第58章 殿试
会试三场收卷后，如同惯例，一众誊录官朱笔誊抄，同样足足上万卷，誊抄完毕后，还有两名校对官口颂逐字校对，最后送到阅卷官手上。
一共是主副考官两个，另外有三正三副六名阅卷官，总共八位阅卷。
在会试上，主考官的决策能量没有乡试大，其他的不再是房官，而是同属阅卷官，非得共推共荐才能定下。
主考官徐檐读到一份策论答卷，不禁拍案叫绝：“写得好，行云流水，文采飞扬，更是好一个‘吏治不清，贪墨横行’，当真是句句见血，字字珠玑，此子大才，可为会元。”
“将他其他两场朱卷拿与我审阅。”
一旁的副主考孙应知却道：“徐大人，此答卷言辞过激，不仅诽谤朝堂，更是暗指百官贪墨，其心可诛啊，更遑论他还涉及‘开海’‘士绅一体纳粮’……哪样不是动摇国本之策，此等狂生，如何取他。”
徐檐轻轻哂笑：“孙大人是怕他动摇了你的本吧？”
两人争执片刻，孙应知扫过诸位阅卷官的脸，垂下眼眸：“按制，需八位阅卷官共议，来人，将此朱卷，送各位大人传阅。”
阅卷官里，清流党和霍党五五开，主要是清流，但也有中立混乱偏霍党。
就这策问里的东西，可以说是句句针对霍党，明里直接开炮，如何能相容。
一个时辰过后，结果出来。
徐檐和另外三位阅卷官定为“上上”，其他四位，孙应知定为“下下”，一位“中上”，一位“中中”，最后一位“中下”。
这个结果一出，还真是史无前例之判卷，评价波动起伏太大。
暂且算是四比四平，有四人认为可为会元，有四名阅卷官不赞同。
孙应知见状愣了会儿神，暗道不妙，随后眼珠子一转，怒拍桌子：“徐大人若执意取此卷，下官只好上奏陛下，言主考官偏私！”
徐檐坐在那没说话，厅内陷入一片僵持的寂静。
“不必上奏，朕来了。”
这声音一出，所有阅卷官脸色皆变，小太监掀开帘子，一身龙袍的皇帝出现在众人眼前。
所有人接驾行礼。
皇帝走到案前，拿起了三分朱卷，先看经义，不由得点点头，再看诏诰表，尤其是赈灾诏，全篇没有半句空话，细则罗列，直接可用，不由得一怔。
是个实务良才。
——他到底知道多少事？
虽然看不见考生名字，但是经义有如此深厚底蕴，实务有如此见解，皇帝的脑海里不自觉猜出一个名字。
再看最后的策问卷。
笔落惊风雨，读起这文章来，仿佛浑身上下热血都跟着激荡起来，字字珠玑，声势浩大，竟无一字可更改。
看完后，皇帝沉默许久。
“孙爱卿，你说此文‘诽谤朝堂’，那朕且问你，朕的朝堂吏治清否？军备实否？赋税均否？”
孙应知冷汗连连：“这……臣……”
“答不上来了？”皇帝叹一口气，“那就是不清，不实，不均，既如此，此考卷所言，是诽谤，还是直言？”
“陛下息怒，臣只是觉得此卷言辞过于激烈。”
“激烈？”皇帝将卷子放回案上，声音轻微，却狠狠敲在不少人心头，他哂笑一声：“朕倒觉得，还不够激烈。”
“江北水患，贪墨河工银，死伤数万众，西北边关，虚报兵员吃空饷，士绅逃税，倒卖盐引……积弊多年，大厦将倾，这一桩桩，一件件的，你们能不知道？”
“朕知道，你们也知道，满朝文武都知道，唯独这张卷子，敢直言写出来，他虽未为官，倒是比官场上的诸位看得明白些。”
“倘若朕的朝堂皆是庸碌不敢言之辈，不如主动腾出位置来，让能者居之。”
这话一落，其他人都跪倒在地。
皇帝眼风扫过众人，最后落在主考官徐檐身上。
“徐檐。”
“臣在。”
“此卷，点为会元。”
*
已是三月初，冰面初解，正是乍暖还寒的时候，昨夜下了小雨，清晨薄雾未散，贡院外围了人山人海。
十几日过去，这是会试放榜日。
三千举子，数千家眷仆从，以及各路围观百姓，将贡院堵得水泄不通。
陈秉一身青衣，行走时如碧水云烟，怀里却抱着个大煞风景的奶娃，他和姜漓各抱着个孩子，夫夫俩就没挤进去。
姜漓有点儿着急，“夫君，怎么堵成这样了？”
“要不咱们找个地方歇脚，吃个热汤小笼包，乖儿子，喊爹。”陈秉一脸轻松，仿佛闲庭信步出来踏春赏玩的公子，全然不在意是否榜上有名。
只顾着逗弄怀里的清宴小朋友，肉乎乎的小脸蛋，长了没几颗牙，两孩子十个月大，下个月就要满周岁了，正是牙牙学语的时候。
已经会说一些简单的词。
“爹？”
“嗯，真听话。”
姜漓亲亲韫哥儿小脸，担忧道：“夫君，要不我来抱清宴。”
这小胖子吃得比弟弟敦实，他怕压坏了自家夫君。
陈秉：“……”
虽然他也很想抱韫哥儿，但这是否太过于小看他。
“夫郎，如果我落榜了……咱们游山玩水的回去如何？”陈秉摸出一张地图，上面计划了三条路线，“先去此处赏桃花，再去看牡丹，然后折转——”
姜漓愣住：“夫君，你到底答卷上写了什么呀？”
“秘密。”
正当夫夫俩吃小笼包之余，那边贡院辰时到了，照壁之前，礼部官员已经开始张贴榜单，一共三百名贡生，从最后一名起，当众贴榜。
每出现一个名字，就引起一阵欢呼，甚至还有癫狂喜悦的声音。
霍秦苍带着一众狗腿子，留神寻找自己的名字，“霍郎君，没见着那陈秉，他今日不来看榜？”
“不管他。”霍秦苍脸色难看，现在已经贴到一百名，仍是没有他的名字。
越是靠前，越是希望渺茫。
“霍郎君，没有您的名字……也没有那肺痨陈的名字。”
“你给我闭嘴！”
霍秦苍的脸色越来越白，已经到了前十名，他内心愤恨不已，为何不从第一名贴起？
他的双腿一软，好几个狗腿子涌上来扶起他，“霍郎君，您这……这是有可能进前十啊！”
霍秦苍抿了抿唇，也不见陈秉的名字，倘若他们都落榜了呢？
第五名：川江省李雳……
第四名……
……
第二名：两江省周浩然
霍秦苍眼睛瞪得浑圆，所有人都屏住呼吸，大气不敢出，会元是谁？
身着红色官服的礼部官员贴上最后一个名字。
——两江省陈秉。
脑袋中一阵电闪雷鸣，霍秦苍眼前一黑，双腿软在地上，只觉得头晕目眩，恨不得昏过去不省人事。
“郎君，霍郎君！”
人群就此炸开，却不是因为霍秦苍。
“第一名，陈秉？去年两江省解元陈秉！”
“这是连中两元？”
“何止呢，中五元！”
“虽然不是连中，但若是再得个状元，那就是本朝第一个六元及第。”
“六元及第？三元及第都有够光宗耀祖的！”
……
报喜的差役一路敲锣打鼓前往陈秉家宅院，陈秉夫夫俩还在吃小笼包，眼见的一队人马过去，都是看热闹的人。
“会元出了？报喜的！”
“是连中两元的陈秉！”
“是陈郎君？”
……
姜漓睁大眼：“夫君，你中会元！”
陈秉端着茶盏，眨眨眼，这也行？
“陈解元——陈郎君在此！”
“陈会元在我家吃小笼包！！！！！”
说着，小笼包店主门店都不要了，一个劲儿的狂奔，一边喊，一边追，“陈郎君在我家吃小笼包！”
好些时候过去，报喜差役敲锣打鼓回旋，围到了陈秉的身边：“恭喜陈老爷高中会元！陈郎君连中两元！”
小笼包老板激动地放鞭炮，周围一众人纷纷道贺。
陈秉接过喜报，随手塞进自家夫郎手中，“收着吧。”
姜漓高兴不已，实际上他也不太懂会元意味着什么，脸上带着笑，从袖子里摸出几张银票递给老板和报喜差役，“今日店里的消耗，都我来出，请大家吃包子。”
陈秉点点头，捏捏儿子的小肥脸，平静道：“你爹中了。”
清宴小朋友与他大眼瞪小眼。
旁边的衙差们目瞪口呆：这位郎君，您也忒淡定了些。
倘若能中六元，那可是千古冠绝呀！
*
皇宫，御书房中。
皇帝看着礼部呈上来的会试前十名单以及相应原卷，特地抽出了陈秉那份，通篇读了又读，“这字倒也写得好！”
实际上看见这么一手标准的馆阁体，皇帝稍稍失望，他期盼能看见一个二十岁弱冠郎君的激扬文字，狂生的字，不该是这般工整。
“陛下，霍大人在外面候着，说是如此取仕，有失公平……”
皇帝拿着手中答卷，头也不抬：“让他候着，朕有事。”
“去，将陈会元的这份策问抄录十份，一份送去东宫，让太子好好学学，其余九份，送去诸位大臣，明日朝会，朕要听他们论此卷。”
“遵旨。”
霍首辅等候了半天，都未能面见圣上，只有一份誊抄好的答卷，令他回去好生品鉴。
霍大人甩袖离开，一回到府中，立刻砸了杯盏。
“徐檐力保，陛下又……”
“哼！”霍首辅脸色阴沉，“谢修这徒儿倒是命硬……他还能高中状元不成？”
“大人，刚过易折，此子狂生，言语激人，只会招惹众怒，相信用不了几日，他当自取灭亡。”
太子东宫，太子刘彰看着宫人送来的抄卷，被其中的文采与张狂所震慑，他的脸色发白。
“这……他也是真敢写。”刘彰喃喃说着，作为太子，他有十几位老师相伴，这些名师，个个都是响当当的人物，他说一句话，便遭斥责，说太子不对，说他理解有误……
再读手中的文章，当真是字字珠玑，气势磅礴，有种勃然浩荡，令人无可反驳的势不可挡力量，可见其作者底蕴之深，文采之扬，气势之狂。
听说这名会元，也不过二十一岁。
此等人物，当真想一睹风采。
然人家一介天才，自己虽贵为太子，不过是个朽木……
*
“夫君，你说……皇帝会是个什么样的人？”
会试放榜后，没几日便是御前殿试，即将见到皇帝，姜漓看着自家清俊如旧的夫君，想到去年此时他不过还是个秀才，前年更是……被卖给他这个老哥儿。
从清河县，再到省府，再到京城，难不成他姜漓真要有个状元夫君了？
陈秉：“中年老登。”
当今圣上四十多岁，菜且多疑，不过他有胆子取他为会元，是个眼高手低的主儿，大抵就是那种又菜又爱上的射手，占据关键位置，没事瞎冲送死，旁人护着，他又退缩不输出的垃圾射手。
被霍首辅等人打怂了。
姜漓疑惑：“老登？”
“就是死老头子。”
姜漓：“……”
“夫君，你有可能考中状元吗？”
陈秉温柔一笑，“夫君尽力而为。”
可算是熬到了最后一场考试，陈秉也考得厌倦了，巴不得早点考完，滚去翰林院编书去，逗逗娃，吃吃软饭过日子。
殿试当日，柔风和煦，枝头生春，卯时三百名贡生一同候在皇宫偏殿，陈秉今日穿着贡生统一的蓝色襕衫，温润尔雅，在一众贡生中卓尔不群。
三百名贡生年龄参差不齐，三四十岁居多，二十岁较为稀少，五六十的也有，像陈秉这样二十岁出头的年纪，还站在首位，也是多年科场少见的光景。
遥想当初，二十岁中状元的，还有那风采不凡的谢修，却早已是三十年前的事情，听说这陈秉还是谢修的徒弟，果然不凡。
陈秉这个会元，二十一岁，第二名和他同省，是个江南世家少爷，今年三十二岁，为人很是谦和，第三名则有四十五岁，和皇帝年龄相当，神色较为凝重，第四则是个黝黑高瘦的年轻学子，却也有二十八岁，第五是个国字脸大汉，说是个武举，旁人也相信……
等了一会儿，陈秉身上沾着腌入味的奶香，他拿出自家的“折桂糕”，殿试前吃几块，自己给自家糕点打广告。
“诸位，辰时正刻入殿，面见天颜，请整肃衣冠——”太监拉长了语调说话，最开始眼睛朝着天上看，不留神注意到陈秉正在吃点心，他卡了下壳。
陈秉发现公公在看他，也不羞窘，露出温和宜人的笑容：“公公也吃点儿？”
周公公：“……不用了，陈会元自便。”
周公公有点一言难尽，据说这陈会元是个狂生，之前朝会因为他一篇文章吵开了花，他倒好，今日得见，外表一点儿也不狂，倒像是个俊美端雅的和气书生，身上略带病容，琉璃盏似的脆弱，让人忍不住和声细语说话，怕碰碎了他。
真好奇他做官上朝后，会是何等模样。
辰时正刻，殿前钟鼓齐鸣，三百名贡生分作两列进入大殿之中，正殿浩大鎏金，足下踏着金砖，光彩鉴人，前方御座龙椅高高在上，两侧站着六位内阁大学士，六部高级官员和都御史等重臣。
拜见圣上，高呼万岁。
“平身，赐座。”
陈秉随着人流坐下，不经意抬头瞥一眼皇帝，随后身体一怔。
陈秉：“？！”
这个菜皇帝，长得像陈教授。
也就是像他爸爸。
看这皇帝的样子，见了他只是欣赏，并没有其他神色，应该是初次见他。
陈秉面色古怪，他确定自己是陈忠的儿子，绝不是什么流落在外的皇子，且他还有个师父爹，现在又跑出来个“爸爸”。
长得像他前世爸爸的皇帝。
……也许只是长得相似。
但他看见这张脸，就有点想杠。