第450章 对峙
没等克里斯做出更多的反应, 同样跨过神庙门槛的米歇尔忽然从衣服口袋里掏出一条手帕递过来，示意克里斯先把脸擦干净再说话。
“他为什么不是这样？”克里斯没有接米歇尔递过来的手帕，只是指着他冷静的表情质疑艾伯特刚刚那段话的真实性。
他失态到了这种程度, 米歇尔却仿佛丝毫没有受到那段路的影响……这不公平。
艾伯特沉默片刻，不太确定地皱眉：“这我也不太清楚是什么原因, 自圣堂从西里尔平原南部的安德蒙德搬迁到尼奥尔索思以来, 我们还是第一次接待像他这样的禁忌法师。这里的法术场是法师时代就存在的, 我们只是附加法阵和仪式效果增强。当然，我只是一个教区牧首, 知道的事情有限, 也许圣堂的圣者们能回答这个问题。”
“那走吧。”克里斯知道他和凯文在圣山拜礼会内受着牧首职阶的权限限制，也不强求他们能立刻答上自己刁钻的问题。
在克里斯叠好米歇尔的手帕并仔仔细细地把脸擦干净以后，艾伯特掏出自己的身份纹章, 缓步走进神庙内的空地中央。当着那尊面容模糊且被野生的藤蔓依托缠绕了半条手臂的女神像，艾伯特虔诚跪地, 念诵了一段克里斯听不懂的咒语。片刻后，周围的场景开始土崩瓦解, 那座布满了深红岩石的山峰陡然变色，在克里斯眼底错落出一排排数百人宽而长不见尾的石阶。肃穆宁静的神庙消失不见, 只剩下那尊女神像依旧悲悯地俯视着他们。
“时空性质的法术，”即便是实力远超绝大多数当代法师的克里斯，也忍不住赞叹圣山拜礼会这一手隐藏方略, “圣山拜礼会的底蕴果然不容小觑，你们就是靠这个保护圣堂的？”
艾伯特谦逊地躬着腰, 不敢抬头直视那尊石制女神像，甚至连声音都刻意压低：“只有各教区都祭及以上职阶的成员，才被允许进入圣地。我们每四年举行一次朝圣, 通常是由各教区都祭回来参与朝圣日祭典。”
克里斯顿了一下，刚想问为什么这次艾伯特和凯文会以教区牧首的身份回来参与朝圣，却忽然听到一阵尖锐的破空声。应对危险的条件反射让他下意识亮出武器，一枪截断了飞驰而来的羽箭，再抬头，数名神色戒备的圣山拜礼会成员已经在他们不远处一字排开。
那支箭飞往的是米歇尔所在的方向。克里斯看得清楚，米歇尔已经提前拔出了刀，如果他刚刚不出手的话，米歇尔一定会在躲箭的同时直接扑上去对偷袭者一击毙命。
“艾伯特，”举着弓的男法师长眉压眼，一副很不好惹的样子，“你带了什么脏东西进来！”他的长弓上萦绕着肉眼可见的法术光芒，这让克里斯当即确认，刚刚放冷箭的家伙就是他无疑。
米歇尔颧骨附近的肌肉微微绷起，像是预备开口回应男法师的挑衅。但还没等他张嘴，克里斯先左跨一步把他挡了个严实。
“他跟我同行，”克里斯不想跟这群法师起冲突，但也能理解他们对米歇尔的不信任，因此开口的语气还算温和有礼，“我敢保证他绝不是来搞破坏的。他不是什么‘脏东西’，你们不应该这样形容他。”
举着长弓的男法师“啧”了一声，克里斯这才注意到他的鼻子比一般人要长，显得他的五官比例略微有些不协调：“禁忌法师不是脏东西是什么？黑巫个个都该死！你又是谁，敢在这里为黑巫说话。艾伯特，管好你的随从！”
“随从”这个称呼实在有些不好听，克里斯眼底的笑意骤然淡了，握枪的右手也略略收紧几分。
见势不妙，艾伯特连忙上前插|进两方之间，做出调停架势：“等等巴塞洛缪，他们是圣堂的客人，别摆出那么没礼貌的态度。”
“客人？”被称作巴塞洛缪的男法师挑起一边的眉毛，做出十分疑惑的表情。
克里斯虽然脾气好，但也不是任人揉捏的软柿子。这一路过来又是跪山又是被放冷箭，他的脾气也有点上来了：“如果圣山拜礼会就用这个态度接待我的话，我真的要怀疑我当初批准戴纳那份派人援助你们治疫的申请方案是不是个错误了。我们之间可以是合作关系、同盟关系，但绝不是主从关系，我承认我这次来尼奥尔索思是有求于你们，可这不代表我就会对你们无礼的行为逆来顺受。”
巴塞洛缪拧起眉毛，渐渐放下手里的长弓：“你是‘盗火者’的……”
“戴纳他们通常喜欢叫我教宗，”克里斯偏了下头，语气轻松却又暗藏危险，“当然，我们也可以换一个更准确的形容，我是‘盗火者’的实际控制者。”
巴塞洛缪猛地瞪大眼睛，压低身边那群法师举着武器的右手，险些没控制住自己的音量：“你就是那个雅尼克·施耐特？你……我没听圣者们说最近会有‘盗火者’的教宗来圣地观礼啊。艾伯特，这到底是怎么一回事？”
艾伯特虽然早就猜到克里斯可能是“盗火者”那个行踪神秘的教宗，但也是第一次听他主动承认这件事，因而停顿了好一会才反应过来。见巴塞洛缪求证地看向自己，他语气含糊地“嗯”了一声：“或许圣者们提醒过你，最近会有一位叫卢卡斯·德里安的诺西亚法师跟西里尔平原教区的牧首凯文·沃克一起到来。”
“是有这么回事，”巴塞洛缪粗长的眉毛再次拧到一起，“原来他就是那个卢卡斯？可他背后那个禁忌法师……”
“‘盗火者’的事情，什么时候轮到你们圣山拜礼会的圣堂成员来管了，”克里斯似笑非笑地盯住巴塞洛缪纠结的眼睛，“我愿意收容改造诺西亚的禁忌法师，那是我的自由。”
巴塞洛缪看看艾伯特，又看看克里斯，再看看被克里斯护在背后，只露出半个眼睛瞪着他的米歇尔，挣扎良久还是摇头：“不行，他再怎么说都是禁忌法师，放他进去有风险。你可以单独进去，把他留在外面。”
“把他留在外面？”克里斯寸步不让地眯了下眸，“我可不确定他留在这里能得到好的对待。你们真的不会趁我离开把他抓走，关起来吗？”
不知道是不是被克里斯说中了心思，巴塞洛缪神色一滞，不说话了。但他不说话，他身边那群同样举着武器的行修却一人一句地反驳起克里斯来——可惜他们反驳的重点并不是他们不会把米歇尔抓走，而是米歇尔就应该被抓走。
“黑巫就是该死，我们在‘旧日神殿’那群疯子手上吃的苦头还少吗？”
“我的恩师就死在‘旧日神殿’的禁忌法师手上，那群人根本没有为人的理智，他们就是一群没有人性的牲畜！”
“没错，黑巫就是该死！还想踏足我们的圣地，谁知道他是不是在酝酿什么阴谋！”
克里斯静静听着这一切，实在没忍住笑了出来：“你们都说了，让你们吃苦头的禁忌法师来自‘旧日神殿’，杀死你们恩师、朋友的禁忌法师也来自‘旧日神殿’，不是我背后这个人。相反，我背后这个家伙今天来你们的圣地，是为了向你们通报一则跟‘旧日神殿’的阴谋策划有关的消息。你们确定不让我们进去吗？”
“冷静，”一直在试图劝架的艾伯特一把按住克里斯，又一把按在巴塞洛缪的弓上，“我想巴塞洛缪他们并没有要阻拦你的意思，只是对你背后这名禁忌法师有所忌惮。”
在这里陪他们闹了半天，克里斯也有点失去耐心了：“我理解你们对禁忌法师有所忌惮，但这里已经是你们的地盘了，他只有孤身一人，就算真有什么坏心思，恐怕也很难实施吧。你们如果实在不放心，大可以派人来日夜监视我们，直到我们离开尼奥尔索思为止。救赎审判廷下发的通缉，在救赎审判廷解体后由‘盗火者’接手，就算今天我不在这里，你们抓到了他，在他没有做出任何危害苏门大陆公共安全的行为的情况下，圣山拜礼会无权对他做出处置，只能将他遣送回诺西亚，交由‘盗火者’接手。而现在作为‘盗火者’教宗的我就在这里，我已经保证过我会负责监视和约束他。你们却摆出这样一副态度……是觉得我会和邪恶组织沆瀣一气，坑害你们？”
“巴塞洛缪绝不是那个意思！”艾伯特劝架劝得满头大汗，“巴塞洛缪你也说句话啊！”
一直没出声的米歇尔却眸光微闪，陡然意识到了克里斯这段话里暗含的另一条，他此前没能快速捕捉到的信息——克里斯刚刚会主动承认自己“盗火者”教宗的身份，是为了他。
因为他从前在救赎审判廷的法术罪犯通缉名单上，作为现任“盗火者”教宗的克里斯能更直接地为他站队。
米歇尔无声地捏了捏拳，原本紧皱的眉头骤然一松，心头萦绕的最后一点犹豫也消失殆尽。