第64章
一场细雨刚停，街上的泥泞尚未干透，空气里弥漫着潮湿和腐败的气息。
玉州靠近安都，曾是一片繁华之地，街道两旁商铺林立，喧闹声不绝于耳。可如今这条街道仿佛蒙上了一层死气，几家店铺紧闭大门，偶有开着的，掌柜也只是靠在柜台后，眼神呆滞，像是在等待又像是在消磨时光，连招呼都懒得喊一句。
李宿独自沿着街道缓缓而行，靴底的泥水被拖成长长的痕迹。
他没有刻意避开泥泞，目光所及之处，是墙根下蜷缩的百姓。他们衣衫褴褛，神情木然，仿佛已被寒冷与饥饿侵蚀了最后一丝意志。脚边空碗里落着几枚铜钱，却没有一个人愿意起身哀求——连乞讨的力气也没有了。
前方一个瘦小的孩子跌倒在街角，手里攥着半个馒头，因为这一摔，馒头上立刻沾满泥土。她忙护住馒头，挣扎着想爬起来，却被另一个瘦骨嶙峋的中年汉子一把推倒。
“那是我的！”中年汉子嗓音嘶哑，目光凶狠，如同头饿极的野狗。他扑向那馒头，几乎是用牙齿撕咬着抢过来，狼吞虎咽地咽下肚去。
小孩跌坐在地上，哇地一声哭了出来。她脸上沾满泥水，哭声沙哑而微弱，显然已经虚弱到了极点。
李宿近前将孩子扶起，从怀里拿出府衙准备的吃食，因为要查看玉州情况，他还没有吃，便带在身上，将其中一个给了拿孩子，另一个则给了面前看得发愣的大汉，强调道：“现在吃。”
孩子蓄着泪水，立刻大口大口咬起馒头，吞咽都有些艰难，但还是极力的吃着，那汉子眼底涌动着挣扎，却不觉喃喃：“……要留给我孩子吃，留给我孩子吃，”握着那个馒头，立刻转身跑了。
李宿目送那背影消失在巷子尽头，面色如常，目光却沉沉。
他站在原地，低头拍了拍那孩子的背，帮她顺气，看着孩子沾满泥污的脸，轻声说：“慢些吃，不会再抢了。”
可孩子没有抬头，依旧埋头啃着馒头，仿佛要把所有的力气都用在这一个馒头上。
李宿便不再说话，直起身，目光扫过这条死寂的街道。他继续往前走，很快便看到一处粥棚。棚子搭得歪歪斜斜，几名衙役守在一旁，驱赶着过于靠近的百姓。
粥棚前的队伍排得极长，但大部分人空着手，垂头丧气地走开。他们眼巴巴地望着粥棚里的大锅，锅底已经见了底，稀薄的米汤只剩下些许残渣，散发着微弱的香气，却刺激得人肚腹愈发饥饿。
“没了！今天的粥都发完了！”壮汉端着空桶喊道。
人群顿时一阵骚动，几个靠前的百姓发出低声的哀求：“再熬一点吧，我们已经饿了好几天了！”
衙役不耐烦地挥了挥手：“没有米了！想吃粥，去找知州大人讨去！”
这句话像一盆冷水浇在百姓头上，人群像被浇熄的炭火，兹拉一声，渐渐散开。有人拖着瘦弱的孩子凄凄离去，有人扶着年迈的老人，脚步踉跄，瘦得走不动道。
他们哭着叹着，低声咒骂着玉州知府，骂商户贪婪，骂贼老天不让人活。
……
第二日过去，两方基本都已将玉州的情况大致摸清，朝廷的赈灾钱粮凭空蒸发，分摊到一些莫名其妙的账上，城内存粮不够，饿殍遍地，偏偏河道也还未完全清理干净，汛灾随时可能再返。
颜郜懿斜坐在屋中，长叹：“昨日见了城中那些百姓，再想想安都迎接太后万寿盛景之象，实在痛心。”
谢川明答：“殿下仁德，挂怀百姓，只是玉州之困非一朝一夕，顽疾缠身，治需缓急有序，若一味图快，恐反而徒增变数。”
颜郜懿颔首，深以为然：“请川明细细道来。”
“眼下玉州所患，实为三重。一是河道久失修缮，汛灾未平，若稍有不慎，再起洪涝，后果不堪设想。二是存粮短缺，赈灾钱粮被贪墨挪用，百姓饥寒交迫，已至绝境。三则是官吏盘剥，贪墨成风、腐败横行，若无整肃之法，恐再多施赈，也难入百姓口中。”
谢川明手指轻点桌案，玉州潮湿更甚安都，他不爱那样的湿闷，穿得也就单薄些，此时有些冷了，他看向颜郜懿，继续道：“我有三策，愿献与殿下，供殿下挑选。”
颜郜懿眉头舒缓，温笑：“你且说就是。”
“其一为中庸之道。”谢川明说：“治玉州，难在大局，更难在分寸。若按常理，玉州事务应按轻重缓急分治。殿下应先去向六皇子求和，二位同心协力，先稳住河道汛情，调动附近州县的水利工匠，加紧疏通。其次开仓赈粮，若二位殿下联合，其他知州不会不给这个面子，暂从临近州府调粮入玉州，以解当务之急也可，想来官家当时决策，也有这一层思量。”
“至于官吏贪腐，牵涉甚广，需按朝廷律例逐步彻查，绝不可仓促行事，以免引起反弹，坏了殿下的声名。”
沉吟片刻，颜郜懿道：“这确实是最可靠的法子，但难就难在六弟。本宫若肯放下一切，同他商议，他是否又会依次施行？”
谢川明无奈笑：“恐怕不成，所以这不过只是设想罢了。”
方才继续道：“其二，是下等偏上策。”
正说话间，忽然听到外界有声传来，只是隔得有些远，似乎是马蹄踏街。
谢相呴的话顿住，颜郜懿见他出神的模样，不解：“川明，怎么了？”
谢相呴恍然回神回看他，答：“隐隐听到有马蹄声，不知道这个时候，还会有……”
颜郜懿明白过来，“噢，大概是六弟带着李宿去巡视。”
六皇子和李宿吗？
他知道的。
就算没有亲眼看到，他都能想象到那情形。大概是骑马并行，或着李宿微微落于颜郜襄之后，听着颜郜襄发脾气，或者李宿在颜郜襄之前，为他开路。
在安都，他常常见到。或在宴饮时的高楼上，或在嘈杂街道的车马中，或在偶然路过不经意的一瞥……在他想念李宿、在看到李宿时想靠近的每个瞬间。
他还见到李宿为六皇子牵马。李宿心无旁骛，直视前方，六皇子就低头打量着李宿，然后露出笑容来，又故意说让李宿皱眉的话，以此为乐。
他都见过的。
而他却没有，也不能，即便李宿要背他、要和他牵手，也只是在深夜——
“川明？”颜郜襄再度唤他。不知是不是他看错了，听到上句话的瞬间，谢川明脸上的精神似乎都灰败了许多。
谢相呴微微垂下眼，声音平稳，手指点在桌上的动作却越发焦躁，继续道：“玉州当前的灾情虽然严重，但真正的根源是财政失控与官场腐败。直接针对灾情处理，先说资金无法实现，且短期难见成效，整体而言，得不偿失。若以整顿财政为名切入玉州问题，账目公开、封锁封库、联合外地商贾，不仅可以肃清贪墨恢复秩序，且殿下也可以迅速解决玉州问题，掌握玉州主动权。”
过了这插曲，颜郜懿颇有些触动，若是如此，事情就好办许多，也确实最能凸显政绩作为。但很快意识到其中不对：“依你所言，那赈灾、河工等事？”
“玉州疑难杂症，难以清理，殿下作为外派督查，只能待肃清贪墨、钱粮归位后再考虑其他。”谢川明停下手指，“至于百姓，殿下若能先查清贪墨，再施粥救助，想来到时也只余赞颂感恩。”
顿时，颜郜懿便明白了他话语的意思，虽清楚这已是最简单且得力最大的法子，若他完成，不仅在朝局上更进一步，还可以在玉州安插如自己的人手，但还是不由挣扎一瞬，而后长叹：“若代价是这些百姓的命，我不能做。”
谢川明早知如此，颔首：“所以还有一计，却也最冒险，是为上等偏下。”
“官家知殿下仁德，殿下也以百姓为先，那便是先赈灾筹粮，再一一调筹其余事务，以德服人。”
他虽然没有亲身至于州府，没有走到玉州街头，对大致情况却已很是清晰：“六皇子看来无法合作，甚至会阻挠殿下，至于玉州内部，更无法寄托。但若不能使其与自己团结，便要使其内乱。”
话到此处，谢川明轻咳两声，语调却是上扬些许：“知州令参军来接六皇子，且至今对殿下态度平平，无论如何，在外人眼中，他已是六皇子的人了。”
“六皇子想要施为，必定会想办法压低粮价，让粮食卖出。而玉州商人控制了粮食流通和供给，背后又涉及大量的贪污，殿下首要做的，就是破坏其中平衡，以及他们的控制。”
“殿下可以先见过玉州商户，再从中动作，定出重新定价一说，分化内部，再借此进一步买通玉州商人。至于赈灾，趁粮食短缺之际，造势泄露商人仍然有心抬高物价或垄断价格之心，让州府也难以消化。既能让百姓不满，也能让州府和商人各自疑心，届时，才是殿下力挽狂澜之际，我们再见势行事。”
谢川明说完后，颜郜懿沉思片刻，脸色依旧平静，但眼中终于浮现出满意：“虽冒险，却的确能打破当前的僵局，若能顺利实施，定能在短期内解决粮食问题。”还能打击六弟，何乐而不为。他停顿了一下，接着道：“不过，这个计策不容有失。”
只是如何有效地控制舆论、掌握信息流通、以及如何在官家和朝廷面前表现，这就是难点所在。
“接下来我会亲自协调商人、百姓以及知州的动向。”颜郜懿又兀自思索了片刻，才移开目光，略略扫了一眼窗外的木兰：“你这住处倒雅致，安排得不错。”
谢相呴微笑，并不多言：“谢殿下夸赞。”
二皇子才又问：“李宿似乎也随着六弟来了玉州，路上你们可见过？”
谢相呴抚摸袖口的褶皱，摇头：“就算他知道我在此处，怕也不会想到来看我一眼。”
“川明，这话太丧气。”二皇子停了一停，才说：“若他执意要帮六弟……”
这便是试探了。
谢相呴当即起身拜下：“只请殿下不要伤到他，其余我也不敢强求。”
“那是自然，”颜郜懿忙示意他起身：“辛苦你了。”又安静了一会儿，颜郜懿方才又道：“川明，有些事我不知道该不该与你说，但是,”
谢相呴忙说：“殿下请讲。”
颜郜懿又看了看他，方才道：“选拔舞弊一事，纵然是本宫手下人办事轻狂，妄自揣度圣心，行事枉法，但此事到底因李宿揭发而起。据我所知，后续他又被官家私下召入宫一次，所以我并不觉得，这就是表面上那样简单，况且我与他谈话过一次，他虽没有明说，本宫却也能隐约察觉到，他所图不小。”
谢相呴手指摩梭过手掌，却答不出话，颜郜懿也并不多说，只又一句：“你还年幼，心思被情爱所影响，在所难免。但爱欲之人，犹如执炬逆风而行，必有烧手之患。你……还是谨之慎之为好。”
……
待颜郜懿走后，谢相呴走到窗前，将原本半张的窗户推动，彻底大开。
外头已经下起迷蒙细雨，他站在其中，感受着雨丝有些许吹到脸上，衣襟上，而后又抱来琵琶，侧坐窗前，弹了一曲《雁落平沙》。
曲调如同江水一般绵长远流，温润中带着几分孤寂。他闭上眼睛，随之沉浸在悠远的旋律和微冷的雨意中，琵琶声缓缓响起，仿佛真有一只雁穿越一切而来，天地间的万象都被这音律牵引着。
似有若无的哀愁伴随其间，缓缓荡开，外头的雨也愈加密集，窗外的景色变得朦胧。
谢相呴的手指轻弹，渐渐微低头，若有所思。
指尖在弦上停顿片刻，随即又拨响了最后一声，音调荡开，仿佛一切都已随风而逝。