第44章
许潮收回视线, 走出赛场，背后隐约流连着多勒难以置信的崩溃目光, 但他没回头。
他径直走向休息区，进入时，通过了第二轮的参赛者热烈地讨论着接下来的第三场，许潮找了个偏僻的角落等待下一轮抽签，没过一会，一只亲卫营打扮的战鸟走了进来，他目光在鸟群里扫了一圈，看到某道身影时, 倏然定格。
它一出现，周围叽叽喳喳的氛围便即刻冷却, 空气中充满无数各异的目光。
有眼尖的鸟认出，这是亲卫营的副队长。
它来做什么？
许潮百无聊赖地折着柳叶，没过一会，就听暗处有鸟惊呼, 一只鸟站在了他面前。
“你好, 莱斯。”沉闷的鸟用粗犷的嗓音道：“首领找你。”
周围的鸟：“……”
这位副队长可谓一语激起千层浪，几乎立刻, 周围传来噪杂的窃窃私语，各种艳羡、惊奇、疑惑、打量、戒备的目光纷纷投来, 密密麻麻地落在许潮身上。
许潮靠在树上，不咸不淡地掀起眼皮，打量了面前的战鸟片刻，兴致缺缺道：“不去。”
哗啦。
本来在看热闹的鸟群立刻激奋起来，纷纷叫嚣许潮不知好歹。
“首领请你去你凭什么不去。”
“他不去我去，首领在哪, 我飞着去！”
“哇你又是哪来的脸，这个机会明明该让给我。”
“他是哪来的鸟？这么嚣张。”
“……”
忠厚耿直的副队长闻言，加重语气，“首领召你过去，你不去？”
“说过了，我不去。”许潮懒洋洋地答。
战鸟深深地、有些复杂地望了许潮一眼，撂下一句‘你会后悔的’，转身离开了。
许潮懒散一笑，不做他言。
有了这个插曲，等待区的氛围变得越发焦灼，许潮像个置身事外的看客，全然不在乎这风波由他而起，很快，选拔进行到第三轮。
这一轮，许潮的对手是只敏捷为主的雨燕，他一如既往表现出了强劲的攻击性，但这次进攻节奏非常和缓，甚至称得上戏耍，六七分钟才结束战斗。
“承让。”
许潮收起长枪，拂掉衣袖的灰尘，潇洒转身，视线前方的旗帜下，一道冷峭如冰的身影站在那里，不悦地抱臂看他，披散着的长发在阳光下泛着棕橘色的浑光，像流丝状的织缎。
看上去，弥诃斯已经在那里站了很久了，头顶不断涌出的怨气如有实质，盘旋成一团乌云。
许潮健步走过，脸上保持着谦和而平淡的微笑，像一张精致完美的假面，语调平平地问候：
“首领好。”
弥诃斯狠狠地磨了下牙，忍不住冷哼。
瞧这比枪尖还锋利的语气，他还生气上，开始不理鸟了，到底是谁把这只雀鹰惯成这样的？
象征性地打过招呼，许潮别开视线，继续向前，正与弥诃斯擦肩而过，便听到对方冷肃的话音。
“我刚才派去的信使鸟，你没见到吗？”
许潮停下脚步，没什么表情道：“见到了。”
“既然见到了，为什么不来。”弥诃斯质问。
“首领召见就一定要去吗，那我想见首领的时候，首领怎么不来。”许潮睨着弥诃斯，周围的战吼与喧嚣令他这话的火药味浓了几分。
“我每天都在家里等你，你鸟呢？”
弥诃斯一梗，“首领公务繁忙，我不见你自是……是有原因的。”
许潮轻挑眉梢，眼里满是狐疑。
“跟我过来。”
弥诃斯撂下话，转身就走。
许潮沉默地跟在他身后，一路上承受了不少视线，跟着弥诃斯来到场地边缘的一间营帐。
营帐许是刚搭好的，中央只放了一把桌子、两把椅子，角落堆放着杂物，厚厚的挡雨帘垂下，令里头空间昏暗，隔绝了内外的声音，将这里圈成一块只有两只鸟的隐秘之地。
弥诃斯半身笼罩着阴影，偏过脸，凌厉的眸光像匕首，口吻严肃，说一不二：“莱斯，立刻退赛，回南部文学馆上班。”
许潮一哂，早已料到般抬起眼：“弥诃斯，你特意避开其他鸟，就是为了和我说这个？”
弥诃斯蹙眉：“我是为你好，这批亲卫营的新兵会被安排在西山的新建驻扎营地中，那里很可能变成前线，无论是巡逻任务还是可能的作战训练都十分繁重，对你来说过于勉强。”
“勉强？”
许潮探究地审视着弥诃斯毫不作伪的关心：“弥诃斯，我承认你的建议和劝告很中肯，但我想知道，你说这话里有几分出自责任，几分发自真心？”
弥诃斯：“……”
见猛禽久久不答，许潮叹了口气，换了个站姿，宽阔的肩膀挡着门，遮蔽了最后一线光亮，营帐内暗了下来，连空气都显得焦灼、闷热。
“还要我说的再明白一点吗，弥诃斯，你给我介绍这轻松合适的工作，到底是为我好还是想避开我，或者，二者皆有。”
弥诃斯：“……”
猛禽的五官藏在黑暗里，半明半昧地看不清真意。
他像一座风化了的石碑，沉默地立在许潮面前，没给任何反应，冷硬的外壳下似乎凿不出一点真心。
“不否认是吗，那我就当你默认了。”
许潮直视弥诃斯隐匿在昏光里的眼睛，郑重道：“弥诃斯，我不会退赛的，我来这里是为了离我喜欢的鸟更近一点，你没权利剥夺我合理参与选拔的权利，这不就是你敢私下里对我发号施令，却不想公开阻挠我的原因吗。
你想让我改变主意，可以，方法只有一种，你借助自己首领的权利徇私舞弊，除此之外，别无可能。”
“事到如今，我不会强求你回应我的感情，你说的对，这不过是我顾影自怜的一厢情愿，但如果你真那么心如磐石，又怎么会在意我离你更近一点呢，除非，你心里有鬼。”
许潮语气轻缓，问道：“弥诃斯，你觉得呢？”
弥诃斯：“……”
站在阴影里的首领更为缄默了，背后悬挂着的群鸟图倒像他心乱如麻的缩影。
就在这时，营帐外传来公开抽签的锣鼓声，许潮单手掀起帘帐，偏头观察情况，几秒后放下手。
“我先出去了，您在这里继续思考对策吧。”
说完，许潮步入阳光下，离开营帐。
由于前两轮已经筛选掉了大半不善战的参赛者，从第四轮开始，亲卫营派出的考官便以经验丰富的猛禽战鸟为主，场均时长也增加了一倍，许潮抽到了一名攻防兼备的隼类战鸟，本着稳定晋级的策略，他与对方周旋了一阵功夫才获胜。
今日的比赛只有三场，第五轮比试在第二天举行。
清点完物品，许潮背着自己的长枪回到了弥诃斯家，有了白天的争吵，猛禽绝对不会愿意回来睡，许潮有理由继续人占隼巢。
他走进家门，将长枪搁在枪架上，好好休息了一晚，养精蓄锐，第二天一早前往选拔场地，一进门，就感到四面八方传来或幸灾乐祸、或怜悯惋惜的视线。
他微微蹙眉，一打眼，在裁判席旁看到了加里曼。
昨天并未出现的先统来到了场地，最高的帐篷里垂着纱帘，仅凭许潮的目力，无法确认弥诃斯是否在现场，与此同时，他还看到了一旁的莉娜——这只红隼背着一柄雪亮的长枪。
许潮心中一动，无视了周围的视线，来到公告案板前，很快，沉默了。
他算是知道为什么那么多鸟在他进来时都暗戳戳捂着嘴笑了。
【第五轮，雀鹰莱斯，对手，红隼莉娜。】
论实力，身为亲卫队长的莉娜是所有对手中最强横的，也是大部分参赛者不愿意提前遇到的硬茬，在规则上，只有成功打进第六轮，才能得到最终的选拔资格保留名额，如果提前被淘汰，只能等待亲卫营选拔的标准候补，机会小很多。
看来，虽然是鸟鸟爱戴的首领，弥诃斯此鸟行事也并非完全光明磊落。
早知道昨天不要给他出主意了。
许潮眼睛一弯，云淡风轻地揭下告示，来到咨询台前，敲了敲桌面：“您好，之前不是说亲卫队长莉娜不会在前五轮出场吗。”
“之前是有啦，但昨晚一只亲卫鸟吃坏了肚子，今天临时不能来考核，所以换了莉娜队长来。”
许潮点头，眼睛眯起来，像狐狸：“吃坏肚子？这也太不小心了。”
“这种事确实不常有啦。”戴着厚厚眼睛片的文职鸟瞅了眼许潮，“你就是莱斯？”
“嗯。”
“那你运气是有点不好。”文职鸟嘟哝。
许潮：“有什么补偿吗？”
文职鸟想了想：“唔，要是你能打赢莉娜队长，或许能获得首领的称赞？”
许潮拿腔拿调：“哦，这可真令鸟期待。”
文职鸟：“是的～”
就是能把首领的称赞换成首领的拥抱就更好了。
许潮离开柜台，顺便贴心地把告示粘回去，走向等待区，旗杆下，莉娜居然在等他。
“你来了，今天状态怎么样？”她精神奕奕，穿着一身精钢的半身铠，爽朗问候。
“还好。”
许潮站在离她一米距离的地方，“只是你来了，就意味着某鸟着急了。”
“某鸟？”莉娜一愣，微妙地看着他：“谁。”
许潮给她递了个心照不宣的眼神，大步流星地越过，走向角落。
十分钟休整期后，第五轮开始。
【作者有话说：】
终于把事情都解决了，人生都亮了（bushi，评论区掉落50个小红包，感谢等待！之后日更。感谢昵称、Mimoo、鼬科动物、要好好在一起、47655918、#1.1、呵呵哒、骨枯罗刹、由惜的地雷