第229章
收到吴家寄来的信，太子妃的面色并未因此好转，小腹越发显形，她的面色却也愈发苍白，一手按在肚子上，过会儿又缓缓拿开，问侍女：“二皇子那边已确认何时回安都了？”
侍女颔首，“不出十日。”
太子妃不知想到什么，轻轻摇头：“快了。我的药，要随时准备好。”
……
外面雪又厚了一层，他纵然有心，也实在出不去暖阁，怕冷得很。恰好今日也不算忙，谢相呴便将一些喜欢的画作翻出来，令侍女一一整理。
看到林姗娘送来的那幅画，不免停住。恰好此时帘外侍女轻声禀报，“夫人……这，有个人自称姗娘，旁人又叫她郡主，前来拜见，说有一物要呈给夫人。”
谢相呴抬手令人收起画卷：“让她进来。”
林姗娘今日换了一身素淡衣裙，怀中抱着一只小巧的木匣，神色和穿着都并未因太子的一句话而又太大变化。低头进来行礼，开门见山：“夫人好。这是太子妃娘娘令我转交给您的。”又将木匣双手呈上。
“郡主何必如此谦卑，”谢相呴站起身来，姗娘道，“我一时还不能适应，教夫人见笑了。”
谢相呴却说：“说来惭愧，如太子殿下宴上所言，虽然其中有曲折，但我夫君确实亲手斩杀了你父亲，我其实不愿见你。”
姗娘方才抬眼，与他四目相对，只是微笑着摇摇头：“夫人以为姗娘宴上所言，只是掩饰而已么？我幼时父亲忙于商务，不理内宅，逃难也不管家中，作为女儿，其实早已对他失望。”
谢相呴不语。
姗娘并不觉得有什么，继续道：“自然，养育之恩难还，亦有亲情。只是到当时的六皇子府后，王妃娘娘亲自教养我，令我读书识字后，我才知父亲当年为何会有那样结局。姗娘纵然只是一个小女子，却也有自己的见解，也能在私心之外分清是非对错。”
仍然没有说话，但谢相呴已走到她面前，接过木匣。
侍女见状，本能警觉地要上前代劳，却被谢相呴挥手示意退下。匣子没有落锁，谢相呴打开，只见一封信。
谢相呴慢慢看完。
并不长，字迹端正。信中说，燕州战事要紧，愿昭武将军旗开得胜，早日还北地以太平。又说太子性烈，若有冲撞之处，还望将军与夫人看在旧日情分上，多多包涵。
太子妃倒是言简意赅，不过重点在信末，笔锋一转。太子妃写道：燕州事了，二军援西北之役，愿将军与夫人并力为之，各得其益，方可持久。如有难处，可寻姗娘。太子若有所制，亦可托其周旋。
谢相呴将信纸搁在案上，没有立刻说话。
林姗娘则垂手立在一旁，并不催促。过了片刻，谢相呴才开口：“请问郡主，太子妃娘娘可有其他交待？”
“只说请夫人过目，要我全力听从。”姗娘答：“若夫人有什么需求，娘娘定会尽力满足。”
“我知道了。”谢相呴将信折起，收回匣中，“外头冷，我便不多送了，郡主拿了暖炉再回去罢。”
姗娘不再多话，很快离开。
帘外脚步声渐远，暖阁则花香浮动。谢相呴也没了再欣赏那些书画的兴致，想把窗开了吹吹风看雪，又怕李宿担心，只得停住。
太子妃。他听母亲提起过，他病重之时，太子妃来送过药，为他续了一口气。后来问起李宿，他也是感谢的。
可太子妃对太子，真有这样的情吗？她何必费这样的心思，替他周旋？
并力为之，各得其益，又真的是替太子说的吗？
……
燕州城头，北风如刀。
裹着半旧的羊皮袄，张伦缩起脖子混在人群里。城门口盘查得紧，进出都要核对路引，不过尽管他这张脸在北军那边挂了号，北狄这里却没什么人认得他。
顺着城墙走了一段，张伦又拐进一条窄巷。巷子尽头有家茶楼，门脸不起眼，里头却收拾得干净。小二迎上来，也不问他要什么，只低声道：“客官楼上请。”
二楼雅间，门帘厚重，将外头的风声挡去大半。却是与一楼的简陋截然不同，屋里烧着炭盆，热火朝天，一个中年男人坐在窗边，手里捏着一只酒盏，望着窗外的城楼出神。
听到动静，他转过头来。
这人约莫五十出头，面容瘦削，颧骨高耸，一双眼睛却亮如鹰一样。是北狄人常穿的窄袖长袍，腰间挂着一柄短刀，张伦见到刀，难免认真多看几眼，发觉刀鞘上还镶着颗绿松石。
“坐。”他声音沙哑。
张伦在他对面坐下。小二上了两碗酪浆，退出去时将门带严。张伦举起碗喝了大半，随即先开口：“王爷想好了吗？”
呼延杰没有立刻答话。反倒端起酒盏，倒杯已经温好的酒饮了一口，才慢慢道：“国之将倾，焉有完卵。齐军兵临城下，我还能想什么？哪还敢想什么？”
张伦打着哈欠，似乎不以为意。直到听见对方继续说：“只是我很好奇。你从前是黑石寨的寨主，被幸守夷打得只剩百来人。可你不像是走投无路的人。”
张伦方才正形，没有回避他的目光：“王爷觉得我像什么？”
“像幸守夷刻意放出来的。”他道。
张伦低笑出声，把剩下半碗也喝了一干二净：“不愧是王爷，我确实是幸守夷放出来的。”
随他坦诚的回答，对方的手反而停下僵住，张伦则无所顾忌，继续道：“王爷，齐人没有滚到南方之前，也是要亡国的相。齐人贵族在北狄过得不好吗？柴、赵家那些人，在北狄不也活得体体面面？”
那是因为他们早就把大齐给卖出去了。也要他这么做吗？呼延杰没有接话。
张伦往前倾：“既然明知倾覆，就要早日找出路。我替幸守夷来，是给你一个出路。你能不能继续当这个王爷，当不当得了这个王爷，全看幸守夷了。”
这个时候，北狄人无比紧张，从前繁华的燕州城，到如今已经听不到什么热闹的声音了，人人都肃静沉默，等待着彻底倾倒的一刻。但是若要在绝路中思考，听到的只剩安静又那么可怕。
“他想要什么？”
“这不是心知肚明。”张伦说，“燕州城要完完整整地交出来，城里的百姓也要完完整整。”
呼延杰又沉默了一阵。最终嗤笑一声，“倒没看出来，他幸守夷还是个仁将。”
北狄从严寒的地方南下来到这里，征服这片土地，过程并不容易，却没有想到会在他们这一代毁灭，踌躇一阵，他还是只想拒绝。张伦却适时说：“古兀人对你们的燕州城，也很感兴趣。王爷，先想清楚了。”
……
张伦离开燕州时，天还没亮。
城门只开了一条缝，守卒早就被上面的人打点好，缩在门洞里头，懒得看他第二眼。张伦裹紧皮袄，把马鞭夹在腋下。北风从旷野上刮过来，不带一点遮挡，分明就是刀子往脸上割嘛。
马也不想这时候上值，喷着白气，蹄子不耐烦地刨地。
往北的路他走过，在黑石寨那些年，偶尔也跟正常一点的北狄人做些买卖，知道过了燕州地界再往西北百里，就是古兀人的牧场。从前那里是荒滩，草都不肯好好长，如今倒成了古兀南下最要紧的据点。
日夜兼程，走了一天一夜，中间只歇了两回。马快撑不住的时候，张伦远远看见了帐篷。
塔儿州就是这样，没有城只有帐篷，一顶连一顶，铺到天边。毡帐外面拴着马，挂着风干的肉，几个裹着厚毡袍的牧人蹲在火堆边，看他从风雪里冒出来，也不惊讶，只朝最大的那顶帐篷扬了扬下巴。
张伦翻身下马，腿僵得几乎站不住，踉跄一阵才稳住身形。
帐篷里很暖，地上铺着厚厚的毡毯，四壁挂着弓和马鞭，还有一张不知什么兽的皮，整张剥下来，毛色油亮。
主位坐着一个年轻人，约莫二十七八岁，面庞宽阔，最让人记得的是眼睛细长，笑起来的时候眼尾往上挑，近似打量猎物。他也穿着一件深色缎面的袍子，袖口镶着狐毛，腰间挂着一柄弯刀，张伦又不自觉去看刀，比起呼延杰的，这要奢华高调得多，刀鞘上嵌着几颗拇指大的宝石，在火光下微微发亮。
“张寨主。”阿拉坦抬了抬手，说的是汉话，带着生硬的卷舌音，“请坐。”
张伦在他对面坐下。面前的矮桌上摆着烤羊肉和奶皮子，还有一壶酒，酒气冲鼻，草原上惯喝的烈酒就是这样。
“我日夜兼程赶来，为的是，”稍稍回暖后，张伦便直接开口。
“我知道。”年轻人打断他，给自己倒了一碗酒，仰头灌下半碗，抹了抹嘴，“你从燕州来，替北狄老头子找出路。可你是齐人，我为什么要信你？”
张伦没有急着答话。他端起面前的酒喝一口，酒液辛辣，从喉咙一路烧下去：“齐人当我是匪，北狄当我是客，我在哪里都站不住脚。可我的兄弟死在幸守夷手里，这个仇老子得报。阿拉坦，你给个准话吧，能干不能干？”
阿拉坦看着他，“报仇？”笑声短促，“你用齐人的话说，这叫——因私废公？”顺势又倒一碗酒，这回却没有急着喝。捏着碗沿，忽明忽暗的火光映在他脸上。
“幸守夷。”阿拉坦口音别扭地念这个名字，“我听说过他。打北狄那群人打得厉害，北狄人被他堵在燕州，连气都快喘不上来了。”说完他似乎想到什么，又忽然笑起来，笑意里带着几分少年人才有的张扬。
“我还听说一件事。”阿拉坦压低声音，眼睛里却亮得发光，“幸守夷的老婆是个生暗人，姿容艳绝，天下无双。是也不是？”
他每次说齐语，尤其是成语，都会尤其磕巴，但在说这两个词时，倒很利落。
知道自己的一举一动都备受瞩目，张伦也还是忽略他那种心照不宣的语气，因为对他这种独身多年自觉看穿红尘的人听来，实在有点恶心了。张伦啧声道：“谁有空陪你扯这些。”
阿拉坦才说：“不过报仇这种事，光有恨是不够的。”
张伦问：“你想要什么？”
于是阿拉坦站起身绕过矮桌，走到帐篷一侧挂着的舆图前。这张舆图画得粗糙，山川城池都用墨线勾了个大概，但燕州、霸州、黑石寨的位置，都标得清清楚楚。
“北狄想要我们帮忙？可以。但我不是给他们。”他回过头，看着张伦，“我要帮你。黑石寨那些旧道，你比我熟。借你的路，我想去会一会幸守夷，看看你们大齐的第一美人。”