第209章
原野部落。
高墙包围的中心广场上，雪季后雨水太多，高大庄重的兽神像上布满了黑褐色的水渍。
几个羽族的兽人悬空振翅，轻柔细致地用兽皮擦拭着。
狐小尾在下面指挥着，声音极轻，“这边，手背上有一条水痕，没擦干净。”
羽族兽人飞落下来一点，手隔着兽皮，不敢触碰兽神像分毫。
可翅膀已经飞累了，兽人又落下一点，小声道：“尾，飞不动了。”
狐小尾一个利眼扫来，“快点去，族长在石屋里看着呢。”
兽人飞快看了一眼广场角落的小房子，仿佛被什么恐怖的东西盯上了，一个轻颤，翅膀猛拍，一下蹿过兽神像头顶。
兽人往下一瞧，冷汗都出来了，忙不迭又飞下去。
能来广场的兽人少，都是族长信任的兽人。
他们原野部落的兽人以进入广场为荣。
但这里是兽神祭坛，也是族长居住的地方。
族长对在他眼皮下做事的兽人有近乎严苛的要求，就比如擦拭兽神像，他们身体绝对不能触碰到兽神像，不能飞得比神像高，不能出声，全程低着头，不能一直直视兽神的眼睛。
刚刚飞高的兽人飞落到位置上，大气不敢喘。
他埋着头，紧张地仔细擦拭着神像的手，一边用余光注视着角落的小屋。
狐小尾也看着那边，仿佛没注意到兽人刚刚的动作。
“尾。”守着广场门口的黑猩兽人快步进来。
兽人长得高大，铁塔一般，就算放轻了脚步，也听得见那大脚踩在广场上发出的一声声闷响。
狐小尾蹙眉，“说。”
狐兽人身子纤细，不敌黑猩兽人高大。
猩锤弯下半身，在狐小尾耳边道：“小猫族猫刺过来了。”
“他来干什么？”狐小尾眉痕压得更深。
族长现在正烦，他都不敢近身，其他兽人真是不怕死。
“不知道，他说一定要见族长一面。”
狐小尾看看还没清理完的兽神像，示意羽族兽人们加快速度，然后跟猩锤冷声道：“让他们等着。”
猩锤点头，目送狐小尾往小屋去。
他远远看着那小屋，那石头房子比他们住的都小。广场宽阔，小屋像一块石头，被随意放在角落。
石屋大门紧闭，窗也关着。
但猩锤总觉得有那么一双眼睛，透过石屋，直直看来。
猩锤打了个冷战，匆匆离开。
兽神像旁，几个羽族的兽人察觉到气氛不对，埋着头加快速度，翅膀酸疼也不敢停下。
石屋前。
狐小尾悄悄深吸一口气，低下头，站在门口道：“族长，小猫族猫刺过来了。”
说完，他眼睛看着脚尖。
门轻轻打开了。
门缝里黑洞洞的，狐小尾却感觉到有一双眼睛将自己从头到尾打量了一遍。
那眼神不带任何情绪，狐小尾身上的汗毛却一根根炸开，他头埋得更低，大气不敢喘。
“让他进来。”
狐小尾咽了下口水，慢了一息才道：“是。”
狐小尾离开，光线没入屋中，显露出站在门口的狐弦的身形。
他一身兽皮长袍，白发披散至脚踝，笔直地站立着。分明已经化雪两个月了，他却依旧像冬日里凝满了雾凇的树，阳光落在他身上，都显不出几分温度。
“小猫族……”
狐弦白色的睫缓缓掀开，看向门口正对的兽神像。
几个羽族屏息，极力放低自己的存在感。
待到那道视线收回，羽族的兽人依旧不敢掉以轻心，擦得更加用心。
广场空旷，说话都有回声。
但原野部落的兽人进了这地方，都不自觉地低头佝偻，带上了恭敬。小心翼翼的，生怕得罪了兽神又或者是其他什么。
猫刺一踏入广场，便看见屹立在最中央的兽神像。
兽神像极大，目光低垂，面目有些模糊，仿佛怜悯地注视着每一个路过的生灵。
猫刺心中恭敬不已，脑袋低下，静静跟着狐小尾快步往前走。
至角落的小石屋，猫刺才抬起头，看向大开的门里。
“族长，猫刺带来了。”狐小尾道。
“进来吧。”
狐小尾踏入门中，猫刺紧随而上。
他想到来意，不免紧张，可看了一眼端坐在草团上的狐弦，见他还是一副温和模样，心里也放松了些。
“坐吧。”
猫刺坐在狐弦对面。
狐小尾走到狐弦旁边站立，并未离去。
他目光垂落，看着对面的猫刺。
当初原野部落从北部迁移到中央大陆中心，有不少部落听说他们能吃饱，过来投奔。
猫刺带领的长耳猫部落就是其中一个。
小猫族有许多种兽人，因着体型小，兽人又多，兽人们习惯性地把他们区分为大猫和小猫部落。
长耳猫部落的猫族兽人在小猫族中算中等体型，腿长身轻，耳朵长，耳尖还有一撮长毛。
眼前这个猫刺带领的小猫兽人部落，是他们从中央大陆北部迁徙到大陆中部的途中加入进来的。
算一算，也有十个年头往上了。
猫刺作为他们的族长，早已经步入中年，但部落好吃好喝养着，他看起来身体依旧强壮，目光炯亮。
可惜……
“也想走？”狐弦终于出声。
猫刺低下头，不敢看狐弦的眼睛。
“族长，部落的难处我也知道……”
他们这么大个部落，靠捕猎当然养不活这么多兽人。他们靠的，是其他部落给兽神的供奉。
可最近这五年间，前来原野部落供奉的兽人部落越来越少。
尤其是近两年，几乎少了一半的部落。
可他们部落的幼崽年年增加，兽人年年增多，原野部落虽然现在已经不会接纳过来投奔的兽人了，但那些食物，也已经养不活这么多兽人。
族人每次吃不饱就来找他，次数越来越多……
“当初是原野部落收留了我们，我们打心里感激，这些年也勤勤恳恳为部落做事，没敢有一丝保留。”
狐弦嘴角翘起的弧度都没变过，他静静看着眼前的猫刺，缓声道：“这个我也知道。”
猫刺埋下头，心里歉疚，狠狠抹了一把脸道：“族长……我们长耳猫一族体型小，吃得也少些，我们离开，部落才有余力供养那些强壮的兽人，有他们在一天，部落才会安全。”
狐弦：“那你们呢？外面也没猎物，走了，你们怎么活？”
他声音很轻，话里带着关怀。
旁边站立的狐小尾静默不语，如同融入了石墙。可脚底下蹿出的寒意，却让他默默移开了放在猫刺身上的视线。
猫刺其实也迷茫。
他意识到部落食物不够是在两年前。
他们已经在原野部落多留了两年，这两年的时间，部落分配给他们的食物没有增多，反而愈发的少。
他知道，再不走，等待他们的兴许又是十多年前那般饿得啃树皮的景象。
原野部落的兽人太多，或许还会更糟糕。
“我们……打算去南边看看。”
狐弦：“不去东边？”
狐小尾睫一抖，放轻了呼吸。
猫刺：“族长知道东边猎物多吗？”
狐弦：“不知道，不过其他离开的部落都往东边走的。”
“那我们……”
狐弦抬手，像是累了。
“走吧，部落会为你们准备路上的食物，不多，当是原野部落最后给你们的心意。”
猫刺心里颤动，热泪盈眶。
“族长，你放心，我们会常回来的。”
狐弦摆手，眸光移开，不再说一句话。
狐小尾走出来，将猫刺带了出去。
目送兽人离开广场前，他道：“赶紧收拾东西吧，会有兽人带着食物来送你们的。”
猫刺抹了把泪，手有些颤。
其实原野部落很好，作为后头加入原野部落的兽人，他们并没有被区别对待。
相反，因为他们比其他食肉族人弱小些，部落总照顾着他们，多分他们一些食物。
这么些年，也是部落对他们这样，猫刺也反复跟自己族人强调，在原野部落了，原野部落的族长就是他们的族长，他们对原野部落也发自内心地忠诚。
可如今他们不走也得走了，若真到了食物紧缺的局面，他们分不到食物不说，还可能成为其他比他们厉害的兽人的口中餐。
饿起来的时候，是管不了什么能不能吃的……
那惨烈局面，他见过不知多少。
猫刺抹着泪，快步离开。
狐小尾看着他的身影消失在广场门外，后退一步，转身要回去。
“尾。”
一道白色的身影从大祭司门口走出来。
狐小尾停步，“大祭司。”
云渡：“让族长不要冲动，他再继续下去，会惹怒兽神的。”
狐小尾抿紧唇，直视云渡，道：“大祭司，族长从来不会冲动做事。”
云渡：“他已经做了。”
狐小尾咬咬牙，气得转头就走。
大祭司总不赞同族长做的事，但也不想想，没有族长，他们原野部落哪能发展到今天这个样子！
路过兽神像，看到已经力竭的羽族，狐小尾道：“擦干净了就离开。”
羽族兽人这才落地，恭恭敬敬冲着石屋一躬身，慢慢退了出去。
石屋里，狐弦面上没了任何表情。
他如同一尊玉佛，端坐在草团上，看着门口远去的羽族。
“走了？”
“走了。”
“送他们一程吧。”
狐小尾眼皮一跳，低下头，不忍道：“族长，他们往南。”
狐弦：“往南也好，往东也好，不都是在部落困难的时候选择了背叛。”
狐小尾脑袋垂得更低。
“大祭司说，兽神……”
狐弦抬手，“……刚刚那个对兽神不敬的羽族，也跟着去送一送吧。”
狐小尾头皮发麻。
他不敢再多说一句话，恭恭敬敬低下头，快步离开。
*
原野部落北区。
密密麻麻的石头房子中，小猫族聚居的区域，此刻动静不小。
猫刺回来之后，待在石房子里等着他消息的族人都走了出来。
他们各个身材匀称修长，比起狮族、熊族体格偏纤细一些，脚步轻盈，速度却不慢。
猫刺看了看走到近前的族人们，示意他们别说话。他目光环顾隔壁的几个部落的房子，见四周没什么动静，才让兽人们跟着他进屋。
“刺……怎么样？”
来了原野部落，他们就改叫狐弦为族长，原来的族长猫刺就改叫他名字。
猫刺的房子大些，几乎是广场上那小石头房子的两倍大。
兽人们跟进去，见猫刺点头，一时间双眼无神，手撑着地缓缓坐在地上。
“都收拾东西去吧，我们早点走。”猫刺道。
“可是刺……待在原野部落不好吗？”
“对啊，就算现在食物比以前少一点，但总比我们在外面一点食物都找不到的好。”
猫刺一听，沉着声音道：“原因我之前已经说过了，你们也同意了，现在我都跟族长说了，你们想反悔？”
兽人们噤声。
猫刺：“今天晚上走，去收拾东西。”
兽人们迷茫，是，他们是之前答应了。
可那不是猫刺说不走他们以后分到的食物会更少，原野部落以后肯定会乱。
可那只是他的猜想，现在他们冷静下来，一想到离开原野部落之后的漂泊日子，他们就怕了。
猫刺看出兽人们的心思，道：“好，你们愿意留的，我也不强求。愿意跟我走的去收拾东西。”
话落，也有近一半的兽人站起来。
比起原野部落狐弦这个族长，他们其实更认同猫刺。
虽说加入了原野部落这么多年，可他们见狐弦的次数屈指可数。
他们相信猫刺的判断，就像他当初决定加入原野部落一样。这次要离开，那他们就跟着他离开。
原野部落分配房子讲究先来后到，小猫部落这一片，猫刺他们部落是最先来的。
其中，左边的短尾猫部落早在去年雪季后就离开了。房子空出来，后头又住了不少加入进来的兽人。
小猫部落收拾东西的动静再轻也轻不到哪里去。
左边那一片石头房子里，一个黑豹兽人坐在门口，手中抛着石头，目光毫不掩饰地看着这边。
他腰间围着一张宽大的兽皮，裸.露出来的皮肤上有很多疤痕，脸上从左额额角一直到右侧下颌更是直接贯穿了一条长长的疤。
疤痕如同蜈蚣一样抱在他脸上，使得他眼睛、鼻子和嘴巴都变了形状。
附近的兽人都怕他。
“疤，有任务。”
黑豹兽人看着悄无声息飞落到身旁的灰翅兽人灰迅。他目光冷冷的，眼中尽是漠然。
灰迅：“今晚，带上食物，送小猫部落一程。”
黑豹兽人颔首。
灰迅无声飞离。
*
入夜了。
原野部落怕离开的兽人引起部落其他兽人的恐慌，所以一般让他们晚上出发。
黑豹兽人吃过晚饭，提前带上自己小队的兽人，在祭司广场门口外，领了要送给猫刺部落的食物。
随后，兽人们摸黑去南边等他们。
原野部落建造在中央大陆中部的平原上，四周用石块泥巴筑起围墙，墙不高，兽人几下就能翻过去。
南边，天幕漆黑，靠围墙百米的树木都被清理干净。
黑豹兽人抱臂，静静倚靠着围墙，望着天空模糊的月影。
他身量高挑，却容貌可怖，夜里谁看到他都得吓一跳。
队伍里的兽人与他相处最久，知道他性子没这么吓人，除了话少，丑点，没缺点。
他们大多是零零散散过来投奔原野部落的兽人，之前被安排到和黑豹兽人住在一处，大家一起干活，一起捕猎，渐渐就熟悉了。
大伙儿认可黑豹兽人的实力，也认他当了队长。
两年来，他们跟着他做成了不少事，得了部落倚重，分了不少食物，所以更是对他死心塌地。
这个时候小猫部落的兽人还没出来。
原野部落不允许天黑了兽人还在围墙外，所以这会儿外面也没什么兽人。
同为黑豹兽人的豹东走过来，也靠在墙壁上，小声道：“队长，这次真送假送？”
黑豹兽人视线一扫，豹东顿时闭嘴。
围墙另一头传来动静。
猫刺带着他的族人出来了。
两边汇合，向着南边而去。
灰迅落在墙上，边上是代表狐弦来送兽人的狐小尾。
狐小尾看着消失在树丛的兽人，低声道：“你不跟着去？”
灰迅：“疤信得过。”
狐小尾：“什么难听的名字。”
灰迅：“他是祭司从林子里捡回来的，救好了也是浑身带疤，又跟个哑巴一样，你不觉得这个名字很合适？”
“人家有名字。”
“你说豹文？”灰迅起飞，抛下一句，“这多难听。”
狐小尾看着他跟上去，知道他谨慎，这才放心地离开了。
*
带着食物送兽人，得先把他们送出原野部落兽人寻常出没的地方。
进入林子，猫刺便道：“疤，把东西给我们吧。”
黑豹兽人不语，只一味往前奔跑。
猫刺只能带着族人跟上去。
他们看着来送他们的兽人背上驮着大包小包的东西，不用检查，都能闻到里面肉干的味道。
三十多个兽人带的食物，就算他们走两三个月才能找到定居的地方，食物也都够了。
猫族兽人们心里触动。
连猫刺都对狐弦敬佩不已。
族长做到这份儿上，不怪部落的兽人会对狐弦死心塌地。
连带他也想着，要是他们这次真能找到一个地方定居，那他也会带着兽人回来看看，再供奉一下兽神。
小猫部落的其他兽人跟在来送他们的兽人身后，慢慢往猫刺身边汇聚。
离开生活了十几年的地方，还是因为一个不一定会发生的事离开，兽人们万般不舍。
看到原野部落以这么多食物相送，还专门让兽人来送他们一程，心里不坚定的兽人当场就犹豫起来。
“刺……要不我们回去……”
猫刺心里也动摇。
可只要想到有一天，他和他的族人沦为其他强壮兽人的奴隶或是食物，他的心就坚定起来。
他道：“不想走可以自己留下。”
白天的时候已经有过这么一遭，兽人不敢再说，大部队往前赶路，零星几个不愿意走的，又不敢直接停下来，只好不情不愿地跟着队伍往前跑。
队伍往前走了半夜，终于，黑豹兽人停了下来。
其他兽人也纷纷放下东西，坐下来歇息。
猫刺带兽人去找水回来，让来相送的兽人们喝。
他对领头的黑豹兽人道：“就送到这里吧，你们休息好了就赶紧回去吧。”
茂密丛林中，月亮被隐藏得看不见一丝一毫。
四周黑洞洞、阴森森的。
入夜后习惯待在石头房子里的猫兽人们有些瘆得慌。
黑豹兽人放下装了水的树叶，看着眼前的小猫族长道：“清点一下兽人，看看有没有落单的。”
“没有。”
“确定，一个也没有？”黑豹兽人定定地看着猫刺。
猫刺不知怎么，被他看得后背发凉。
他后退一步，道：“一个没有。”
话落，前来送他们的三十多个兽人一跃而起，爪子直接冲着他们脖子去。
“啊！”林中传出惊叫。
灰翅闻声而去，只看到遍地倒下的猫兽人，还有捏着兽皮擦拭身上血迹的来送他们一程的兽人们。
血腥味浓重。
灰翅藏在树林间，看着豹疤带头，熟练地挖坑处理兽人的尸体。
他隐在暗处，一个一个清点过去，确认数量没错，才飞离。
黑豹兽人似有所感，往他飞走的方向看了一眼。
填了一半泥的大坑里，猫兽人们仰面倒在其中。
“队长。”豹东小声道。
“继续。”
大坑逐渐被填满，兽人们带上他们带来的食物，连带着猫兽人们的行李，迅速撤离。
黑豹兽人落在最后面。
走远了，他回头，听到一阵风声从后头掠过。
他目光泛冷。
检查得可真仔细。
许久，月色被彻底隐藏，林间的一切被夜色掩盖。
被填平压实的坑洞旁边，闷响一声，表层的泥塌陷。
一只爪子伸了出来。
夜色漆黑，猫兽人们大口呼吸着，瞳孔中倒映着同伴们惊恐的一张张脸。
“族、族长……他、他要杀我们！”
“小声点！”猫刺道。
他目光四处搜寻，一边跌跌撞撞地往泥土外爬。
他身体不正常地抽搐着，瞳孔还在震颤，失血过多让他脸色发白。
任谁也不相信，他们追随了那么多年的部落，居然会对他们做出这样的事情。
可刚刚那样的情况，让他们不得不信。
“赶紧跑，不要命就继续傻坐着！”猫刺捂住胳膊上的伤口，抓着兽皮裙撕破，紧紧绑住。
他一步一步，艰难地将泥推回去。
“族长……”兽人惊惶，手掐住冒血的地方，又疼又怕，“我们去哪儿啊？”
“东边。”