第23章
由于鸮们轰炸了领地一晚上, 筋疲力尽的鸟鸟们不约而同地选择第二天休息，会场里更多的是和平温馨的亲子活动。
许潮度过了平静的一天, 唯一令人不悦的插曲，就是他发现自己张贴在巡鸟营门口的寻鸟启示不见了。
他不气不恼，遛弯般转到艺术宫前，把园丁鸟抓起来又画了一幅游隼肖像画，带回家里。
第三天，万鸟期待的求偶会如期举行。
作为春祭里最盛大的活动，求偶会盛况空前，即便分了好几个会场, 北区的场地里依旧有上千只适龄鸟儿。雄鸟们有的蹲在看台上梳理羽毛，有的坐在木桩上清理手中的猎物, 雌鸟们大多矜持地站在高处静静观察。
莉娜站在视野最开阔的树枝上，没什么兴趣地瞥着下面，她身边，亲卫营的同僚伸着脖子张望, 惊讶道：
“莉娜, 那不是上次来亲卫营门口找你的俊俏公鸟吗，他居然也来求偶会？”
莉娜顺着看过去, 只见会场入口的木桩下有一道挺拔的身影，对方穿着最普通的皮铠, 一头银发有些惹眼，站在树荫底下，百无聊赖地折着手边的柳枝，英俊出尘，与周遭格格不入。
就这么一会，已经有不少雌鸟注意到了他。
“那有什么, 领地里适龄的鸟不都在吗。”莉娜不以为意。
“话是这么说了，但他看起来不像没有伴侣的样子。”同僚蠢蠢欲动，忽然眼尖地看见了什么：
“咦？”
“他身上的，是张……告示？”
莉娜一愣，低头看去。
雀鹰从兜里拿出了一张绢布告示，当着所有鸟的面，毫不避讳地挂在了自己胸前，这动作令他看起来很不着调，尤其鸟儿们视力都极好，当它们看清对方身上挂着什么的时候，偌大的会场竟有一瞬静默。
“寻鸟启示，诚寻配偶？”
“雀鹰莱斯，对象是……游隼？”
“雀鹰领地旁的山洞，那是什么地方？”
雌鸟们站在树上，有的疑惑，有的遗憾，叽叽喳喳地讨论着。
“叽叽，已经心有所属的鸟就不要来求偶会，能看不能吃，这不是馋鸟吗。”
同僚可惜道：“莉娜，你知道他喜欢的是哪只鸟吗？”
“不知道啊。”
莉娜一头雾水，她和许潮也见过这么多面了，偶尔也一起吃饭，从来没听说对方有什么心仪的鸟。
驰援雀鹰领地的战鸟队伍是弥诃斯亲自挑选的，里面的游隼十几只，每一只她都认识，有的还交好，无论怎么想，都想不出当时队伍里有什么游隼会和许潮有交集。
“可能是帕切米？”莉娜猜测。
“但帕切米最讨厌孵蛋了。”同僚道。
“那就是伊汶。”
“她上周不是刚订婚吗？”
莉娜：“……”
她眉头越拧越紧，脸色古怪：“那就没有适合的雌鸟了，这家伙不会喜欢雄鸟吧。”
“我觉得不是。”
珀尔托停在莉娜身边，看着自己的义姐，有理有据道：“要不要听听医鸟的推断？”
“那时候的莱斯处在死亡边缘，为了不让自己死去，记忆会自动触发片段刺激他醒过来，我猜，那只鸟只是他的濒死幻觉。”
“幻想自己被游隼孵蛋？”
莉娜闻言，有些理解了。
她确实也听过不少死里逃生的战鸟说起自己临死前的感觉，但思索片刻，脸色更怪了：
“可他又不是幼鸟。”
“这种现象在幼鸟医学中有专业术语的，叫幼鸟爱偿效应，多发于丧失亲鸟的幼崽身上。”
“但我和你小时候也没了亲鸟不是吗？”莉娜反问。
珀尔托叽叽道：“所以我们总睡在首领的翅膀底下呀。”
莉娜：“……”
也是哦。
虽然他们没有亲鸟，但他们是被弥诃斯捡回来的，不只是他们，有不少幼鸟团子都枕过弥诃斯的翅膀毛入睡。
“不过，莱斯的症状确实很严重。”珀尔托回想：“他一周前问过我游隼怎么洗澡，想来那时候他就发病了。”
莉娜别开脸，再次看向树下那俊朗的雀鹰，视线里带了几分怜悯，对方好像听不见树上鸟们的讨论，狭长的眼睛垂着，每一分发丝都发着光，看上去无害又可怜。
他难道很缺爱吗？莉娜忍不住想。
说到底，虽然这家伙有一点可恶，但他的确是受害者，失去了亲鸟与家，搬到新的领地不过一天就险遭不测，好不容易有了心仪的鸟，结果对方是他脑袋犯病臆想出的幻觉。
一只鸟怎么能惨到这个地步。
许潮站在树下，没过一会，便听见头顶传来一声嘹亮的长鸣，群鸟纷纷活跃，拍打着翅膀，以示欢迎。
这叫声许潮已经很熟悉了，能得到如此多的拥戴与迎接，除了弥诃斯，领地里没有第二只鸟有如此影响力。
弥诃斯落到高处的平台，像是匆匆赶来的，顺长的棕发被梳洗过，还流淌着未干的水滴，削弱了他眸光里的锐利。
“久等了，诸位。”他扬声道：“所有鸟，都到齐了吗？”
鸟群发出震耳欲聋的鸣叫。
“很好。”弥诃斯露出一个满意的笑：“那么，求偶会正式开始。”
他一声令下，蓄势待发的雄鸟们纷纷进入原态化，想尽办法向心仪的鸟展示自己的强壮与优势。
夜莺在唱歌，比拼谁的嗓子更亮更尖更婉转。
极乐鸟在跳舞，展开扇子般的颈羽，螃蟹一样绕着雌鸟转圈圈。
鹰隼们则更直接，叼着自己捕到的猎物就往雌鸟怀里飞，如果有竞争对手，二话不说直接格斗，如果赢了，就会进入二阶段，它们会抓着自己的猎物在空中展示自己的飞行技巧，要是雌鸟接受了它们的表白，两只鸟就会一起在天上抛接猎物，然后飞走，共筑爱巢。
起初，天上飞来飞去的全是叼着猎物的鸟，随着看对眼后飞走的的伴侣们越来越多，会场逐渐变得空旷，这时，雌鸟们才发现了一件古怪的事。
那只身上挂着寻鸟启示的雀鹰，没有进入原态化。
他保持着人类的姿态，站在会场最中心的木桩旁，仿佛周遭喧闹的一切与他无关，沉默又固执地等待着什么。
“莱斯，你在做什么，快原态化呀。”珀尔托有些焦急地喊他。
虽然平心而论，对方人类的样子就足够令不少雌鸟对他产生好感，但仅仅外表超模是不够的，对鸟类来说，是否具备强大的狩猎能力、有足够的实力守护巢穴、愿意与雌鸟共同养育幼鸟，才是更重要的择偶标准。
许潮站在原地，脊背挺得很直，听到珀尔托喊他，冲他无奈一笑。
珀尔托立刻反应过来。
这只雀鹰没有翅膀！！
无论是飞行表演、捕捉猎物、筑巢、还是展开翅膀跳舞，他都做不到，在这种情况下进入原态化，只会显得他畸形又怪异，跟重新撕开他的伤疤有什么区别呢？
更何况，他带着这张告示站在群鸟中，明显是在等一只根本不会来的鸟。
“到底是谁提议让他来的，太过分了。”珀尔托焦虑道，“我们去禀告首领，把他带走吧。”
“等等。”莉娜拦住即将飞下去的珀尔托：“好像有鸟过去了。”
直到此时还没有找到伴侣的鸟，要么是择偶标准非常严格、宁缺毋滥、还在谨慎观望，要么就是根本就没有意愿，只是来走个过场，因此，他们都蹲在树上，目光如同聚光灯，齐刷刷落在一只鸟的身上。
那是一只雌性雀鹰，体态有力，在雀鹰这个种群中无疑算做魁梧，她落地后化为人形、修长的翅膀在身旁垂下，手里拖着一只小型隼。
她有一双明亮的眼睛，气质飒爽，大步走来，将猎物扔在许潮面前。
这动作让在场所有鸟都开始起哄。
一般而言，鸟类雄性在求偶中承担了大部分主动者的角色，通过展示与竞争来争取合适的配偶、取得对方的同意，是自身能力的表现之一。如果在求偶的过程中雌鸟给雄鸟带猎物，就说明雌鸟非常、非常心仪对方。
雀鹰更是如此。
由于重量差异，雌性雀鹰普遍比雄性更有力量，也更主动，二者配合，才能更好的守护巢穴。
在这一点上，这只走来的雌性雀鹰绝对无可挑剔。
高台上，目光始终未从底下那抹银色身影上脱离的弥诃斯有一丝惊讶。
以对方的条件，吸引雌鸟的注意易如反掌，但在许潮没有展示任何个鸟能力的情况下就有雌鸟主动向他抛出橄榄枝，还是有点太快了。
他这么想着，忽然，许潮抬起眉，往他这里不咸不淡地瞥了一眼。
弥诃斯脸色一僵，回望过去，但许潮已经不再看他。
“你好，莱斯，我叫芙兰，是一只雀鹰，来自北方的金雕领地，现在在这里定居，是一支外出狩猎队的指挥猎手。”
芙兰的嗓音有种独特的磁性，令人安心。
鸟儿们听着她的自我介绍，无不惊叹。
在这座领地，只有足够善战的鸟才能成为指挥猎手。
许潮文质彬彬地颔首：“你好，我知道你的来意，但很抱歉，我已经有心仪的伴侣对象了。”
“我知道。”芙兰没有退缩，她扬起眉，笑道：“但你在这站了很久了吧，她到现在还不出现，你难道不清楚为什么？”
许潮沉默地看着她。
“我的亲鸟教导过我，遇见心仪的猎物就要先下手为强，我看中你了，希望你能跟我走。”她昂着下巴，点了点地上的猎物：“这是我给你的见面礼。”
许潮瞥了眼那只小型隼，不知怎的，他突然想起自己也曾收到过鸟儿捕来的猎物——一只弥诃斯给他的苍鹰，肉质紧实，烤过后香气扑鼻。
“我不会跟你走的。”许潮摇头，认真道：“你很优秀，可以去找其他的雀鹰，他们一定会同意你的求偶。”
“其他的我看不上，领地里所有的雀鹰我都揍过，没一个符合我要求的。我观察过你在第一天乱斗中的身法，你很敏捷，善于战斗，虽然我不知道为什么你始终不愿意原态化，但我不介意。”
芙兰倨傲地扬起唇，看向许潮的目光越发满意：“你应该知道，身为空行种，即便我们已经部分打破了原态种族的生殖隔离，但要想孕育出足够强大的后代，还是应该本族结合，而我，想要最完美的后代。”
她微微一笑：“我知道你对这只游隼忠贞不二，我不会强迫你，你也不需要参与抚育，我只需要一枚蛋。”
她的发言坦荡无比，就像是走进商店，在和老板询问一件商品的价格，听得树枝上的鸟儿们都沉默了。
“这，这也……太彪悍了。”有鸟抹掉额头上的汗。
“我觉得挺好的，人家说的很明白，求偶嘛，也不一定就要保持长久关系。”另一只鸟道。
“少说傻话了你们这群小型鸟，谁不知道猛禽都是一夫一妻制，莱斯不会答应的。”一只雀鹰转头道。
“怎么样，考虑一下吧，如果你答应，我会给你提供足够你挥霍一整年的功勋。”芙兰补充道。
她这话一出，树上的看客鸟们的口径又变了，不少小型鸟都有些蠢蠢欲动。
一颗蛋换一年的功勋，这买卖可不是一般的划算。
“其实，答应了也不会怎么样嘛……”有鸟道。
许潮站在树影下，头顶盘旋着鸟儿们叽叽喳喳的讨论声，他一如既往保持着温和的神情，只无奈地扯了下唇，英俊的五官顿时活了起来，看向高台上的弥诃斯。
那只面无表情的猛禽正居高临下地观察着他，像高贵的看客评判台中的木偶，肩头皮铠的毛领在微风中晃动，衣摆也是。
他沉默地伫立在那里，没有为许潮解围的意思，但也不撮合，只是平静的、如一潭死水般注视，静候这出闹剧的结局。
许潮垂下眸，唇角牵起一抹耐人寻味的弧度。
既然弥诃斯想看戏，就由他把这幕剧推向高。潮吧。
他当着所有鸟的面，从怀中取出了一枚羽毛。
众鸟又开始惊呼，这次，就连原本自信满满的芙兰脸上都出现了错愕的神色。
高台上，弥诃斯的瞳孔陡然一缩，难以置信地张开嘴，死死盯着许潮，心头大震。
那枚羽毛不是他送给对方驱离噩梦的安枕羽毛吗，他这会拿出来干什么？！
许潮举起手，向所有鸟展示着那枚修长硬实、形状完美的飞羽，边缘如匕首般锐利，阳光下，棕黑色的短毛根根分明，任谁看了都知道，这是一只游隼最宝贵的飞羽。
不，这已经不仅是一枚飞羽了，而是雌鸟给雄鸟的、最高规格的定情信物。
“芙兰，我在等它回来，我确信它一定会出现，无论几天，几月，几年，只要它一天不出现，我就一直等下去。我对它忠贞不移，所以，容我拒绝。”
许潮斩钉截铁道。
芙兰脸上的自信全部褪去了，她纠结了一会，很快，重新扬起笑容，一个发自内心的赞赏和钦佩。
她哈哈大笑：“我知道了，祝你早日找到它。”
许潮微微一笑，“谢谢。”
说完，他眯着眼，不经意地瞥了高台上的弥诃斯一眼。
鸟儿们发出庆祝的欢呼，这次不是为了求偶成功，而是为见证一只雀鹰的决心，铺天盖地的鸟叫声里，只有十几只旁观的游隼呆若木鸡，一旁，莉娜死死盯着许潮手里那枚羽毛，难以置信地滚了下喉咙。
那根飞羽太长，也太完美了，形如细刀，色泽厚重，其上白色的条纹在阳光下如同缎带，充满着慑人的寒光。受到体长大小和体重多少的限制，一般的游隼绝不会有那么长的飞羽，如果说这片领地里谁能给出那样的游隼飞羽，就只有……
莉娜瞳孔地震，忍不住抬头，看向高台上的身影。
弥诃斯，切赫拉坎密林有史以来最强大的游隼，猛禽领地的首领。
“不会吧……”
怎么突然就这样了？什么时候？
不，不对，这里面一定有误会，莱斯是只惯会骗鸟的鸟。
他是不是趁着弥诃斯睡着偷偷跑去捡对方的鸟羽了？
莉娜脑子晕晕的，其他十几只游隼也是，甚至有一只因为过于震惊导致脑袋缺氧，从树上掉了下来。
“什么不会吧？”珀尔托在一旁天真地问。
莉娜的口水糊住了嗓子，她正要说话，只听高台上，一道威严的嗓音传了下来，带着一丝隐怒。
“莱斯，现在来找我，立刻。”
正迎接着无数鸟儿赞美的许潮抬起眉，狡黠的金眼睛微微一眯，笑意如一条佯装恭敬与顺从的蛇。
“是，首领。”他道。
【作者有话说：】
感谢晚来天欲雪^v^的火箭炮；感谢Mimoo、檐下听雨、霁隐_超爱高岭之花美、晚来天欲雪^v^的手榴弹；感谢懒得改昵称、DOGE、Mimoo、小梨、阡陌夕語、檐下听雨、香煎荷包蛋、ryu、寻找美丽老婆、Qinshar、Rin、大山、梲兮、一纸陈年、再多写一点！、九、戚郁怜、白森铃、奶酪焗虾青桔烤银鱼、晚来天欲雪^v^的地雷。