第268章
白羽部落和红羽部落的兽人少了，原来不是羽涯的错觉。
等他们跟着白苍降落在山崖上，瞧见那四处站岗的兽人，互相对视一眼，什么都没说。
他们不去探究，免得引起两个部落的不满。
鹰希照旧从鹰戈背上下来，两个黑鹰兽人跟白苍打了招呼，随后进行交换。
都是之前换过的，大伙儿熟门熟路。
羽涯跟另几个同伴盘腿坐在山崖上，看着拿出去的盐、草药换回来漂亮珍珠和这边特有的草药。
换完，他们就该走了。
鹰戈看着伴侣爬上他的背。
这次怎么什么都没说？
他看向白苍。
白苍瞧着他们巨大的兽形，心中警惕，但面上什么也没表现出来。
鹰戈：“狼部落要开集市，就在部落东部的山脉，时间是雨季后两个月。你们想去的话可以去看看。”
白苍绷紧的身体悄然放松。
“集市？”
“对！”羽涯蹦起，张开手臂比划着说完集市的样子，“有兴趣可以去看看。”
鹰希余光扫过这些显然不正常的白羽兽人和黑羽兽人，道：“羽涯，走了。”
“嗷！”羽涯扑腾翅膀，扬声道，“我们走了！下次再换！”
他们照旧从白羽部落领地穿过，前往下一个地方。
这期间，身后一直跟着一群白羽兽人。
待飞离了他们部落，鹰戈才道：“阿希，你刚刚差点忘了说集市的事。”
鹰希：“没忘。”
“嗯？”
“不是说狼部落的集市是小集市？他们去了不一定能交换到什么东西，不如从我们这里换。还有……”
“还有他们部落有点不正常。”羽涯凑过来，面上带了几分严肃。
鹰希：“对，他们很警惕。”
“是不是因为兽人少了？”另一个黑羽兽人飞来，道。
“少了？”
羽涯几个七嘴八舌地将他们上次来的时候的情况一说，鹰希皱眉。
鹰戈也道：“怎么可能会少这么多兽人？”
他估摸着那边还有八九百兽人，羽涯口中可是有两千兽人。
鹰希：“或许南边出了什么事，后头咱们谨慎点。”
几个小的点头，慢慢落到后头去。
鹰戈：“那咱们要不要加快速度？早点弄完早点回去。”
鹰希回想了下地图，道：“多走几个部落，赶在雪季之前回去就行。”
……
“苍！他们走了。”
确认黑鹰兽人们离开部落后，白羽兽人回到山崖。
白苍看着交换回来的盐和草药，道：“族长他们走了也有一段时间了，把这些盐和草药分一半出来，让白鸢带队给族长他们送去。”
“是。”
白苍立在繁茂的高树下，看着部落空了不少的巢穴，忍不住飞到树顶，眺望西边。
白羽部落和红羽部落请来的祭司不是逃了，是被绑了，这事他们雨季才知道。
要不是有兽人送信过来，他们现在还被蒙在鼓里。
部落那些被偷走的食物，也是他们祭司遭到了威胁，不得已带走了。
现在，祭司请求他们帮助。
如果他们能从原野部落把祭司救出来，祭司承诺，直接加入他们部落。
这对没有祭司的部落来说，是个巨大的诱惑。
白苍自问，放弃不了这个机会。
同样的，白栖和红角也是这样想的。所以，他们带队去了中央大陆。
但白苍也担忧，他不确定那兽人送来的信有几分真假。
要是原野部落的兽人走了大半，他们还有胜算。
要是没走……
那他们就是去送死。
白苍蹲在树梢，羽毛纯白，如同墨绿的树新开的花。
快雪季了，南边稍稍好受一些。
不知道族长他们去了中央大陆中部，适不适应。
*
原野部落。
第二批的兽人已经在狐弦的安排下，结队离去。
兽人们带足了食物，还有族人们刚从青鱼部落运回来的盐。
狐弦走之前，见了几个留守的队长一面。
部落里，留下将近五百兽人。这些兽人当中，外族少，大半都是狐族、羊族。
豹休作为在跟狼部落战斗中存活下来的队长，又完成了护送兽人们运盐的任务，也有资格跟随这些队长们一起去兽神广场。
五十兽人一小队，一百兽人一大队。在场的队长都有十多个。
豹休落在最后，跟两个羽族、一个豹族、一个象族混在一起，不算起眼。
几道门开合，一群队长随着狐小尾的引领，穿过前面的院子，深入广场，路过高大神像，最后到达了那角落里的石屋前。
广场空寂无声，微凉的风擦过，兽人们也不自觉地放轻脚步，不再言语。
豹休站在另一个豹兽人旁侧，隔着前面兽人的缝隙，往前看了一眼。
石屋小，仅够一个兽人居住。
木门大敞，狐弦端坐在正中央。纯白的兽皮袍散开，白发披散，那双银色眸子淡淡看来，兽人们呼吸都放轻了。
豹休悄然收回目光，垂眸落在脚上。
兽人瞧着干干净净，不知道心有多黑。
“族长。”
兽人们纷纷打招呼。
狐弦应声，慢慢站起，走到他们跟前。
他目光往兽人们身上一扫，着重落在后头那几个外族兽人，又浅浅收回。
部落离开这么多兽人的事瞒不住，狐弦以利相诱，那群兽人才跟他去。
剩下这些，绝大部分是原野部落本来的兽人。
另外那几个，这些年也算忠诚。
留他们在部落，一是他们不太能打，去了也是吃白饭。二是他走后，部落需要绝对信得过的兽人守着。
留下原来的族人最好。
但同样，比起那些豹族、狮族，他们还是弱了些，也被他好吃好喝养得松散了些。
他头一句便道：“狼王没死。”
豹休倏地抬头。
他反应太大，好在其他兽人们也跟他如此，显得他不那么突兀。
狐弦满意兽人们的反应。
“狼部落跟我们抢供奉的兽人，兽神赐下的食物越来越少，最多今年雪季过后，要是我们还不采取行动，我们就会饿死。”
兽人躁动，为首的红狐兽人急切道：“族长，怎么会呢！咱们不是还有好多食物。”
“你说西山？”
红狐兽人动了动嘴。
显然，他是知道的。
豹休观察着前面和身侧的兽人，他们并没任何特殊的反应，那……他们也是知道的。
豹休装作一副听不明白的样子，疑惑地看了眼出声的红狐兽人。
察觉到狐弦落到他身上的目光，豹休主动道：“族长，西山没什么猎物。”
狐弦：“是没什么猎物。”
“大祭司试图培育更多的动物，种植能吃的作物，但这么多年了，进展缓慢，远不够我们吃。”
豹休点点头，绷着一张冷脸，只认可，不探究。
狐弦收回落在他身上的视线，道：“这次过去，是为了解决部落危机。要是成功了，接下来二三十年可以像以前一样，不用担心食物。你们留在部落，最重要的是守好部落，等着我们回来。”
在原野部落刻意的驱逐下，中央大陆中部现在没有大部落，甚至中等部落都没有。
加上原野部落的威信，短时间内，狐弦不担心其他兽人敢偷袭。
这些兽人守部落，也够用了。
狐弦只跟他们说了几句话，重点是狼王活着，狼兽人可能来原野部落。真话混着假话，目的是让这些安逸惯了的兽人绷紧了皮，好好守着部落。
说完，他便安排兽人各自负责的地方，让他们离去。
狐小尾引着这些兽人离开，再回到狐弦身边。
他心中忐忑，几次看向狐弦，可顺从惯了，不知道怎么开口。
狐弦直接道：“你也知道我们大部分族人被养成了什么性子，我走了，大祭司也不在，部落需要你帮忙盯着。”
“可族长，我、我又能做什么？”
他不过跟在族长身边帮忙传话而已，怎么能担起这个重任。
狐弦按了按他的肩膀，收回手，慢慢进了屋中。
“小尾，你跟了我那么久，总该学到一点东西。”
“族……”
“好了。去跟剩下的羽族说一声，明天一早出发。”
狐小尾心猛地一跳，张了张嘴，看着狐弦的背影，只能埋下头离开。
他忐忑得厉害。
像忽然没了依靠的藤，只能无力倒伏。
可灰迅没了，狐吉也不知所踪，族长没别的可以托付的兽人了。
狐小尾胡思乱想，直到踏出广场那一瞬间，下意识抬头挺胸，如同狐弦淡然的模样，目光冷冽。
狐小尾顿步，目光落在守门的兽人身上。
瞧着他们冲着自己恭敬地一点头，狐小尾手指蜷缩，他似乎有些明白了。
*
狐弦和最后一批羽族兽人出发了。
豹休早晨起来，只看到一个更加空荡荡的部落。
他有条不紊地吃饭，安排兽人巡逻他们负责的区域，然后继续等待。
在狐弦的眼里，他不知道西山的情况。
但豹休已经摸透了，甚至西山那边一天多了几只动物幼崽他都知道。
不过在支援队伍没有来之前，他不敢掉以轻心。
狐弦虽然走了，可西山却是原野部落最后的底牌，那边的守卫似乎更严密了。
明面上，原野部落留了近五百兽人。
实际上，西山那边还有五百兽人。
且留的并非他口中说的养废的族人，而是狐族、羊族还有他信任的熊族、黑猩族中的佼佼者。
越到关键时候，豹休越不敢轻举妄动。
他现在都不敢去西山，生怕打草惊蛇。
*
黑鹰兽人们离开了白羽部落，直奔中央大陆各个部落。
走过一地，鹰戈就得说两句狼部落开集市的事。
他们从金猴部落换了果干；
又在灰猪部落换了笋干、草药；
最后沿着海岸线找了找，在中央大陆南边海岸线靠东的位置，找到了青牛部落。
青牛部落是银鱼部落说的跟他们联络的位置。
鹰戈这边让青牛兽人帮忙递消息，留下一部分货物和兽人在这边等着银鱼兽人过来。
为了尽快交换完，又把剩下的兽人分成小队，各自朝着一个方向去交换，效率奇高。
狼岩本意是让他们多些兽人一起行动，也更安全些。
但鹰戈也有自己的考量。
他们部落既然成了狼部落的同盟，自然把狼部落的事当自己的事。这交换的事办得要快，也尽可能地覆盖更多的部落，换取更多的物资才好。
鹰希和羽涯几个留在了青牛部落。
这个部落的兽人不多，拢共百数。但兽人各个体格健硕，兽形如山，人形如塔。
兽人常年在海边晒盐，浑身皮肤似古铜色，成块的肌肉硬得跟铁似的。
羽涯一来，便跟他们较量了一番。
结果一个不小心，被兽人一拳抡过来，直接倒飞出去。
他胸口疼了五天，还是用药油天天擦，那肿胀才消下去。
这会儿，蓝天白云，海水澄蓝。
青牛兽人们在海滩的盐田里劳作，顶着烈日，吭哧吭哧真就是老牛一般，默默耕耘。
羽涯蹲在他们的石屋屋顶上，远眺碧蓝的海面，闲得发慌。
“银鱼兽人到底什么时候过来啊？”
“不知道。”左边同伴摇头。
“不知道。”右边同伴叹气。
他们带来的大半货物都是打算交换给银鱼部落的，鹰戈在这边卸了些货，余下的都带走了。
“早知道我们也跟着他们去了。”
“哎！”
“哎！”
“哎什么哎，有空下来帮忙。”鹰希扛着从海边树上砍下来的一大串果子。
这果子皮厚，听青牛兽人说，里面有水，味道清甜。
反正闲着也是闲着，这会儿多砍点果子，路上能喝，兴许还能交换。
……
羽涯几个还没等来银鱼部落的兽人，但临近狼部落第二次开集，狼部落东部领地边缘，却等来了越来越多的兽人。
也不知道谁传出去的消息，连南边的黑熊部落和白河部落都来了，其他近一点的更不用说。
这次集市的规模超出了预想。
几个阿叔们根本忙不过来。
集市又在领地边缘，他们担心出问题，忙回来叫狼岩和林楸过去拿主意。
林楸他俩当即收拾东西，带足了兽人，过去一瞧——
还没到正式开集的时候，兽人们雨季前搭的棚子已经被分完了。过来记录各部落情况的狼溶手上的小本子都换了一本。
兽人们还在赶工搭棚子，叮叮当当敲得木头响。
那些早早来了的兽人也不着急，就守着狼兽人们围观，时不时比划两下，满眼赞叹地看着兽人们搭的棚子。
比他们自己搭的结实许多。
也不知道兽人们手上削木头的是什么石头做的，黑黢黢的。
就刨几下，把木头削得方方正正的。凹凸的地方再一嵌合，居然稳稳当当。
听兽人说，这叫什么榫卯结构。
兽人们听不懂，但都认认真真看着，打算等回部落也把自家那破烂棚子拆了，试试这个。
看着看着，又发现那一根根的圆木是用那满是锯齿状的黑东西割下来的。
兽人们越看越觉得那黑东西不是石头。
哪能有石头能打磨成这么薄薄的一片，锯木头还能不碎！
可惜，他们问了好多次，兽人们都说这东西不换。
越是不换，他们就越是心痒痒。
不换就不换，但让他们试试总行？
“诶呀！好快！”
兽人一刀砍在木头上，居然嵌进去半指！
兽人一脚踩在木头上，费了些力气才把刀扯出来。
“咯吱咯吱咯吱……”木屑纷飞，又是另外的兽人在兴奋地锯木头。
“好用！真好用！狼夜，你们真不换吗？”
狼夜蹲在棚顶，正在铺干草。
“不换。”
“那借呢？用东西交换，借几天。”
“我们不够用。”
兽人沮丧，抱着锯子都不想松开。
狼夜：“等以后多了，王说可能会交换。”
“以后是多久？明年交换的时候？”
“干脆就借嘛。”
“对对对，我们又不是不给东西……”
狼夜被缠得没法，后头直接不吭声了。
*
林楸和狼岩到的时候，就看黑熊族长熊戈与棕熊族长熊壮并肩而立，在盯着兽人们使用铁斧头刨木头。
两个头发一黑一棕，块头一个比一个大，勾肩搭背的，瞧着聊得还挺好。
除了他俩，还有白河部落的豹刀，林楸还看到了鹿叶。
再有大狮部落的狮也，黑脚部落的猫栗……
狼部落南边那些部落，几乎都来了。
跟着狼岩他们来的兽人立即被安排去继续建棚子，而狼岩林楸没急着叙旧，而是拉着阿叔们进帐篷，问问集市原本的安排。
这集市他们是一点都不带管的，了解得不多。
“阿父，你们开集的日子定的是什么时候？”
“后天。”狼赤搓了搓膝盖，蹭掉掌心的汗。
他们预想的这次开集，还是来的东边那些小部落。谁知道现在不仅东南边棕熊部落领着那边其他部落过来凑热闹，正南边的那些部落也都来了。
这哪里还是小集市？
光现在来的兽人就有三百多了！
这些还都是估算着日子先来的。
等明天后天，来的兽人会成倍地增加。
这下势必要考虑狼部落的安全问题，他们带来的兽人不够。
狼岩：“等羽猎巡逻过来，让他传个消息，让小狼们把现在北边草原的咩咩兽往狼山赶，别在领地边缘待着了。”
狼赤：“兽人来这么多了，那要不要提前开集？”
林楸盘腿坐在狼岩身边，膝盖抵着他的腿。
狼岩掌心落在他膝头，敛眸拍了拍上面的灰，道：“这次算了，不过之后集市规模肯定大了，三天时间不够。”
“好，我们再商量着延长几天。”
商量了一会儿，狼赤几个出去继续守着。
林楸将腿伸直，被狼岩握着小腿肚子，放在他腿上。
隔着一层麻布裤子，林楸腿肚被他手心的茧子蹭得发痒。他脚趾缩紧，抓着草鞋。
狼岩瞧着，笑着将他裤腿往下拉下来。
“天气凉了，换兽皮鞋，别穿草鞋了。”
“今年棉花没什么收成……”林楸抱住狼岩手臂，免得自己往后倒，“等以后，可以做点布鞋。”
“嗯。”
“出去看看？”林楸瞧着他捏着自己小腿肚的手，脚丫子动了一下。
狼岩手臂伸来，绕过他腰，直接抱着他站起身来。
出了帐篷，就看几个老相识的兽人过来了。
熊戈一巴掌落在狼岩肩头，“狼王，好久不见。”
狼岩一巴掌拍回去，熊戈龇牙。
林楸在一旁笑。
他不经意与跟着白河族长一起来的鹿叶对上视线。
亚兽人还是那双水润的鹿眼，面颊薄红，瞧着回了白河部落之后日子过得不错。
“楸。”鹿叶浅笑道。
林楸稍一点头，“好久不见。”
鹿叶双眼微弯，笑容放大。
“好久不见。”
前头，狼岩跟几个部落的族长说着话。熊戈雄浑的声音传来：“你们开集市，也不通知我们一声！要不是棕熊部落过来放嗡嗡虫的时候提过一嘴……”
林楸收回目光，看向身旁跟着的鹿叶。
“回去之后，过得怎么样？”
“挺好的……”鹿叶声音温柔，目光落在前面族长那一队中，话不算多的豹刀身上。
林楸以为鹿叶只客套两句，又听他重复：“真的挺好。”
“现在的日子我挺满意的。阿刀话不多，但只有我一个。他对我很好，我们现在又有了一个幼崽……”
“在部落，他什么都依着我，没对我说过重话。”
“我们部落也从林子里搬了出来，重新住在了白河边，靠着跟你们学的东西，我也能让部落日子好过些。”
“说起这个，还得谢谢你们。”
林楸淡笑，目光随着渐黄的草原起伏，放远，最后落在天边橘红的落日上。
“你能学到，那是你的本事。”
鹿叶笑着点点头：“我觉得我挺有本事。”
“嗯。”林楸认同。
没那个本事，在流浪部落手上活不下来。
“听说你们把雀溪他们送回红雀部落了？”
“只送了雀溪。”
“羊止呢？”
“原本也是想留在我们部落的，不过找到了同族，跟去他们部落了。”
“走了好……”鹿叶道，“他不适合在狼部落多待。”
两个兽人说的都是近几年的事。
他们像许久没见的老朋友一般，边走边聊着，诉说一下近况，期许一下未来。
最后，鹿叶道：“狼部落的集市开起来了，以后我们见面的时间多了。”
林楸笑说：“欢迎。”
鹿叶看着林楸几年不变的脸，眉头舒展，也笑。
这边叙旧完，兽人们也各自归队，守着自己的货物。
来的兽人多了，人多眼杂。
虽有狼兽人盯着，但自己的东西还得自己上心。
林楸和狼岩跟他们分开，入了帐篷，先解决今天这顿晚饭。
饭后，两个兽人往草原上走了一会儿，看着太阳落下地平线，便去收拾收拾，打算睡觉。
夜里凉，林楸刚窝进狼岩怀里，就听到帐篷外传来急匆匆的脚步声。
林楸和狼岩几乎同时坐起来。
狼岩用兽皮毯把林楸裹住，“穿好衣服出来。”
他手掌往林楸脑袋上一按，掀开帐篷，光着个膀子就出去了。
林楸扒拉开兽皮毯，赶紧穿好衣服。又把狼岩的衣服带出去。
到了帐篷外，就看羽猎站在狼岩跟前，叽里咕噜说着什么。
“……雪山上下来的，很多……”
林楸断断续续听到几个字。
他快步走上前，把衣服递给狼岩。
狼岩隔着衣服握住他的手道：“雪狼部落从雪山下到北部草原了，我们去看看。”
“雪狼？”林楸讶异，他还是头一次听到这个狼族，“跟白狼有什么关系？”
“雪狼常年生活在北部大陆，自从各个大陆之间的集市关闭后，很多年没出现了。他们生活那地方，寻常白狼可活不下去。”
林楸：“走。”
北部大陆大部分地区常年被冰雪覆盖，这个大陆上生活的兽人相对较少，跟兽人们往来不算多。
北部草原那边还有他们那么多咩咩兽呢，万一是下来抢猎物的……
“不会。”狼岩奔跑着，声音从风中送来。
林楸趴在他背上，“你怎么知道？因为狼族一家亲？”
狼岩：“他们应该比我们过得好一些。”
羽猎飞在半空，也道：“我看他们虽然不算胖，但身体还算结实。”
林楸被夜里的凉风吹得面颊又干又刺，他拉了拉头上扣着的兽皮帽子，问：“他们有说来干什么的吗？”
羽猎：“找伴侣和交换。”
林楸揪住狼岩背毛的手一紧，抬起头，“找伴侣？”
狼岩：“看看再说。”