第22章 燕王
萧汀这一觉睡得太沉，沉到仿佛把后半辈子的觉都提前补完了。
睁眼时窗外还飘着雨丝，看上去昏沉沉的，甚至有些分不清时辰。他挣扎着坐起来，肚子先于脑子醒了，咕噜噜一阵响，抬手轻拍一下……好一尊掏空了家底的肉米缸。
“殿下醒了？”门帘一掀，安顺端着托盘进来，眼睛肿得厉害。
“眼睛怎么了？被马蜂蛰了？”
安顺把托盘往桌上一搁，吸了吸鼻子，“殿下您还有心思拿小的寻开心。前夜您忽然不见了，吓死小的了，后来大将军说您去了宫里。跟着他搬过来这一路，小的心都悬着，这两日就合眼不到一个时辰。”
看他这主子当的，萧汀心里一阵过意不去，往嘴里塞了块米糕，含混道：“快坐下，你也吃点。”
"小的吃过了，您赶紧吃。"
安顺在旁边坐下来，盯着他喝了大半碗粥，开始絮叨，“殿下，您睡了这一日一夜，咱们那边……小赵和桂圆他们一直没回来，也不知道去了哪儿，府里还遭了贼，您那卧房被人翻了个底朝天，床板都给撬了。”
萧汀筷子一顿。安顺又庆幸道，“多亏一早把重要的都搬过来了，没什么大的损失，那恶贼翻个遍，怕是也捞不着几件值钱的。呸，叫这些鼠辈断手短命，断子绝孙！”
这诅咒有点毒，虽然不是安顺的错，但到底有误伤友军的嫌疑。萧汀嘴里的粥立时没了滋味。
哪有什么恶贼啊，最大的贼便坐在皇城里头，把人吃干抹净连渣都不想留。而自己，却是那恶贼酒醉贪花的产物，再不甘愿，也永远洗不清这一半的恶臭血脉。
他放下筷子，盯着碗里剩下的小半碗粥，半晌才说了一句，“人没事就行。”
安顺正骂得痛快，冷不丁被主子截住了话头，见他兴致不高，也不敢再骂了，转身去外头端茶水。
这一场雨连绵了好些天，本朝兴的是水德，皇帝便借着这场雨下了圣旨，以润泽天下为由册封贵妃于娆为后。
到封后大典这天雨倒是停了，只是天色也还阴着。
宫墙外围烧塌的东角楼还没来得及修好，工匠们日夜赶工也只勉强搭了个架子，拿大匹大匹的红布围了一圈。远看喜气洋洋，只有离近了，风吹得狠些，才能瞧见底下焦黑的断壁残垣。
萧汀照例站在宗亲队列末尾，这列最前头的是三皇子萧淇，身后是十皇子萧淌。两人的背影被真红大典服衬得格外挺拔，和其他皇子拉开了不止一个身位的距离。今日是他们生母的封后大典。从这一刻起，他们便不再是贵妃之子，而是皇后嫡子。
那真红似乎有些刺眼，不如远处宫墙上的红布好看，萧汀转头呆看着那一排排的布，在风里鼓了又瘪、瘪了又鼓。他垂下眼皮又再抬起来，往勋贵队列那边望了一眼。
隔着乌压压的人头，他看见了费适。
那人比周围所有人都高出大半个头，像一片蘑菇林里独独长出的一棵松。
萧汀望过去的时候，费适似乎也正朝这边看。隔着一大片广场，萧汀看不清他脸上的表情，只见他微微点了点头，于是他也点点头，收回目光，胸口那股闷闷的感觉还在，但又好像没那么重了。
宣政殿前气氛肃穆，满朝文武依序而立，袍服冠带一丝不乱，像一排排漆得光鲜的偶人。
于娆从丹陛上走过，一袭真红大袖衣曳地而行，珠翠琳琅的九翚四凤冠在日头下熠熠生辉。那张保养得宜的脸不由分说地撞进萧汀的眸光里，眉眼间透着一股精悍，下颌微微昂起，像一道淬火而生的剑刃。
元皇后的牌位还在太庙里，新的皇后已经踩着她的丹墀走上来了。那目光轻飘飘地扫过下方，萧汀形容不出那股风仪之傲人，大约……像在巡视自家圈养的牲口。
他垂下眼皮，只盯着脚前那一小片汉白玉地砖。砖缝里有根草，大约是宫人遗漏了没清理干净的，被踩到贴在地上，但终究也还是绿的。
礼毕，百官依次上前恭贺。
萧淇步履从容，躬身行礼的姿态无可挑剔，面上挂着恰到好处的恭谨和喜悦，只是直起身时嘴角餍足的弧度多留了短短一瞬。然后很快收了回去，重新变回那个温文尔雅的三皇子。
萧淌则是昂着脑袋上前的，步子迈得又大又快，抱拳行礼时声音洪亮，喊母后喊得似有回响。于皇后看着幼子，那张始终端着的脸上头一次露出了真切的笑意，眼神里的偏疼谁都瞧得出来。
萧汀把这些都看在眼里，脸上挂着同款恭谨，胸口却堵得慌。
太子哥哥此刻被锁在夹道深处，而这里锣鼓喧天，他即便看不见，多半也听见了。这钟乐有多欢喜，他的肩伤大概只会更痛。
若他像费适所说的那样死在了造反失败的当日……会不会也算是件好事呢。
大典散后各宫各府依序拜见新后。萧汀按规矩行了礼正要退下，身旁一人忽然跨出一步拦住了他。
“九殿下，您方才的礼行得太快，不合规矩。请在宫门前重新施过。”
这声音又尖又细。萧汀自然也认得他，在惜薪司扇过安顺两耳光的人，萧淌身边最得宠的内侍来喜。
他向殿上瞥了一眼，于皇后和两个亲子正说着话，似乎谁也没注意到殿门口这一幕。
萧汀没有争辩，只是退后一步，重新站定。然后垂下眼，双手极其缓慢地抬起。
宽大的礼服袖口顺着小臂滑落，露出一截白得近乎透明的手腕。躬身时脊背挺直，每一寸弯折都均匀得无可挑剔。
停顿片刻，眼帘低垂，神情端庄肃穆，然后他开口，声音清朗而平稳：
“儿臣汀，谨拜贺母后殿下千秋。”
于娆的目光从他头顶掠过，随意挥了挥手。
萧汀开始起身。起身的速度比弯腰更慢，肩胛骨先收拢，腰线再舒展，最后才抬起下颌。整套礼仪极其优美，流畅如水，只是那水像是被冻住了，漫长的辰光也化解不开。
来喜按宫规跪伏在地上，额头紧贴冰冷的汉白玉地砖，只能看见萧汀的袍角在地面上极缓慢地拖过。他不敢动，皇子行礼未完，内侍擅自起身便是大不敬。他能对一个透明人摆脸色挑刺儿，却绝不敢在皇后册封大典上乱了礼仪，于是只能额头贴着地砖趴着等。
萧汀终于站直了。他低头看了一眼正准备起身的来喜，那人鬓角已渗出几颗细密的汗珠，眼神燥乱。萧汀收回目光，转身走了。
回府的路上，萧汀和费适并排坐在马车里。车帘外头街声嘈杂，车厢里却很安静。
“觉得这大典怎么样？”费适先开了口。
“红布挺好看的，风吹着鼓起来，好像一只只红色的蛤。”
费适莞尔。
过了片刻萧汀又说：“来喜让我重新行礼。他以前打过安顺，现下这做派，再过几日怕是连我也要一起打了。”
“你行了吗？”
“自然。很郑重。比蜗蜒也快不了多少。”
费适的笑意扩大了些，“这不就对了，你行你的礼，让他一旁跪等着就是。殿下这篆愁君演得极好，可惜我无缘得见。”
萧汀转过脸，左右手各举两根指头在头上顶着，勾一勾，好似蜗牛的触须动了动，再面无表情的吐了吐舌头。
马车里响起一阵爽朗的笑。似乎连天边的乌云都冲散了。
回到府里萧汀径直回了卧房，把那身磨人的礼服扒下来扔在床上，换了身透气的里衣，钻到桌案前拿起块没刻完的木头。
刻刀嗤嗤地响着，木屑纷飞。
之后几日他连大门都不怎么出了，雕会儿木刻，学会儿算术，偶尔下下厨。那日宫宴上的羞辱像根倒刺，全隐没在了肉里，看不见拔不出，一按却又生生的疼。
他实在懒得再碰见那种似笑非笑的眼神，再去听见那种阴阳怪气的嘲讽。反正安顺每天出去采买一趟，回来把外头的消息带给他，从朝中传言到各色八卦无所不包，比说书先生还得劲。
费适大约是看出来了。这日一早他掀帘进来，把萧汀手里那块刻了一半的木头抽走，搁在桌上。
“蒙学馆今日讲新课，去听听。”
“不想去。”
“我讲。”
萧汀抬眼，这么快从学生混成了先生？这确实值得一看。
蒙学馆里，费适站在讲台上。老夫子坐在下首，手里端着茶盏，正一脸舒坦地听他讲书。
"人之初，性本善。"费适的声音传到院里，依然清越有力，“这‘善’字，不是让你们把自家所有的东西都送给别人，那是傻，不是善。”
底下的孩子们发出一阵哄笑，窗外的萧汀瘪了嘴，眼里有小火苗开始燃烧。
费适嘴角带笑，拿起粉笔在黑板上画了个小人，“善，是推己及人。你饿了想吃饭，知道别人也饿，把你多余的半个馒头分给他，这叫善。可若是那人抢了你手里的馒头，还要打你一顿，你还要对他’善’吗？”
要么？孩子们睁大了懵懂的眼。
"不要。"费适点了点那个小人，“这时候你要做的是保护自己，把馒头抢回来，甚至给他一点教训，让他下次不敢再抢。这叫什么？这叫'止恶'，更是一种大善。”
萧汀趴在窗边听了一会儿，火苗熄了，心里莫名通透。
费适讲得浅显，却透彻，和以往他听过的完全不一样。他不像是在教书，倒像是在教这些孩子们怎么在这个世道里活下去，怎么分辨好坏，怎么保护自己。
下学时，孩子们围着费适问东问西，费适耐心回答，偶尔还给某个特别灵光的发上块蜜饯做奖励。
萧汀心里有点酸，又有点骄傲。
这可是大将军费适，他的好兄弟，现在成了蒙学馆最受欢迎的先生。
但酸过之后，萧汀又觉得肚子饿了。
听了一肚子的道理，却不能拿道理填肚子。太子哥哥已经指望不上了，要想在京城继续立足，要想不被人当成随时可弃的棋子，权就别想了，除非他有钱。比当年的沈家还有钱。
上了回程的马车萧汀还在回味费适那句“止恶便是大善”。他随意往车帘外扫了一眼，蒙学馆外有个卖烙饼的小贩正在和面，动作生疏笨手笨脚的，碳炉上烙的饼边角已焦黑了，他却不知道要赶紧翻个面。
萧汀的眼神慢慢冷下来。这哪里像个会做吃食的？他放下车帘，懒得掀开再看。
回到将军府，他开始琢磨新的吃食方子。费适教的那个蛋糕就很不错，式样新鲜，味道也够惊艳，多想几个配方打包了一块儿卖，应该能挣上一笔大的。正想着，院门吱呀一声开了，透窗一看，费适走进来，手里提着一个笼罩子。
萧汀立刻趴在窗边问，“那是啥？”
费适进了门把笼罩子往桌上一搁，解开黑布。
里头是一只五彩斑斓的鹦鹉。头顶一撮羽毛翘着，歪着脑袋打量萧汀，黑豆似的眼睛滴溜溜转。
"别人送的。"费适拉开椅子坐下，“给你解解闷。”
萧汀凑过来逗它，“你好呀？”
鹦鹉猛地张嘴："我是大将军！"声音尖细，居然还真像人声。萧汀乐了，扭头冲费适笑，“呦，又来个大将军，你兄弟？”
费适垂眼笑了笑，坐在床沿换过一双干燥的鞋子。
萧汀又逗它，“叫九殿下。”
"酒殿下！"鹦鹉立刻叫了一声，发音比刚才还准。
萧汀更高兴了，指着鹦鹉说：“叫降虎兄。”
鹦鹉歪着头，喉咙里咕哝了两声，过了片刻，猛地挺胸大声叫道：“浆糊兄！”
萧汀一愣，随即爆发出一阵大笑，"浆糊兄……哈哈哈哈！费适你听见没，它叫你浆糊兄！"
鹦鹉也跟着扑腾翅膀，“浆糊兄！浆糊兄！”
呱噪声从房里传出来，门口端着桃瓣的安顺踯躅了几息，转身悄悄走掉了。
入夜，将军府的书房里点着驱蚊的艾草。
费平一身便服推门进来，带进一股湿热的风。
他把门合上，眼中是压都压不住的振奋。几个大步凑到费适跟前才压低声音禀报：
“将军，金矿找着了。”
费适从抽屉里取出一张舆图在书案上展开，费平的指尖点在燕翎西北角一道山脊线上，那里画着个极细的红圈。
“阴山余脉东段，矿体厚的地方有两丈多，薄的地儿也不下一丈。山匠说品相极好，每千斤矿石能出七八两纯金。他生平从未见过如此的富矿，即便北境他经手过的三座官矿加起来，怕也是不能跟这个比。”他顿了顿，压下嗓音里的颤意，“按最保守的估算，光是已探明的这一段，储金量至少已达两万万两。”
费适的目光落在那几个红圈上，指尖沿着山脊线缓缓划过，简单答了句“嗯。”
聘礼已收了，总得加倍给人还回去。
费平又道，“属下已把发现金矿的山匠尽都扣着，消息也封死了。但如此巨富，纵是把他们的妻儿老小都攥在手里，也难保不会有人铤而走险。”他停了一下，抬起眼，“将军，要不要……”
费适的手指在红圈边缘停住，没有抬眼，“把人送到我跟前来。”
费平一怔，随即垂首应了声。将军总会有自己的办法，照做就是。
“山匠的妻儿都安顿好了？”费适问。
“安顿好了，单独置了院子，派人守着。”费平顿了顿，又道：“您提的那座大铁矿还没影儿。煤倒是零星见了一两个露天的，聊胜于无。只是这特许权……”
“不急，饭要一口一口的吃，等殿下先封了燕翎。”费适端起茶盏抿了一口，“再说了，规矩是死的人是活的，总会有办法。”他抬起眼，眼底的墨色被烛火映得愈发深浓。
费平心中最后那点顾虑被这句话稳稳压了下去。他从怀中取出一封漆印完好的密函，双手递过来：“北境传回来的消息。”
趁费适拆信的当口低声禀道，“柳期透了句话来，三殿下昨日在府里借故发作了一通，摔了茶盏，把伺候的人撵了出去，独自在书房坐到深夜。封后大典已过，册立太子的旨意却迟迟未下，三殿下大约是有些坐不住了。”
费适的目光在信笺上扫过，“他急什么。虽说手心手背都是肉，可手背的肉已经得起风吹日晒，手心的……”他将阅后的信笺折好放在烛台上，看着火苗舔上纸边，“护了这么些年，也该护出个样子来了。”
火苗一寸寸地吞噬掉那些蝇头小字，费适话锋一转：“吕庆福的家人呢？”
“已按将军的吩咐放了，送到通州码头，给了船资和路引。但当夜便不见了踪影，客栈的铺盖叠得整整齐齐，随身包袱一样没少，人却再没回来过。”费平垂下眼，“至于吕庆福本人……”
皇帝下旨废太子后，立刻赐了吕庆福一座新宅子，赏了不少金银，满朝都以为这位吕大珰是踩在废太子脊背上平步青云，可新宅子还没住满三日，他便在书房里用一根腰带把自己吊在了梁上。
费平：“吕庆福自尽那晚，灯笼彻夜亮着，巡夜的下人路过书房门口听见里头在唱曲，只以为是吕大珰太过欢喜吃多了酒。第二日清早送茶的小厮推开门，才发现人已经悬在梁上凉透了。”
费适沉默了片刻，“倒是对废太子还有两分真心。”
费平已讲完自己所知，只微微低着头安静等着。过了几息，费适用指节轻轻叩了叩桌面。
“还有一桩，全兴坊那几个人，给足盘缠都送去南洋，门房老刘么……先搁着吧。”
费平应道：“属下明白。”行了一礼，退出了书房。
门合上时，窗外的雨又下了起来，细碎而绵长，像是要把这个夏天最后的一点热也一并消弭。
接下来的几日，京城的气氛越来越诡异。
连绵阴雨后已经见了一些秋的影子，只人心依旧潮湿而浮躁。
坊间关于立太子的传闻不断，今日说皇帝要立三殿下，明日说皇帝因皇后爱重幼子属意十殿下。萧汀宅在将军府里，只每日实验自己的新方子，弄得诺大一座将军府整日里甜香扑鼻，似乎连猫狗野鸟都多了不少。
这日午后，安顺风风火火地跑进来，脸上带着掩饰不住的喜气。
“殿下！殿下！”
萧汀手里的笔一抖，在纸上划了一道黑痕，“大呼小叫做什么？”
"哎呀殿下，花样子以后再琢磨。"安顺凑到跟前，压低了声音神秘兮兮地说，“外头传开了，要封亲王了！”
萧汀眨眨眼，“封王？谁？”
"不知道！但小的听人说，这次不是虚封，是要去就藩的实打实的亲王。"
安顺比划着，“说是西南那边的蜀王位子空缺了好些年，那边最近也不安稳，南蛮子闹得凶，圣上这是要派个皇子过去坐镇呢。”
蜀地……他的梦中情地。
萧汀微张着嘴，眼神略有呆滞。
蜀地天高皇帝远，比起京城这口让人喘不过气的大蒸笼，那里简直就是世外桃源！而且那是实权王爵，到了那边就是一方诸侯，不用再看任何人的脸色。
若是能被封去蜀地……萧汀的心跳开始加速。
"你说……真的会封蜀王？"他忍不住问，“候选人有谁？”
"这就不知道了。"安顺挠挠头，“不过三殿下肯定是不会去的，他是要留在这京里当太子的。十殿下么，于贵……皇后最爱的幼子，蜀州虽好，也未必舍得让他去那么远，剩下的皇子里，也就六殿下和……”
安顺看了看萧汀，没把话说完，但眼里的意思不言而喻。
一半一半啊。
萧汀抿了抿嘴，强行压下心头那点雀跃。
别太乐观。好事从来没轮到过他。
"别瞎猜了。"萧汀低下头继续起稿，但笔尖下的线条却有些歪歪扭扭，“父皇的心思，岂是你我能猜的？”
话是这么说，可这一整天，萧汀都有些心不在焉。
刻木头的时候，手被刀子划了个小口子都忘了疼。取名为绿衣的鹦鹉他也懒得逗。只时不时地往外张望，竖起耳朵听着院门外的动静。
他在等。
哪怕只有万分之一的希望。
然而这一等就是三天。
这三日里没有任何圣旨下达。萧汀那点刚刚燃起来的希望，随着时间的推移又一点点地熄灭了。
到了第四日清晨，天灰蒙蒙的，看样子是又要下雨。
萧汀起得很晚。这几日夜里总是做梦，有好有坏，只昨夜的那个梦特别的诡异。他梦见自己到了日思夜想的蜀国就藩，天高海阔任他折腾，好不容易遇上心仪的女子娶了过门，盖头一掀，凤冠霞帔妆裹的竟是费适的一张冷脸。
太吓人了……先不说一个女子怎么长了大将军那样锋利的脸，就算是，大婚之日你就不能笑一个？
他披着衣裳坐在床边发呆，看着门外被风吹得乱晃的莲叶。
正魂游天外，院子里忽然传来一阵急促的脚步声。
紧接着安顺的声音穿透了门帘，带着一种变了调的尖利和狂喜：
“殿下！殿下！圣旨来了！圣旨来了！”
萧汀猛地起身，膝盖撞在床沿上，疼得他倒吸一口凉气，但他根本顾不上。
他手忙脚乱地去找外袍，抖了半天也没穿上。
门帘一掀，费适走了进来。“别慌。”
他帮萧汀把衣服理顺，再把发冠正一正，只是几息之间，萧汀便静下来了。
"去吧。"费适看着他，眼底映着窗外灰暗的天光，却亮得惊人，“去接旨。”
萧汀看着他，猛猛吸了一口气，狠狠点点头。
两人走出房间来到前厅。
前厅已经站满了人。为首的是一位面生的传旨太监，身后跟着一队禁军。
萧汀跪在冷冰冰的青砖地上，膝盖有些发麻。
那位太监展开明黄色的圣旨，尖细的嗓音竟仿佛有些动听：
“……皇九子汀，温良恭俭，才德兼备。着即封为燕王，赐封地燕翎州，待大典过后即日赴任，钦此！”
萧汀跪在地上，耳朵有一瞬彻底失聪。
他终于封王了。
燕王，萧汀。
作者有话说：
费：以为做梦就能逃出我掌心？呵。