第346章 讨好
克里斯深以为然：“的确, 我也太落魄了。这个世界上大概不会有比我更贫穷的贵族后裔了……所以你要给我捐点款吗？”
“什么？”阿贝尔还是第一次见识到这种形式的话锋陡转，这让他险些以为自己听错了。
克里斯正色：“我说要不你给我捐点款吧。”
“你太荒谬了。”阿贝尔不可置信地连退几步，一溜烟钻回了自己的帐篷, 简直可以用“跑得比兔子还快”来形容。
克里斯微笑目送阿贝尔消失，尔后惫懒地打了个哈欠。他又不是真的想让阿贝尔给他捐款, 白骑士团的团风也太耿直了, 连玩笑都听不出来, 还要别人提醒。
不过无所谓，阿贝尔走了, 就没人问他那些无聊的问题了。商人们不敢来打扰他, 米歇尔和德米特尔不会来打扰他，克里斯终于能安安心心地睡一觉了。
克里斯往树下一躺，再睁眼就是天亮了。商人们围在他们的货物旁准备早餐, 米歇尔还在一旁睡觉，阿贝尔不知道去了哪里……克里斯拍掉肩上的落叶, 撑着树干起身。
出乎意料的是，昨天那名被克里斯搭过话的年轻商人不知道遇到了什么事, 刚从营帐后面绕回来就急急忙忙扑进商队。一群人嘀嘀咕咕了半晌，年轻人抬头发现克里斯醒了, 第一时间靠过来：“德里安先生，那些强盗跑了！”
“跑了？”克里斯倒也不觉得意外，“跑了就跑了吧。”
克里斯的反应有点超出年轻人的预期：“什么叫跑了就跑了, 我们不用去追击他们吗？”
“出于什么目的呢？带着他们并不会让我们的旅途变得更加顺畅，反而会增加不必要的负累。他们也不是什么珍贵的货品, 可以作为战利品带回去卖钱。”克里斯睨他一眼。
“可是……”年轻人还想再说点什么，却被跟上来的商人领队挤开了。
“恩人说什么就是什么，”纵横商场多年的老奸商显然比年轻人要人情练达得多, 见克里斯不愿意追究强盗逃走的事，便主动出面阻止年轻商人的质问，“好了汤米，别浪费德里安先生的时间，我们是不是该启程了？”
“是，”克里斯扫了一圈在场的众人，将目光定格在商人们煮着食物的锅子上，“等梅尔维尔先生回来我们就启程。”他们几个人中也就只有阿贝尔最耿直，当场对商队成员们报出了自己的真名。
察觉到克里斯的目光，商人领队眼珠一转，当即堆着笑示意克里斯可以走入他们的领地：“我们正在煮一些本地的蘑菇汤面，您要尝尝吗？”
“蘑菇？”虽然很不想承认，但他居然心动了，“是什么样的蘑菇？诺西亚人偏好用南苏里尔针菇炖汤，那会使锅里的肉类食材变得更加鲜美。”
围在锅子附近的商人们笑起来。一名穿着绿色短外套，黑皮肤小眼睛的中年男人开口解释：“西里尔平原的针菇产量不高，我们一般用猴脸大头菇炖汤。我本人曾在加利斯堡尝过诺西亚的南苏里尔针菇肉汤，确实很鲜美。但我发誓，我们的西里尔猴脸大头菇绝对不输给诺西亚人的南苏里尔针菇，您快来尝尝！”
克里斯在商人们热情的邀请拖拽下坐进了他们的队伍。很快，绿外套的男人给他塞来一碗菇汤。克里斯客气了两句，终于还是心满意足地喝了。
“怎么样？”商人领队和绿外套的中年男人围在他身边发问。
克里斯很给面子地点点头：“很美味。”
“太棒了！”绿外套的中年男人夸张地做了个给自己打气的动作，“我就说我的厨艺是整个西里尔平原最棒的！”
商人领队哼他：“清醒点本森，你只是个业余厨子，离那些真正的厨艺大师还有很远的距离。”
被称为本森的男人叉腰：“那你别喝我的汤。”
“我就喝。”领队丝毫不接受本森的威胁，甚至给自己又盛了一大碗菌菇汤。
克里斯莞尔。不多时，离队的阿贝尔重新回到营地内，克里斯起身迎上去，发现他似乎情绪不高。
“嘿！”本森也注意到了阿贝尔的异样，主动举起手试图吸引他的注意力，“梅尔维尔先生，要不要试试我的菌菇汤？”
“不了，谢谢，”阿贝尔勉强地冲他笑了笑，又把目光转向克里斯，“我们是不是应该启程了。”
克里斯“呃”了一声：“的确是应该启程了，但你似乎有点不在状态。”
“我没什么事，准备出发吧。”阿贝尔垂下眸子，显然在回避这个话题。
克里斯挑了下眉，识趣地没有多问。不多时，一行人收拾好了营地内的物品，启程继续朝比特兰进发。
这一路不再有赫德森子爵和斐瑞的保驾护航，他们竟然遇到了不少这样那样的麻烦。诚如商人们所言，拉隆纳多的各个地区都执行着不同的税法，每通过一个地区，他们就要缴纳一份过路费。金额不等，用官方的话来说，这叫“税款增项”。期间克里斯等人也因为身份文件和出入境证明的问题被地方官员为难过几次，但最终都在商人领队的一张巧嘴下顺利解决。这让阿贝尔大为吃惊，连连赞叹克里斯带上这群商人同行的“明智之举”。同时，他们也在一些地理位置较为偏僻，治安不严的小路上遭遇了几次抢劫事件。这次克里斯没出手，光阿贝尔一个人就已经吓得他们落荒而逃了。
终于，一行人在二月中旬再次抵达了拉隆纳多的首都比特兰城。
“感谢您一路的照顾，”临别前，商人领队郑重其事地握住克里斯的手，“我们会在一周内将几位的酬劳付清，请给我们留个通信地址？”
还真没想过来到比特兰之后住哪的克里斯扭头看向米歇尔。
“你看我干什么？”米歇尔不可置信地睁大了眼睛，“你不是领队吗？”
对此，克里斯早就想好了反驳的话术：“可你们不是一直很嫌弃我砍价的能力吗？住宿问题如果交给我来解决的话……你应该能料想到接下来的发展。”
米歇尔竟然觉得他说得很有道理。
“我来解决吧！”阿贝尔自告奋勇地上前一步，却被克里斯按了回去。
克里斯十分鄙视地瞥他一眼，冷哼：“在这一点上你比我更不值得信任。哪有人拿出百元大钞买十八粒花生米不等卖家找零钱的？”
“你为什么对十八粒花生米的事情这么执着，”这已经是一周前发生的事了，阿贝尔觉得克里斯不该因此对自己保有偏见，“明明是在我买回那袋花生米后翻来覆去地把花生米数了十遍的你更令人难以评价一点吧？”
“我那是在故意挤兑你，”克里斯觉得阿贝尔这家伙真是没救了，“而且那几粒花生米真的能用‘一袋’来形容吗，那个口袋还没有我的指甲盖大。”
“打住。现在是聊花生米的时候吗？”
米歇尔觉得这个世界真是太魔幻了。一开始明明是他和阿贝尔吵嘴，克里斯天天劝架。现在怎么变成克里斯和阿贝尔吵嘴，他劝架了？
目睹了这一切的商人领队和站在他旁边的烹饪爱好者本森对视一眼，都在彼此眼中看到了无奈的情绪。老实说，刚跟克里斯等人认识的时候他们以为这是几名年少有为的法师精英。按照普罗大众对法师群体一贯的设想，他们心想，这群显然比一般法师要厉害许多的精英法师，应该是不苟言笑、雷厉风行，遇到什么事都能冷静下来理性思考谨慎处理的类型。但这段时间相处下来，克里斯等人完全颠覆了他们的认知。
闻名遐迩的白骑士阿贝尔·梅尔维尔，为什么会是这么个没有一点心眼，还会在最拙劣的商业骗术面前吃亏的人啊？平时看起来很稳重，性格温和举止优雅从容，让他们从第一天就开始怀疑他身份不凡的卢卡斯·德里安，又为什么是个能为了一点小钱斤斤计较这么久的人啊？
“要不……”商人领队觉得自己有义务说点什么缓解一下气氛，“我来帮诸位解决住宿问题吧？”
“你？”克里斯略显不信任地抬眼。
领队竟然瞬间理解了他眼里那种犹疑情绪背后的深层含义——他担心他们想借此赖掉那笔酬劳。
可事实上，他完全想多了。商人们的确唯利是图了点，但还不至于为此丢掉脑子。像克里斯一行人这么厉害的法师，无论谁都是上赶着结交的。
领队觉得自己还不至于蠢到把送到嘴边的机会放跑，顺便跟这群法师结个仇。为了那点小钱，真不值得。
思索片刻后，他向队伍里最年轻的成员投去目光：“汤米。”
汤米主动走了出来：“怎么了爱德华先生？”
“我记得你父母过世以后，你家的三套房子都是你一个人在住。”领队给汤米使了个眼色。
汤米会意：“哦，是这样。德里安先生，你们要过来住吗？在租金的问题上，我可以给你们友情……哎呦！”
领队爱德华用胳膊肘杵了他一下。
汤米迅速改口：“不收租金。”
“那也不太好吧，”克里斯看看阿贝尔，又看看米歇尔，“住宿费用本来就是我们在拉隆纳多正常的生活支出。”他倒也没有吝啬到那种程度。
“不收租金！”汤米郑重其事地握住克里斯的双手，泪眼汪汪地看着他。看样子，爱德华那一胳膊肘是下了死手。
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作者有话说：克里斯：我是克里斯六世，其实我一直没有死，疯狂星期四vivo五十，待我回到诺西亚拿回皇位，封你做兰凯斯特军的将军！
阿贝尔：……