第303章 陷阱
“吓唬谁呢？”道尔顿踢了踢脚边的小石头, 另外两名跟他抱团的野法师也跟着吹起口哨，“那病要真这么厉害，诺西亚的新皇还能空出手来跟科弗迪亚开战？依我看, ‘尸瘟’只是卡斯蒂利亚皇室给克里斯六世的暴政扯的一块遮羞布罢了。”
显而易见，索德里新洲和苏门大陆之间的重洋阻隔, 大大削减了诺西亚那场可怖疫灾在南苏门人眼中的威力。道尔顿等人不相信“伊万·德里安”这个来自诺西亚的野法师说的话, 只觉得他在吹牛。
毕竟他们自己就是野法师。那句俚语怎么说来着？野法师最清楚野法师是个什么德行。
“什么叫克里斯六世的暴政？”
伊利亚还没开口反驳, 米歇尔突然坐不住了。但他反驳道尔顿的点显然偏离了一开始的话题很远，以至于阿贝尔都没忍住投来了探究的目光。
“你很有政治见解？怎么没见哪个王国的国王请你去做内阁大臣？”
“你——”道尔顿“哈”了一声, “我又没说你, 我说的是克里斯六世，关你什么事？怎么，你不会是那个暴君的拥护者吧？”
米歇尔轻嗤一声, 似乎还要再刺道尔顿两句，但伊利亚按住了他的肩膀。
“不值得, 米歇尔。”克里斯换回了诺西亚语。
米歇尔绷紧的肩膀又缓慢松懈下去。
阿贝尔收回放在米歇尔身上的目光，深深看了伊利亚一眼：“我会将你提到的事反映给白骑士团总部高层的骑士长们。”他是在场唯一知道伊利亚真实身份, 也相对比较了解伊利亚性格的苏门人。他知道伊利亚没必要在这种事情上夸大其词。这样一来，北苏门洲近期兴起的怪病, 就很值得白骑士团重视了。
但他毕竟只是个普通白骑士，能做的也只有提醒白骑士团的高层，至于白骑士团高层会怎么应对, 那就不是他可以左右的了。
而北苏门洲……
阿贝尔看向斐瑞。
斐瑞愣了一下。意识到这位知名白骑士眼神中暗藏的凝重后，赫德森子爵的门客也皱了皱眉, 不自觉重视起伊利亚那番话来：“我会向子爵先生去信，阐述你提到的‘尸瘟’症状和发展情况。但子爵先生在拉隆纳多政府内的影响力也很有限，你的提醒能否真正起到作用……我无法保证。”
“那是你们的事。”伊利亚撇开视线。道尔顿对克里斯的嘲讽让他也不太愉快。
这样的发展让另一边的菲利普眸光微闪。他的目光在场上逡巡一周, 最终落到伊利亚身上，尔后慢慢变得意味深长起来。
三名苏门洲野法师暗自嘀咕着，却觉得斐瑞和阿贝尔有点小题大做。显然，他们依旧认为伊利亚只是在吹牛。
面和心不和的法师队伍在十一月二十二日上午抵达了费伦贝特市。在斐瑞的带领下，克里斯终于见到了自己“神往”已久的圣山拜礼会成员们。他们半年前就来到了费伦贝特，并在此地驻扎——为了完成赫德森子爵的委托，也为了防止庄园附近的普通人受到来自庄园的、非自然力量的侵害。
在斐瑞的介绍下，克里斯认识了他们中为首的中年男人：“这位是艾伯特·费尔奇尔德先生，圣山拜礼会在威特拉夫的牧首。”
从南方过来的法师们向艾伯特表达了敬意。
艾伯特点点头，于是斐瑞又开始向他介绍赫德森子爵从南方搜集过来的这群法师。
介绍到克里斯的时候，艾伯特伸手的动作肉眼可见地顿了一下：“卢卡斯？”
克里斯不明就里：“有什么问题吗，费尔奇尔德先生？”
艾伯特看看克里斯，又看看站在他身边的米歇尔和伊利亚，摇头：“没什么问题，欢迎您来到苏门洲。”
“您”？
克里斯敏锐地发现艾伯特将话语中苏门人惯用的普通第二人称代词换成了诺西亚人偏好的敬辞，这让他的心脏猛然跳快了一拍：“您认识我？”
“不认识，”艾伯特前倾身体，照常跟克里斯握了握手，“不过现在认识了。”
跟圣山拜礼会完成了初步的会面后，克里斯一行人跟随艾伯特等行修来到了庄园外围。这是一座装修风格很不拉隆纳多的古怪庄园，内部建筑的主要形状非常规整，就像一只标准的立方体。但在那之上，又覆盖着表面内陷的锥形尖顶。阳台并不凸出，而是嵌在建筑表面。远远看起来，那简直不像一栋正常的人类住宅——倒像是只方方正正的笼子。也许是因为今天的天气实在不怎么样，克里斯竟然从那座庄园里看出了点压抑、绝望的味道。
“我之所以坚持要让赫德森子爵请位有一定实力的时法师来，归根结底，是因为这个。”
艾伯特摸出了一只外观古朴的怀表。当着众人的面，他将怀表的表盖打开，轻轻拧动了一下表盘上的指针。
随着表盘上所指示的时间的变化，庄园那头的天色忽然有了明显的暗沉。艾伯特将怀表举起，给众人展示表盘上所指的时间。
“七点三十八分，”艾伯特吊着表链，将身体转向克里斯，“根据我们的计算，它现在指向的七点三十八分是晚上七点三十八分。”
“那边的天黑了，”克里斯皱了下眉，将目光转向背后依旧明净的晴空，“可现在的现实时间，才到下午一点。”
“没错。”艾伯特叼着烟斗哼笑一声，将怀表的指针又转过几圈，一直转到第二个“十点二十一分”才停下。
随着艾伯特的动作，庄园那头的天色也飞速发生变化。从逐渐黑沉，到洒满星光，月上中天，最后日升月落，白昼降临。
一直跟在道尔顿身边，没什么存在感的时法师威廉吐掉嘴里的草叶：“‘时间’的封闭领域。”除了阿贝尔和克里斯一行三人，他们这些野法师、两名年轻的白骑士，以及追随赫德森子爵的法师们，都已经提前来过这座庄园，了解过一定的情况。
去过“黑三角”海域，感受过“洋流”领域影响的克里斯微微敛眸。“黑三角”海域“洋流”领域的形成，很大可能是因为“谎言”厄伦克尔和“海神”萨德塔克斯的神权之争。但以他对“时间”领域相关神明和前代法师的了解……时之神已经被“灾难”吞噬了。虽然“灾难”还未能完全消化祂，但鉴于“灾难”和暗渊密不可分的关系，现在在克里斯心中，和时之神有关的一切都可以跟“暗渊的污染”划上等号。如果这里的“时间”领域跟时之神有关，克里斯不觉得凭在场的这些法师能够解决问题。毕竟就连法穆镇邪祭事件中那几位六翼伪神造成的影响，那场可怕的“尸瘟”，都至今未能在诺西亚的国境内得到根除。前段时间戴纳还在跟进北方诸省的疾控进度。时之神是远古的真神，如今还受到了暗渊的侵染……祂是否还真正保有最初的神之意志都是个问题。
这或许是个陷阱，“灾难”的陷阱，或者——布利闵的陷阱。相较而言，克里斯更愿意看到后一种情况发生。毕竟布利闵就算状态再好，充其量也不过是一到两个“葬歌”伪神加起来的实力，而“灾难”可是脱胎于“暗渊”的真神。克里斯一直有这样一种猜测，“葬歌”四神在“屠神之役”后状态的急转直下，很可能跟“灾难”脱不了关系。
思忖良久，克里斯才再次开口：“你们觉得庄园底下埋着什么？”
“不是庄园底下，”艾伯特摇头，“准确来说，它或许比我们想象中更为庞大。如果我们的占卜和测量都没有出错，那么，它应该是一座巨大的陵寝。但和传统的陵寝不同，它是一座地下神殿式的陵寝。”
“地下神殿式的陵寝？”米歇尔觉得这种说法有点耳熟。
“没错，”艾伯特瞥他一眼，没有刻意忽略他的发言，“按照我们教会内部的记载，结合一些其他国家的官方法术组织共享的知识，我们发现，在地下建立神殿这样的行为，通常会出现在一些特定的邪|教信徒身上。我提前向圣山打过申请，几位德高望重的圣者批准了我与诸位共享这些邪神信息的请求。那四位喜爱在无光之处接受供奉的邪神分别是，诺西亚北境红海沿岸部分邪恶分子信仰的‘冥河之龙’卡洛斯，‘谎言’厄伦克尔，巴尔杰德密林附近部分村落暗中供奉的‘森之主’艾莫拉迪亚，以及邪教组织‘旧日神殿’供奉的‘灾难’之神。”
……都是跟“暗渊”或多或少存在一些关联的神或伪神。克里斯皱了下眉。
“冥河之龙”卡洛斯的“代行者”本人米歇尔听到艾伯特提起自己的神主，竟然也面不改色，只是微微转头：“你的穷举或许还漏了一个。”
“哪个？”艾伯特将目光转向米歇尔。
米歇尔微笑起来：“祂的信徒曾在诺西亚留下过痕迹。祂的称谓是……‘破序之始’，科拉隆。”
底下的苏门洲法师们窃窃私语起来，似乎都没听过“破序之始”这个称谓。但克里斯和伊利亚对这个称谓很熟悉。
这样一来，克里斯就更加笃定了，偏好在无光之处建立神殿的神和天使，的确都是跟“暗渊”存在一定关联的。利亚姆说过，“暗渊”来源于“混沌”，是“原初之有”的反面。无光无暗，无生无死无有。庄园底下的东西跟“暗渊”有关，它是“灾难”留下的陷阱的概率就大大增加了。
艾伯特似乎注意到了克里斯的出神：“卢卡斯，你有什么想法吗？”
“没有。”克里斯摊摊手，试图尽量表现得轻松一点，以免惹人怀疑。
他在来之前就做过一定的心理建设，知道这个委托不会太轻松，却没料想，事情会严重到这个地步。这让他有点迟疑要不要放任赫德森子爵请来的法师们对这座庄园继续探索下去了。也许他应该想个办法把他们哄走。如果只有自己一个人，他当然可以怀着那种“祂们不会让我就这么死去”的设想，不顾风险地往陷阱里闯，但他不能让这些人跟他一起去送死。
克里斯暗自思量着，其他人却没有察觉到他的异样。只有伊利亚瞥了他一眼，眸色微沉。米歇尔盯住艾伯特手中形容古朴的怀表，继续发问：“这玩意儿是你们从庄园里拿出来的？”
“没错，”知道米歇尔和克里斯是一起的，艾伯特也对他有问必答，“半年前，在赫德森子爵的邀请下，我初次带队来到费伦贝特。我们轻视了这座庄园里的危险，并为此付出了惨痛的代价。整整七位圣山拜礼会的同伴，因为我们的傲慢自大，而牺牲于对坍塌地窖下那条黑暗通道的探索中。这块怀表是他们用生命换来的唯一线索。”
“一次性死了七名圣山拜礼会的法师？”虽然早知道这座庄园里死了不少人，但听到艾伯特这样的描述，克里斯还是感到脊背发寒，“他们在地底下遭遇了什么？”
意外的是，艾伯特仍在摇头：“不知道。”
“不知道？送出这块怀表的幸存者呢？你们没有询问过他？还是说他疯了？”
“没有幸存者。”
艾伯特的语气变得沉重起来：“那次一共就下去了七位法师……没有一个人活着回来。我和其他同伴在地上等了很久，只等到了这块怀表——这块他们用圣山拜礼会的特殊献祭手段送回来的怀表。我们尝试利用它去占卜他们的情况，但失败了。甚至于，连实施占卜术的那位同伴都险些因此丧命。后来圣山传来消息，说去地下探索的那几位队员，他们的命石业已碎裂。”
命石，也就是固灵。固灵的碎裂对于其主人而言意味着什么，在场的法师都不会不清楚。
克里斯敛眸，没再质疑艾伯特对那几名法师已然丧生的断言，只是拐了个弯，将话题引到自己想要的方向：“我不觉得你们应该对这座庄园继续探索下去。费尔奇尔德先生，别怪我说话难听。在场的诸位：除我以外的两名时法师，道格拉斯和威廉，连我们诺西亚救赎审判廷高级法师的标准都没能达到；其他系别的法师，进了‘时间’的法术领域，实力都会受到压制，至少下滑一个等次。法师的世界里并不存在什么量变产生质变，我们和地底下那种未知的危险差距太大了。这样的探索，完全就是在找死。”
他本来想说在场的法师们平均不到“二翼”，但想了想，又发觉类似的概念在外界甚少流传，苏门洲的法师们未必能听懂，于是换了种说法，选择以救赎审判廷的高级法师职阶为例。
克里斯的说法似乎让道尔顿等人不太高兴。
“诺西亚的救赎审判廷？好了不起啊！那么了不起，现在不也还是解体了？”
“说得那么厉害，人家也没接纳你啊？你不照样还是个野法师吗？”
艾伯特深深看了三名野法师一眼，心想，现在的年轻人真是谁都敢惹啊。他的共鸣天赋很高，所以对法术力量比较敏感。他有一项绝大多数法师都没有的特殊技能，那就是根据其他法师自然状态下泄露的力量气息判断他们的法术实力。这件事他没告诉过其他人。在经年累月的练习下，他已经能很精准地判断出身边每一位法师大致的实力层级了。
从克里斯一行人露面的时候，他就已经察觉了端倪。他可以肯定，那位叫“伊万·德里安”的洋流法师，实力甚至在阿贝尔·梅尔维尔之上。而那位“米歇尔·德里安”，虽然他修习的法术类型有点奇怪，但他的实力至少也跟阿贝尔·梅尔维尔不相上下。至于“卢卡斯”，他的实力弱于阿贝尔，却绝对在其他年轻人之上。何况他的法术类型是“时间”。
大陆上已经很久没有出现过这么厉害的时法师了。根据圣山下达的神谕，或许这位“卢卡斯·德里安”，就是传说中的……
“费尔奇尔德先生？”察觉到艾伯特的走神，斐瑞开口叫了他一声。
艾伯特这才意识到，在自己思绪飘飞的这几秒钟内，米歇尔和伊利亚已经“回敬”了道尔顿等人好一顿嘲讽，敬得三名野法师脸色红一阵白一阵。
艾伯特轻咳两声，试图通过捡回克里斯开头的话题打断两边的针锋相对：“我们当然知道继续探索这座庄园有多危险，但作为圣山拜礼会的成员，我们得对自己所属教区内普通民众的生命安全负责。不彻底解决这座庄园里的问题，它总有一天还会再次爆发。那会让住在庄园周边的民众陷入危险，这是我们所不愿意看到的。”
克里斯沉默了一下，斟酌良久，终于还是不知道说什么了。