特色小吃。”
伊利亚单手将劳森的脑袋按回去：“他不饿。”
劳森失落地耷拉下脑袋。
一直注意着道格拉斯动向的道尔顿哂笑：“他们虽然是诺西亚人，但本质上跟我们一样，也是你们白骑士团喊打喊杀的野法师。你们这是在干什么？”
“我们愿意干什么，跟你有关系？”道格拉斯轻蔑地哼他一声。
眼看两人又要吵起来，克里斯赶忙抢在道尔顿再次开口前转移了话题：“杰拉德先生，前段时间我们在您为我们安排的公寓房附近遇到了一位叫乔休尔的年轻男士。他说有些事情想请您帮忙，不知道您见到他了吗？”
“乔休尔？”牵着马的斐瑞望过来，“他的确来找过我。你们也遇到他了？”
察觉到克里斯的意图，劳森主动替他将那天发生的事向斐瑞简述了一遍。
出乎克里斯的预料，斐瑞似乎对乔休尔很熟悉：“他是雪莱大师的儿子。雪莱大师，你应该听说过。拉隆纳多的著名作曲家，宫廷乐师，尼尔公爵的表弟，康斯坦斯·雪莱。我刚来比特兰的时候就认识他们一家了。雪莱大师就他这么一个儿子，但他不肯按部就班地继承父辈的荣光，反而对写作有着超乎寻常的兴趣。也正是因为这样，雪莱大师才会主动找上当时还未成名的我，聘请我做他的家庭教师。”
这让克里斯联想到了另一件事。斐瑞的父亲是阿布索尼亚的著名戏剧大师吉尔伯特·杰拉德。按理来说，斐瑞是杰拉德大师的唯一继承人，留在阿布索尼亚国内，他的成名之路将是一片坦途。他完全没有必要放弃那些杰拉德大师留下的人脉资源，背井离乡来到拉隆纳多的比特兰，体验被陌生编辑们退稿的苦楚。
克里斯将这个疑惑问了出来。
“真不容易啊，”斐瑞照常先笑了两声，不正经地眨眨眼，“你终于开始对我的过往经历感到好奇了。人们往往说，当一个人开始对另一个人产生好奇心理，爱情，也就悄无声息地……呃，你干什么？”
斐瑞这次也没能把调情的话说完，因为米歇尔又开始擦他那把已经擦得锃亮的短刀了。
“好吧、好吧，”斐瑞决定先安分一段时间，在米歇尔和伊利亚面前管住自己的嘴巴，“实际上，我来拉隆纳多是因为我的祖父。还记得莫妮卡姑姑吗？”
“记得，”克里斯这才反应过来，“说起来莫妮卡的年龄也很奇怪。她比你还小。”
斐瑞打了个响指：“没错。我的祖母在我出生前就去世了，而我的祖父，在我出生后不久，跟当时一位非常出名的歌剧演员坠入爱河，并缔结了婚姻关系。莫妮卡姑姑就是这样出生的。父亲很不赞同祖父当时的做法，为此，他甚至去皇宫里求过我们的皇帝陛下。但皇帝陛下误以为父亲是在讽刺他和他年轻的第三任皇后。于是——你明白的。”
“啊，”克里斯不知道该做出什么表情，“抱歉。”
“不需要抱歉，”斐瑞微眯了眸，前倾身体朝克里斯歪头，“我很高兴你能对我产生这样的好奇心，如你所见，斐瑞·杰拉德就摆在这里，等着你随时过来……”
“呼呼”两声，米歇尔挥了挥他的短刀。
斐瑞轻佻的陈词再次卡了壳。
“刚刚不是在聊乔休尔吗？”听了半天都没听到重点的劳森忍不住开口了。自从离开莱普昂，斐瑞和克里斯就将平时交谈的常用语言换成了贡德语，队伍里的南苏门洲人大多都能听懂。
“乔休尔啊，”斐瑞回过头去看他一眼，“他是个很没意思的人。他说他有个朋友被非法拘禁，希望我能帮忙解决。嗯，不对，其实类似的事情，在拉隆纳多勉强算是合法的。但谁让他是雪莱大师的儿子呢？即使是不那么合理的诉求，我也得想想办法，尽量满足他。”
或许是因为劳森长相平平，斐瑞对他的态度不算热情。
“那你帮他救出黛西女士了吗？”道格拉斯追问。
斐瑞摊手：“还没有，不过应该很快了。我在拉隆纳多还是挺有人脉的。主要问题在于，那位女士的身体状况不太健康。教堂里的人都说她得了瘟疫……那种来自西部的怪病。”
“来自西部的怪病？”伊利亚忽然开口了。
克里斯抬头朝伊利亚看去，正对上那双灰蓝眸子里深沉的冷色。他忽地明白了伊利亚的意思。
“来自西部的怪病”……这样的形容，和诺西亚北境的瘟疫太像了。
“尸瘟”。
“是啊，”斐瑞丝毫没有意识到伊利亚语气中暗藏的凝重，甚至轻笑着，“那种怪病会让患病者的皮肤表面长出一些瘀血状的斑点。有人甚至说这跟近几年诺西亚境内泛滥的‘尸瘟’是一个症状。但，至少到目前为止，拉隆纳多境内的疫病并没有表现出像诺西亚‘尸瘟’那样凶残的致命性。”
克里斯猝然抓住斐瑞的手臂：“这就是‘尸瘟’的症状之一！你们确定这场疫病没有‘尸瘟’的致命性？”
“你……”斐瑞被克里斯突然的动作吓了一跳，“你怎么突然脸色这么难看？哦对，你是诺西亚人，应该经历过那场疫情。不过别紧张，这里是北苏门洲，是拉隆纳多。巴尔杰德密林附近经常会出现一些怪事，但总体而言，不会对拉隆纳多人的正常生活造成什么太大的影响，大家都已经习惯了。”
克里斯松开了抓住斐瑞的那只手，心情却并没有随着斐瑞的安慰而轻松下来。
没有经历过“尸瘟”疫情的苏门洲法师们都没太把这场小小的、缺乏威力的怪病当一回事。只有伊利亚垂下眸子，似乎跟克里斯持有同样的怀疑：“你们还是早点提醒你们各自的皇帝陛下、首相，执政官，白骑士团总部和圣山拜礼会的高层为好。”
“怎么？”一直没说话的阿贝尔看了过来。
克里斯下意识按住自己的手腕。那里有一道浅浅的伤疤，在诺西亚的时候留下的。
在他那场荒唐的加冕礼当天。
伊利亚深深看了克里斯一眼：“在诺西亚，早期的‘尸瘟’也是不致命的。一开始，它只感染少部分法师，但这些法师不会在病中死去。等熬过了那段发病的时期，他们的病就会自愈。这时候你们会觉得这场怪病也不过如此，不值得重视。你们依旧像往常一样生活，以为你们的世界不会因为这场小小的怪病而产生动荡。你们听说巴尔杰德密林附近有人因为鼠疫失去了生命，却不甚在意。你们以为这只是一场小范围的疫情，只要自己不主动往疫区走，平时多注意点卫生习惯，不幸就绝不会降临在你们头上。然而，疫源早已经悄无声息地在人群中蔓延开来了。等它开始大范围收割民众生命的时候，你们才惊觉自己忽视了个不得了的麻烦。你们终于开始研究它是怎么传播的，潜伏期有多久，该怎么预防，怎么治疗……然而，为时已晚。”
-----------------------
作者有话说：好消息，公司终于开始面试新人了。