第527章 炽火
艳如血色的火光中, 大王子被克里斯掼倒在地，信念破灭般粗喘起来。他深绿如春日静湖的瞳仁里倒映出宫殿大门的影子，明明近在咫尺, 却又那么遥不可及。灼烫的黑夜被烧成盛夏的傍晚，浓烟与烈火犹如赤红的晚霞, 他甚至觉得自己的灵魂都染上了炽热。
克里斯在他面前弯下腰来, 像一位正在为圣徒祝祷的教皇。那双古怪的异色瞳将他所有或恐惧或卑劣的情绪照得无所遁形, 大王子甚至从中看出了一种居高临下的悲悯。暗藏杀机的法阵从三人脚下亮到王宫那头，然而克里斯就像是感受不到危险似的, 只静静盯着他的眼睛, 仿佛外界的一切都是幻境假象，唯有他们两个是真实的灵魂，承载着真实的罪孽。
大王子抖了抖嘴唇, 想提醒克里斯一旦法阵成型，他们三个都会丧命于此。但克里斯按住他的头顶, 没让他把多余的话说出口。被克里斯盯着看的感觉很不好受，被迫仰头的姿态也非常煎熬, 大王子终于在反反复复的屈从形势后选择了拼死一搏。他低吼一声，奋力甩起臂膀试图摆脱克里斯的钳制：“你到底想做什么！放我离开！”
斐瑞的嘴角动了动, 须臾又归于平静。克里斯没有过多在意他的动作，只是在躲过大王子的反击后低笑一声：“您愤怒了。因为您的国王父亲此刻正身处险境？可我想不出您对这件事感到愤怒的缘由，他死了您就是拉隆纳多名正言顺的国王, 您还可以免除一项亲手弑父的罪名。有人代您铲除您前进道路上的绊脚石，您不应该感到高兴才对吗？”
“我没有……”大王子被克里斯拉扯得身体一歪, 只能在克里斯的压迫下用眼神表达愤怒，“你根本什么都不知道！你什么都不知道！你有什么资格站在道德高地上批判我？弑父杀兄这种事，也只有你这种人面兽心的魔鬼能做得出来, 我从来就没想过要他去死！即便他想要我死，我也仍然希望他活着！”
“演得还真像那么回事，”克里斯并没有因为他的怒吼而放缓动作，甚至冷笑着将他的脑袋猛按下去，直至对方脸贴地面，“但你分明就是想借外界人士的手送他去死！顶着他的名义在政府里乱来，不就是为了让那些人以为行事疯癫的人是他，进而想尽办法刺杀他吗？大王子殿下在民众眼中可是个既有能力又有品德的好人。”
大王子的脑袋“砰”一声砸上地面，他却顾不上疼痛，只越发提高了音量：“我没有！我没想要他去死！你什么都不知道！早在一年多以前他就想杀我……我只是、我只是奋起反击而已，如果我没能说服‘旧日神殿’放弃他支持我，如果我不选择囚禁他，那我早就成他延缓衰老的仪式材料了。”
“仪式材料？”克里斯略微放松了手上的力道。
大王子并没有注意到头顶那股力道的变化，这个被迫贴紧地面的姿势让他被火光和烟气熏出了一串生理性的泪水。他低低喘息着，胸膛不住起伏，那些恐慌和愤怒都在这一刻离他远去，克里斯甚至看到他眼底浮现出一种前所未有的真挚：“那些黑巫和他达成了协议，如果一年前我没有假死脱逃，我就会成为他延缓衰老的仪式材料。我没有错。克里斯，我知道你为什么要把我困在这里，跟我废话这么多，可是有些事情一旦开始，就不是你想结束就能结束的。”
克里斯动作一顿，敏锐地察觉到大王子的精神陷入了前所未有的震荡。然而这种震荡只持续了一瞬间，很快便平复如常。大王子的语气也重新变得阴沉：“你当初的手段比我还狠，你又有什么资格站在这里指责我？”
那种转瞬即逝的异样让克里斯放开了大王子，很快，大王子从地上爬起，浑身紧绷地跳到一旁与他和斐瑞对峙。克里斯不动声色地打量大王子深沉的绿瞳，始终没能再捕捉到先前那种压抑的痛苦。就好像刚刚的泪光只是他的错觉。
呼啸的风声中，他所等待的救援终于姗姗来迟。禁忌法师的禁制与即将成型的法阵毫无征兆地从外界崩裂，滚烫的烟气随着法术力量湮灭而带起的风声向内席卷，火焰噼啪声兜头落下。克里斯只是抬眼，热风将殿内三人的额发带得飘飞，却没能伤及他们分毫。一道银白的法术攻击将火场一劈两半，在三人面前分出一条焦黑的小路。
戴着单片眼镜的弗恩·格林轻轻喘息着，带领数名圣山拜礼会的行修快步来到克里斯面前。碍于大王子和斐瑞在场，他犹豫了一下，没有按照圣山拜礼会的礼仪朝克里斯躬身，只是垂眸片刻：“我们来晚了吗？”
克里斯微微侧眸，目光扫过圣山拜礼会的众位行修和斐瑞，最终停在被冲进火场的卫兵们包围的大王子脸上。卫兵队与圣山拜礼会的法师队伍分列两端，在宫殿外墙上炽烈攀升的火光的映照下，竟然显出一种暗流涌动的态势。
克里斯轻笑一声，咽下那些多余的疑惑：“不晚，刚刚好。‘旧日神殿’的禁忌法师在王宫纵火，圣山拜礼会的法师们及时收到消息赶来搭救，并成功救下被困火场的大王子殿下。大王子殿下毫发无伤，真是个令人庆幸的好消息。”
这位大王子殿下身上果然有问题，他还是高看了自己的能力，低估了“旧日神殿”的手段——不，不对，是“灾难”的手段。
看样子，拉隆纳多这个假死脱逃后重新回归的王储……早就不是当初那位王储了啊。
同一时间，王宫的另一端，卧病在床的国王狠命咳嗽着，像是要把肺咳出来一样。几名“猎犬”的刺杀者早已被绑缚手脚，扔到他床边的天鹅绒地毯上；而帮他度过刺杀危机的男人，此时正捏着一块白水晶，神情散漫地进行着姿态非常不标准的灵摆占卜。显然，这家伙帮他解决刺杀者并不是为了挽救他这个国王的性命，而是另有所图。
长久的静默让老国王感到胸中不适，他撑着柔软的丝质床单试图起身，想摆出国王的架势质问男人的来意，然而男人“嘘”一声按住了他的肩膀。他身体一沉，重又陷进柔软的床垫里。
“别着急，国王陛下，死神从不轻慢他的客人，”男人缓缓转身，露出一张十分有亲和力的脸庞，那双漂亮的金棕色眼瞳如灯光下的天然琥珀一般剔透，“能够终结你命运的人，很快就会来到你面前。”
老国王嘴唇翕动，想对他这些荒谬的断言予以呵斥。然而他还没来得及呵斥，一道冷厉的寒光骤然闪进门来，男人没有回头，只是反手一挡，粗壮的藤蔓如巨蟒般翻出地面，将直冲老国王刺来的刀锋缠得严严实实。老国王一惊，男人琥珀色的瞳仁里却满溢出狂热的笑意：“你看，他们来了。”
袭击者干脆利落地丢弃刀刃，凝聚起法术力量拍向老国王的胸口，然而拥有着琥珀色眼睛的男人一个闪身就将对方的攻击挡下。很快，两名法师缠斗在一起。老国王动弹不得，只能躺在枕头里呼哧呼哧地喘气，听耳边不断响起源自法术交锋的古怪声音。
几名被捆住手脚的“猎犬”法师骂骂咧咧地挣扎起来，那名灵法师被其他人吸引了注意力，没空再监视他们，他们终于找到机会使用法术解开身上的绳子。肌肉发达的东海岸人率先站起身，体型矮小一些的红发男人紧随其后。
扶起其他的同伴后，深肤色的摩根挠挠头，一边警惕缠斗在一起的两名高阶法师，一边用目光询问自己的同伴是否还要对老国王下手。
红发男人咬咬牙，拔出匕首就要往老国王身上刺，但一道从右前方响起的声音打断了他的动作：“你们现在杀他毫无作用，他只是‘旧日神殿’用来承载神息的祭器而已。这一刀下去，邪神的气息没了容器的限制，就会蔓延到整个比特兰。到时候压在你们身上的就不只是严苛的税法和战争了，邪神的神力领域比那些东西还要可怕。”
红发男人的刀尖悬停在老国王的眼皮上方。几名“猎犬”法师同时抬头朝声音来源的方向看去，正对上一双和那名灵法师一般无二的琥珀色眼瞳。新洲人的长相在苏门人眼里都差不太多，因而他们并没有为此人和那名灵法师高度相似的长相惊叹，也没有认出此人是今天下午就和他们碰过面的哈罗德。
摩根按住红发男人的手腕，红发男人会意，干脆利落地收起杀器，乖乖后退一步，给摩根和哈罗德留出对话的空间。
“你是什么人？”摩根试图用凶恶的表情为自己的阵营增加威势。
哈罗德抱臂倚在老国王的衣柜上，对摩根故作凶狠的表情只给予了轻轻一瞥的反应：“苏门大陆的人记性这么差吗？”
红发男人恍然回神，用力扯了扯摩根的袖子：“是下午那家伙的随从。”
“是我。”哈罗德微微侧头。没有克里斯在场压着，他也不再掩饰自己的本性：“你们现在离开王宫，还有机会死里逃生。但如果你们不离开……以你们几个的实力和灵魂强度，恐怕撑不到零点就会被这里的法术场异化。”
摩根咬牙：“你到底是什么人？”
“看不出来吗？”哈罗德从老国王的衣柜上起身，当着一众“猎犬”成员的面摊开双手转了一圈，“‘葬歌’的人。‘葬歌’的圣袍很难辨认？”
红发男人有往前冲的趋势，但摩根拦住了他。为了确认哈罗德提供的情报和劝告是不是真的，摩根抬手按住心口，利用随身携带的法术道具放大外部体验，阖眸向外扩散感知。
片刻后，男人抵在胸口的右手倏然收紧。
他看到——
自几人所处的宫殿始，向外辐散的每一寸土地、每一块砖瓦，都被血液与火焰染成刺目的殷红色彩。白日里还富丽堂皇的王宫，此刻已经彻底变成了神话传说中无间地狱的模样。依附于王室的法师团、被留在外围警戒的卫兵，和无数不知道从哪里冒出来的禁忌法师一起横七竖八地躺在地面上，其间偶尔还穿插几具穿着圣山拜礼会或“葬歌”成员制服的尸体。还未流尽的血水顺着他们身体的每一处沟壑流淌，交织成一副血腥又惨烈的人祸图景。火焰在他们的残躯上跳动，像是死神挥舞镰刀的风声之具象。
他们一直在王宫里，竟然对这些变化毫无所觉。
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作者有话说：后面要是不加班的话我争取多更。还欠一章补更来着。