第28章 来袭
夜如墨染，篝火劈啪作响，偶尔爆出一两点火星飞溅向遥远的天穹。
那朵血色的烟花已散去很久，但它带来的压迫感还沉甸甸地压在每个人心头。
寨子里的流民缩在茅草屋里大气不敢出。程四两蹲在火堆旁脸色难看的要命。那个被费平抓住的小暗桩被堵了嘴捆在拴马柱上，一双眼睛还在恶狠狠地瞪着众人。
萧汀紧了紧身上的披风，坐在火堆旁盯着他降虎兄发号施令，一边听一边记，还学着费适的表情把眉头放松些，让自己看上去更沉稳可信。
安顺忽然跑过来，“长史，有个人快不行了，血止不住。”
费适转身大步走向伤患所在的茅草房，萧汀连忙起身跟了上去。
一个白天被火枪铅弹打穿腹部的小头目晕死在门板上，只有出气没有进气，肚子上一个黑乎乎的血窟窿正汩汩往外冒着暗红的血。两个老妇人蹲在旁边念叨，大约是在喊魂。
“别围着，出去吧。”费适脱去外袍只穿一件中衣，袖子高高挽过手肘，从费平手里接过药箱，拿出把小刀让安顺放在烛火上烤着，然后取出个瓷瓶子往手上倒了种刺鼻的透明液体，两面搓洗得仔仔细细，连指缝和指甲盖都不放过。
“这是酒？”萧汀抽抽鼻子。
“酒精，酒里蒸出来的。用来消毒，把手上看不见的脏东西洗掉，不然缝完伤口也要烂。”
萧汀似懂非懂地点点头，把这两个字默默记在心里。费适又拿出一块浸过药液的白麻布擦拭伤者腹部周围的血污和泥沙，这才从火上取下那把烧过的小刀。
安顺看这架势惊呼一声，“您……您要杀了他？”
费适瞥他一眼，对身边人说，“按住他的四肢。”费平立刻照做，安顺也硬着头皮上了手，刚碰着那人的腿伤者就猛地一抽搐，两人又下了力气按到死死的。
小刀落下去，皮肉被切开的声音很轻，像剪刀划过湿布。费适拨出一颗变形的铅弹扔进盆里，“叮”的一声脆响。
“出血点太多，两只手忙不过来。安顺，过来帮我……”
“我来。”
费适的手顿了一下，抬头看去。萧汀抿着唇，下颌绷得很紧，额角有一层细密的薄汗……但他的手已经伸了过来。
“告诉我怎么做就行。”
费适盯着他看了一息，朝桌面的瓷瓶示意：“先消毒，把手搓一下。”
萧汀接过来，学费适刚才的样子把那种刺鼻的液体倒在手上仔仔细细搓了一遍。辣得指尖发麻，那股翻涌的恶心反而被这股刺激压下去了几分。一旁安顺看着心疼地直咧嘴，酒里提出的精华，这得花多少钱啊，就用来洗手了。
“过来，按住这里。用力压，出血太快我不好判断。”
萧汀伸手按住那处血肉模糊的地方。掌心下是温热黏腻的触感，他的胃猛地抽搐了一下……他咬住舌尖，用疼痛把那股恶心逼回去。手有些微抖，但他丝毫没退缩。
“用力。”费适说。萧汀加大力道，血从指缝间渗出来染红了整个手掌，但出血点终于被压住了。
“好，稳住。”费适飞快地穿好羊肠线，弯针探入伤口边缘开始缝合。
他的动作极快，就跟绣花没两样，嘴上吩咐：“用那块浸过药的布擦一下针口周围，把血擦干净。”
萧汀用另一只手拿起麻布笨拙地擦拭费适刚缝好的针脚。血不断渗出来，他就不停地擦，渐渐地找到了节奏……费适缝一针，他擦一下；费适再缝一针，他再擦一下。到后来萧汀甚至能预判费适下一针要落在哪里，提前把那处血迹擦干净，手下的速度比刚开始更快了。
一刻钟后最后一针收尾。萧汀直起腰虚脱般晃了一晃，低头看了看自己……十根手指沾满血，指甲缝里都是暗红痕迹，那酒精味和血腥味混在一起，已经分不清哪个是哪个。伤者半途又晕死了过去，但呼吸平稳许多，不再是那种随时会断气的样子了。
费适也直起腰接过帕子擦了擦手。目光在萧汀那双沾满血的手上停了一瞬，“今晚救的这一条命，以后就是你的了。”
萧汀靠着门框滑坐下去，缓了好一会儿才找回自己的声音：“降虎兄，我是不是摸到人家的肠子了？你刚才说的那个消毒……看不见的脏东西又是什么？”
“以后慢慢教你。这里缺医少药的，也许以后用得上。”
萧汀动了动手指，忽然觉得这些血并没有想象中那么可怕。甚至有些隐隐的骄傲……他居然做到了。转念一想，更该骄傲的应该是费适。
趁着两人洗手的空当，萧汀凑近了表达赞美，“降虎兄，你这心理学博士也太厉害了，比我听说过的所有神医都厉害！竟然还能活死人肉白骨。”
“谁说我是心理学博士？”费适斜斜看他一眼，“就是个混饭吃的职业，哪用到博士，硕士够用了。”
萧汀的眉毛一下竖起来，可仔细想想，费适确实从没说过他是心理学博士的话，“那你那个博士到底学什么的？我怎么觉着你像是什么都会……”
费适甩甩手上的水珠，笑道，“给你一个小小的考题？通过观察发现我的特长。无需精准，有个大概范畴就算过关。”
说完也没给他太多思考的时间，转身走向大厅：“殿下你去歇着。我和费平要去一线天布阵。明天还有硬仗打。”
萧汀本还想跟着撵路，但费适回头看他的那一眼温和却不容商量，他便把话咽回去了，“好吧。”
他目送费适和费平带着卫队消失在夜色里。然后把费适那个药箱打开了细细琢磨，像抱着一件稀世珍宝。消毒，酒精。降虎兄肚子里到底还藏着多少这样的东西，他另一个专长到底是什么。
这一夜萧汀没能睡踏实，大概因为木板床太硬，被窝里太冷。
他做了一个很短的梦，梦见自己回到了冷宫蹲在墙角抠土吃，嘴里全是涩味。然后场景一变，他变成了那个蹲在墙角抠树皮的小孩，脸上被人刻了字，肚子饿得像有一把刀在里面搅。他瞬间吓醒睡不住了，想起来喝点热乎的。
起床，简单洗漱，萧汀掏出自己私藏的香料好一阵忙活。
天还没亮，一口大陶罐已架在火上，咕嘟咕嘟翻滚着浓白的汤汁，羊杂、羊肚、羊肠在汤里沉浮，漂着一层金黄的油花和红艳的花椒碎。
这些羊杂是昨晚从寨子仅存的那几只瘦羊身上来的，羊肉留给老人孩子，羊下水用盐巴和草木灰反复搓洗了十几遍，直到膻味几乎没了才下锅慢炖。
“都来喝汤！趁热，每人一碗，不够再煮！”萧汀用大勺敲了敲锅沿，冲着缩在角落里的流民招手。
流民们起初不敢动，直到程四两吼了一嗓子才战战兢兢排起队来。萧汀亲自给每个人盛汤。那个昨天抠树皮吃的小孩被老妇人抱在怀里排在前头，小脸脏兮兮的，眼睛却亮得出奇，直勾勾盯着锅里的羊杂。
萧汀蹲下身，把最浓稠的一碗端到孩子面前，特意多捞了几块羊肚。“慢慢喝，别烫着。”
孩子捧着碗小心翼翼抿了一口汤，然后整张脸都皱了起来……好喝到他不敢相信。他开始大口大口喝，一边喝一边掉眼泪，眼泪啪嗒啪嗒掉进碗里和羊汤一起被咽了下去。萧汀看着他，莫名也有些鼻酸。
“主子，盐可不能再放了啊，这可是带去燕翎的盐巴，一锅汤耗了小半袋……”安顺在一旁碎碎念。
“少啰嗦。”萧汀又抓了把野葱扔进去，“这么多人不够味怎么行。”
程四两凑过来抿了口汤，舒坦到瞎眼都快复明了，“鲜！这辈子没喝过这么鲜的汤。”他端着碗杵在旁边维持秩序，不时拿独眼瞅瞅这位年轻的王爷，只觉人生头一次有了盼头。
安顺不忍自家主子辛苦，盛了满满一碗递到萧汀手里，抢了他打汤的活计，萧汀坐在大石头上慢慢喝，这口味对他来说有点咸了……盐确实放多了点。但看着那些脸上终于有了活人神色的流民，又觉得这是他这辈子喝过最好喝的汤。
不知过了多久，寨子外面传来马蹄声。费适和费平带着亲卫踏着晨露回来了，衣袍上都沾着泥土草屑，显然忙了整夜。费适翻身下马，脸上带着淡淡倦色，眼睛却依旧清亮。
萧汀连忙盛好一碗热汤迎上去，“布置好了？”
“差不多了。”
费适目光扫过那些喝汤的流民，又看了看萧汀沾着油烟的衣袖，嘴角微扬，“你煮的？”
“嗯。盐放多了。”
费适垂眼笑笑，将碗中汤几口便灌了，“好喝的。走，进大厅，该分活了。”
寨主大厅里，光线依旧昏暗，但气氛和昨夜截然不同。
程四两带着手下规规矩矩站在外围。费平和几个小队长站在地图旁边面无表情。萧汀坐在费适右手边端着碗没喝完的汤。
费适用木炭在铺于桌面的舆图上画出了野鬼岭的地形，一线天、落马坡、寨子、白山关方向，弯弯绕绕画了一大堆。
“照距离估算，金大王的人最快今天下午到，最慢明早。来的必然不是金良俊本人，若所料不差，大约会是他的偏将李蛮。据闻此人勇猛但急躁，若是急于立功，必然轻敌冒进。”
费适在羊皮上画了几道线又点了几个点，然后抬头看向费平。
接下来他说的话，萧汀基本有听没有懂。
“……绊马坑覆以伪装无需太深……谷口内侧设鹿角两道，间距四十步，火枪队列于其间……崖壁上方预留滚石十处，连弩齐射后以滚石封谷……骑兵不走侧翼，从落马坡借势而下……”
费平时不时点头，偶尔插一句"滚石的位置往东移十步更好"，费适便在地图上改一改，两人一来一回，像在对一副只有他们看得懂的棋谱。
程四两在旁边听得一愣一愣的，萧汀把碗怼到嘴边慢慢啜饮着。
绊马坑他知道是什么，可为什么无需太深？鹿角是不是削尖的木桩？骑兵不走侧翼走落马坡又是为什么？他一个都答不上来。
费适和费平讨论完细节，才转向程四两。
“你的人，在谷口外面列阵。”
程四两挺直腰板：“是！要怎么打？”
“不用打，你附耳过来。”
程四两把脑袋递过去，费适凑到他耳边低声吩咐。萧汀拉长了脖子也没听清说了些啥，闷闷地把碗往桌上一放。
“就……就这样？”程四两独眼瞪得可圆，实在想不通这是什么路数。
"就这样。做好我交代你做的就行。”费适往他肩上轻拍了一下。
“小的明白了，一定照做！”
费适微微点头，又环视一圈：“都听明白了？”
周围人纷纷应是。
"还有一件事。"费适的声音忽然沉下来，“这一仗，我们没有退路。弹药只够三轮。三轮之内打不垮他们的士气，后面就只有肉搏，生死各安天命。”
大厅里瞬间安静了。费平还是那副死人像，一丝波纹也无，程四两的脸白了白，他手下几个小头目面面相觑。
费适再度环视众人，“但若是打赢了，别的不说，敌人带来的战马、粮械和棉甲，就都是我们的。吃下这一口，你们才能捱到了燕翎，从此后，子子孙孙都不会再被人以莫须有的罪名处以黥刑。”
他的目光扫过那几张黝黑粗砺脸上的刻字，扫过他们攥紧的拳头和发红的眼眶。
“要么死在这里，要么跟我去燕翎当个人。选吧。”
程四两第一个单膝跪下，声音嘶哑：“跟主子走！”身后的小头目跟着跪了一片。
费适让安顺端来一碗烈酒，自己先饮了一口，将碗递给程四两，“一人一口，喝完这碗酒，咱们的命就绑在一处了。生死同担，绝无二心。”
程四两双手接过酒碗喝了一口，抹了把嘴递给身旁的人。酒碗在粗砺的手掌间传递，最后一个喝完的小头目把空碗摔在地上，碎片四溅。
“主子放心！俺们虽然没用，但绝不是孬种！”
萧汀看着这一幕，心里涌起一股说不出的热血。费适没有用恐吓，没有用鞭子，几句恩威并施的话就把一群乌合之众拧成了一股绳。降虎兄的嘴啊，简直比他的刀还利。
"那就散了，各去准备。程四两，你那些能动的青壮都叫上，我让费平分你们几把刀，没甲就往心口塞树皮，挡不了刀至少能挡点箭。”
程四两应声出去，走到门口又停下来回头看了一眼费适。那眼神里已经没有恐惧，唯有近乎虔诚的信任。
费适冲他摆了摆手，程四两这才大步走了。
大厅里安静下来。费平无声地行了个礼转身去整顿兵马。安顺识趣地退出去守门。
偌大的厅堂里只剩萧汀和费适两个人。
萧汀盯着桌上那张画满线条的舆图看了很久。
还是看不懂。
那些线条纵横交错，标了密密麻麻的点和圈，像一幅天书。他甚至连"弹药只够三轮"这句话到底是真是假都分辨不出来。
萧汀垂着头抠了抠手指头。
刚才分派任务的时候，他坐在旁边就像个局外人。连程四两都比他有用。
他算什么？煮一锅咸了的羊汤？帮着擦了几下血？他不过是个累赘。
这个念头针扎一样。费适在前面布阵，费平在冲锋杀敌，连安顺都知道端盆烧火，只有他萧汀，被护在最后面，像一件易碎的瓷器被小心翼翼地供着。
他不想当瓷器。他宁可当那把刀、那根针、甚至那块擦血的白布。
萧汀站起来走到费适身边，没说话，直接把脸埋进了费适肩膀上，两只手抱着他的胳膊，像只粘人的猫。
费适的动作顿了一下，偏头看他：“怎么了？”
萧汀闷闷地说：“降虎兄，你怎么什么都会啊。”
费适低低笑了一声：“怎么，猜到我的专长了？还是又看上哪门技能想学了？”
萧汀抱着他胳膊更紧了些，声音带着急切和酸涩：“何止一门？都要！全都要！我到底什么时候才能把你榨干啊……感觉怎么学都学不完，你刚才说的那些我一多半都听不懂。”
费适转过身来低头看胳膊上的挂件，眼神莫名沉了些。
几息后他伸出手，用指节轻轻点了点萧汀的额头，把那颗凑太近的脑袋推开了些。
"等到你成年。”
萧汀愣了一下，立刻反驳道：“我已经加冠，算是成年了！”
"在我们那儿还不算。"费适已经恢复了那副云淡风轻的模样，抬手卷起桌面的舆图，“等你十八的……让你榨干。”
"你说的哦！三年，还有三年我就能全学会了！"
萧汀兴奋得脸通红，乖觉地松开手，还假模假式帮人捋了捋袖口。费适勾起嘴角施施然走出了大厅。他站在原地摸了摸被点过的额头，心里那股热乎劲儿更烫了。
等着吧。总有一天他要站到降虎兄旁边去，而不是躲在他身后。
……
午后的天色阴沉下来，厚重乌云从白山关方向压过来，像一口即将临头的黑锅。
风变大了，带着些寒意和若有若无的尘土味。
萧汀站在寨子最高处的瞭望台上裹紧了外袍。费适站在他身前，手里捏着把千里镜，目光投向远处连绵的山脊。
一切已就位，但萧汀说不清"一切"到底是什么。他只知道程四两的人出了寨子，费平带着亲卫消失在山里，寨子后方那几辆盖着油布的大车也被推走了，不知道去了哪里。
他像一个看客，被安排在了最好的席位上，却连剧本都还没看过。
"降虎兄，那些油布盖着的大车是什么？”
“到时候你就知道了，最好不要用到。”
萧汀抿了抿嘴，没有再问。他知道费适不是在卖关子，大约是有些东西现在说了他也听不懂。
"你怕吗？"费适忽然问。
"不怕。"萧汀说完又改口，"有一点。但更多的是……"他想了想找不到合适的词。
"想看？"费适替他说了。
萧汀点头。
时间一点一点过去。风越来越大，瞭望台木栏杆嘎吱作响。
忽然远处山头上一棵碗口粗的松树齐根折断，像一根被按下的信号杆。
费适眼神瞬间变了。温和含笑的伪装被剥去，露出底下猎人的锋利。
“来了。”
萧汀顺着他的目光望去，山脊尽头一条黑线正在缓缓移动。起初细如蚊足，然后越来越宽越来越厚，像涨潮的黑水漫了过来。
马蹄声起初很远像闷雷在地底滚动，然后越来越近越来越响，连瞭望台木板都在微微震颤。
骠骑铺天盖地，不知其数。马蹄扬起的尘土遮蔽了半面山坡，旌旗猎猎刀枪如林。打头那面大旗上，一个斗大的"李"字在风中翻卷。
“真的是那个姓李的偏将！这得有多少人马？”
“约莫三千之数。”
萧汀向费适投去拜服的一眼，又迅速回头看向敌军，昨天那四五百土匪和眼前这支军队比起来，就像未生出门牙的孩童。
这才是真正的战争。
远处谷口方向，程四两的人已经迎了上去。
隔着太远萧汀看不清细节，只能隐约看见程四两骑着马拦在李蛮大军前面比比划划地说着什么。姿态放得很低，像是在苦苦劝谏。
"他在说什么？"
"在劝李蛮绕道。他会告诉李蛮这次的人不好惹，他们把野鬼岭丢了，一线天里肯定有埋伏，不如走落马坡绕过去，稳当些。”
“啊？你们不就是在一线天设伏的吗？那李蛮……”
"看。"费适将千里镜递给萧汀。
萧汀连忙凑到眼前一看，李蛮的大军停了下来。
前锋列阵不动，中军缓缓展开，像一条黑蛇在谷口盘起了身子。显然是在犹豫。
然后萧汀看见一个小小的身影从山谷里窜了出来，直奔李蛮的马前。
那个小暗桩。
他跑得上气不接下气，扑倒在李蛮马前，指着程四两大喊着什么。隔着这么远听不见声音，但从他的动作和姿态来看，似乎在对峙，在与程四两对骂。
程四两猛地往后退了几步，像是想要辩解，又像是想要逃跑。
然后他跑了。
程四两带着他的人四散逃窜，乱成一团，丢盔弃甲，狼狈不堪。
萧汀看得目瞪口呆，“他……他露馅了？”
“演的不错。”费适的声音依旧平静。
萧汀转头看费适，见他的嘴角微微上扬，眼底映着远处那面翻卷的"李"字旗，映着三千骠骑缓缓开进一线天的滚滚洪流。
"降虎兄，这到底是怎么回事？”
费适看着远处那条正在被黑色洪流吞没的山谷通道，沉默了一会：
“殿下，你知道人在什么时候最自信？”
萧汀乖乖摇头。
"自以为看破了对方底牌的时候。”
费适言罢没再多解释，转头吩咐高李，“去落马坡传令，全体回撤。”再郑重嘱咐矮李一声，“无论任何局势，护好殿下。”旋即下了瞭望台打马而去。
萧汀看着他的背影，转头再看那条山谷，看着三千铁骑像一条自以为咬住了猎物的黑蛇，悠然游进了一张它看不见的巨口里。
他忽然觉着他大概猜对了方向。费适的另一个专长，莫不是军事？
远处的号角声划破长空，三千铁骑全部涌入一线天。
谷口处，程四两的溃兵已经消失在两侧山坡上。
风更急了。
乌云压顶，天地一线。
野鬼岭这盘棋，黑子白子皆已落定，再无退路。
作者有话说：
无