第651章 碰壁
在“安德烈”的帮助下, 克里斯顺利潜入加利斯堡地方警署，翻出了一年前弗格斯家一案的档案资料。如他所料，留档的文件语焉不详, 缺少了至关重要的一部分——对弗格斯家此前持有的非法产业的处理结果。
这印证了艾利克斯那封信传达的论点，弗格斯一家经营非法产业的事背后还有政府高层人士的默许甚至授意。清理档案参与弗格斯家财产清算的人, 大概率就是当初指使艾利克斯的父亲和哥哥在加利斯堡豢养童伎的幕后黑手。
回程路上, “安德烈”提出他或许可以利用格里菲斯家的人脉协助调查此事。但克里斯想了想, 拒绝了。
据“荧火”法师那边透来的消息，这件事很可能还牵扯到更多的神秘侧因素。不只是一个金钱流向的问题那么简单。菲尔德中尉和艾利克斯都因此而死, “安德烈”没有法术能力的养父养母很难自保。越多人参与其中, 事情只会越复杂。
两人逐渐偏离加利斯堡的核心居民带，来到弗格斯家族从前的庄园。去年艾利克斯的父母哥哥被处决后，科弗迪亚政府便接手了这座庄园。当时这片区域的建筑在混乱中损毁近半, 富丽堂皇的弗格斯庄园一夜之间形同废墟。因为一直没有人接手，科弗迪亚政府也懒得出钱修缮, 便将其搁置至今。克里斯带着“安德烈”在大门外顿步，听到里面隐约有人声传出。
“是一伙贫民, 他们在打量我们。”
洋流法师的感知能力在各系法师中排不到前列，但以“安德烈”的法术水平, 单凭感知探知十西尺以内的情况是足够的。
“安德烈”隐晦地指了指矮墙后方，向克里斯示意。早在他之前就已经发现那伙贫民的克里斯并不抬头，只维持着站定的姿势向弗格斯庄园深处外放感知。很有趣, 像这样的贫民在庄园内还不止一批。
克里斯收回思绪。“安德烈”问他“怎么样”，他摇头：“没有我要的东西。今天算是白费力气。”
“也不算白费, 至少排除了错误选项。”
克里斯不置可否，离开前最后又瞥矮墙后方的碎石。那些人依然对他们满怀警惕。
两人重新踏上加利斯堡居民聚居区的主干道。克里斯琢磨着艾利克斯那封信的内容，觉得自己应该去阿诺德家看一眼。
艾利克斯在信中说, 他已经把他收集到的部分证物递送回加利斯堡，交给了老朋友保管。而跟克里斯和艾利克斯同时有交集的加利斯堡人并不多，艾丽莎算一个。艾利克斯在信件的末尾部分特地提到艾丽莎的名字，应该不只是情之所至。
克里斯把这样的想法告诉“安德烈”，“安德烈”看时间还早，便提议两人一同前往。于是赶在下午三点之前，克里斯敲响了阿诺德家的房门。
加利斯堡集镇区和村庄区的风貌倒没怎么改变，阿诺德一家的房子依然如克里斯上次来时一样干净整洁。一分钟后，他们等到了屋主人的开门。是艾丽莎的母亲阿诺德夫人。
今天这位女士仅穿了条灰色长裙，衣袖上的破口若隐若现。她探出脑袋打量克里斯的神情透出一种警惕：“请问您找谁？”
来这里之前，克里斯并未修改幻术伪装的形容。艾丽莎的父母不认识他是对的。他并不觉得有什么问题，按照平常的社交习惯礼貌发问：“我想知道艾丽莎小姐在家吗？”
“艾丽莎？”
警惕的阿诺德夫人绷起身体。出人意料地，女儿的名字并没能让她对门外这两个男人卸下防备。恰恰相反，她眼底流露出一种不加掩饰的鄙薄、嫌恶，还有……愤怒？她不耐烦地回答：“我们这里没有什么艾丽莎小姐，你找错地方了。”反手就要拽门。
这态度不对劲极了。克里斯曾在这里借住过好几天，当然知道艾丽莎就是阿诺德夫人的女儿。他无法理解阿诺德夫人为什么要说谎，想都没想便伸手卡住门缝：“艾丽莎小姐怎么会不住这里？您不是艾丽莎小姐的母亲吗？”
“我不是。”
妇人拧眉推搡他。克里斯“哎”了一声想再分辩，但被一句“根本不知道你在说什么”驳回。他当然不可能对无辜的普通妇人动手，这场对峙终于还是以阿诺德夫人的胜利走向结束。房门“砰”一声关闭，克里斯被推到台阶下方，趔趄两步才站稳。
等他再爬上去敲门，屋里的人已经不给反应了。
等在旁边的“安德烈”看他姿态狼狈，不由得笑了一声：“你确定你的记忆没有出什么差错？门牌号是对的吗？”
“人都还是我记忆中的人。你在怀疑时法师的记忆力吗？”时空三系的法师本就有记忆力增强这一特性。
克里斯不怎么愉快地回头睨了“安德烈”一眼，放下右手贴上房门。法术感知告诉他，今天阿诺德夫人和阿诺德先生都在家里。他们都听到了敲门声。
“他们是故意把我们关在外面的，”“安德烈”拍他肩膀，“再敲下去也是白费力气。如果你需要的话，我可以帮你把这扇门拆了。或者直接拆掉这栋房子也行。但我想你大概率不会允许。”
克里斯当然不会允许。阿诺德夫妇只是不肯接待他们而已，又没做什么坏事。为了这点小事拆别人的家，那太野蛮了。
“他们之前不是这样的，现在变成这样，说不定有什么逼不得已的苦衷。”
“你还帮他们找理由？”
“安德烈”拉他起身。看阿诺德夫妇的态度丝毫没有松动的迹象，克里斯也就顺着“安德烈”的动作退下台阶。阳光暗淡了一秒，有云层将两人头顶上的光源遮住。克里斯向上眺望，忽然意识到一个严重的事实。
艾丽莎的房间，似乎已经有段时间没人居住了。
“安德烈”对他法术探知的结果一无所知，还在按照寻常的思路给他出主意：“也许我们可以在门口蹲守那位小姐。如果她还没有结婚的话，晚上一定会回父母家里的。这是科弗迪亚的家庭传统。”
“结婚？”
“如果她已经结婚，那我们直接去找她丈夫的住址，”“安德烈”回头，“她的家庭条件很一般，一般这种家庭的女孩儿很难嫁到很远的地方。到附近打听一下，或者直接去地方政府登记婚姻关系的部门转一圈就好。科弗迪亚在这一点上比诺西亚先进得多，绝不会有民间夫妻只在教堂举行婚礼不寻求政府认证的情况。”
克里斯收回视线，思量过后点点头。
刚刚探知到艾丽莎房间里的情况，他的第一反应是“艾丽莎会不会已经死了”，还真没想到结婚这种事。好在有“安德烈”提醒。只希望艾丽莎真的只是结婚了，并没有在这一年中出什么意外。
几个月前艾利克斯还在写给他的信件中提过跟艾丽莎分手的交涉情况，艾丽莎应该不会在这么短的时间内死去吧？但也说不准，毕竟艾利克斯就是……
克里斯沉眸，将自己探知得到的情形告诉“安德烈”。“安德烈”也就不再提起在门外蹲守的事。两人离开阿诺德一家的住宅，回到前一天租赁的旅舍。
因为早上才跑过一趟政府机构，克里斯不想这么频繁地挑衅科弗迪亚官方，便决定用其他方式确认艾丽莎的下落。而和找本地人打听相比，法师们其实有更直接的探问方法，那就是占卜。
克里斯打算找“安德烈”要一个水晶球，这次自己来完成占卜的全流程。
两人爬上旅舍二楼。“安德烈”从衣兜里摸索出钥匙，看克里斯一言不发地等在旁边，发丝阴影落在眉眼间，倒真有点符合传闻中对少年暴君克里斯六世的形容，一时情绪莫名。开锁后也并不立刻推门，倒是撑住门框看克里斯：“你对你那个教子的话倒是十分重视。但明明……我记得他是‘先知’硬塞给你的。我了解那家伙的手段，想要影响一个人对另一个人的印象很容易。利用梦境法术在他的潜意识中种下一个念头，天亮后再抹去被入梦者关于梦境的记忆。之后记忆没了，潜意识中的情绪却还在。也就是说你那个教子对你的崇敬并不纯粹，那是‘先知’对你的情感的投射。你那么排斥先知，却不排斥这个先知硬塞给你的麻烦。”
“你知道我只是‘我’的十分之一，也可能是百分之一，千分之一。”
克里斯按住门把手，试图推门却被“安德烈”阻止，只好先乖乖回答“安德烈”的问话：“不排斥他的不是我，是以前的我。我目前也还在努力理解这件事的阶段。”
“安德烈”嗯哼一声，挑眉：“那你是怎么理解这件事的呢，到目前为止？”
“我吗……我觉得人的自主意识或许是可以抵抗法术影响的。法术的标记会被时间冲淡，但人的某个固执观念有可能从生到死都不会发生改变。神的意志是无穷意志的总和，生灵、死灵乃至死物的意志都囊括在内。可即便这样，某些东西依然没有彻底泯灭在‘神’之中。所以艾利克斯对我那份情感的起始是否纯粹并不重要，它足够真实。”
“真实……”这个词语不知道触动了“安德烈”内心深处的什么地方。他笑了一声，松开把手推门：“说得真好。”
克里斯无情绪地笑笑，顺着他的动作与早已等在屋里的两个人对上视线。在回答“安德烈”的问话之前，他就已经察觉了他们的存在。他想“安德烈”也一定早有察觉。
“蜘蛛”和利亚姆。
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作者有话说：给大家道个歉，本来是计划二月份持续日六的，但这两天怎么写都不满意。写六千删六千最后写九千出来两千五，还是觉得哪里都不对。所以最后耽误了。