第650章 逼嫁
八月十三日, 克里斯和“安德烈”送走那几名科弗迪亚士兵，同行抵达加利斯堡。
这天加利斯堡风和日丽，阳光明媚, 是个难得的好天气。做好在加利斯堡暂时停留的准备后，克里斯传讯通知本地的法师和怀特到酒馆见面。两方于晚上六点成功碰头。
因为“安德烈”坚持要履行自己“贴身保护神使”的职责, 克里斯没有强迫他独自留在旅舍。虽然他也不知道“安德烈”这种职责到底是从哪儿来的, 大祭司指派来保护他的人明明是被他扔在诺西亚境内的“蜘蛛”。
远离了北苏门洲那些政府人士的威胁, 怀特的形象看起来比之前精神多了。他一坐下就向克里斯打招呼，似乎并没有看出克里斯身上的问题。
而和他一起抵达酒馆的人——被克里斯下达了保护怀特的命令的诺西亚法师——在进门后脱下兜帽, 露出一张与年龄不符且过分苍白的脸孔。赫然是坎德利尔大法师五人团之一的亚尔林·卡特。
亚尔林并没有第一时间看向克里斯, 而是对着克里斯身边的“安德烈”皱眉：“我见过你，在救赎审判廷的通缉名单上。你是十多年前科弗迪亚一起密室杀人案件的嫌疑人。”停顿片刻后，他转向克里斯询问：“那天在您身边的人就是这家伙？我不认为他是个合格的保镖。”
“‘葬歌’的法师们也这样认为。”但他不喜欢因为这种抽象的理由而歧视疏远什么人。从前和米歇尔相处的过程中, 他已经明白了看人不能只看表面的道理。克里斯挥挥手示意亚尔林不要大惊小怪，又摁住因为这段话想要起身的“安德烈”：“你应该也认识他, 他成名的时间比我早。”
“安德烈”反击的意图被克里斯打断，只能撇开视线冷哼一声, 既算作对克里斯这句介绍的回应，又表达出自己的轻蔑。
桌面上的气氛僵硬了一秒, 察觉到不对的怀特抬头看看克里斯，想让克里斯开口调解。然而突然上桌的食物和饮品打断了他向克里斯使眼色的动作，克里斯也成功忽略了他的异常：“我们刚到加利斯堡, 午餐还没用过。你们最近有遇到什么危险吗？”
“没有，”亚尔林赶在怀特之前开口, “一切都很正常。但他说有一种被窥视感。”
被抢白的怀特顿了顿，只能跟着亚尔林的步调接话：“没错。”
克里斯打量了一会怀特的脸色，垂下视线切割牛肉：“那应该是正常现象。拉隆纳多那位大王子知道我们的接触, 大概其他国家的政府人士也会察觉什么。有隐患存在，他们就一定会想尽一切办法将其排除。找野法师占卜或是用别的什么手段窥伺追溯，都有可能。但你有恩玛努尔的庇护，他们的窥探影响不到你什么。”
“恩玛努尔的庇护？”这个关键词让本来不想说话的“安德烈”转过头来。
克里斯将食物送进嘴里，细细咀嚼完咽下，才慢悠悠回答：“我想是庇护。这位怀特先生不知道出于什么原因，从‘月神’的影响中活了下来，而后因此获得了祂的庇护。很奇怪，我们那支队伍里去尼奥尔索思的法师全死了，除了我们和怀特。我们未受其害是因为没有继续接受大王子的委托与拉拢以及，背后特殊有东西撑腰。可怀特先生您……您觉得您不同于那两位白骑士和时法师威廉的地方是什么呢？”
“是……”威廉想不出答案。这仿佛恰好坐实了克里斯的猜测：“是那个课题？”
克里斯“叮”声下刀：“或许吧。”
刀叉在充满酱汁的牛肉纤维间摩擦滑动，逐渐将煎成棕红色的肉块切出粗粝的分割边缘。出于诺西亚贵族的餐桌礼仪，克里斯将食物送进嘴里后就暂停说话。这给了“安德烈”插入对话的机会：“什么课题？”
亚尔林看他一眼，并不回答。怀特大概是觉得跟克里斯走在一起的人总不会太坏，犹豫片刻后就将之前告诉亚尔林的事和当时跟亚尔林一起讨论出来的推测重复了一遍。“安德烈”听得直皱眉：“你的意思是说，你曾经受到‘月神’的影响，在快死的时候又突然好转，活了过来？”
“没错。”
“你不觉得这描述很像‘尸瘟’在法师身上的表现吗？”填饱肚子的克里斯放下刀叉回归对话，“很有意思的是，怀特先生的恩师和师兄都不是法师，而怀特先生是法师。这一对比也跟‘尸瘟’的性质十分相似。”
“安德烈”听得一愣，不由佩服克里斯的联想能力：“可他受的影响并不传染。”
“那不重要。我提出这一观点只是想证明，‘尸瘟’和他所经受过的影响本质上是一样的东西。”“葬歌”对“尸瘟”的理解或许依旧存在偏差，或者说威尔弗雷德等初代法师从来就没把“尸瘟”弄明白过。它哪里是古神的诅咒？分明就是来自天外的侵袭。
可为什么古神的诅咒能引动天外的力量？
克里斯擦了擦嘴角，伸手向怀特示意。怀特愣了一会才拿出那本由亚尔林交给他的笔记，小心翼翼地递过来。
“我已经尽量按照记忆补充了，”怀特睨着克里斯的脸色开口，“但研究项目进行到最后的那段时间，我精神恍惚得厉害，有些细节确实回忆不起来。”
克里斯抬手示意他不用在意，自己则翻开笔记快速浏览起来。在一众对神秘侧人士而言缺乏实际价值的无效信息中，他看到了一条奇怪的描述：“恩玛努尔的地下结构？你们还去实地勘测过？可我记得即便是白骑士团的人，只要脱离岛屿的边缘地带试图探索核心，就必然会失踪或死亡。噢，外界人士好像并不十分了解这些事。我听说之前白骑士团在恩玛努尔岛上设了个法术屏障，登岛的游客都会被限制在屏障外活动。不过这两年那屏障应该已经失效了，人类法师根本限制不住‘月神’信仰的传播。”
“安德烈”借着坐得离他近的优势，伸头凑到他脸侧和他一起翻阅笔记。怀特则在对面捏了捏指关节：“实地勘测倒没有。本来我们是有这样的想法，但还没来得及实施。这条信息是通过分析某些历史地理文献得出的。文献……好吧，其实源于白骑士团的调查档案。虽然很少跟白骑士团打交道，但我认识一些有门路的南苏门洲法师。”
“那就是没有实地勘测过了。”
克里斯收起笔记揣进衣兜，扬眉示意怀特和亚尔林一起走。四人都从酒桌旁站起来，克里斯领队往门外去。
经过靠门口的那桌酒客时，克里斯隐约听到他们在聊什么关于诺西亚暴君克里斯六世的传说。也许是有法术能力的皇帝太不常见的缘故，明明他才退位一年，民间就已经针对他编造出了各种各样稀奇古怪的谣言。这几个男人嬉笑着说起什么克里斯六世认为索克多伦斯红葡萄酒的色泽不够艳丽，于是当场斩杀献酒的侍女，用侍女的血液染红入口饮品。听得克里斯一阵不适。
“安德烈”和亚尔林倒是急着对他表忠，几乎是异口同声地提出一句：“要不要我……”意识到有人跟自己抢活干之后，两人又同时噤声。
亚尔林皱眉，而“安德烈”啧声。
克里斯不用猜就知道“安德烈”想说的必然是“要不要我去杀了他们”，所以率先按住“安德烈”，摇头示意自己不介意这种无关痛痒的小谣言。而后他推开酒馆侧门，示意两人及时跟上。
四人来到加利斯堡城区的街边。克里斯将双手揣进衣兜，远眺了一眼阿诺德家所在的方向：“我就不要求你们搬到我们所在的旅舍居住了。我们要在加利斯堡待上几天，调查一些事。你们如果要继续游玩的话，注意人身安全。怀特先生，有新的情况记得通知我。我承诺过庇护你。”
“你不跟我们走？”怀特没什么异议，亚尔林却觉得意外，“你确定你要跟这个家伙在一起？”
克里斯捏捏指尖看他：“说得好像我是什么跟情妇私奔的贵族少爷似的。不能和他待在一起，我也跟他待了小半个月了。他们目前应该对杀死我这件事没什么兴趣。”
亚尔林垂下视线。怀特看看他和“安德烈”，又看看自己身边的亚尔林，想说自己就算单独活动也没事，却被克里斯一个眼神掐断话头，只能和亚尔林一样乖巧垂眸。
克里斯像慰问下属的军队将领一样拍拍两人肩膀，转身提步往南走，算作结束话题。“安德烈”似乎对自己能被克里斯留下，而怀特和亚尔林被驱赶一事感到十分得意，哼笑一声就甩甩衣摆，扬长而去。
亚尔林和怀特只能立在原地看两人离开。
克里斯和“安德烈”踏上返回旅舍的小路。夜色逐渐笼罩加利斯堡，将两人的影子寸寸拉长。“安德烈”状似不经意地靠到他身边，闲聊般发问：“为什么不要求他们搬过来？”
“你傻吗？”克里斯目不斜视地回答，“现在究竟是他们的处境比较危险，还是我们的处境比较危险？明明都有苏门大陆那家伙帮忙转移那些神秘存在的视线了，居然还能被科弗迪亚政府的人盯上。我有时候真怀疑我的运气是不是出了什么问题。”
“安德烈”意味莫名地哼了声：“原来不是因为更喜欢我。”
克里斯顿步，睨他：“你在逗小孩子吗？”他早就想说了，“安德烈”对待他的态度有时候真是……不像对待智力正常的成年男性人类的态度。
“原来你发现了啊，”“安德烈”这次是真的笑了起来，“我还以为你很享受这样的过程呢。任性抛下等在亚伯拉罕家族聚居地的各组织代表，也不通知自己的好朋友伊利亚，听完‘先知’的撺掇就带着我南下。这行为不是挺不成熟的吗？我总觉得你在逃避什么，这次的事也验证了我的猜测。你最初选择带我随行，不光是因为我拥有克拉克家族的血统吧。”
克里斯一愣，忽然加快脚步往前走，但被“安德烈”一把抓住。
“安德烈”绕到他左边：“逃避并不可耻，但你为什么要逃避他们呢？从伊利亚到教会事端，再到这位亚尔林·卡特先生。我没有别的意思，我是真的很好奇。”
克里斯想挣开他的钳制，却没挣动。沉默片刻后，终于还是认命抬眸，跟“安德烈”四目相对：“因为我依然不是很理解。你知道我只是克里斯·卡斯蒂利亚灵魂特质的一部分受另一些东西影响后裂生出来的分灵体，起初我告诉我自己我不是他，所有人和事都在告诉我这不对，可后来我告诉我自己我就是他，还是有一些细枝末节的小事让我觉得不对。我的情绪感知并没有那么强烈，没法完美复刻出我记忆中那个‘克里斯’应有的行事。这让我觉得，我根本就不明白自己存在的意义，只是在被世界裹挟着前进。”
“安德烈”眉梢微动：“所以你选我陪你南下，是因为我和从前的‘你’之间没有什么深刻联系？”
“算是，”克里斯趁他情绪变化的空档抽回右手，“在你面前我不用时时刻刻扮演克里斯·卡斯蒂利亚，而且我想知道，脱离那些过去的余荫后我是否仍旧是那个克里斯·卡斯蒂利亚。我是否真的能做到那些克里斯·卡斯蒂利亚做过的事。这对我很重要。”
“安德烈”收回悬空的手臂，渐渐将双手揣进衣兜。克里斯的话让他眸光微闪，忽然很不合时宜地笑了一声：“所以我说我对待你的态度一点儿错都没有。你只是不完整，这并不代表你就不是你自己了。你们时法师不是有一种理论吗，每个人的神秘学特征在每一个时刻都是不同的。这意味每一刻的你都不是完整的你，或者说都不完全是你。”
克里斯一怔，忽然觉得脑海中闪过一抹灵光。然而没等他抓住这种灵光，一股从转角对侧袭来的推力将他撞倒。他踉跄一步，所有关于神秘侧讨论的念头都消失了。
从对侧过来的人也因为这猝不及防的撞击散了手里的东西。
“对不起对不起！真的很对不起！”来人是个女孩儿。克里斯刚听清她的道歉，便看到她蹲下身去，胡乱捡拾满地乱滚的水果。
克里斯有心帮她，却在弯腰的一瞬间发现她过短的裙子似乎有往上卷边的风险，连忙移开视线撑起外袍：“女、女士，您先站起来。”
女孩儿不明白他为什么要阻止自己捡拾自己花钱购买的食物，等抬头看清他的动作后，才缓慢回过神来。但回过神来也没什么作用，她笑笑，依然维持着原本的蹲姿：“没事先生。”
没一分钟，女孩儿捡完东西跟两人错身。克里斯望她背影，忍不住拧眉。“安德烈”就在他出神的间隙靠过来，低声道：“战争时期和经济太差的时期都这样。那家伙应该是做这方面生意的。你要管吗？现在科弗迪亚遍地是这样的女孩儿，管不过来的。”
克里斯不知道该说什么，只觉得心里沉甸甸的。像是有什么大石头坠在胸腔里，压得他喘不过气。
跟克里斯分开的女孩儿抱着水果和面包走过两条街后，来到一处僻静的巷道。敲门三声，小门打开。她松懈下刚刚在街道上一直紧绷着的情绪，把怀里的食物放上木架。
迎她进屋的是一个棕色卷发，脸上零星点着雀斑的本地姑娘。看她飞快脱掉鞋子，扑到桌子前大口喝水，棕发姑娘摇摇头，失笑：“你这次出去的时间比以往都长，是遇到什么事了吗？”
女孩喝够了水，才“咚”一声放下木杯，比划着手势对棕发姑娘讲述自己在外的遭遇：“我遇到那位少校了。他向我打听你的消息，问我你是否想要改变主意和他结婚。唉，他也是够执着的。我知道你为之前的恋人发誓要终身不嫁，但他毕竟是个少校，回绝得太粗暴肯定不行，所以在应付他这件事上花了点时间。之后我从那边回来，又被一群混混盯上，不得已绕了一圈跑到邮局门口。最后撞上两个路人，那群混混才罢休。说起来那两个路人也挺奇怪的，长相特别的英俊，但性格……我蹲下去捡东西，他们居然看都不看，其中一个人还特地提醒我我裙子短了。就不像正常男人能干出来的事。”
棕发姑娘正要把女孩儿带回来的水果拿过去清洗，闻言抬了下头：“那确实挺奇怪的。但要说不正常，其实我觉得他们是正常的，反倒是大多数人不正常吧。那位少校也不正常，非要逼我嫁给他。”
“我到现在都没搞明白你跟那位少校之间到底发生过什么，”休息够了，桌前的女孩儿也来到棕发姑娘身旁，帮她处理沾了灰尘的水果，“让你宁愿来跟我们干这种生意，也不愿意跟他结婚。他是不是有什么特别古怪的癖好，就像之前那位客人一样……主啊，我可真不愿意回忆那家伙的嘴脸。恶心透了。萨瑞从他那里赚到的钱还不够支付医药费的。说真的，你真的不打算嫁给他，离开这个鬼地方吗？”
棕发姑娘搓洗水果的右手猛然一顿，指尖浸透水渍，溅起水花让她本能闭了下眼。裙摆短到刚遮住膝盖的女孩儿还在盯着她看，想从她嘴里得到一个确切的不肯嫁给少校的理由。
她抿唇垂下视线，握紧右手贴在胸口：“我不会嫁给他的。”绝不会。
没人会爱上一个杀死自己昔日恋人，又将自己逼到红灯区谋生的恶棍。哪怕那恶棍装得再怎么温柔体贴，再怎么深情款款。
回到旅舍后，克里斯难得放松地上床休息。加利斯堡远离前线战区，又是科弗迪亚东部有名的旅游胜地，风景秀美民风淳朴，夜间几乎没有什么打扰睡眠的噪音。这让他早在晚九点就顺利沉入梦乡。
然而奇怪的是，好不容易能完全放松身心睡上一觉，噩梦又不合时宜地追上来缠住了他。他情绪混乱地跟那些恐怖场景搏斗了一夜，直到第二天醒来，背上的冷汗都还没有完全消退。
这不是正常现象。克里斯就此向利亚姆传讯求助，得到了“加利斯堡临海，现在海上有不受控制的洋流之力流窜，你可能是受了那样的神力影响”的回答。
由于实在想不起梦里发生的一切，又直觉它们或许并不是毫无意义，克里斯坐在床沿上出了好一会神才下地。等他穿戴整齐出门，“安德烈”已经在门口蹲他了。
“你之前说想查弗格斯家一案的档案，我们是现在去还是晚点去？文件应该被存放在加利斯堡的警署里。”
克里斯没想到他这么积极，不由得捋捋袖子，瞥他：“早点去吧。你是科弗迪亚人，应该对科弗迪亚政府属下警署的运作模式有所了解。他们的安防是什么情况？”
“对普通人来讲很严格，”“安德烈”严谨地摊开一只手，“对普通法师也还算过得去，但对于你来讲应该什么都不算。科弗迪亚政府其实也没有表面上看起来那样盲目自信，据格里菲斯夫人，也就是我的养母说，中央政府每年都会秘密联系苏门大陆的法术组织，花大价钱请他们帮忙完善各重要单位驻地对民间法师的防范措施。但你知道当代的大陆法师都是什么水平，像我这样的平庸货色都能排在官方法术组织的通缉名单前一百。他们的手段，你应该能轻易破除。”
这样的话，倒没什么好担心的了。
克里斯点头，搭着楼梯扶手往下走：“既然这样，那么我们今天就先去看弗格斯家的档案，再去‘参观’弗格斯家从前的庄园。”