第29章 歼敌
李蛮在山脊上勒马远望，天边的乌云正往一线天方向压过去。
他眯起那只被刀疤截断半条眉尾的左眼，看着谷口那片歪歪扭扭的阵势，从鼻腔里哼出一声冷气。
程四两。他自然认得这个人。秃头，独眼，在野鬼岭混了两年，之前买来的流民都丢到他这里，青壮足有六七百之数。这个废物，一倍有余的人手居然还收拾不了费适带的那帮残废？
用马鞭顶了顶头盔帽檐，李蛮偏头问身旁的副将前方可有伏兵。副将说探马刚回报，两侧山坡上确实有人影晃动，但数量不多，估摸着也就十几号人。
恰在此时，寨子里逃出来的小暗桩赶到。惊呼程四两已归降了费长史，还说寨子里只有不到三百护卫，火枪不过二十支，弹药最多撑三轮。
还没待两人继续对峙，程四两已面色大变撒腿就跑，李蛮被气笑了。他这一笑，脸上那道旧刀疤便跟着扭曲起来，整张脸像被掰成两半又草草拼回去的瓦片。
“独眼这蠢货，活该被人端了老窝。”他把马鞭往谷口方向一指，“摆这副阵势是想吓唬谁？不就是想让老子绕道？老子偏不走落马坡。传令——前军变后军，后军压上，全速进谷，今日天黑之前我要在这寨子里喝酒吃肉，女人随你们玩。”
副将迟疑了一下，“将军，两侧山坡上的人影虽然不多，但若真有伏兵……”
没等他说完，主将一鞭子已抽在他马头上。那匹枣红马惊得人立而起，副将死死攥住缰绳才没被掀下去。
“伏兵？老子带了三千骑！他费适就是把北境的棺材兵全从坟里刨出来也凑不够三百！程四两劝老子绕道，那小崽子又跳出来揭穿他……这两废物的话刚好对上，你还听不出来？姓费的收买了程四两让他在谷口演戏，又在山顶摆十来个人的迷魂阵，想诓老子绕远路，那落马坡还不知晓有什么幺蛾子。可惜他连自己收买的人都管不住，一个半大孩子都能跑出来告密。”
他把马鞭在空中甩了个响鞭，狠狠“呸”了一口，“以为弃武从文就能巴结上皇族了？老子今天就要拿他的人头给金将军当夜壶！”
副将不再说话了。他拨转马头，朝身后的传令兵挥了挥手。
号角声响起来，三千铁骑开始变阵。
主将一夹马腹当先冲了出去，身后亲卫营紧随其后，乌泱泱的铁甲洪流在谷口稍一盘旋便毫不犹豫地灌进了一线天。
李蛮根本不担心伏兵……这世上没有哪个疯子会用三百残破的家卫去迎击三千正规骑兵。他更不担心程四两，那独眼不过是他们随手从流民队里拉拔出的管事头头，纯纯一废物。他甚至不担心那个小暗桩说谎，十来岁饿到要命的孩子，面对鞭子和粮食，说的当然是真话。他唯一担心的是费适跑得太快，他追不上。
天更阴了，开始刮着风，一线天的谷道比他想象的要窄。两侧崖壁几乎贴着人的肩膀压过来，抬头只能看见被劈成一条线的灰天。马蹄踩在碎石青苔上打滑，前排骑兵不得不放慢速度，后排却还在往前涌，三千人挤在一条不到五丈宽的窄道里，像一截被吞进蛇腹的猎物，缓慢而笨拙地蠕动着。
李蛮不耐烦了，正要催促，忽然听见头顶传来一声尖锐的哨响。
随后是弩机扳机被扣动的声音。连成一片的、密集的、让人头皮发麻的机括弹响。他猛地抬头，两侧崖壁上齐刷刷冒出一排人影。那些人的弓弩早已挂满了弦，箭头偶尔闪烁着冷光。
费平站在崖壁最高处，跛腿踩在一块凸出的岩石上，手里那面令旗往下一压。
第一排弩箭是贴着骑兵的脚底飞过去的。瞄的是马。冲在最前排的战马被弩箭钉穿了脖颈、胸腹、前腿，惨嘶着人立而起，把背上的骑兵甩飞出去。后排的战马收不住势撞上来，马蹄踩在倒地的同伴身上，马腿在血水里打滑，整匹马往侧面翻倒，连带绊倒了更后一排。
绊马坑上的伪装草席被踩穿了，马蹄陷进坑里折断了腿，剧痛让这些训练有素的战马发了狂。它们不再听从骑手的控制，嘶鸣着、踢打着、互相践踏着往前乱冲。
李蛮的坐骑被一匹受惊的战马从侧面撞上，整匹马往崖壁上偏了过去。他的右腿被夹在马腹和崖壁之间，疼得他眼前一黑，但他硬是咬着牙把马头拽了回来。
拽回来却疼得更厉害，他肝胆欲裂地见他的前锋在窄道里挤成一团。前面的马倒了，后面的马冲上来踩过去，被绊马坑绊倒，再后面的又冲上来踩过去。
那些在北境草原上能以一当十的精锐骑兵，在这条不到三丈宽的窄道里变成了一堆互相倾轧的肉块，人压着马，马压着人，惨叫和嘶鸣混在一起，分不清是人是畜。
然后第二排弩箭来了。这次瞄准的是后段那些还在马背上试图控马的骑手。这弩与以往军中的大不同，遥遥的射程，劲力竟能穿透皮甲、钉进肩胛、射穿喉咙，中箭的骑手从马背上翻下去，还没来得及落地就被马蹄踩进泥里。
第三排弩箭还没到，火枪响了。二十支火枪在谷口内侧齐射，枪口喷出的火光在昏暗的窄道里亮得像一排同时炸开的惊雷。硝烟腾起来，硫磺味灌满了整条山谷。那些刚从弩箭中幸存下来的骑兵被铅弹迎面击中，连惨叫都来不及发出就从马背上翻了下去。
李蛮的左肩被一颗铅弹擦过，铁甲被掀开个窟窿，皮肉烧焦的气味钻进他鼻子里。
他低头看了一眼肩头那个还在冒烟的伤口，忽然间就明白了一件事，那个小暗桩没有说谎。费适确实只有三百人，弹药确实只够三轮。但这三轮，不是用来杀人，是用来堵路的。他要把自己的三千人堵死在这条窄道里，让骑兵冲不起来，让战马互相践踏。他只是用三轮弹药做了一个陷阱。一个用石子也能砸死巨人的陷阱。
“撤！给我赶紧后撤！后队改前队，撤出谷口！”李蛮嘶吼着拨转马头。
但已经来不及了。
崖壁上费平手里的令旗再次下压，滚石降临。
几块磨盘大的石头被撬棍从崖壁上推下来，砸在窄道最窄处，堵住了来路。紧接着第三块、第四块，无数块密集的滚石从天而降，把谷口内侧那条窄道的入口彻底封死。骑兵们被困在不足三里长的窄道里，前进无路，后退无门。
费平收起令旗，弯腰从岩石上拾起自己的玄铁长枪。他在崖壁上往下看了一眼，李蛮已弃了马，正带着他身边仅存的亲卫试图从侧面一道陡坡爬上来。费平对身后的亲卫打了个手势，十几个弓弩手立刻调转弩机对准那道陡坡，然后他单手握着长枪，踩着崖壁上凸出的岩石，一步一步走下去。
李蛮刚从陡坡上探出头，就看见一个人影长枪披挂，两三下挑飞了前面的亲兵，从崖壁上朝他走过来。那人走路的姿势很怪，明明右腿微跛，但每一步又都踩得极稳，像是那只跛腿比常人的双腿更可靠。
“你就是燕王长史费适？”他后退半步稳住重心，拔出腰间长刀喝问。肩头的伤口还在往外渗血，面上伤疤因为愤怒而涨到通红。
费平懒得答话。他停在三步之外，长枪斜指地面，那杆枪比寻常长枪更长，枪尖上的血槽里还残留着上一个敌人的血，正沿着槽线往下淌。
“呃啊！”李蛮挥刀上冲，长刀斜劈，带着风声，力道极沉。
费平不退反进。他跛腿微屈，枪尾在地上猛地一顿，整个人借力侧身。长刀擦着他的肩甲劈下去，砍在了空处。枪花一转，枪尖宛若游龙自幽冥而来，从下往上撩起，似轻实重，精准砸在敌人握刀的手腕上。
只一下，李蛮的刀便脱手飞出，在空中翻了几圈插在两丈外的土里，刀身仍嗡嗡作响。他踉跄后退两步，还没站稳，费平的长枪已经横扫而来，枪尖对准了他的咽喉。
看着那截冰冷的枪尖，李蛮嘴唇动了动，似乎想说什么。
可惜连开口机会都无。长枪比主人更沉默，毫无花俏地刺出，一枪封喉。
那全身甲胄的身体往后倒下，后脑勺磕在岩壁上，眼睛还睁着，瞳孔却已开始散了。
费平回手收枪，撇了那具尸首一眼，转身再向崖壁上走回去。靴底在坡面上碾出两列血印。一深一浅。
大局已定，萧汀站在瞭望台看得心潮澎湃，寨子外面的山道上，矮李却忽然感觉有动静儿从东侧的密林里传来，鸟儿骤然惊飞。
他迅速打出警示，护着萧汀下了塔往身后的茅草屋里推了一把，压着嗓子说了句殿下别出来，然后拔出腰刀站到了寨门后。留下的护卫只有二十人，其余尽是寨子里剩下的老弱妇孺和之前的伤员。
脚步声越来越近，杂乱、仓促。几十个溃兵从密林里窜出来，甲胄不整，有的连兵器都丢了，脸上全是血污和灰土。他们不知从哪条山道绕过了主战场，误打误撞摸到了寨子后头。
茅屋内，安顺脸色白得像一张宣纸，嘴唇哆嗦着想把萧汀往床底下塞。萧汀挺着脊背没动，耳边尽是母亲最后那句话“你要活着。”
活着。
躲进床底下大约能等到费适回来。推开门就不一定了。
宫里那些年他只学会了一件事，活着比什么都重要。想要活着就别出头，别惹事，别站在任何人前面。那些规训像是刻在了他的骨头上，此刻结出藤蔓，网住他的手脚。
可大厅那群缩在墙角瑟瑟发抖的老弱妇孺，那些为了他而受伤的护卫，他们没有任何还手之力。自己躲了，他们也许就是溃兵的刀下亡魂。
萧汀拍拍安顺的肩膀稍做安抚，便就细细观察起了自己的手。
这只昨天按住伤口的手，指缝里似乎还残留着未洗净的酒精味，思及此，他忽然就不那么怕了，将手握成了拳头。
他从前只求自保，像一株贴着墙根搏命的杂草，风来便伏，雨来便躲，以为这便是活着。可此刻忽然觉得，若能做一堵挡风的墙，哪怕只挡得片刻，也不枉费适和侍卫们一路护他至此。
推开门，再推开矮李，萧汀大步走到寨子中央的空地上。
带着哭腔的声音从身后小声喊了句主子，他没有回头。安顺擦掉眼泪连忙跟了上去。
萧汀站在空地中央那口熬过羊汤的大锅旁边，把手拢在嘴边，用尽了全身的力气，用一种连自己都没想到的洪亮嗓门吼道：“剩余的护卫分两队！矮李带十人堵寨门，其余弩手全部上瞭望台，有多少架多少，别舍不得弩箭！”
矮李应了一声，转身朝其他护卫打了个手势。萧汀已经转向了安顺，“把寨子里所有能敲响的东西都收拢——锅盖、木盆、烧火棍，分给还能站起来的人。叫他们站到大厅后面去，排成一排。别露头，只准敲东西，敲得越响越好。”安顺从地上弹起来，拔腿就往寨子大厅跑。
萧汀自己弯腰捡起一根扁担横在身前，大步走到寨门口，站在矮李身侧。
那群溃兵已经离寨门不到百步了。他们看见了瞭望台上那一排弩手，看见了寨门后影影绰绰的人影，听见了那阵越来越密的敲锅砸盆的声响。萧汀隔着一道木门，高声而清晰地发布着命令，清清楚楚地落在每一个溃兵的耳朵里。
“第一队开始装填，待五十步再开火！”“第二三队列阵。”“第四队从左侧包抄。”
那是费适在商量布阵时对费平说的话，他稍微改改就搬了过来，连语调都学得一模一样，平静，从容，气势凌然。
溃兵们迟疑了。他们原本就是从一线天战场上逃出来的惊弓之鸟，只想找个地方躲命，压根没想过这寨子里还有守军。
但也不是所有人都怕了。
溃兵后头挤出一个人来。比旁人高出半个头，衣裳稀烂光着半边膀子，背上横着一道还没干透的血口子。他反而往前走了几步，歪着脖子朝寨门里喊了一嗓子：“里面有人没人？有人的出来吱一声！”
萧汀的心提到了嗓子眼。
矮李握刀的手青筋暴起，刀刃已经滑出鞘半寸。瞭望台上的弩手手指发僵，眼神一瞬不瞬。敲锅砸盆的声响有一瞬间的凝滞，大厅后面的妇孺们不知道发生了什么，敲击的节奏乱了。
那几步之间的静默比战场的厮杀更漫长。
萧汀攥着扁担的手心全是汗。如果这人再往前走几十步，就什么都看见了。
他咽了口唾沫，从牙缝里挤出一句：“第一队……点火。”
光膀子停住了。他站在五十步开外，盯着寨门，似乎在判断那句话是真是假。风从谷口灌进来，吹得寨门嘎吱作响。他的脚尖往前挪了半寸——
瞭望台上，一个弩手手一抖，弩机被击发，“嗖——”
弩箭贴着光膀子身侧飞过去，钉在他旁边不远的树干上，箭尾嗡嗡颤动。
那汉子猛地一缩脖子，什么都没再说，转身就跑。
接着有人扔了刀跟着跑，唯恐跑得慢了，第三个跟着，第四个、第五个……几十个溃兵像被惊起的麻雀一样重新窜回密林里，很快消失在树影深处。
萧汀放下扁担，手指松开的时候才发现掌心被粗糙的木刺磨破了。
他低头看了看那小片渗血的皮肤，竟然不觉得疼，只一阵松快。
矮李回头看了他一眼，那张总是憨厚的脸上露出了一个很难察觉的笑，低声说，“殿下刚才那一嗓子真像我们将军。”
萧汀抬头回他个笑脸，山风吹过，他这才发现自己的背心已经湿透了。安顺跑出来看动静，手里攥着一面敲破了的瓦盆，见状把盆往旁边一扔，冲过来围着他一阵蹦跶。两个人开心得像两只刚从鹰爪底下逃出来的兔子，转着圈看着对方笑得直咧咧。
笑够了，萧汀一屁股坐在地上，把扁担搁在膝盖上翻来覆去地看。掌心扎了三根木刺，两根浅的已经被汗泡得发白，一根深的嵌在虎口旁边，周围的皮肤已经泛起了红。
安顺蹲下来瞅了一眼，"嘶"地吸了口气，“主子你这……”
“没事，挑了就行。”
安顺跑回车里取出枚缝衣针，又在火盆边烤了烤，“殿下忍着点。”
萧汀把手伸过去。安顺捏着他的指头，低着头一针一针地挑，嘴上不停，“主子您可真行，扁担都能用出花来……”
他家主子没接话，只是低头看着掌心那块白布上慢慢洇开的红印子，嘴角弯了弯。
一线天的战斗在小半个时辰后彻底结束了。
费适带着亲卫从谷口走回来的时候，萧汀正坐在寨门的大石头上捧着姜茶慢慢喝。他旁边就搁着那根光荣的扁担，扁担上的木刺已被安顺剥了个干净。
费适的衣袍下摆沾满了泥灰和血迹，脸上还带着没擦干净的硝烟痕迹，萧汀放下茶盏迎上去。费适走到他面前，低头看了看他手上那片渗血的掌心。
“有溃兵？”
“嗯，几十个，从东边密林摸过来的。被我用空城计吓跑了。”萧汀咧嘴露出白牙，把刚才那番排兵布阵简略说了一遍。
费适听完，沉默了一息，然后弯下腰端端正正地行了一礼。
“主子临危不乱，以空城计退敌，护住了寨中妇孺……此战首功当属主子。”
萧汀被他这一礼弄得耳根发烫，赶紧伸手去扶：“降虎兄你别这样，我就是学你的腔调喊了几嗓子，真正堵门的是矮李，敲锅的是安顺和大家。”
“但下令的是你。”费适直起身看着他的眼睛，语气里的赞赏褪去，换上了认真的歉疚，“是我思虑不周，将主子置于险地。”
萧汀摇了摇头：“咱们人太少，你已经尽力了，这是吓跑的，真要打起来，也不一定打不赢。一定要怪就怪那条山道太隐秘，怪那些溃兵太能跑。”
他把那只破了皮的手举起来在费适面前晃了晃，“再说了，我就磨破了一层皮。你的心理学不是说人会在危机里快速成长吗？我觉得我今天成长了不少……至少嗓门上成长了不少，嘿嘿。”
费适看着他，嘴角微扬，没再继续道歉，只伸手把萧汀那只还在晃悠的手按下来，“下次别用扁担。回头我给你制一把专属的腰刀。”
程四两回来得比费适晚。他带着手下去追逃散的马匹，回来的时候背上背了个人，是那个小暗桩。
那孩子在混战中跑错了方向，差点被乱马踩死，被程四两从马蹄底下一把捞出来的。此刻把他往寨子中央的空地上一扔，流民们立刻围上来，有人认出他就是昨夜放烟花报信的那个小崽子，抄起泥块就往他身上砸。
泥块砸在他脸上、肩上、胸口，他也不躲，就那么跪在地上，低着头，肩膀缩成一团。程四两站在旁边也没拦。
萧汀闻讯从厅里走出来，蹲下去歪着头看了看那张被泥水糊住的脏脸，想着茅草屋里的伤员纠结了好一会儿，忽然伸手把下一块飞过来的泥巴挡开了。
“我问你几句话。你是金大王的人？”
“……不是。”
“那你为什么替他传信？”
“他给我粮食。”小暗桩抬起头，眼眶里全是血丝，“我收了粮食就得做事，这是讲信用。我不知道会死这么多人。”
萧汀沉默了一会儿，站起来对他说从今天起你跟着费平，他让你做什么你就做什么，你欠寨子的命，以后慢慢还。
小暗桩抬起头看着萧汀，像是想问什么又不敢问。萧汀却似乎知道他想说什么，模仿着费适对程四两说话的语气，一字一句地说：“我不杀你，因为你还小，因为你不知道自己在做什么。但你要记住，从今天起你欠寨子里的人命，以后要靠你自己挣回来。但凡有一丝异心，再不容情。”
费平被叫过来领人的时候，低头看了看地上那团蜷缩着的小小身影。什么也没说，只是伸手从腰间解下水囊递过去。小暗桩接过水囊仰头灌了一口。他喝得太急，呛得直咳，眼泪和泥水一起顺着下巴淌下来。
程四两在旁边看了好一会儿，忽然走过来，用那只没瞎的眼睛狠狠剜了小暗桩一眼，然后把一块干粮塞进他手里。他说你他娘的以后给老子好好干，少吃一口都不行。
战后清点持续了大半夜。
费平的脸色比平时更沉。他站在大厅里，拿着一块木炭在墙上写数字，一笔一划，像刻碑。
“斩首两千六百一十七。俘敌三百零四。缴获战马一千四百匹。粮草辎重八百余石。铁甲棉甲六百余件。刀枪弓弩无算。”
他顿了顿，声音低了几分。
“我部阵亡十一人。重伤七人。程四两手下死五十三人，伤四十余人。”
大厅里安静了一瞬。
萧汀看着墙上那些数字，心道炭笔的颜色可真黑啊，压得他心头闷闷的。他不知道这些人的名字，但他们死了。为了护卫他死的。
费适的焦点则不同，"怎么死的？"
"流民是接敌时死的。程四两的人在谷口演戏，撤慢了些，被李蛮的前哨射杀了。后面滚石封谷的时候，有两块石头落偏了，砸到了自己人。”
“我方阵亡的十一人呢？”
“九人死于接敌。绊马坑布置的时候，李蛮的前哨来得比预想快，没来得及全撤出来。两人死于滚石偏落。”
费适沉默了一会儿，点了点头。
"阵亡者的遗物收好，等到了燕翎，按军抚发放。流民那边……"他看向程四两。
程四两的独眼红红的，声音发涩：“小的明白。这些人的家属，小的亲自去安置，每人发十斤米、两匹布。”
"不够。"萧汀忽然开口。
程四两愣了一下。
"阵亡的流民按最低等的护卫一样对待。"萧汀看着费适，“他们都是为我死的。”
费适看了他一眼，微微点头：“按殿下说的办。阵亡者遗属，米二十斤，布四匹，银五两。从缴获里出。”
程四两用力点头，退了下去。
费平继续清点战果，说到李蛮首级的时候，费适的语气没有任何波动：“腌了，装木匣里。这是给金良俊的回信。”
萧汀听到这句话，嘴唇动了动，把想问的问题都先压在心里。
夜里寨子里的篝火重新燃起来。费适在寨主大厅里挨个安抚伤员、分派善后，等他终于走进房间的时候，萧汀已经把那热了又凉的饭菜重新热过，又从灶台下面摸出两个烤熟的红薯搁在桌上。
费适拿起筷子吃了几口。萧汀就坐在他对面看着他吃，等他吃得差不多了，才把自己憋了一整天的问题一个一个往外倒。
什么“鹿角为什么间距四十步？”“绊马坑为何无需太深？”“滚石为何要在齐射之后”林林总总。
最重要的是，“降虎兄，你另一个博士……是不是学的军事？”
费适摇头笑了笑：“不是。那只是闲时所好而已。”
“闲时所好？”
"学历史的，谁还没有个相关所好？"费适的语气带着一丝自嘲，“史家余事而已。”
萧汀看着他的脸，试图分辨这句话是不是谦虚。烛光映在费适脸上，明明灭灭，他看不真切。
“闲时所好就能打赢三千人？”
"打不赢。"费适认真地看着他，“这次只是运气好。而且未尽全功，跑了近百号人，必定会有后患。甚至让殿下入了险地。我……”
他停下来，似乎有些挫败感。
萧汀赶紧转移话题，“说好不提这个了。降虎兄，李蛮死了……他是金良俊的偏将，好歹朝廷命官，金良俊会不会拿这个做文章反咬我们一口？”
费适闭上眼靠在椅背上，用手揉了揉额角，“李蛮这次是越境。白山关的守军没有朝廷调令擅自出兵，这本身就是死罪。”
“那金良俊会认吗？”
“他只能认下这个哑巴亏，装作什么都不知道。白山关属边防重镇，坐拥边军八万，除去吃空饷的，骑兵至多不过万人，如今这三千凭空消失，他比我们更希望这件事从来没发生过。”
萧汀用手托着下巴盯着摇曳的烛火，细细品了品，又问：“那我们现在总可以安稳到燕翎了吧？”
“从兵员看，他大约再挤不出来人手。除非……”
“除非什么？”
等了好一会儿，没等到下文，转头一看，费适闭着眼呼吸沉沉，竟然就那样坐着睡着了。
萧汀这才想起来眼前人已经两天一夜没合过眼。
他静静站起身脱下披风，轻轻搭在对方身上。
作者有话说：
无