第246章
“丘山祭司好像有点不对劲。”
狼顺背上只背着两袋草药，丘山祭司坐在他背上，随着他的跑动晃动身体。
狼丑追在他身侧，一会儿跑到前面，一会儿落在后头。不是他闲着没事儿干，而是那过去的路一会儿宽，一会儿窄。
闻言，他看向丘山祭司。
老兽人团坐着，全身上下被兽皮袍遮挡得严严实实。换寻常兽人，这会儿早热得不行，嚷嚷着要把衣服脱掉。他却像个泥巴做的兽人似的，除了身体会随着狼顺的跑动惯性摇动身体，再无其他反应。
狼丑：“等会儿停下来的时候让冰他们看看？”
刚遇到青草部落兽人的地方不是个适合停留下来做饭的地儿，狼兽人和他们说了几句话，便又继续跑了起来。
青草部落的兽人则跟在他们后头，有狼乔看着。
狼顺提醒：“丘山祭司，你抓着我背上的绳子。”
老兽人没有反应。
丘山祭司年纪大了，他们还有这么远的路要走，狼丑也怕他摔下来，时不时就与狼顺并排跑着。
待到队伍停下，狼顺赶紧往地上一趴，身子就那么稍稍歪斜一下，丘山祭司忽然从他背上滚下来。
狼丑吓得忙将身体贴过去，老兽人直接栽在他背上的兽皮袋上。
前后的兽人被这动静惊到，放下背上的东西过来扶。
林楸、狼冰、狼和见状，同时往队伍中间赶。
青草部落的兽人意识到丘山祭司出了问题，忙忍着对狼兽人的害怕往前跑。
林楸蹲下，看着平躺在兽皮上的老兽人。
他像是习惯了蜷缩身体，脊背突兀地高耸着，即便躺下也是曲腿蜷缩的模样。就如同习惯了被收纳进罐子里，骨骼都畸形了。
老兽人面色灰白，被掩盖在兽皮袍下的身躯只有一副骨架。
狼和与狼冰分别守在一边检查。
林楸看着老兽人的脸色，慢慢起身，退至一边。
后背轻轻撞到狼岩身上，他回头，狼岩只握紧了他的手。
青草部落的兽人忐忑地立在旁侧，身体微微发颤。
鹿斑小低声道：“丘山祭司怎么了？”
狼和松开手，正巧与狼冰目光对上，狼和道：“怕是不行了……”
狼冰敛下睫，微微点头。
鹿斑踉跄，惊愕地看着躺在地上的老兽人。
不、不是他们……
他们什么都没做！
狼和：“我们只能捡点草药，让他尽量多活几天。但活多久，我不确定。”
老兽人紧闭的双目下眼珠微微颤动，他极力蜷缩身体，试图用兽皮袍挡住眼前的光亮。可在兽人们看来，他也只是微微动了下手指。
狼岩：“狼顺，把丘山祭司的兽皮袍拉下来，送他到没光的地方去。”
“和，冰，能救尽量救。”
狼冰与狼和默契起身，先去找草药。
狼顺也爬起来，叫上狼丑一起，拎着兽皮的四个角，将老兽人送到树荫底下。
他们一走，狼岩淡淡地看了眼鹿斑。
鹿斑汗毛根根竖起，寒意爬上心头，他垂下头，颈骨弯折，一截一截分外明显。
“不是我们，我们什么都没做！”
狼岩：“说说你们带他从原野部落出来之后，一路上的情况。”
青草部落的兽人害怕地互相贴近，眼里惊惧、担忧混杂，最后化为空茫。
丘山祭司要是死了，狼兽人还会让他们跟着一起去东部大陆吗？
林楸看着鹿斑浑身绷紧的模样，蹲下来，目光与他平视，声音徐徐道：“你不用担心，我们答应了的事情会做到，只是想问问，丘山祭司这一路上有没有什么异常的表现？”
老兽人年纪很大了，这般年纪走那么远的路，能坚持几个月也已经很不容易。
何况他身体太差，豹休遇到他的时候，他本就是在死亡线上徘徊……
鹿斑看着林楸那双安静的眼睛，心中一定，他飞速抹了抹眼泪，低头回想。
“没有……”
“没有特别的。回来的时候，我们部落的兽人也是轮流背着他跑的。他也一直像刚刚那样，从不说话。”
青草部落的兽人悄悄看了眼自家族长，又瞧着问话的温和青年，鼓起勇气道：“我们族长没说假话。”
“我们带他走的时候他总是睡觉，我们怕他从背上摔下来，一般都是让两个兽人守着他。”
“我们吃东西的时候会分给他一份，他也会吃下去，吃得很少。”
“从没说过话？”狼岩问。
“没有，一句也没有。”鹿斑很笃定，“他像有点……有点病了，我们叫他的时候，他有时候会有反应，不过也只是看我们一眼。大多数时候，像是什么也不知道，给他食物要送到他嘴里他才会咽下去。”
“好，我们知道了。”林楸让他们去休息，目光落在角落里的老兽人身上。
狼岩将他拉起来，去铺了兽皮的地方坐着。
“他年纪太大，这么远的路，他能熬到这个时候，也算青草部落照看得仔细。”
林楸揪了一把草，看着狼和与狼冰正在商量用什么草药，他手上不停地搓揉。
“草药怕是不齐。”
狼岩握住他的手，拽出他手中捏得碎烂的草叶，仔细将他手上的草汁擦拭干净，“不用自责。”
“倒不是自责，我在想怎么跟豹休说。”
“实话实说就是。”
丘山部落早已经覆灭，没有部落的祭司跟流浪兽人无异。即便丘山祭司被救出来了，也没有他的归处。
老兽人心存死志，就算狼和在这里，也不过延长他几天寿命而已。
狼岩：“要是荣祭司在这里，兴许……”
“王！”
林楸和狼岩被兽人突然的一声叫喊惊得站起。
他们大步走向树荫底下，却见刚刚还躺在地上的老兽人坐了起来。
他眼神褪去了浑浊，静静地坐着，等着他们前来。
林楸看他那轻松的模样，呼吸一紧，有了不好的预感。
“丘山祭司。”
狼岩蹲下身，定定地看着老兽人。
他知道，他有话要交代了。
“狼王，狼部落现在过得还好？”丘山祭司很久没说话了，嗓子有点哑。
“还好，能养活自家兽人。”
林楸抿紧唇，站立在一旁。
他注意到落在兽人身上的光斑时明时暗，抬头一瞧，只见一片枯黄的叶在头顶的树枝上轻晃，摇摇欲坠。
老兽人笑容和煦，可眼尾耷拉，嘴角下撇，一脸苦相。他叹声道：“我想请你们帮个忙。”
“您说。”
“我们丘山部落现在就剩一个荣，还有他捡来的小崽子了。那小崽子一心惦记着荣……”说到这儿，他失神一瞬，低喃，“他倒比我好些……”
狼岩没打扰，安静等着。
“我希望看在我们两个部落曾经时常往来的份上，等他带了荣出来，你们能帮帮他们，不求你们帮他们对抗狐弦，只希望能给他们一个落脚的地方。”
狼岩：“好。”
丘山祭司长吁一口气，面上红润也随着那一口气慢慢消失。
黄叶承受不住那轻轻的一阵风，脱离了树干。
丘山祭司重新将自己蜷缩起来，兽皮袍裹住了他全身上下，他手上再无力气，却还想着再把兽皮袍往上拉一点，多遮住自己一些。
他没有丘山部落的兽人守在旁侧，面对死亡，只能尽量地在最后一刻，用身上唯一的东西给予自己一点体面。
林楸眼眶一热，别开了头。
模糊的视线中，却见其他兽人不知什么时候都围了过来。
他们安静守着，充满敬意地、同情地、可惜地目送丘山祭司离去。
药罐里的水开了，咕嘟咕嘟冒泡。草药苦涩的味道随风而去，像这个经历半生苦累的祭司的一生。药汤还没煮至草药析出最佳药效的时候，可兽人已经喝不到了。
林楸仰头看去，阳光很好，温柔和煦。
可树荫底下却暗沉得发凉，丘山祭司就蜷缩在那兽皮袍里，瘦弱、枯槁、无声无息。
*
每一个部落的祭司逝去，那将是对一个部落的巨大打击。
兽人们会全部聚集起来，为他送葬。
他们会将祭司埋入生养他们的土地中，把土隆得高高的，高过部落任何一个兽人的坟包，从而彰显祭司在部落中的地位，感念祭司一辈子为部落操劳。
可丘山祭司没有部落了。
他在最后一点时间里，还在用苍老的手理着兽皮袍，他觉得，没有兽人会替他收敛尸骨。
但狼兽人们尊敬每一个无私为部落奉献的祭司。
他被埋葬的地方是由狼和选择的。那是在一个光线暗淡处的小山坡，坡下流水淙淙，水草密布，数不清的亮黄色小花点缀两岸和山坡。
狼和说，他这一生太苦，苦得让他习惯了藏身在阴暗处，害怕去阳光底下，那就让他目之所及，便是那温暖的明黄。
林楸的地图上许久不曾动过，如今又添了一笔。
丘山部落的老祭司没了，或许以后狼部落的兽人走过这条路，看到这地图上的标注，也会停下脚步来，向丘山祭司问候一声。
这样，他应该就不会显得那么孤单。
队伍修整后，继续踏上归程。
天好像慢慢凉了下来，风透过单薄的麻布衣袖好像是冷的，得穿上一件薄薄的、没有毛的兽皮衣了。
林楸以前总觉得南边暖和，但那是跟狼山的气候比。如今在南边待得久了，便也发现这边还是会有雪季的，只是它来得不明显，冷得也不那么刺激。
气氛有些沉闷，兽人们好似更想部落了。
领头的兽人重新换成了狼影和狼火，队伍脚程加快了许多。路上若是遇到了挡路的兽人，他们也不会停下脚步。
青草部落的兽人依旧跟着他们。
日夜相处，弱小的兽人总是会和与自己相似的兽人交朋友。青草部落和小猫部落的兽人们混在了一起。
兔艾几个空闲下来，也喜欢找他们玩儿。
食草兽人没食肉兽人那么多的攻击性，他们好像脾气更软和些，性子也更安静一些。总的来说，兽人之间的关系还算和谐。
从银鱼部落那边出发，四个多月后，他们快要走完中央大陆了。
眼下已经是在当初遇到灰猪部落的地方，再有半月，就出了中央大陆。
这跟他们预估的时间差不多。只是要比去的时候慢些，慢半个月。但也挺好，后面他们走得快了许多，至少没走到六个月去。
天色昏冥，落脚在熟悉的地方的兽人们稍微放松了些。
狼火躺在兽皮上，双手枕在脑后，瞧着那树上并排蹲着的两只胖鸟道：“羽猎这个时候应该到狼山了吧。”
狼影枕在他腿上，红发散开，昏昏欲睡。
边上狼金打个滚，脚丫子冲着狼火脑袋，刚要开口，狼火伸手掐过去。
狼金吓得忙收回腿，瞧着那灶边忙忙碌碌的青草部落和小猫部落的兽人道：“肯定到了啊，说不定我们出了中央大陆就有兽人来接我们。”
“我好累啊……”羽涯翻滚，压在狼金背上。
“滚一边去，我也累。”
“我也累啊……”又一个狼兽人往羽涯背上压。
就这么一个叠一个，最后狼火看着自己头顶那方一大堆叠起来的兽人，嫌弃地坐起来，把自己伴侣往怀里捞了捞，带他去另一边睡觉。
*
草木枯黄，落叶飘零，整个狼山如今被框在一片孤寂绚烂的油画里。
羽猎确实如狼金所说，此刻已经到了狼部落。
当四个黑羽兽人出现在大泽上空的那一刹那，一排排利箭对准了他们。
在大泽附近的羽千认出自家兽人，直接飞了上去。
“阿猎？”
“阿千！”
晴空浩瀚，体型再大的兽人不过渺小得像一粒尘埃。
大泽放哨的兽人吹了下口哨，大伙儿纷纷停下手中的活儿，或满腿泥泞抓着藕，或满手鱼鳞捏着刀，或背着漆黑发亮的木炭，都扬起头，盯着那天空汇聚的几个小点儿。
黑羽兽人怎么回来了？
羽千也想问，方才开口说两个字，羽猎就急道：“快别说了，下去下去，要飞不动了。”
窗明几净的食堂里，羽猎四个兽人对着一桌的生藕、熏鱼大快朵颐。
出去之前体型壮硕的四个兽人，现在看起来瘦了一圈，也黑了不少，很像炉子里刚刚烧出来的木炭。
羽千看他们这左右开弓的架势，倒是稍微安心了些。
要有急事，他们肯定先说事。
羽猎几个吃饱，捂着肚子往墙壁上一靠，抬起头，才发现整个食堂已经被兽人堵满了。
羽猎擦擦嘴，先打了个嗝。
羽千：“要不要再来点水？”
羽猎不好意思笑了笑，“不用不用，先说事。”
一屋子的兽人们也等着，见状便不再出声。
羽猎快速将他们离开狼部落后的事情说了一遍，另外三个兽人偶尔补充一句。
他们从离开狼部落，遇到灰兔兽人交换了黑豆说起，说到过中央大陆，兽人生病，遇到好心狼兽人解救。又说银鱼部落、红雀部落、黑鹰部落、红狼部落……
近半年的事，羽猎说得口干舌燥，说到后头便是东一句西一句，也不知道自己到底说成个什么样。
最后一句话落，羽猎端着桌上狼雨送来的水，一口气灌完，道：“就是这样了。”
兽人们守在这儿听完，心里一会儿紧一会儿松，听着都觉得累。
狼雨缓了半晌，忽然发现他们漏说了一点，他道：“你们回来的时候没遇到去南部的兽人？”
“什么兽人？”羽猎刚吃饱，脑袋转得稍慢些，这会儿两个眼睛已经有点不聚焦了。
狼雨：“部落派了五十个兽人去南边，就是去帮你们的。”
“我们没看到啊。”羽猎有些慌，坐直了些，肚子还是突兀地凸出一点，“他们走的哪个方向？”
“直接往南，往黑熊部落那边应该是。”
“我们从西南飞过来的。”
狼雨：“那就不奇怪了。不过听你一说，中央大陆那边确实危险，你们休息好后还是赶紧回狼山，让赤他们拿主意。”
羽千：“要不我先带两个兽人过去。你们赶紧休息，到时候还要带他们去找狼岩。”
“好。”
不过羽猎想到才回来就得走，翅膀根阵阵发酸。
狼山。
羽猎回来的消息在当天晚上迅速传遍整个狼部落，外出的兽人一回来，东西都顾不得放下，涌到广场上去。
羽猎不得不把他们在外的经历重复一遍，几个主事的兽人听完，面上都有些凝重。
其他兽人们压低声音，有些焦躁地议论开来：
“已经去了五十个兽人……他们跟羽猎没碰上。”
“这眼看要下雪了，他们走出中央大陆肯定还是按照原来的路回来，那时候越走越冷。”
“干脆就不叫他们雪季回来了，先在南边停留一段时间。”
“食物呢？他们带的食物哪里够吃过一个雪季！外面猎物又那么少，他们根本没时间出去找。”
“让兽人带食物送过去，他们顺带也跟那边一起回来。”
“谁去？”
“我！我去！”狼莫跳出来。
“我也去！”狼菇飞快道。
“祭司，赤叔，得尽快安排。”狼西一手按住跳起来的狼莫，一手抓住狼菇。
他心里也急，急得恨不能现在就出发去支援，可他这腿不行！
“雪季原野部落的兽人不敢来多少，部落里安全些。岩那边可是活靶子，之前去的五十个兽人哪里够！”狼晚迅速道。
他已经坐不住，忍不住站起来，掐着手指走来走去。
原野部落已经派兽人过去堵过狼岩他们一次了，那肯定还会有第二次第三次……狼兽人再厉害，哪能经得住这么消耗！
羽山：“猎，你再带二十个黑羽兽人过去。”
他们黑羽兽人现在不到百个，残疾的兽人、幼崽、体弱的兽人还要占大半。部落得留下十几个，其他能出去的、可以远途飞行的兽人就只有这么些了。
狼赤立即拍板：“雪季也不用捕猎了，夜，你们把狩猎队剩下的兽人都带过去。”
“我们也去吧！赤叔！”狼莫道，“雪季建筑队什么活儿也不能干，窝在部落也是干等着。”
狼阔：“我们也去。”
狼晚：“现在部落兽人多，不怕事儿。赶紧把他们接回来才是大事。”
狼赤估算了下部落剩下的兽人，同意了。
“行，我们准备准备，明早出发。”狼莫道。
狼安站起来，又被狼晚和狼星拉着坐下，“还没完，赶紧商量要给他们带什么东西，不然全部过去喝西北风吗？”
狼安急得抓挠大腿，“好好好，赶紧商量。”
*
夜黑尽，吃过晚饭的兽人们陆续睡下。
夜半，羽涯蹲在树枝上咂吧嘴的时候，忽然察觉到一阵风声。顷刻间，躺在地上的兽人们睁眼。
兔艾三个高高地竖起耳朵，飞快往地下打洞。
小猫兽人早已习惯这一流程，忙撅屁股帮着，心里怕极了。
青草兽人们与他们睡在一起，见状，愣了一瞬赶紧爬起来。“要、要我们帮……”
“趴下！”
“嗬嗬——”
鹿斑浑身僵直，瞳孔收缩，眼睁睁看着自己的族人在眼前被捅破了喉咙。
他吓得呆住，直愣愣地看着那羽族兽人再次冲他袭来。
林楸一刀劈来，推了他一把，大喝一声道：“傻站着干什么！躲啊！”
天气好，晚上兽人们睡觉就没搭棚子。
这群兽人比前头几次的兽人更会隐藏和伪装，武力也更强，他们之前居然没发现。
林楸与他们打斗着，感觉到震得手臂发麻的力道，心惊不已。
林子里处处是兽吼，惊叫。林楸辨认那四面八方包围过来的兽人，心里暗道糟糕。
来的兽人很多，很多！
几乎可以确定，是上次跟豹休来的那一批兽人的两倍！
天黑得伸手不见五指，兔艾听着那厮杀的动静，心惊胆跳。小猫兽人一个一个钻入地洞，跟着兔艾不断加深洞穴。
青草部落的兽人反应过来，吓得四处躲藏，却在奔跑中，就被收割了性命。
鹿斑看着族人一个个倒下，后退两步。
兔艾看他们部落的小体型兽人没跟上来，钻出洞口，急道：“你们愣着干什么，进来啊！”
鹿斑听不见他的话，抬眼，眼前的景象与以前不一样。
他们跟着狼部落也遇到几波原野部落的兽人了，但他们都是零零散散几十个，狼兽人轻轻松松就能将他们解决掉，不像这样……
他们强壮、凶恶，满身的血气。
他们是专门冲着狼部落来的！冲着狼岩来的！
鹿斑惊恐，忽然急退两步，转身钻入密林。
其他兽人回头看了一眼挡在他们前面厮杀的兽人，毫不犹豫地跟随在他们族长身后。
兔艾晃动耳朵，在兽人一爪拍过来时，嗖的一下进了洞中。
小猫兽人和他的同伴已经互相配合着，把洞挖得越来越深，甚至出口都挖出来了。
“他们呢？”兔草看着他身后空无一人。
兔艾：“跑林子里躲去了。”
“最好跑快点，不然羽族兽人很快就能追到他们。”
兔艾蹲下，爪子抓着两个长耳朵，时不时往通道出口看一看。
“这次来的兽人好多……”
兔林也蹲着，紧咬住自己爪子，咬了满口泥都忘了吐。
“楸和王让羽猎他们回去没错，希望他们快点回来。”
兔草怒得掏了掏眼前的泥土，问：“他们这次有多少兽人？”
兔艾：“看不清，反正很多，楸一个要打两个兽人。”
兔草：“我们出去帮他们！”
兔艾：“你敢吗？”
兔草看看自己爪子和自己的兽形，“我们拿刀，变人形，咱不是也训练过。”
兔艾焦躁地拽下自己耳朵上一团毛，忽然蹦起，脑袋撞在洞顶。
“走！”
“走！”兔林、兔草道。
“诶！你们……”猫刺吓得伸手抓他们的尾巴。
兔艾：“你们躲着，我们出去看看。”
兔艾钻出洞口时，爪子按在地面，却湿湿的。
那是血……
他耳朵绷紧，确认洞口没兽人，飞快爬出来，借着货物的掩护，拿了刀来。
三个兔兽人一个一把。
偷袭的兽人还有很多，很多很多。
狼兽人们被激出了血性，浑身带伤，却越杀越勇猛。兔艾眼看着狼溶背上挨了一下，那兽人一击之后再接一击，直直冲着狼溶胸口去，那是奔着掏心去的！
“啊！！！”
兔艾举起刀就冲了上去。
“我去你的大祭司！”
砰的一下——
狼溶把他推到身后，兔艾握住刀，感受到后背袭来的风声，反身一砍。兽人爪子破裂，怒而张口，兔艾一瞬间把刀捅进兽人嘴里。
他手腕一转，眼睛发红。
兔子急了还咬人呢，当他们好欺负吗？！
兽人太多了，一个接一个，不怕死似的。
林楸爪子上勾着肉，站在狼岩身边。黑色的长毛中，正滴答滴答往下涌出鲜血。
才修好的长刀又卷了刃，狼兽人们发狂似地在兽人堆里冲。长刀的光影晃动，不断有兽人倒下，又不断有兽人接替。
林楸开始变得麻木。
他前面狼影压在一个巨大的虎兽人背上，瞬间从兽形换做人形，手握长刀，噗嗤一下扎入兽人后颈。
左前侧，羽涯一只翅膀耷拉着，翻地一滚，在羽族兽人的追逐中，狼狈地躲开。又在兽人靠近时，忽然跃起，爪子勾破兽人肚子，再借兽人挣扎的力气甩开自己。
右侧，狼岩被三个豹兽人围堵，浑身伤痕，他直接暴力压塌豹兽人的脊骨，咬破侧身迎来的兽人的喉咙，再一扭转身躯，利爪贴在兽人脸上，爪子直直地刺入兽人眼睛。
林楸耳边是咆哮声、怒吼声，如滚雷落地，震得他耳中嗡鸣，教他听不清周围动静。
这一场战斗持续了很久，久到林楸对那浓烈的血腥味感到麻木，手臂僵硬，灵魂好像抽离，浑身的疼痛都察觉不到了。
天好像亮了许久。
耳边安静了。
林楸甩甩手上的血爬起来，见狼冰和狼和给自己简单包扎后又赶紧给其他兽人治疗，他起身跟上，脚步踉跄，差点被脚下的兽人绊倒。
林楸垂眸，看清兽人的那一刹那，手一颤，豁口的长刀落地。
“艾……”
林楸听见自己的声音在颤抖，他迅速蹲下来，检查兔艾的情况，哆嗦着手探他的鼻息。
还、还有气。
阳光很柔和明亮。树丛中凌乱倒下的尸体，受伤的兽人，鲜艳的血……一幕幕清晰地摆在林楸眼前。
他目光晃了晃，好似还看到了……死去的狼兽人。