第193章
李宿神色未动，并不说话，谢相呴开口：“的确言之有理。不过北地苦寒，非甲胄可御。冻伤减员非战之失，乃主将之过，岂不荒谬？”
乔幡瞪向他。又是这个谢川明，又是他！
“旧袄不御寒，新袄便是军需，非是奢靡。木棉价昂，便可暂配精锐哨探及先锋。新袄必须尽快足量赶制，入冬前配发全军。如此而言，相比去年军费不过新增一成。”谢相呴问：“监军以为如何？”
他已给了台阶，不想乔幡此人竟不知见好就收，竟打蛇随棍，“我以为不好。进攻北狄已近尾声，还要新增军费？想来官家，户部都不能应允。”
谢相呴笑问他：“难道这等小事，监军也要禀报官家？期间拖延军机，还难免使人心生揣测，究竟是谁不体恤兵士？”话到此处，半点不想再客套，骤然收了笑脸，冷冷盯向他：“如此扰乱军心，不维护官家爱民之心。乔监军，你当得起吗！”
乔幡脸色不快：“若事事都牵扯官家，不断给老臣加罪，才是不爱君爱民。既然如此，那这些都不必再议了，北军诸事全凭你们俩夫唱妇随一言一语做主去！”
见这老太监要坚持到底，若再争执，李宿定会出声怒斥。不想李宿动肝火，谢相呴便向路多使了个眼色，路多会意，立刻适时回话答：“监军歇口气，我怕您老身子骨撑不住。”
又兀自下座求了李宿：“将军，乔监军他老以前在安都宫里，冬天有暖阁炭盆，自然温暖，可咱们这是在霸州，这也是因着体会不同，无谓争执。末将倒有个法子，也算公道，请将军与夫人准许。”
乔幡瞧着这无赖，心下忽然预感不妙，可李宿已经颔首，于是路多不再等乔幡反应，说话如同连珠炮突突：“咱们就在外头立三个同样的营帐，里头各摆一张硬板床，不放被褥，就放旧袄，芦花袄和木棉袄。请监军分几日住进去试试，就从今夜开始。自然是亲自验过才知效果如何，也更能彰显咱们一心，体恤兵士。”
这是明的不成，要来阴的借机冻死他这老骨头吗？乔幡十分恶心这无赖，却见幸守夷瞥他一眼，似乎要脱口而出准了，忙开口挽回：“既然如此，我看也是不必。路副将这样一说，便明白多了。”
路多笑，毫不客气直言：“那这新袄的钱，监军您可就别再拦着了。总不能咱们几万弟兄在野地里冻着，您连在帐篷里试两个时辰都不肯吧？”
乔幡气得都要长胡子，冷哼一声：“胡言乱语。我何时这样说过。”
李宿方才发话：“厘清钱款，采买组织不准怠慢。路多去督办。其余人可有难处？”
古闵见乔幡都撑不住，自然连声道：“下官定当竭力！”钱和光也肃然拱手：“匠作营已准备妥当，只待物料齐备。”
此事作罢，于是李宿转而看向幸英勋和石慎，路多道：“详细汇报周边肃清事宜。”
幸英勋率先起身，抱拳道：“禀将军，监军。靖安军协同澄波军探马，半月内已将霸州近侧匪患基本廓清。”
她转向地舆图说明，“保州西南三股流寇，津门水匪两巢，均已剿灭。累计斩首二百一十七级，俘获三百余众，粮道沿线已恢复通畅。”
“不错。”李宿道。
幸英勋眉头微皱，实话道：“只是还有一处心腹之患，盘踞深远，非急切可下，不得不报。”帐内众人闻言，都专注起来，齐齐看她。
石慎随即出列，接话说明：“幸指挥使所言，是指盘踞在漳河故道黑石寨的匪帮。据末将所部深入侦察，此匪非同小可。”他靠近地舆图，点到漳河一处，“其巢穴在此，距霸州约三百里，地处漳河废弃河工堡垒，水道芦苇错综复杂，易守难攻。”
李宿握住谢相呴的手，理着他的手指，不紧不慢：“人数、从何而来，头目是谁，如何运作。”
石慎低头答：“回将军，黑石寨已成势头，其中匪众近千，其中约三成为溃逃的北狄士，其余大多亡命之徒。匪首黑面狼来历不明，疑为大齐逃犯，但熟知阵仗，黑石寨防御有度，且匪帮似乎财力颇丰，昔日也打北狄兵。北狄治理时，他们掌控私盐、铁货通路，装备不止刀弓，还有弩械。”
谢相呴似有似无用手指勾他手指，浅浅回应着，于是李宿另一手拿起他们呈上的情报。先前已经扫过一眼，再听幸英勋复述：“我军主力直面燕州，若分兵远道征剿此獠，一则兵力牵扯，二则补给线长，三则其据险地，若是强攻损失难料。然更不能置之不理，此匪位置险恶，恰在我军侧后要冲。一旦北军与燕州北狄守军陷入胶着，此悍匪再受别有用心者驱使，西进袭扰我粮秣中转或后方州县，必是肘腋之患。”
乔幡方才在冬衣事上吃了瘪，此刻恨不得立刻扳回一城以长气势，幽幽开口：“哦？照二位将军所言，小小一个土匪倒是成了气候，比北狄还难对付？说出去岂不惹人笑话。”
细声细气，谢相呴听他说话就烦躁，手轻轻按了李宿虎口一下。
幸英勋面不改色：“监军，匪患与两军对垒不同。北狄大军集结，我可寻机决战。此匪依仗地利，藏于茫茫漳河苇荡。我军大军开去，彼则四散隐匿。我军退后，彼则聚拢复来。”
她摇头：“监军不懂兵法，应当勤学才是。非不能剿，而是需时需策，更需防其与北狄勾连，滋长后患。末将只是据实禀报利害，如何定夺，自有将军明断。”
乔幡嗤笑，看回李宿：“好，明侯定个主意吧。”
李宿并不理他，直接点到沉默的舒青：“舒青，你有何看法。”
突然被点名，舒青仓促抬起头，脸色比平时白些。但顶着所有人目光，终于挤出声响，声音干涩：“末将……末将以为幸将军、石将军所言甚是。此匪确需慎重。”
其实他更害怕得将军劈头盖脸一顿骂，不由想到上回，舒青只得迅速提起精神，叫自己快速流畅些：“或可先遣精干小队，进一步查探其与外部联络之实据，再图后计。”
李宿听后，只看他一眼，未予置评，转而对幸英勋和石慎吩咐：“黑山寨暂以监控、阻滞为主。英勋加派游骑，封锁其西进我后方的主要通道。石慎务必查清其背后牵连。其余各军，按原定方略整备。”
……
集议结束后，李宿与路多去劲弓军视察新兵训练，谢相呴便留在主帐中，单留了舒青问话。
“坐吧。”
舒青已推辞一番，闻言只在谢相呴下首的椅子上坐了半个身子，双手成拳放在膝上，目光低垂，还是看着自己靴子。
谢相呴温声道：“舒指挥使不必拘谨，今日留下你并非公事。只是见你有些心神不宁，夫君和我都很关心。可是近来太过劳累，或是家中有何难处？”
他语气平和，寻常友人间的问候一样。
但舒青见识过他的手段，越是轻松越是不敢说，舒青的声音也是干巴巴的：“劳将军和夫人挂心……末将无事。许是近来巡防事务繁多，有些乏了。”
“哦？”谢相呴颔首，若有所思，而后看他，“我昨日去探望了尊夫人。她身子重了，很是辛苦，提及稳婆和用度，也有些烦恼。”
舒青猛地抬起头：“贱内让夫人费心，实在不该。这些琐事，本不该——”
“既是军中眷属，将军与我理当照拂一二。”谢相呴截断他的话，依旧和善：“尊夫人似乎颇为忧心于你，说你近来夜里睡不安稳，白日也常愣神。只是既然如此，你却还给我送这样的礼？说说你所求为何。”
这次舒青的答话倒顺畅许多：“末将出身平平，幸得将军提携，方有今日，无以为报，也拿不出什么名家字画，只能借此聊表心意。”
“是吗。”谢相呴手放在案上，拿起李宿进来翻过的书，“你若没有那样的本事，夫君也不会提携你，说来还是最该报答自己。”
舒青答：“末将是个粗人，有些听不懂了。”
“东西我已经收下。”谢相呴见他暂时还不愿开口，也不再追逼，翻动两页：“我会用好你的心意，看看你能为你夫人做些什么，能为这些将士、百姓做些什么。”
余光撇过舒青，提到他夫人时，他显然有些微动摇，谢相呴继续不紧不慢说：“只是舒指挥使，有些心意能收，有些心意收不得。更要紧的是，要知道这心意是从谁手里递过来的，递过来的人，又想要你做什么。”
大致知道李宿近来看了些什么，谢相呴缓缓放下书，目光澄如秋水，直视舒青躲闪的眼神：“夫君将破敌军交于你手，是信你可托重任。你若有难处，现在说出来，或许还有转圜的余地。但你也知道他的行事，夫君海纳百川，允准许多上峰不能包容之事，甚至背叛，前提是你需得有那个本事——”
已经彻底露骨，到底戛然而止，谢相呴没有说下去，但未尽之意比任何厉声斥责都更让舒青胆寒。
呼吸不由得发重，此时才听见帐外的风声似乎大了一些，卷着沙粒扑打在帐布上，沙沙作响。舒青沉默着不再说话，谢相呴也耐心地等待着。
良久，舒青颓然松开拳头，“末将知晓了，多谢夫人提点。”
谢相呴心中轻轻叹了口气。看来单凭言语，是撬不开这蚌壳：“你先回去吧，尊夫人那里，我会让人妥善安排，不必过于忧心。”
舒青向他深深行一礼，快速走出大帐。
帐帘落下，谢相呴靠躺在李宿的座上。既然向他送礼不是为了求得什么——还是笃定他一定会告诉李宿？只是舒青越是遮掩，问题恐怕越大，石慎那边的暗查，必须加快了。
北地的秋，真是越来越冷。