第529章 雾中人
众神值得我们的虔诚供奉吗？
众神真的无所不知、无所不能, 是不可窥探、不得亵渎，无法颠覆的存在吗？
克里斯看到威尔弗雷德委顿在地，带着强烈的悲愤与不甘开口。他问来自暗渊的“灾难”虚影：“地上生灵的寿命有尽头, 世界的生灭规律不可逆转，那么众神也有属于众神的命数吗？神也会死, 对不对？”
没有实形的邪魔笑了。越过层层叠叠的时空, 祂借助与威尔弗雷德的联系将意志投射到这片遍布疮痍的大地上。“灾难”的虚影垂首, 像是满怀恶意，又仿佛满目慈悲：“聪明的孩子。你已经明悟了你的使命。”
威尔弗雷德收紧了平放在膝间的手掌。他知道回应虚空外的声音将会给他带来怎样的危险, 他也知道那个来自“暗渊”的邪神绝不是为“拯救”而来, 但他还是接受了祂的恩眷。如“葬歌”高层一贯的认知，在救世的道路上，总要有人背负罪恶。威尔弗雷德满怀防备却依然坚定地承接下“灾难”欺瞒众神的誓言, 亲手推倒了父神的神像。
自此，“葬歌”四神的前身从被洪水淹没的雨林出发, 焚毁了数万座供奉故神的圣殿。智灵四族的领袖以身为祭宣战诸神。同克里斯先前推断的不同，科拉隆、卡洛斯、艾莫拉迪亚和厄伦克尔竟然不是在那场惨烈混战后成型的——威尔弗雷德、肯尼哀、娜塔莉和芙卡洛早在策划“屠神之役”时就将自身贩卖给了未知的存在, 早在那时他们就已经开始偏离自身之精神，成了孕育新神的容器。
剧烈的震荡将克里斯的意志卷入虚无。克里斯艰难地挣扎了一会, 思维忽然被此起彼伏的呓语声占据。那些声音既像是哭嚎，又像是哀求，他始终听不清楚。下一刻, 他的灵魂陷入长久的空茫与焦灼的撕扯中。他仿佛变成了那个被“暗渊”侵染而不自知的威尔弗雷德。
他在天崩地裂的噩梦中睁开眼，熊熊燃烧的青白色火焰将他包围。世界只剩终末的怪诞。太阳和月亮同时悬空, 土壤中长出狞厉的风与火，虚无将山川河流吞没，万事万物都在下坠。一瞬间, 他所深爱的人群被禁忌吞没，整个世界的生灵都成了青白色火海的一部分。牠们长久维持着求生的意志，深陷于永无休止的痛苦之中。彼此踩踏、撕咬，奋力挣脱却又被下一张面孔吞噬。周而复始地赞颂着那个使牠们永不瞑目的邪魔，“灾难”之神萨达斯特露法。
高悬之日化作一颗纯黑的，流淌着恶臭黏液的眼球。血色的满月在天空的另一端与之遥遥相望。同一时间，威尔弗雷德眼前的一切色彩都混淆成光怪陆离的诡异。驳杂不清，却有着令人目眩神迷的吸引力。
他猛然坐起身，大口大口地喘息。
他——威尔弗雷德在异界与现世的边缘抬首，超越人类智慧的知识从被撕裂的星空之上、大地之下如潮水般向他涌来。他看到了“原初之有”诞生前的蒙沌，并与新生的父神遥遥对视。这一瞬间，他仿佛通晓了世间一切自然法则之起源。他看到了最初的文明，也看到了最终的末日。他跪倒在那尊熟悉的神像脚下。
碎裂的神像向他下达这世间最恶毒的判词。
“爱欲空丧，形骸化烬，深海永堕，众叛亲离。”
陨落的诸神将对渎神者的诅咒化入残躯，捡拾了旧神权柄的他们在神罚和“暗渊”的双重影响下日渐疯魔而不自知。崩落的神权流散于世，诅咒化为狂乱的力量和代价，循环往复，榨取背叛者的血泪和痛苦，以平息神的愤怒。
“灾难”对时之神出手，而他扭转了已成定局的末日。但这也带来了新的灾祸。“尸瘟”在大地上横行，肯尼哀在找到“不竭之泉”后日渐疯狂，威尔弗雷德想阻止战争的发生，但有心无力。神罚令他深陷于无尽的梦魇之中，取血治疫的过程也令他的精神越发动荡。他不愿牺牲任何人，到最后，却谁都没能护住。
他亲手养大的肯尼哀负气离去，与娜塔莉带领的精灵一族开战。他深爱的人们，因为“尸瘟”长久不得解决，他赐下的神血始终不能覆盖每一个信徒，而大地上天天都在死人，而选择掀起反叛，持刀冲进他的神殿。精灵一族被屠灭，芙卡洛重新随同海妖族群隐入深海，他的神殿在火光中化为灰烬。
他原本理应在那场内战中获得胜利。但他心慈手软，不肯对反叛者下杀手，于是忠心追随他的副手惨死在又一场暴动当中。他成了第一位被人囚禁的“神”，他们跪在他脚下，虔诚地颂念他的名字，又毫不留情地剖开他的血肉、砸断他的骨头，疯狂地舔舐他落在地上的每一滴鲜血。无尽的深寒之中，恐惧与痛悔彻底席卷了他。
所有忠心追随，虔诚信仰他，到最后也没有背叛他的人，尽数死在那场决战之中，成了胜利者口中的食粮。人们满怀幸福地接过用以抗疫的神血，面带微笑地将败者的血肉拆吃入腹，这场针对人神的反叛给了他们度过瘟疫和饥荒的信心。药物、食物和希望，都随着威尔弗雷德这个不称职的神明兼族群领袖的倒台而到来。他们不再惊慌，不再恐惧。
只剩来自“暗渊”的声音还陪在威尔弗雷德身边。
祂说：“痛苦吗？悲伤吗？这就是你想要拯救的族群啊……这就是你认为值得长存的智慧文明。这就是你宁愿付出代价，和我交易，与神对抗也要争取的‘希望’。追随你的肯尼哀，被屠神的诅咒折磨成了如今这个嗜杀无度的疯子，你不能理解他；追随你的人们，被反叛的暴民凌虐至死，成了同族嘴里的食材，你不能挽救他们。深爱你的芙卡洛离你而去，而真心敬仰你，以你为榜样的娜塔莉，因为你惨死在肯尼哀手中。你是个无能的神。”
威尔弗雷德鲜血淋漓的身躯剧烈颤动起来，但他还没有彻底失去理智。“灾难”虚影的声音使他真正明白了这场浩劫的根源所在，他们四个早已陷入邪神的阴谋。他奋力挣脱了本就不足以困住他的锁链，终于离开那间污秽的监牢。
他决心去终结这场灾难，结束“暗渊”对世界的统治。
他再次踏上最初的旅途，来到早已化作焦土的密林。娜塔莉残余的意志回应了他的呼唤，而他没有像从前那样笑着为她带来新鲜的花朵与朝露。他亲手斩灭了她最后的复生希望。
他再次潜进深海，来到熟悉的海妖王城。芙卡洛早已在王座上等候。海妖之王美丽的面容依旧如初见般鲜妍，但他窥见了她眼底的疯狂。这一战耗费了他大部分力量，而芙卡洛一死，羽蛇神的诅咒立时席卷了整片海域。海妖族群因此沦落，有人哭嚎着向他求救，他并未理会。
最终，他在最高的山巅与肯尼哀相见。
肯尼哀依旧是他认识的肯尼哀，依然亲切地唤他“父主”，依然在他面前以最谦卑的姿态躬身拜服。然而，肯尼哀背后的龙族尸体早已堆积成山。
他并不确信自己能赢下那一战，但他早已经做好了与肯尼哀同归于尽的准备。出人意料的是，肯尼哀在看到他亮出武器的一瞬间就放弃了抵抗。
肯尼哀说：“您想要杀死我吗？”
“……那就请您杀死我吧，我愿意为父主而死。肯尼哀永远是您最忠实的追随者，无论您如何憎恶我，无论您如何折磨我，无论您是否理解、是否认可我为您所做的一切。”
他将肯尼哀钉死在河谷之下。
新神的陨落引发了新的劫难，他梦魇当中的惨烈图景真真正正地在他面前展开。“灾难”的力量席卷了整个世界，源自“不竭之泉”的火光取代了疫病和洪水在陆地上蔓延。天地崩裂，世界倒悬。他看到虚空中睁开一只巨大的纯黑之瞳，那家伙说：“你看，你们人类就是喜欢自作聪明。我对你说的明明都是实话，可你就是不肯相信。你觉得是我在大地上散布灾祸，是我蛊惑你们去屠神，是我在屠神那一战结束后放出神血可治神疫的消息，所以，你就把这场因你们而起的战乱也算在我头上。可直到你亲手杀死他们为止，我都没有做过控制你们的尝试。哪怕一次都没有。威尔弗雷德，这次的末日是你亲手带入人间的。是你亲手把你救下的世界再次毁掉了，是你亲手杀死了你的同伴们。”
父神的诅咒真真切切地应验了，原来真正疯得最厉害的不是肯尼哀，而是他。早在他吩咐肯尼哀去寻找“不竭之泉”之前，早在他带领肯尼哀等人取血治疫前，甚至早在他深陷梦魇之时，他就已经疯了。他自以为能利用来自“暗渊”的邪魔达成他的夙愿，却没想到一切都是他的妄自尊大。
地上生灵也可以颠覆诸神吗？
他可以利用邪神，骗取超越自身的力量，实现拯救世界的理想，还全身而退吗？
并不。
他从始至终就只是祂的棋子，他们以为他们改变了族群毁灭的命运，可事实上，他们只是做了替祂承受神怒，消解神罚的工具。到最后，他们还要乖乖将灵魂敬献给祂，归于“暗渊”，归于永寂。
不甘。不甘、愤怒与深入骨血的憎恨从他的灵魂深处翻涌而出。克里斯陡然转醒，意识像绷紧的琴弦一般发出“啪”的断裂声。他仿佛透过无尽的时光看见了“破序之始”科拉隆的诞生，又有那么一瞬间，他甚至觉得自己就是威尔弗雷德本人。
因为预感到“灾难”将会利用最初的交易，借他们的手颠覆现世，于是选择亲手终结沾染过“暗渊”力量的同伴们和自己的生命，却反而将事情推到了最为糟糕的境地。真是……可悲。
克里斯恍然凝神，再抬首，那道威尔弗雷德的虚影已经彻底将虚无的空间笼罩。那是一只极其庞大的黑影，和他多年前在法穆镇的梦境中窥见的化身模样一般无二。长长的、犹如活物的黑袍一直延伸至他的意识所不能及之处，虚无而空洞的头颅为雾气所掩盖，而黑袍之下，则是一根根扭曲的、缠绕着蛆虫与腐烂血肉的白骨。在祂面前，克里斯渺小得如同尘砾。
“雾中人”……原来“雾中人”就是祂，祂就是“雾中人”。他从前的想法没有错，这个世界上根本没有活着的科拉隆信徒。
一道无形的重击在克里斯思维中敲下，他不受控制地倒飞出去。恐怖的黑影笼罩着他，仿佛下一秒就要将他吞吃。
大费周章地把他哄到这来，就是为了取回那部分被父神夺走的人性吗？看样子，父神在最初的恩赐过后，将威尔弗雷德的人性和从时之神那里用某种方法交换得到的神性糅合在一起，那或许就是他最初的来由。但……父神为什么要造就那个所谓的第二代“希伯普利”呢？祂早就预知到诸神陨落的结局了吗？时之神又在其中起到了什么作用呢？
动荡的人性没有被抽离，克里斯的灵魂忽然浮空。紧接着，熟悉的钟声再次敲响。虚幻的世界轰然崩裂。意识回落之际，克里斯恍惚抬眸。
悄然扛下科拉隆影响的东西侧首。他看见了那家伙如傀丝般交缠的银白长发，还有另一端联通天外的高塔虚影。
布利闵。
克里斯“咚”一声跪倒在地，那只由老国王残躯化生而成的怪物依然在黑暗中怒吼。然而科拉隆的影响从现实当中抽离，只余浓厚的禁忌气息仍留在坍缩的法阵当中徘徊不去，宣示着另一位邪神来自“暗渊”的杀意。
克里斯哼笑，枪尖扭转的同时，反手割破自己干净的掌心：“拉厄芙……你还要作壁上观吗？我要是毁了，这盘棋也就完了。”
话音落地的一瞬间，笼罩在比特兰王宫上空的巨树虚影无声崩裂。两只遮天蔽日的金色羽翼自众人眼前展开，克里斯法术领域内的黑暗被圣洁的辉光驱逐殆尽。萎缩的血色法阵彻底消弭，而老国王周身的虚象黯淡了一瞬间。
克里斯趁机猛扑上去，利用时间之力将对方拉进回溯的幻境之中。
威尔弗雷德残存的意识还能影响科拉隆，那么，以老国王的灵魂为原料托生的怪物，一定也还会受到老国王残存的意志影响。当然，这种影响未必能时时刻刻发挥作用，但只要有一刻——只要有一刻老国王的意志落进了他预设的陷阱，他就有把握彻底杀死这只承载了“灾难”神息的祭器。
时间被克里斯的回溯法术无限拉长、倒回。无理智的怪物疯狂地攻击着虚空中每一个由克里斯创生出来的幻象，直到场景停留在大王子中毒坠马的那天。怪物的身躯微不可察地顿了一下，而就是在牠停顿的那一下，克里斯蓄力一击，狠狠刺向牠被黑雾笼罩的喉咙。
怪物不似人类的眼眶中倒映出牠在最后一刻窥见的幻象。
“父亲。”
老国王残留的意识看到年幼的大儿子举着木剑摇摇晃晃地朝他走过来，但下一刻，大儿子孺慕的眼神变得凶狠，满怀憎恶。递到他面前的木剑变成了刺向他心脏的钢刀。
“咚”的一声，怪物的身躯被克里斯的全力一击击中。诡异的黑色雾气四散开来，而邪神的怒意消弭在“拉厄芙”、科拉隆和布利闵驳杂的力量场中。世界似乎恢复了平静，克里斯栽倒在王宫血淋淋的石道上。
弗恩和哈罗德不约而同地扑上来扶他。克里斯深吸一口气尝试站起，却在怪物身躯消弭的一瞬间感应到另一种古怪的召唤。前所未有的躁动让他一把推开已经靠过来的弗恩：“离我远点！”
“什么？”弗恩一愣，但还是听从他的意思顿住脚步，“你怎么了？”
克里斯没法做出回答。那种古怪的撕扯感再次截断了他的思维，他又看到了界外的伟大虚像。这次是倒悬的高塔和神情冷峻的布利闵。强大的炽天使只是垂目，四散的稀薄神力便疯了一般钻进他的灵魂。克里斯看到祂勾起唇角，像是一切尽在掌握。
压抑良久的力量猛然冲破固锁，克里斯的人类身躯无声崩裂。一种将有其他生物冲破自己的躯壳，从自己的灵魂与血肉深处诞生的恐慌席卷了他的精神。他在剧痛中委顿下去，想要提醒其他人离开，却没法控制自己的唇舌。一双异色的光织羽翼爆开，克里斯用尽全力试图起身，然而徒劳。
好在在他失控的力量影响到其他人之前，已经结束战斗的利亚姆倏然闪到他面前，一把抓住了他的右手。磅礴的灵息在克里斯和其他法师之间分割出一道断崖般的法术界限，王宫的石道由此一分为二，克里斯迅速坠进那道幽深的裂隙。
灵魂深处的生长感和坠落过程中的失重感将克里斯包裹。他有些恍然地盯住创生出这片实化梦境并和他一起跳下来的利亚姆，透过那双琥珀色的瞳仁，他看到了一种不符合利亚姆本人气质的复杂情感。
第二双异色羽翼在虚空中爆开，与此同时，克里斯的人类身躯再也支撑不住，终于伸展出带着血肉腥气的诡异蛛肢。
时间系法术力量的本源，也就是那位传说中的众神之王，时间之神，最初落地时在地上生灵眼中展露出带翼巨蛛的形貌。于是，此界一切同系力量的异化表征都朝类似的方向靠拢。如若变成力量的傀儡，那么，你就会彻底被祂同化，成为祂的万分之一。
世间追求力量的本质不外如是。无论是接下祂们的恩眷，成为祂们的“代行者”，还是找寻祂们的孑遗，一步步向祂们的层次靠拢……不外如是。当你以为你已经靠自己的本事走出了一条与其他所有人都不相同的光明大道，其实祂们早已经在你身上埋好了引线，就等着引爆的那一刻。
人类的精神，何其渺小。
克里斯奋力挣脱那股来自灵魂深处的困缚感，与神情莫测的利亚姆对上视线。利亚姆猝然抓住他的肩膀，一股难以言喻的邪异力量在空间内逸散开来。克里斯的灵魂陷入了前所未有的巨震。