第32章
虽然在首席工程师面前夸下海口, 但只有进入了切赫拉坎密林，许潮才真正意识到自己先前对此次勘探远征的困难预想和计划预案做的有多不全面。
原因无他, 这片散落着数十个大小不一的领地、生活着数以万计生物的密林，实在是太——大了。
他们没法掘地三尺，更不能架设大型勘矿机器，即便辛宁已经尽可能帮他缩小了目标范围，但想凭借着如此模糊的线索，在占据大陆板块三分之一的密林中寻找一条矿脉，需要耗费的时间难以估量，难度堪比登天。
……
要不然干脆找个舒服的鸟窝死掉算了, 一了百了。
……
许潮靠在树上，拿着望远镜, 观察山体下方的领地，悠悠地想。
进入密林后的第六天，他们来到了一片空行种的领地，看起来是一个和平、安宁的雀鹰领地, 面积并不算大, 测绘师用半天时间便画好了地形图，分发给所有潜藏在密林里的士兵。
这将是他们的第一站目标, 也是许潮计划的第一环。
由于暂时对矿脉的具体位置一无所知，所以, 他们需要进行足够的前期铺垫——只有抖动的树冠，才能惊醒更多仓皇的鸟。
许潮琢磨片刻，将望远镜递给身旁的林琼，吩咐：“挑选三个士兵，加上你，跟我去领地里转转。”
林琼赶紧接过, 兴致勃勃道：“老大，我们是去打劫情报吗？”
许潮眯起眼，目光不亚于看一头无可救药、满脑子只有战斗爽的猪。
林琼头皮发麻，意识到自己说错话了，识趣地闭上嘴。
许潮从衣袋里拿出一张纸，扔给林琼，“记住这段话，我们接下来的任务是给鸟讲故事。”
讲……故事？
林琼一头雾水，看着上头大气飘逸的字，想了几秒，没想通，索性不想了。
反正只要是许潮的命令，他唯一的念头就是遵从。
从那天开始，许潮带着部下频繁出入雀鹰领地，雀鹰领地不大，没有天堑依凭，夜晚疏于警戒，许潮扮作游商，开始随机出现在领地边缘，散播他精心准备的宝物故事。
一周后，许潮已经不再需要出现在领地中，在他有技巧性的传播下，到处都流传着那如梦似幻的故事，鸟鸣如助火的柴薪，将寻宝的浪潮推上高点。
现在，他需要做的事就是给予一点小小的推波助澜，然后，静候事态发展。
“从今天开始，每天早晨和傍晚，将流体聚能炮简单架设在领地四周的山上，不必开炮，只需威慑，一旦有鸟接近，立刻转移。”许潮嚼着花生米块，冷淡地下令。
“是。”
许潮坐在树干上，俯视雀鹰领地的旗帜，目光却好似穿过图案，窥见那些无法捕捉的情绪。
——猜忌、疑惑、焦虑、狂热、窃喜，如同烧灼的阴云，在领地上空盘旋。
雀鹰领地的首领并不是个擅长应对这种伎俩的鸟，甚至没法给到许潮的计划以阻碍，他的存在没有被抹杀的必要，这无疑给许潮开了方便之门。
他开始耐心地等待，就像猎人守在捕兽夹旁那般，直到某天夜晚，翻看领地流动监测数据的他发现了异常。
他叫来负责监测的技术员，再三询问后，确认自己的判断无误。
最近一周，总有一队来历不明、数量固定的鸟在每天夜半潜入进雀鹰领地，又在日出前离开，走的不同路线，但时间几乎相同。
那是雀鹰领地防守最薄弱的轮班空隙。
目标这么快就上钩了？还是说……
许潮对着数据思虑良久，敏锐的战争嗅觉告诉他，他该去一探究竟。
“调整仪器，开启最大功率，着重关注这一队鸟的行踪，吩咐驻扎队，将驻点向高处移动五十米，尽可能找出这队鸟的藏身处。”
“是。”
“把发信装置给我。”
“是，您是要……”技术员迟疑一瞬，将小小的发信晶石递给许潮。
“别担心，以备不时之需罢了。”许潮捻着指尖的石头，拿出匕首，在自己的左手臂骨中划了一道。
技术员：“……”
那一刻，没见过世面的技术员感觉自己心跳都要吓骤停了。
血流了下来，许潮却只是微微蹙了下眉，他面无表情地将发信装置塞进被割开的肌肉里，然后若无其事地抬起眸，喊医务兵。
“过来，帮我包扎。”
“……是。”
医务兵拿着止血绷带，在许潮的手臂上忙来忙去，突然，脑袋顶上又传来冷淡的嗓音。
“让你们研究的体外组织移植手术，排异问题解决了吗。”
“还，还没。”医务兵吞咽了一下，胆战心惊地抬起脸，却不敢看许潮的眼睛。
“长官，恕我直言，以我们目前的医学水平，体外器官的移植技术远不能保证成功率，一旦出现过强的受体排异问题，受试者可能会立刻因为免疫系统紊乱而极速衰竭，这样禁忌的技术本就不能拿出来研究，用在您身上的话更是……”
“士兵，我虽然不从医，但好歹也有一定的伦理常识，别紧张，我不是想把鸟的脑袋移到我的脖子上。”
许潮叹了口气，“我应该说过很多遍，我只是想给自己手臂上多加一点羽毛，一只鸟爪子，或者半只鸟翅膀而已，你总得想个办法，让我看起来跟那群半原态化的鸟差不多像，对不对？”
“您……您说的是活鸟的……”医务兵瑟瑟发抖。
许潮皮笑肉不笑，语气揶揄：“我亲爱的医务兵，我难道是什么魔鬼吗？”
顿时汗毛倒竖的医务兵：“……”
他赶紧摇头，语无伦次：“不不不，您绝对不是，是我理解错了，如果您说的是短暂嫁接外置器官，或许有办法，但就如我们先前所讨论过的，您恐怕会承受极其剧烈的疼痛，这种折磨是人类无法……”
“等等。”许潮忽然打断了他。
医务兵赶忙捂住了自己的嘴，注视着许潮的侧脸，原本还云淡风轻、眼梢带笑的指挥官忽然朝着远处看去，面色凝重。
就在那一刻，营地里埋藏在土里的监测器纷纷响起，士兵们迅速拿起武器，看向信号传来的方向。
“什么情况？”
“是震动，地面在震动，有什么东西过来了。”
“天啊……”
拿着望远镜的林琼倒退一步，急急看向许潮：“老大，是陆行种！”
“我看得见。”许潮蹙起眉，“数量有多少？”
林琼瞥了眼仪器表。“上千只，它们的速度很快，不符合我们对正常陆行种的判断，它们……像是被激怒了。”
“是那队鸟干的。”许潮道。
鸟？
林琼疑惑，他刚回来，还没来得及聆听许潮对于鸟的论断，但经对方提醒，他仔细观察，的确发现了在浩荡陆行种前头，有一队速度极快的鸟。
“老大，我们现在怎么办。”林琼急道。
此时此刻，细究冲突突然爆发的缘由已经不重要，一进入密林就亲眼目睹空行种和陆行种的领地战争，未免有些太地狱了，更何况一旦战火蔓延，他们藏身的位置难保不会被卷入其中。
许潮沉凝视线，思考片刻，突然道：“开启炮组，一旦鸟队进入射程范围，就将他们击落，记得留活口。”
“这次我们是真要打劫情报了吗？”林琼一愣，转而惊喜。
“你说呢。”许潮一哂。
“是！”
许潮站在一旁，身后，炮组运转的嗡嗡声与他同频，他平淡地注视着下方的战场，只是片刻，浓重的血腥味便淹没了这片刚才还详和安宁的领地。
攻势来的猝不及防，哨岗的战鸟率先被空中的敌鸟击落，大部分鸟来不及逃走，战鸟们只能负隅顽抗，那群疯狂的陆行种看上去像是蛇类，爬行隐蔽，从四面八方包围而来，原态化时破坏力惊人，它们轻而易举地攀上树屋，开始无差别攻击。
场面一度血腥，夜间受袭，比起人类之间的战争，野兽们的厮杀更原始、可怖，这样的注视逐渐让许潮的胃部有了不适的痉挛。
他垂下眼，即便早已看惯了战争，也依旧感到心冷。
这是一场残忍的屠杀，雀鹰并不是擅长力量和速度的种族，在突然的敌袭面前，它们的阵线如同薄纸，几乎没有反抗的能力。
“老大，炮组准备完毕，但那队鸟离我们太远，夜晚视野很差，命中率会比预计低。”林琼道。
“……”
许潮沉默着，即便没有林琼的告知，他也早清楚——现在不是开炮的好时机。
他解决不了任何问题，挽回不了这片领地的颓势，贸然加入战局会暴露自身，他从不做赔本买卖，更重要的是，那队鸟急切的行动就是一个预兆——它们察觉到了什么，迫切地想要将某个苗头掐死在这片雀鹰领地内。
这不是许潮现在期望看到的局面，却是他有所预设的结局，从结果上来说，对他有利。
那群来历不明的鸟是那么惊恐、仓皇。
放它们回去，会比在这里出手更有价值。
许潮在瞬息之间判断。
密林间的倾轧和战争是人类无法阻止、也没必要阻止的，人类背负的仇怨已经够多了，他管不了一群蛇和一群鸟的纠葛与苦难。
他从来不是什么慈善家。
“……”
许潮在士兵们紧张的视线中冷声下令：“退至山巅，保持对那队鸟的长距离追踪，警戒周围动向。”
“是！！”
士兵们动了起来，每个人脸色都很严肃，训练有素地转移阵地，许潮落在最后面，松开了手，露出掌心因为长久的攥拳、被指甲印出的一排月牙般的掐痕。
“……”
——
“莱斯，你确定吗？”
弥诃斯的话音将他从回忆里抽离出来，洞内，温馨的灯火跳跃，弥诃斯的侧脸被光描摹，看上去严肃极了。
这个回答的意义太过重要，令他不得不追问。
许潮点了点头，郑重道：
“当然。”
至少在这件事上，他无需说谎。
【作者有话说：】
感谢酱油今天更新了吗?的火箭炮；感谢Mimoo的手榴弹；感谢Mr.J、梲兮、檐下听雨、Mimoo、大山、晚来天欲雪^v^、戚郁怜、奶酪焗虾青桔烤银鱼、酱油今天更新了吗?的地雷。