第69章
“说！”
弥诃斯鸟爪用力, 踩得法兰呜咽一声。
法兰睁大眼睛，翅膀抖动, 看到弥诃斯眉头紧蹙的表情，先是愣了一下，而后咧开嘴。
孤身复仇、在猛禽领地卧薪尝胆数年，法兰的脑筋一向灵活，如果不是翅膀受伤、被突如其来的大批斥候鸟合围，他甚至可以溜之大吉，因此，他在绝对的惊恐下产生了一个念头。
弥诃斯如此在意他翅膀上的伤口, 而这个伤口与那只可怕的雀鹰有关。
……
等等。
难道那只雀鹰也有秘密在隐瞒首领？
法兰瞳孔颤抖，强烈的求生欲涌上心头。
他要活下去！
只要他不说, 他对弥诃斯来说就还存在价值，更能规避那雀鹰的死亡威胁。
弥诃斯一把将他的脑袋抓起来，爪尖陷入皮肤，疼痛明显, 法兰咳着血, 磕磕绊绊道：“首领，你想知道？”
他哼了一声, 血流到脸上，只剩一对眼珠充满怨毒：“我不会告诉你的。”
弥诃斯目光一凌, 山岳般沉重的愤怒顺着鸟爪的收拢牢牢压在法兰的脑袋上，受了伤的冕雀发出赫赫的声音，奋力挣扎，声音几乎扭曲。
“哈，你这辈子都……别想知道。”
“……”
暴怒的首领似乎是要就这样将他的脑袋捏碎，但最后, 弥诃斯还是收了手。
他站起身，凝视着半死不活的法兰，冷声道：“把他押入大牢，严刑拷问，直到他说出来为止。”
“是！”
等候已久的战鸟们走了过来，三下五除二抓起法兰，往下拖。
另一边，屏风旁的许潮淡淡垂下眼，忽然，他衣袋内侧传来锐利的热意——是他放在其中的小型发信器。
这是？
他微微蹙眉，侧过身，捏住不断放热的石头。
他的下属在试图紧急联络他？
正在他心疑时，一阵震耳欲聋的钟声从营帐两侧传来，登时，所有战鸟都变了脸色，包括弥诃斯。
这是最高规格的敌袭警报。
“哈哈。”
被拖行的法兰断断续续地道：“瞧……你们的报应来了。”
“你还是先担心你自己吧。”
弥诃斯脸色阴沉得好似能滴出水，冷冷地睨着法兰，而后飞快冲出营帐，向一旁的暸望塔望去，灯火通明的营地中大批斥候鸟如同离巢的黄蜂在天空盘旋，发出刺耳的啸叫，还没等弥诃斯发问，领头的斥候鸟急切道：
“首领，三公里外侦查到行进的陆生种军队！”
“数量有多少？”弥诃斯心一冷。
“太多了，我们的火折照不出，恐怕有上万只。”斥候鸟惊慌道。
上万只。
是西山驻扎战鸟数量的整整三倍。
上一次，北山隘口被突破是陆行种的数量也只有近七千。
弥诃斯沉默地看向山头，战争的阴云在无形中已飘至这片领地上空。
夜幕降临，昏黑的原野一望无际，陡峭的山头潜藏在墨色里，除了鸮类，多数猛禽最优越的视力被剥夺，战斗力大减，而陆行种大多是夜行生物，他们擅长夜间战斗，占尽优势。
此刻，战况几乎不利到了极点。
听到警报声，亲卫营各小队队长纷纷聚拢到弥诃斯身边，包括营地的其他带队鸟，他们飞入营帐，弥诃斯快步来到沙盘前，语气肃杀，吐字飞快。
“后勤鸟队，派一只小队前往领地的巡鸟营，抽调鸟手与武器，尽快运送过来。”
“斥候鸟队，于高空中传递情报，注意防线控制，集中向战况密集处投掷火瓶。”
“迅捷鸟与高重鸟按照演练时进行前后包击，弓箭鸟与城墙弩炮队持续空中打击，务必削弱第一轮攻势。”
“战鸟队……”弥诃斯看向一边，由于莉娜受伤，队长一职出现空缺，他只能对加里曼道：“你代替莉娜，无论也要守住山口。”
加里曼：“是！”
“医鸟队。”
“来了来了！”珀尔托气喘吁吁地飞进营帐，“医鸟队待命。”
“将医鸟营地后撤半里，战时优先抢救伤员。”
“工匠鸟队立刻补充石料，加固城墙，将所有库存的武器与战铠分发下去，一个不留。”
主事的工匠鸟一愣，弥诃斯这样说，就是抱着破釜沉舟的信念来面对这场战争。
营帐里弥漫着紧张的气氛，弥诃斯一一扫过战鸟，对上他们坚定决绝、视死如归的目光。
“陆行种趁夜进攻，来势汹汹，是抱着一举摧毁西山防线的野心来的，我们绝不能掉以轻心，必要时，我允许你们使用燃血，无论付出何种代价，哪怕透支生命，也必须死守到天亮，等待反攻的时机。”
“为了领地，要让他们有来无回！”
“有来无回！”
沸腾的战意化为嘹亮的啸叫，战鸟们纷纷响应，飞出营帐，做着最后的战前准备，加里曼看了弥诃斯一眼，也离开了营帐，顷刻间，帐内只剩弥诃斯与许潮。
“你是不是漏了我？”
许潮靠在屏风前，问。
弥诃斯将自己的护甲全部穿戴好，铁灰色的铠甲镶嵌在皮铠上，如同斑驳的鳞片。
他扎起头发，拿起长枪。
“你去医鸟营地待命。”
医鸟营地位于西山关口后方，远离前线，只要关口不被攻破，就是相对安全的地带。
许潮瞬间读出了弥诃斯的想法——他想将他安置到安全的后方去。
“我是战鸟。”许潮反驳，“理应奋战在前线。”
“但你没有翅膀。”
弥诃斯就事论事：“陆行种的军队擅长冲阵，在白刃战中，失去飞行能力的战鸟通常会面临极高的死亡概率，一旦落到地面，只会被陆行种围剿，你是雀鹰领地的幸存者，一旦两军相接，战争就会进入白热化，我分身乏术，保护不了你，我不能让你平白送死。”
“我不需要你保护。”许潮认真看着他：“我要与你并肩作战，弥诃斯，是你让我把领地当成家，我已经做好了和领地同生共死的准备。”
弥诃斯侧过身去，面容如铁石般冷硬。
“莱斯，那些入营誓词不是吓吓鸟而已，这次战役的残酷性可能会超乎你想象，你还很年轻，你、莉娜、珀尔托，还有许多鸟……你们都很年轻，有漫长的生命，本不该为了战争付出一切。”
许潮一愣，听出来弥诃斯的言外之意，旋即蹙眉：“弥诃斯，不战而逃是战士的耻辱。”
“就算是耻辱，那也是我们的耻辱，不是你们的。”
许潮：“……”
“我没时间和你解释太多，总之，立刻去医鸟营地，不要让我重复第二……”
“你是准备去赴死吗。”许潮忽然道。
“……”
弥诃斯的心一紧，深吸一口气，神色冷静，口吻残酷：
“莱斯，没有鸟会去找死，但也没有哪只鸟能战无不胜，如果真到了那个地步，除非我死，否则，没有一只陆行种能冲破西山的门。”
“这就是你的意愿，对吗。”
“这是我的责任。”弥诃斯纠正。
“但你似乎没问过我愿不愿意逃。”
许潮在弥诃斯逐渐失去耐心的目光下缓缓开口：“我不想当遗孀鸟，我宁可和你一起死。”
“……”
在意识到对方说了什么后，弥诃斯惊愕地睁大眼睛：
“遗……遗孀。”
什、什么遗孀鸟，他们只是一起度过了一次筑巢期，又不是已经约定了终生。
“莱斯，话不要乱说。”
“我没乱说，让我加入战鸟队吧，我不能接受你在我看不到的地方陷入危险。”许潮道。
“……”
弥诃斯张了张嘴，刚要解释，帐外，更为激烈的预警钟声响起。
“总之，你回医鸟营地去。”
弥诃斯神情复杂地看了许潮一眼，撂下一句劝告，飞出了营帐。
——
战争开始得猝不及防。
斥候鸟的照明石还未投下，陆行种奔袭时的腥气已近在咫尺，密集的箭雨从天而降，是弓箭鸟阵列的进攻，黑暗中顷刻爆开刺鼻的血腥味，流动的夜色中，陆行种的咆哮此起彼伏。
于天际盘旋的战鸟们全副武装，训练有素地聚集在石门有照明范围的三百米内，他们双目炯炯，严阵以待，直到第一只狂化后的狞猫出现在视野中央。
它身披巴托罗的旗帜，身中数箭，血流不止，倒下时，悍厉的爪尖还紧紧攥着旗杆。
狞猫轰然倒地，但就像屠夫砍下的第一刀，源源不断的凶暴身影从他背后冲了出来。
豺狼虎豹们咆哮、嘶吼，跃过山林，践踏土地，四爪翻飞，混着血水的泥土溅起，浩浩荡荡如同潮水，涌向西山的营地大门。
弥诃斯悬于猛禽中央，原态化的游隼钩爪明亮，眼神悍厉，俯视着下方疯狂进攻的陆行种，仰天高喝一声，天空中密密麻麻的弓箭鸟同时放箭。
凌厉箭雨铺天盖地，弦音铮铮，试图拦住陆行种的去路。
空中的袭击对陆行种来说很难抵挡，因此，弓箭鸟的攻势成功清场了大片前锋，但激发了血脉能力、进入狂化的四脚兽们悍不畏死，几近疯狂，变硬的皮肉堪比精良的铠甲，锋利的齿爪轻易抓碎了羽箭，即便前排倒地，源源不断的野兽们依旧能踩踏着同伴的尸体，冲向西山的石门。
城墙的弓弩炮一刻不休地喷吐冷光，弥诃斯带头冲锋，迅捷的战鸟们投掷长枪，而后，原态化的猛禽如同一颗颗流星，向地面轰去。
一时间，血肉横飞。
来去的猛禽起飞、盘旋、冲锋，利用加速度与战铠撞晕野兽的头颅、撕裂对方的肚腹、钩爪留下血迹斑斑的伤痕，但当他们接近地面、准备飞向空中时，便是最危险的时刻。
伺机而动的豺狼纵身跃起，如同一道魅影，猛地咬住战鸟的翅膀，将对方拉拽到地上。
纷乱的战场如同绞肉机，到处流淌着血河，这样的惨状已经超出了大部分战鸟的认知，熟悉的朋友倒在野兽的利齿之下，生命的流逝堪比秋风扫落叶。
他们发出悲戚而愤怒的啸叫，拱起翅膀，干净的羽毛绽放出刺目的红光，气势暴涨。
是燃血——猛禽的种族技能。
善战的灵魂在此刻燃烧，不屈的意志于灰烬中沸腾。
【挡住他们！】
透支生命带来的增幅顷刻拉平了陆行种狂化后的高防御力，漫天羽毛如同雪片，在夜色笼罩的山口狂舞。
弥诃斯收拢翅膀，羽毛变长，变硬，折返时如拖拽着漆黑火焰，他在敌阵中杀进杀出，但周围的陆行种实在太多了，他们如同地面匍匐的群蚁，每当他撞飞一只，就会有三只、四只、乃至十只从四面八方扑来，试图围剿他。
他辗转腾挪，踹飞一只断了腿的野狼，升入空中，远远的，他看见山口已成一片血海。
混作一团的尸体无法分辨种族，即便在生命的最后，战鸟们还在拼尽全力拖缓陆行种的攻势，袭击突然，数量差距悬殊，起初，战场处于均势，但随着失去作战能力的战鸟增多，即便他们奋力抵抗，陆行种的阵线也已经推进到离山口不到一百米。
弥诃斯张开喙，高声长鸣，叫声如同利刃，刺破了遮蔽在战场上空的血雾。
嘹亮的首领意志渗入战鸟们的血脉，筑成视死如归的高墙。
医鸟队从山口内冲出，分成几支小队，向不同的战场中心飞去，动作迅速，战鸟们自发地掩护他们，让他们能在陆行种的围剿中抓回还来得及抢救的同胞。
珀尔托掠过战场，堪堪躲过一条蛇的进攻，从地上抓起一只断了右爪的金雕，开始回撤。
他收拢翅膀，全力躲避，无数试图向他张开利爪的陆行种皆被附近的战鸟拦下，正当他即将脱离前线时，一只埋伏已久的灰豹冲了出来。
珀尔托一惊，闪躲不及。
——咔嚓。
灰豹的尖牙穿透皮铠，嵌入珀尔托的鸟腿，珀尔托惨叫一声，在空中转身，将灰豹蹬了出去。
然而，这并不足以他摆脱陆行种的围剿。
几乎刹那，三只豺向他狂奔，合围。
珀尔托一惊，骨折的右爪使不上力气，仅靠左爪，无法载得动金雕，但如果丢下它，这只伤员会立刻被周围的豺撕成碎片。
正在他犹豫之间，危机袭来。
最左侧的豺向他扑来，珀尔托只得后撤，反倒是将自己送进了右侧豺的口中，在他即将被咬到翅膀时，一道黑影扑了过来，将两只豺一起撞飞。
“犹豫什么，想死吗？”
虚弱又愤怒的女声传来，珀尔托顿时热泪盈眶。
“莉娜！”
由于外伤严重，莉娜几乎无法保持平衡，力道过猛，撞击时腹部的绷带一片血红，她浑身发着冷汗，用力拍打翅膀，才将自己带起来。
惊喜过后，珀尔托立刻焦急道：“你快回去，你的伤很严重，已经不能作战了！”
莉娜俯冲下去，钢爪擦过珀尔托头顶，抓碎了一只试图偷袭珀尔托的豺的脑袋。
她甩掉爪尖的碎肉，
“我不甘心。”
“我怎么能在领地最需要我的时候袖手旁观，看着我的亲鸟、我的战友赴死！”
珀尔托：“不要勉强自己！”
“我……没有……”莉娜咳了一口血。
她话还没说完，只听远处传来一声急促的示警，是远处的弥诃斯，没等她回头，只觉翅膀与肩头一痛。
“莉娜！”
砰。
一只利齿矮虎从莉娜背后偷袭，将红隼整个扑在地上，利齿没入莉娜肩头，血顿时染红了一片。
远处，正与一群灰狼缠斗的弥诃斯瞳孔一缩，血液倒流。
不。
他发疯般撕碎两头狼的肚腹，急掠过去，试图营救，但他深陷敌阵，周围的陆行种太多，很快将他的视线挡死，等他拼了命杀出一条血路时，只见一柄长枪从天而降，正中矮虎的眉心，力道大得将整只老虎掼飞了出去。
他定定地看着长枪飞来的方向，一道修长的身影落了下来。
弥诃斯几乎心跳骤停。
“喂喂，刚才也太危险了吧。”
天上，褐耳鹰多勒扑扇着翅膀，长舒一口气，看向地上的身影。
珀尔托仓皇抬头，当看清来鸟时，眼泪唰一下涌出。
是许潮。
他一身精钢战铠，银色头发在一片血色的尸山里无比明亮，宛如无垢的明珠。
他抽出老虎身上的长枪，抬腕震了震上面的血，啧了一声。
“你们两个在战场上唠嗑是嫌自己死的太慢了？赶紧回去。”
珀尔托吸着鼻涕，连忙飞起来。
多勒抓住失血的莉娜，带着许潮一起飞回石门。
许潮落地，石门附近还算安全地带，珀尔托以及其他医鸟正在转运伤鸟，以及给一些轻伤鸟做紧急外伤救治，没过一会，弥诃斯飞了回来，他从药箱里抓了一瓶止血粉，啄开瓶口，直接往自己鸟腿上倒。
刺鼻的药粉弥散开，许潮来到他身边，强大如弥诃斯，仅仅参战不到半小时，就多了七八处伤口。
远处，一直听从对方指令，死守中部阵线的加里曼早已伤痕累累，弥诃斯只瞥了一眼许潮，便再度起飞，向中部赶去。
前线节节溃败，无法被精煅的钢铁在杀伤力上终究有极限，弓箭不足以破甲，伤鸟越来越多，西山堡垒的灯依旧亮着。
许潮站在石门前，空气中令人作呕的血腥气浓重，几乎要淹没他的嗅觉。
他知道，这无休止的杀戮，伴随着弥诃斯的每一次徒劳般的起降与冲锋，漫漫长夜的每一秒里，都有鸟在受伤、死去。
数以万计的陆行种大军源源不绝，被召集而来的战鸟从领地内飞来，就像一滴滴灰白的水，汇入猩红的河流。
猛禽们在弥诃斯的号召下奔赴、参战、死亡、溃败，陨落在高高的土堆上。
丛林的残忍在这个黑夜里一览无余。
【再这样下去，会全军覆没。】
如果此刻是白天，猛禽们或许有一些胜算，但在这视力被剥夺的夜晚，无需任何复杂的推演，结局早已注定。
由于陆行种们疯狂的进攻以及战鸟数量的不断减少，岌岌可危的阵线已经被推到距离石门仅剩七十多米，哪怕是许潮，也需要经常性地挥舞长枪，拦下发狂的虎豹。
远处，震耳欲聋的野兽吼叫此起彼伏。
“为巴托罗献上祭品！”
“毁灭猛禽领地！”
“为了宝藏！”
就在这时，许潮面前忽然落下了一道充满血腥味的阴影——是一只鸟。
他瞳孔微缩，抬头看去，强大的、严肃的、始终一丝不苟的弥诃斯正浑身伤痕地啸叫，羽毛乱了，鸟爪上全是不知哪只陆行种的碎肉，因为燃血而膨胀的鸟身达到三米，宽阔的翅膀如同城墙，但与陆行种庞大的身躯相比，他依旧渺小如水滴。
夜幕中，他的黑眼珠映着许潮的脸。
许潮一愣，他不清楚弥诃斯为什么会从前线回来，又落到他面前，正欲发问，只见弥诃斯低下鸟头，用自己的喙，很轻地啄了一下许潮的头发——就像在为他梳理羽毛。
亲近的鸟之间彼此帮忙梳理羽毛很正常。
许潮想。
因为战争，弥诃斯的羽毛不再有先前那干爽好闻的味道，浓郁的血腥气扑面，但许潮毫不介意。
他甚至想抱住对方柔软的胸脯，把脸放进内绒里，吸一口。
但显然，现在不是这么做的场合。
冰冷的喙顺着许潮的头发落下，又贴了一下许潮的脸颊，动作温柔，仿佛爱抚，又或者是悲伤的眷恋。
许潮怔愣地盯着对方带着全包黄色眼线的眼珠，刹那间，感应到了什么。
——弥诃斯在和他道别。
“等等。”
许潮呼吸一窒，上前一步，试图抓住对方的羽毛，但弥诃斯飞了起来，冲向前线。
游隼的怒吼冲破云霄，震耳欲聋。
破败的阵线蜿蜒，战场中心，他就像一柄插在地上的漆黑羽箭，涂满了猩红的愤怒与决绝。
加里曼站在他后方，伤痕累累的战鸟起飞，准备殊死一搏。
丛丛掩映的鸟影后，许潮拿出了衣袋里的小型发信器。
湛蓝色的石头静静搁置在他掌心，在举目猩红的夜晚里散发着澄明光晕，如同一枚稀世难求的筹码。
捏碎它，他将身份暴露，功亏一篑。
这或许是一场必败的豪赌。
但他甘之如饴。
许潮一哂，收紧手掌，于腥风中碾碎了发信器。
「咔。」
【检测到进攻指令，流体聚能炮与歼战炮信号回收，充能中……充能完毕。】
漆黑的夜幕下，苍白的群星坠落在山尖，如同连缀的珍珠，在死寂的山巅亮起。
三十二团白光开始闪烁，庞大炽热，宛如太阳。
那一刹，山谷中厮杀的所有生物都注意到了那突如其来的光点，仿佛感知到某种违和，焦躁不安的陆行种开始摩擦爪子。
那是什么？！
天空中，早已见识过这一幕的弥诃斯瞳孔一缩，完全没想到诡异的白光会出现在此处，极度的恐慌袭上心头，他见识过那东西炸开山体的状况，当机立断：
“后撤！”
猛禽听从指令，呼啦啦散开，顷刻向着石门飞去。
在猛禽让出空地的一瞬，白光吞吐，落于山谷。
那感觉就像一颗太阳坠落，点亮了大半天空，刺眼的白光带来强烈的烧灼感，在巨响中夷平了石门三百米开外的大片土地。
刺目的强光令所有鸟闭上眼睛，狂风倒灌，将本就不紧密的阵型打散，猛禽们保持不了平衡，纷纷像被烟熏过的飞蛾，扑棱棱往地上摔。
弥诃斯也不例外。
他重重摔在地上，伤痕累累的身体顿时传来钻心的疼痛，但此时也顾不上这些了。
强光过去，巨响消弭，世界归于寂静，弥诃斯抬起遮挡的翅膀，震惊地看着眼前千疮百孔的土地。
无数陆行种灰飞烟灭，空气中弥漫着烧焦脂肪的味道，原本喧嚣的山谷一片死寂，唯有山顶的白光连缀，没有完全熄灭。
近万只陆行种军队在十秒内折损了近八成，荒芜的土地后，侥幸存活的陆行种们纷纷倒退，发出恐惧的叫声。
它们之中没谁知道刚才发生了什么，它们只看见自己的同族在一场白光后连骨头渣子都不剩了，这种超乎认知的恐怖令它们颤抖，四散奔逃。
弥诃斯踉跄着站了起来，大脑快速运转，但依旧一片空白，直到一串脚步声从他身后接近。
是许潮。
他沉默地穿过四散跌落的鸟群，越过弥诃斯，走向白光烧灼过的土地。
“别过去，危险。”
弥诃斯哑着嗓子喊他，对方却充耳不闻。
很快，一道细微的风声掠过，就像有什么在逼近。
许潮停下了脚步，站在夜色的泥沼里，身形峭立如刃，神情漠然平淡。他抬手，在空中接过了什么，弥诃斯没有看清，直到许潮开口。
“保持警戒，如有异动无需指令，就地开炮。”
男人的嗓音冷淡残忍，在微热的空气里飘荡。
弥诃斯听不明白许潮在说什么，但一种令鸟恐慌的预感攫住他，将他往深渊里拖拽。
……
奇异的白光、法兰的伤口。
眼前的鸟。
刹那，弥诃斯脑海中无端响起了加里曼的质问。
【你就从没觉得那只雀鹰有问题吗，为什么整个雀鹰领地都死光了只有他活着？】
他浑身发冷，眯起眼睛，竭尽所能地去看许潮的脸，但视网膜残留着白光刺激后的黑点，令他看不清对方的面容。
在他怔愣间，又是一群嘈杂的脚步声传了过来。
是活物。
弥诃斯心中一凛，目光移去，只见山两侧的丛林中出现了数道晃动的白光，他们正快速移动，接近这里。
“……莱斯。”
弥诃斯忍不住出声。
哪怕此刻，他依旧想提醒对方注意安全，得到的却是许潮一个安抚的手势。
在残鸟们的注视下，七八个穿着黑色作战衣、手拿奇怪发光长管的人出现在了探照灯下，他们整齐划一地聚拢到许潮身边，站在对方身后。
那是个等级划分森严到不可违背的姿态，弥诃斯再熟悉不过，领地里的鸟见了他，为表示恭敬，通常也会站在他的身侧。
许潮垂着眼，狭长的金眼珠溶着鲜明的威严，上位者气场一览无余，他草草听过林琼的汇报，看向勉力支撑自己、匍匐在地面的弥诃斯。
不知为何，那些弥诃斯所熟悉的促狭的、揶揄的、柔和的笑意就像林间晨雾，在许潮的脸上消失不见，明明他们曾那么亲近，他却好像忽然不认识眼前这只鸟了。
“莱斯，你……”弥诃斯气息不稳地开口，被许潮打断了。
“我不叫莱斯。”
……
什么？
弥诃斯大脑霎时一片空白。
他注视着许潮，直到对方走到他面前，散漫地蹲下，眼里才出现了一丝弥诃斯熟悉的温和情绪。
他伸出手指，小心翼翼地触着弥诃斯脸侧的伤痕，动作依旧亲昵，话语却令鸟陌生。
“弥诃斯，重新自我介绍一下，我叫许潮，来自密林之外。”
许潮凝视着弥诃斯鸟脸上的空白，停顿片刻，又道：
“是个人类。”
【作者有话说：】
无