第232章
太子与昭武将军共观演军之后，三军拔营，攻向燕州。
攻城前夜，雪暂时停了。
十里之外，天还没亮，营帐里已经动了起来。
夏乘的劲弓军最先出发，弓手们背着比寻常长弓大出两号的硬弓，弓梢已用油布裹紧，整装完毕。舒青的破敌军则紧随其后，苏平安的横江军最末，负责粮草和攻城器械，车轱辘碾过霸州郊外已经冻硬的土地，嘎吱做响，又被淹没入啼声。
颜郜襄最前，李宿与谢相呴居左，九皇子一干人居右，站在营门高台上，看着队伍一拨拨开出去。
燕州攻城已经多轮准备，太子于此道也算擅长，其实李宿很放心攻城。恰好魏书陈主动道：“外头风大，殿下不如入营等候。”
太子略一颔首，众人齐齐散去。李宿才以手碰了碰谢相呴的脸，虽然只在外面站了一刻，却已然被风吹动，也拉着他入了侧房。
谢相呴适才将手从袖中拿出来，却是一盒香膏，打开到手上揉化开：“早上又忘了抹吧，幸好我记得。”
他手被手炉滋得温温热，捧在李宿面上，指腹要贴到每一个地方。摸到粗糙的位置，难免心疼。李宿从不晓得爱惜自己，读书那阵，他要是哪天看着李宿面上起皮了，便晓得罗姐姐近几日肯定很忙，没人顾得上给他拿香香擦脸，他自己也不会想起。
“将军。”正好这时楚蔚威入内，才注意到他二人动作，愣神一瞬，不好意思地连忙低下头禀道，“路指挥使那边已经准备好了。”
李宿注视着谢相呴认真的模样，直接点头。楚蔚威便退下，点将过后翻身上马，往黑石寨方向去了。
——
幸英勋和路多带着三千人，昨夜里就摸到了黑石寨旧道两侧的山梁上。雪盖住了他们的踪迹，也盖住了他们的声音。路多趴在最前头，亲自盯着寨子方向，几乎一夜没有合眼。
天快亮的时候，斥候猫腰摸上来：“路将军，有动静了。”
路多支起半个身体。远处寨子里亮起几点火光，有人声马嘶。不多时，一队人马从寨门出来，约莫两千骑，队伍中间有一面旗，旗上绣着狼头，是古兀人的。真是嚣张，竟半点也不作掩饰。
路多盯着那面旗看了很久，直到队伍最末都消失在晨雾里，才慢慢趴回：“放过去，别惊动。”
燕州城南，北狄皇族登上城墙。
他们的将领们站在身后，眼眶布满血丝者不在少数，他们大多紧握着武器，再没有人说话。远处的齐军的连成一片，旌旗在风中猎猎作响，攻城车和云梯已经推到了阵前，黑压压的，真是好大一片要压下来的乌云。
风从北面吹过来，灌进呼延晃的貂裘领口，冷得刺骨，却无心再管，呼延杰站在他身侧静立。
“古兀人怎么说？”呼延晃没有回头。
“四千骑。”呼延杰的声音被风吹得听不清：“阿拉坦答应了。人随后就到。他让我们尽全力抵抗，拖住齐军主力。”
城下传来号角声，是齐军在调兵。那声音倒很贯耳，穿过风雪，一声接一声，催命的鼓不外乎如此。
“尽全力。”他笑声短促，“他倒是会说。”
呼延杰没有接话。他知道兄长的意思，无论古兀来不来帮他们，结局好像都快注定。阿拉坦要的是燕州，不是北狄。哈哈？四千骑自然也是来捡漏的，不是来拼命的。
可他们还有别的选择吗？
“传令下去。”呼延晃转过身，看着城墙上那些面色灰败的将领，“各营上城，弓弩手就位。齐军不登城，谁也不许退。”
呼延杰率先拔刀，刀光在灰暗的天色里闪耀，北狄最后的光芒或许在于此。北狄将领只余一口气，齐身叩首：“是！”
城墙上就此开动。
弓弩手跑上垛口，箭壶磕在石砖上，响个不停。滚石和擂木都被迅速抬上来，堆在城墙内侧，码得整整齐齐。小部分士兵蹲在墙角，默默磨刀。
远处，齐军的战鼓同样响起。
第一波是箭。劲弓军的硬弓手列成三排，指挥使一声令下，上千支箭腾空而起，然后倾泻而下。箭矢砸在城墙上，石屑飞溅，也砸在垛口上，木屑横飞。不过砸在人身上时，惨叫都来不及出口，便立刻倒下。
“举盾！”北狄将领的嗓子已经喊劈。
盾牌手们纷纷挤上来，铁盾叠铁盾，城墙上搭起一道整齐的屏障。箭矢钉在盾面上，笃笃笃，作暴雨一般打在屋顶，又被立刻抵挡开。
不容他们喘息，劲弓军的第二轮箭紧跟着就抵达。这回不是先前的抛射，平射专门打露头的弓弩手。北狄弓手刚探出一个头去拉弓，一支箭正中面门，整个人往后一仰，从城墙上栽了下去，砸开尘土溅起血。
抹把溅在脸上的血，防止遮挡视线，北狄士兵转头看城下。齐军的攻城车已经推到护城河边，云梯架在壕沟上，步兵潮水一样涌过来。最前面的是破敌军的盾阵，盾牌连成一片，同他们守卫的整齐一致，只是他们被逼退，齐军却不断上前。
“放箭！放箭！”
北狄人的箭也落雨一样射下去，落在盾阵上，叮叮当当地弹开，而盾阵后面，夏乘的劲弓军正在换阵，弓手们退后，弩手上前。
弩机咯咯吱吱的绞弦，是北狄人的命弦，并没有拉锯太久，第一架云梯很快搭上城墙。
“推！”北狄士兵一起用长杆顶住云梯，拼命往外推。云梯晃了晃，又稳住了，梯头上已经冒出齐军的头盔。
北狄军人都发了狠劲，一刀砍下去，刀刃砍在铁盔上，露出下面一张年轻的齐人的脸，眼睛瞪得圆圆的，还没来得及喊出声，紧接着就被另一个北狄士兵用长矛捅下去，这回彻底倒地，被淹没在攻城大军里。
国之将亡，士气空前高涨，一时满城楼都是北狄士兵竭尽全力的嘶吼和嚎叫。
不过第二架，第三架云梯，甚至更多云梯也在眨眼间搭上来，春风过后，遍地野草。城墙上到处都是齐军的头盔，到处都在砍，都在呐喊。滚石擂木往下砸，砸得盾阵里惨叫连连，可后面的人还在接连不断地往上爬。
北狄皇族门尽数站在远处的城楼里，听着遥远的厮杀声，静默哀悼一动不动。
一个传令兵跌跌撞撞跑进来：“王上！东段城墙告急！齐军快攻破防线！”
呼延晃没有动。
“王上！”
“知道了。”死灰一片：“让人顶住。”还能怎样，守不住就立刻亡国！
传令兵张了张嘴，也明白了什么，转身快速退下。
呼延晃慢慢闭上眼睛。外面的声音像潮水，一波接一波，涌上来，退下去，又涌上来。他听得出，齐军的战鼓越来越近了。
他只求上天能站在北狄一侧，能让他们再缓和一刻——会活下来吗？会吧！
——
霸州大营，前线传来捷报，确认北狄人只能守城，无力反扑，太子和九皇子已经启程去往燕州，留昭武将军坐镇大营。
四万余人的军队，三万六千余人调去攻打燕州，再加两千人在外郊响应后勤，若是在浑然不觉的情况下遭遇突袭，的确危险。
李宿搂着谢相呴，二人共看一本书，楚蔚威再次掀帘进来，身上带着雪气：“将军，斥候来报。古兀人过了黑石寨，第一批已与张伦汇合，往霸州方向靠拢。前锋约两千骑，探子报道后面还跟着押粮草的两千人马。”
谢相呴放下书：“英勋和路多那边呢？”
“路指挥使已经就位。幸指挥使在山梁后头，等古兀人过了伏击圈，就封他们的后路，不容他们逃跑。”楚蔚威已彻底适应了如今职责，有条不紊地禀报，“石慎那边也传了信，虽然形势大好，但北狄反抗激烈，一时半刻，怕是没那么容易轻易拿下。”
李宿点头。他早已经换上甲胄，此时从架上取下头盔利落戴上，转身检查谢相呴的手炉，让侍女去换一个，又怕硌着他，故而只是轻轻一拥，便自觉退开：“等我回来。”
谢相呴笑言：“郎君定然凯旋，活捉阿拉坦……”他怎么会不担心，但只能信任：“我在大帐等你。”
“好。”李宿转身出帐，不忘吩咐楚蔚威：“将郡王请来陪伴夫人。”
楚蔚威应是，他则留在原地，将军走后，他便要带精锐人马守着大营与夫人，如此将军才能放心。
帐外马已经备好。小雪不知何时又飘起来，李宿翻身上去，勒缰往北。亲卫紧随其后，马蹄踏碎薄冰，直行破雪。
……
等待已久，一个小兵终于从怀里摸出一面小旗，朝山梁方向挥了三下。
雪地里，路多看见了那面旗。
他趴在最前头，盯着山下那条窄道，心急如焚，真的都快盯出火来。古兀人的前锋已经过去两刻钟了，后面那拨押粮草的还没跟上来。这样的关头，每个机会都尤其重要，一定要立功。他等得心焦，手心里全是汗。
“将军，”斥候又摸上来，“后队到了。约莫两千人，走得慢，粮车多，应当是押往黑石寨的。”
心忽然安定，路多没有答话，但半晌后，嘴角终于轻轻扬起。盯着山下那支队伍，看他们慢慢走进伏击圈，看前锋已经拐过山嘴看不见，雪上空留马行处，看押队的那个古兀将领骑在马上，东张西望地等待。
不是等他们。是等黑石寨的人。可惜的是，黑石寨的人不会再出现了。
路多握枪，言简意赅：“打。”