第574章 艾丽卡
早在那怪物第一天贴上这艘船的时候, 克里斯就已经发现它了。可惜当晚的阿布索尼亚男人受蛊惑太深，“葬歌”的法师们到场晚，他没来得及把人救回来。
那怪物没有碾压船上一众法师的法术实力, 却胜在狡猾。“翼骨”和“盗火者”的法师队伍一暗一明蹲了它三天，它每天深夜都会贴上船尾猎杀乘客, 却始终没有落进人类的圈套。受限于海上的环境, 克里斯也没有什么好的办法制裁他。
但今晚不一样了。
克里斯脱下手套, 转眸看向被“翼骨”成员们捧到桌面上的木盒。那名受大祭司任命来辅助他的年轻男人——其他“翼骨”成员叫他“蜘蛛”——打开木盒，露出盒子里的东西。一颗熠熠生辉的珍珠。“蜘蛛”放下盒盖, 语速平稳地解释：“这是‘浮沫’那边提供的, 据说只要切下四分之一克并配合特殊的药水吞食，就可以让人在三个小时内化形成为传说中的海妖。不过有副作用，副作用表现和修行洋流法术的代价相同。”
“修行洋流法术的代价不就是海妖化吗？”
“区别在于有无理智, ”“蜘蛛”低下头，“前三个小时, 食用者只会拥有海妖的外部特征，而在后三个小时里, 副作用显现，食用魔药者会在精神上变得渴水、嗜血, 暴躁易怒，甚至无差别攻击身边的一切生物。所以我们不建议您亲自下场。杀死那位海妖的事，我可以为您代劳。”
克里斯抬起右手, 表示自己已经下定决心，不想再听这种多余的废话。“蜘蛛”规劝失败, 只得乖乖将木盒端到一旁，切出一小块珍珠投进提前准备好的药水基底。片刻后，使人海妖化的魔药被交到克里斯手里。克里斯毫不犹豫地抬手, 将玻璃瓶中气味刺鼻的淡蓝色液体一饮而尽。
魔药的味道并不好，克里斯还没放下玻璃瓶就感到舌尖传来一阵突兀的麻痹。刺痛感旋即扩散至全身。他脚步微沉，竟然产生了一种只存在于童话故事中的，“踩在地面上的每一秒都像是踩在刀尖上”的错觉。
药物开始生效。克里斯眼前的世界逐渐变暗，呼吸也趋于粘稠。身体内部传来轻微的“咔嚓”声响，仿佛他浑身上下的每一寸骨骼、血肉都正在经历被打碎又重组的过程。剧痛与浪潮般的麻痒是同时发生的，克里斯几乎栽倒下去，幸好被“蜘蛛”扶住才不至于磕伤。他强忍着痛苦抓紧“蜘蛛”交代：“看好船上的人，如果遇到‘神殿’的黑巫，不用留情直接杀了。”
“蜘蛛”迟疑：“可您……”
“我这边不会出问题，”克里斯的视线范围内浮起了一层淡淡的血色，紧接着，血肉深处那种骨骼重铸式的疼痛消失了，他开始觉得干渴、呼吸不畅，“而且‘盗火者’的法师们也会重点关注外界的动向。我不需要你们配合。”
话音刚落，舱室内的钟表转向午夜十二点。“嗒”的一声，克里斯松开了“蜘蛛”的手臂。透过靠外的玻璃窗，他看见海面笼上了一层毫无征兆的浓稠雾色。像是厚厚的、堆叠的轻纱漂浮，夜间的一切都变得朦胧而梦幻，船舱里的人忽然就看不清甲板上发生的事了。“蜘蛛”一无所觉，喝下了海妖化魔药的克里斯却敏锐地发现，空气中似乎有隐隐约约的歌声飘荡。
那歌声十分悦耳，克里斯在拉隆纳多路过某中央大剧院时听到的当红女歌剧演员最受赞誉的高音唱段都无法与之相比。然而人的歌声是鲜活的、情感充沛的，这道歌声却暗藏着嗜血的阴鸷。与他印象中海妖族群的风格十分一致——腐朽堕落，狂热纵|欲，浮华表象下是遮掩不住的死气森森。
没有灵魂只有欲|望的歌声。
克里斯猛然冲出门去。
外间的雾不知道什么时候已经浓到了人眼不可视物的地步，但或许是海妖的生理机能和人类有什么视觉作用上的不同，克里斯发现自己居然能毫不费力地看清雾里发生的一切变故。船舱内，某间不起眼的乘客休息室被人从里面打开，一名姿态放松的男乘客面带笑容地抵达船尾。他的眼皮自然闭合着，显然精神还处在“睡得正香”的状态。而船尾下方有一道古怪的黑影正在摇摆。克里斯压低上半身，感受着妖鳍长出的同时，眯眸盯住那道黑影。
被他甩在身后的“蜘蛛”追了一步，又忽然想起什么，硬生生顿住。
男乘客贴上栏杆。“哗”的一声，那道附着在船身下方的黑影终于窜出水面，直扑意识涣散的猎物。怪物腾空而起的瞬间，克里斯看清了牠的形容。这家伙的长相与他从前和塞西莉娅母女作战时见到的海妖化人类十分相似，但牠的尾巴并不是鱼尾，而是根根分明的触须。然而那些触须又不同于章鱼或鱿鱼的触须，它们的外形十分近似于某种陆生中型蛇的躯干。蛇身一般的触须表面又遍布着由不同颜色的鳞片排列而成的花纹，乍一看，就好像上面长着成百上千只眼睛似的。十分瘆人。
眼看那怪物马上就要扭断男人的脖子，克里斯眸光一凛，一道凶悍的法术攻击成型。
大概是没想过船上那些只有两条腿，没法在水里生存的生物敢出来打扰自己进食，怪物毫不设防，这道攻击一击即中。但在那怪物预感到危险后的本能躲闪下，这一击又偏离了要害。浑身死皮的海妖亚种察觉到不对，嘶叫一声便放弃猎物跃回海里。
水花四溅，克里斯毫不犹豫地追着牠入了海。皮肤接触到海水的一瞬间，克里斯接受过魔药力量的身体发生巨变。那种行走如踩刀子的感觉消失了，干渴和呼吸不畅也为一种前所未有的满足感所取代。他灵活转身避开那只怪物抽来的触须并再次发动攻击，浪潮翻涌间，一条美丽的鱼尾在泡沫中若隐若现。没了双腿的阻碍，克里斯的游动速度变得更快，不多时便来到了那只丑陋的亚种身边。
面目狰狞的亚种海妖嘶叫一声，拧身让海水消解克里斯那道打偏的攻击。同时，牠将浑身上下的鳍和触须一并张开，这让克里斯联想到某些陆生动物炸毛示威的动作。
接近水面的小型鱼类被两人搏斗间激起的浪潮惊得四散奔逃，寂夜的海面之下，只余某些特殊动物和克里斯手中凝实的法术辉光还能照亮。克里斯反手拽住怪物因拍水推动身体而舒展伸长的触须，又一道试探性攻击发出。怪物当即被他逼迫得调转方向，一个蠕动俯身游来。看架势像是要跟他鱼死网破。
船只已经离他们有段距离了，但在海妖化的状态下，克里斯在海水中的视力和听力被加强了数十倍，他依然可以看到、听到甲板上的动静。也许是他捕杀怪物的战斗惊动了船上的法师们，此刻海中的船只倒影已经染上了透亮的橙黄。无数或细长或墩壮的人形凑到船尾栏杆附近，他不用想就知道，伊利亚也在其中。
得尽快结束战斗了。
克里斯下定决心，迅速支起法术屏障挡下怪物的俯冲。海水在时间之力的作用下震颤起来，克里斯眼底的光芒忽明忽暗。倏然间，一道由法术力量化成的锁链虚影从克里斯背后飞出，直直栓向意欲逃跑的怪物。怪物收拢触须抗争，却无果。牠不能动了。
克里斯松了口气，以法术铸就防御禁制防止那些大型食肉类水生动物靠近的同时，拍水游到怪物身边。他尝试理解怪物嘴里的音节，却发现这家伙似乎没有理智。和真实的海妖不同，这怪物的智慧不足以和人类媲美，牠的本能嘶叫也并不具有任何海妖语言方面的意义。比起古老传说中的智灵海妖，牠更像一个造物失败的残次品，一个披着海妖亚种外壳的普通兽类。只有猎杀、进食等原始本能，没有智灵应该具有的智慧特征。
这家伙不像是能骗过一船法师的幕后黑手，海面上的雾气不是牠的手笔。
克里斯微一皱眉，手中的禁锢术毫不留情地收紧。龇牙咧嘴的怪物当即被捆成一长条，终于有点接近那些典型水生触手生物的特征了。确认这家伙不具有交流沟通的价值，真正在船上制造恐慌的也并不是牠后，克里斯不想再跟牠浪费时间。他微一屈指，决定将怪物一招格杀。
但在杀招成型之前，怪物手上某样反光的东西晃到了克里斯的眼睛。一种莫名的直觉让克里斯顿住动作，定定看向那个莹亮的反光点。
——那居然是一枚戒指，一枚让克里斯觉得眼熟的戒指。
克里斯拧眉片刻，忽然意识到这张遍布死皮的、狰狞而丑陋的脸庞是他见过的。一声“阿尔瓦夫人”的惊呼化成泡沫从他嘴里冒出，飞速旋转着升向海面。
这怪物居然是阿尔瓦夫人，于巴布伦斯洋死去的艾丽卡·阿尔瓦！她居然出现在了与“黑三角”海域相隔甚远的纳卡-克烈海，还变成了这样一副诡异的怪物形容？克里斯不敢置信。他想弄清楚那天她和苏珊娜·克拉克到底在海底的虚幻城邦里遭遇了什么，但又怕她们遭遇的事中存在自己无法对抗的影响，贸然追溯艾丽卡的经历会给自己和船上的人们造成麻烦，只得先牵引着她往越漂越远的跨洲轮船追去。
失去理智的艾丽卡已经认不出克里斯了，被克里斯束缚的现状让她十分焦躁。她胡乱挣扎，用力挥舞着触须，鳍下古怪的、不符合人类定义的生理结构的鳃一张一合，神态十分凶狠。仿佛老虎龇牙，饿狼夜嚎。
对于海妖们而言这是一种原始的“挑衅”，然而克里斯并没有海妖的灵魂，阿尔瓦夫人的动作并没有激怒他。他强硬地拽着阿尔瓦夫人往前游，不给她半点逃跑的机会。
在克里斯奋力的游动之下，两人与跨洲航船的距离越拉越近。终于，克里斯伸出的手臂碰到了坚硬的船身。
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作者有话说：新章十二点之前。