第43章 讨盐
“陈郎君，苟县令请您去县衙有一事相商。”
官差来姜家，请陈秉去县衙，来了县衙，苟县令看见他，就是看见此生冤家的泪眼朦胧，“我安安稳稳做官多年，怎么摊上这种事情，呜呜呜——”
苟县令已经顾不得形象，抱住陈秉竟然哭了起来，莫说是流芳百世，眼下他头顶的乌纱帽都要无了。
“现在民怨沸腾，百姓无盐可买，我现在连衙门都不敢出，就怕一出去骂我一声‘狗官’。”
陈秉面无表情，看着一中年男人哭得泪流满面，又在心里感慨：这个草台班子。
“县里已经缺盐至此？细细说来。”
苟县令擦干了眼泪，“每年冬天，都是缺盐的时候，今年我们县的官盐，至今未到，而我找人去临县打听过，他们县的盐，早在半个月前已经送达。”
“如今谣言沸腾，反道说是我与那盐商暗中勾结，意图高价卖盐，不给百姓留活路。”
“我派去盐运码头的人回话说，咱们县里的盐早就到了，盐运司却下令暂缓发放……盐运司的人收受贿赂，预备将这批官盐报损，实则通过盐商转卖回本县。”
“那盐运司副使，是本省布政使司右参政侯崇山的门生，之前那赌场和他家脱不了干系。”
这是一场针对清河县的蓄意报复，操纵盐务漕运，迫使苟县令丢官下马。
“这还是一套连环计，如果我一个‘秀才’参和进来，私自干涉‘盐政’，也该论罪。”陈秉看得很明白，虽然这件事前因后果很容易查清楚，但里面可操纵的东西太多了。
侯崇山命令门生肆意报复，扣押官盐，引起百姓民怨，就算他和苟县令收集证据状告上去，别说是状告无门，就算正告上去，反而正中下怀。
到时候反咬一口，证据反转，他和苟县令都要锒铛下狱。
变成是他陈秉一个秀才，妄图操控盐政，污蔑上官，和本地县令谋取暴利。
“这时候聪明人的做法，就应该主动投诚，少做无谓的反抗。”陈秉十分冷静的分析。
苟县令颓然坐在地上，“难道本县令的乌纱帽，真的没了吗？”
苟县令也知道，反抗是不明智的做法，对方是本省三品大官，要的，就是给他们县一个教训，目的就是逼迫苟县令自取灭亡……
可书庐已经开始修建，德政碑也快要立好，苟了这么多年的苟县令，头一次听人称赞他是位好官。
今日找陈秉过来，何尝不是做了“鱼死网破”的计划，就算这天再黑，也要告上去。
偏偏陈秉居然说出这样的话。
“聪明人，呵呵，聪明人的做法，陈秀才，你倒是个聪明人，那就祝你前程似锦——”
陈秉笑着摇了摇手，“我可不是聪明人，我是将死之人，临死之人什么都不怕，苟县令若要是不怕，我就带你玩一波大的。”
“什么？！”苟县令眼睛亮了，他是个庸碌之辈，早就等着陈秉出主意呢。
横竖他的官都要没了，倒不如听陈秉的，还能留的一线生机。
起码得把他的德政碑留下！
他死不足惜，但是在县里的清白要留下！！
苟县令这样的苟人，当他不苟了之后，比谁都疯，甚至已经在脑海里演练过无数次向上状告知府、巡抚甚至是京城督察院。
“好，民不畏死何以死惧之，把民众逼到极点，那也莫怪他们无情。”
苟县令睁大了眼睛：“你是想——煽动民怨，那万万不可啊！”
“不是故意煽动民怨，而是陈情民众，我会写一出戏《缺盐记》，县令让人在城隍庙前上演，还有说书先生，也将缺盐记的故事日日在茶楼里广泛宣传，且在城内到处粘贴大字报《是谁拿走了我们县的盐》……”
先辈的经验告诉我们，要广泛发动群众，从群众中来，到群众中去，永远不要忽视群众的力量，就应该以最浅显的方式让民众知情。
苟县令愣住：“是谁拿走了我们县的盐？”
陈秉憋笑道：“反正不是我俩。”
“先让民众知情，把枪头对准正确的目标，而后让年轻的学子集合起来，为民众情愿，向县令递交请愿书，百人千人都行……”
苟县令：“到时候我就去状告巡抚！”
“错了，到时候你就开仓放粮，顺应民意，先平民怨，将官粮以盐价折算，发放给百姓。”
苟县令含泪哭了：“……这是掉脑袋的事情。”
“对啊，我的县令大人，掉脑袋的事情，你都被迫做了——他们还能将脏水反泼给你吗？这是你的护身金符，接着吧。”
“建议你再写个血书。”
“听我的，保你不死，百姓还都记得你这个青天父母官。”
“呜——”
也就死马当活马医了，苟了大半辈子，轰轰烈烈的来一场。
陈秉从县衙出来，已经很晚了，谢修站在门口等着他，虽然嘴里总是喊着逆徒逆徒，到底还是在意，他在寒风中独立，看向陈秉的脸，意图从他的脸上看出“愤懑、无奈、窘迫、颓然”的神色。
他在赌场那件事上有点小聪明，但这才是他进入官场的第一课。
却不曾想，陈秉风灌袍袖，笑意盈盈向他走过来，脸上别说无奈，仿佛春风踏青。
谢修：“……”
冰冷冷的冷风“扇”在他脸上。
“师父，你怎么过来了？”
谢修没好气瞪他一眼：“小没心没肺的，还以为你有半点惭愧之色，结果你——都是你闹出来的。”
陈秉摇摇头：“盐运司每年扣押几批官盐，再找由头说品质不好，或者因这天气大雪‘报损’，再偷偷将这批报损官盐高价私卖给盐商，最后再以次充好，弄一批次盐来县里。”
“不是我县，也会是其他县遭灾，到哪都是百姓受苦，有什么区别呢？”
谢修一怔：“你倒是看得清楚。”
“我这叫权责划分清晰，不该背的锅，我不背，不该有的惭愧，我不生。赌场一事，错的是高家，逼死人的是高家，犯命案的是高家，引诱我去赌场的是高家，我可没干坏事。”
“本省布政使司右参政侯崇山，其门生运盐司副使薛仁，故意扣押我县官盐，激起民怨，错的也不是我，而是他们肆意报复，玩弄权术，令百姓受苦。”
谢修摇摇头：“就算你清楚这些又有何用？你倒大霉了，小子！”
“还不快跪下来抱着师父的腿认错，师父帮你一把。”
陈秉温和一笑，语调倒是高了几个度：“是他们倒大霉了，撞上我这么个煞星。”
“师父，你就看着我表演吧。”
谢修愕然。
*
清河县闹盐慌，已经十分严重，盐价上涨了十倍，平民百姓买不起盐，只能以醋、梅子、酱等代替，有不少人出现了浮肿现象，还有人去隔壁县买盐，反被当作私盐贩子打断双腿，更有被迫制硝盐中毒……
群情激愤。
这时候，县里城隍庙前上演了一出《无盐记》，陈秉亲自操刀写的短戏本子，用了不少白话口语，将缺盐的真相交代清楚。
不是无盐，而是盐运司截留。
“还我盐来！”
“盐运司，盐不运，百姓无盐身发昏……”
……
陈秉还有一招釜底抽薪的办法，他直接去把盐运司副使薛仁的账本给“偷”出来了。
毕竟他可不是什么文人秀才，会“亿”点点武，偷个账本，很正常吧。
姜漓兴奋的要命：“夫君，你下次做梁上君子的时候，能不能叫上我啊！”
姜漓这会儿肚子早就大了起来，之前还当自己嫁了个文弱书生，哪知道还会有这种“除恶扬善搞贪官”的好差事。
比戏本子都精彩。
“宝贝，你可别乱兴奋。”陈秉扶住自家夫郎，安抚他肚子的孩子，“这不光彩，别学。”
薛仁的账本清楚写了何时扣押清河县官盐，以什么价格卖给哪个盐商，以及如何与侯崇山分赃。
这只是其中的几页，这一本私账可是记满了“犯罪证据”。
陈秉让人把涉及清河县以及其他贪腐的关键几页抄录，全城扩散张贴，让这本私账，变成人人都知道的公账。
盐运司副使薛仁这时候已经傻眼了，他按照侯崇山的要求，给清河县一个教训，结果账本没了，还给公开了，民怨升天。
“大人，那陈秀才夫郎家里开武馆的……少不了能人异士。”
“那账本现在就在城隍庙前，苟县令一边让人唱缺盐记，一边命令几十个书生——据说那些书生是自发来的，日夜传抄账本，现在那账本，恐怕要抄个几十上百份，根本销毁不了，人人都看见了。”
“且是当着城隍老爷神像的面抄！百姓人人都去看热闹，还说谁敢阻止，必遭天谴。”
“那原账本被日夜供奉在城隍像前，只说等巡抚到来。”
薛仁瘫软在地，“完了完了……”
另一边，老秀才、里长等等德高望重的百姓代表，收集五千多份手印，联合来到县城衙门请愿，要求县令上书朝廷，彻查盐运司，开仓放盐。
请愿书字字泣血，句句在理。
苟县令当众接下请愿书，发誓道：“本官即日起赴省城，若要不回来盐，一头撞死在巡抚衙门！”
他又当众宣布：“本县为百姓父母官，不忍让民众身陷水火，今开粮仓，以粮代盐，每人可领三斗粮，抵盐价，此为本官一人之责，与朝廷无关。”
“这是本官能为大家做的最后一件事。”
百姓欢呼，排队领粮。
“苟县令是青天父母官！”
……
苟县令麻麻的听着这些话，内心五味杂陈，此刻最为痛恨自己姓“苟”，一辈子难得威风一次，却是听起来不够威风。
做出这样的壮举，哪怕没有德政碑——也希望百姓能够记得。
苟县令走后，又有高龄老人组成的“哭盐队”和妇女哥儿孩童组成的“买盐队”，哭盐队在镖局的护送下，一路哭盐，前往省府，买盐队则去临县买盐。
朝廷盐政管理严格，根本就不敢卖，再加上又有侯崇山等的命令。
可面对妇孺孩子也无法。
……
侯崇山父子俩还不知道事态已经发展成这样，侯慕白冷笑道：“陈秉，乡试上我还能见到你吗？”
“你这会儿怕是知道自己得罪了什么人。”
“有些人，是你得罪不起的！”
高家赌场和地下钱庄每年能为侯家上供近万两银，却被陈秉这么个病弱秀才毁了，怎能不报复。
省内三品官员的权势，哪能是一个小小县令和秀才能挑战的？
不怕他闹，就怕他不敢闹。哪怕是黑的，也能说成是白的。
本省巡抚张洞之已经收到了几十封举报信，那“哭盐队”一路宣传，群情激奋，多年来各县饱受盐害已久，一路上，这哭盐队，人数竟不减反增，如今已经足足有上百名老人加入“哭盐队”。
更有无数秀才学子，联名写《盐事书》《盐害之苦》《盐事告全省士子书》……
上百篇文章痛骂盐荒之害，以井喷之势传遍全省。
“这么多士子都知道了？”巡抚冷汗涔涔，这些文章要是流传出去，他这个巡抚也就别当了。
一地百姓可以控告无门，但文章可以全国流传。
这已经不是一地缺盐之事，而是必须要查处本省盐务问题。
“传侯崇山，为泄私愤，竟置一县百姓于死地！来人，传侯崇山！”
……
事情闹到了京城。
革职、抄家、流放三千里。
侯慕白不曾想到，最终是自己参加不了乡试。
盐运司一案涉及三十六人，全部下狱，为首的侯崇山抄家流放，原盐运司副使薛仁被判斩立决。
*
清河县盐价恢复正常，为了安抚民心，巡抚特意免去本县三年盐税，同时苟县令开仓放粮有罪，但是为百姓请愿有功，功过相抵，留任原职。
“呜呜呜——”苟县令抱着陈秉哭成个泪人儿，“本县的乌纱帽抱住了，德政碑可以继续盖，县城富户说要捐钱，要把书庐盖的再大一点，还要多立个碑，记录本县讨盐为百姓请愿之事。”
“为官这一辈子，有这两件事足矣！”
“本县一个小小县令，能扳倒三品大员，这是老天爷保佑吗？”
“长生啊，本县认你当亲儿子吧！呜呜呜——”
谢修皱着眉头将苟县令推开，“他要认爹，还轮不上你。”
“咳咳咳——天寒地冻，学生家去了。”陈秉穿一身缂丝暗纹云峰白素袍，外罩雪青色鹤氅，故意把自己逼出一身轻烧的模样，装病要走。
两个老男人，都莫挨老子。
他老婆都没有嘤嘤嘤往他怀里钻，偏偏先被苟县令抢先。
他脏了。
回到家中，梅花又盛开了几树，姜漓已经怀胎五月，马上就是年三十，盐的事情解决了，县里的百姓都能过得好年。
这是陈秉穿来后的第一个新年。
他把陈忠和谢修都接来竹里馆过年，姜漓自然无不可之处，他就是有点害怕见到谢修。
“漓哥哥，你连我都不怕，怕他做什么？”
姜漓托着肚子：“我是兵遇上秀才，有理说不清。”
陈秉：“……”
“他比你爹还像你爹，我见了他就跟见了公公一样，好愁，万一孩子像我怎么办？别说是考状元，考个秀才都考不上。”
陈秉：“别信他鸡娃那一套，等孩子出生，你就带他玩，骑马射箭练拳都行。”
姜漓：“……”
“不过漓哥儿，我师父跟你讲了什么？”
“今天好像是什么君子不立于危墙之下？”
陈秉好奇：“那你觉得是什么意思呢？”
“嗯……就是，看见墙要到了，赶紧跑？然后站在安全的地方欣赏墙倒？”
陈秉若有所思点点头。
“可是夫君，我觉得不对啊，君子怎么可以眼睁睁看见墙倒了不管呢？”
“难道不应该以身承墙？”
陈秉：“……那漓哥哥你看见墙要倒了，你走不走？”
“我当然——走啦。”
“可我又不是君子。”
陈秉：“嗯，这就叫做不随便背道德包袱。”
偷听的谢修：“？？？？？？”