第43章 报仇
隔日清早，天还没亮透，费平已经带着亲卫在营地四周巡了一圈。回来的时候萧汀正蹲在帐门口啃一块干饼，看见费平走过来，三两口把饼塞进嘴里，拍拍手上的碎屑站起来。
“殿下，今日巡防的路线和昨天一样，沿河岸往东到沼泽地边缘，再绕回来。”费平把一张草绘的巡防图递给他，“昨日那队北酋游骑又往南挪了半里地，像是在探我们的营盘。”
萧汀接过图看了一遍，点了点头。费适从帐里出来，手里拿着千里镜和短弩，把短弩递给萧汀。
“今天你走前面。”
萧汀接过短弩挂在腰间，翻身上马。巡防队只有二十来人，沿着饮马河北岸往东走，河面上的晨雾还没散尽，两岸的柳丛和矮丘在雾气里若隐若现。
走了一阵，萧汀忽然勒住马。前面就是那片密林……柳树和榆树混生的一片河畔矮林。
晨光从树叶缝隙里漏下来，在林间空地上画出一道道淡金色的光柱。他翻身下马，回头看了费适一眼，费适也下了马，把缰绳交给旁边的亲卫。
两人一前一后拨开垂下来的柳枝，走进密林深处的那片空地。地上铺满了枯叶和断枝，踩上去沙沙作响。
三年前的秋天，这里曾经潦草埋着十六个人。后来他们把那些人一具一具抬出来，埋在燕翎东门外那片新修的忠烈祠后面。忠烈祠是萧汀亲自盯着建的，牌位前永远点着长明灯。这些人的名字都刻在石碑上，李牛就在第一排第二个。
萧汀蹲下来，自腰间解下从觉明那薅来的小酒壶，拧开盖子，把第一杯酒洒在枯叶上。
“李牛。你在的时候我没跟你说过几句话，你走了以后我问费平才得知你的名字。他说你叫李牛，牛马的牛。你爹给你起这名儿，大概是觉得贱名好养活……你活着的时候我没来得及谢你，现在说也晚了。这杯敬你。”
费适从他手里接过酒壶，默了几息后也倒了一杯洒在地上。然后把酒壶递还给萧汀。萧汀接回来，倒出第三杯。
“曾丘壮士。我最近才从觉明处得知你不叫宁小春。你在东宫挨板子的时候我根本没记住你的脸，你后来为了掩藏身份把自己变得人不人鬼不鬼的，我便更认不出了……太子哥哥那样对你，你却依然忠于职守，千里迢迢送信又救我和费适活命，我们却连你的尸骨都没找着。你的牌位本该在忠烈祠头一位，但我觉着，你大约想和小春在一起，所以托人在京城弘法寺把你俩供在一块儿了。盼你们来生再得相遇。”
他把酒壶里剩下的酒全洒在地上，“这杯敬你，也敬那天死在这里的所有兄弟。你们的在天之灵要保佑我顺利报得此仇。”
风穿过密林，柳条轻轻晃了晃，像是有人应了一声。费适伸出手，把萧汀手里那只空酒壶接过来，系回自己腰间。两人并肩走出密林。翻身上马，萧汀回头最后看了一眼，然后握紧缰绳，催马继续巡防。
继续沿着河岸往东走。萧汀把图展开又看了一遍，然后架起千里镜看向对岸营帐。炊烟刚升起来，在晨雾中显得懒洋洋的，营帐之间的篝火还没完全熄灭，几个北酋兵丁正蹲在河边打水。他看了一会儿，忽然抬手指着对岸那片柳丛。
“那后面应该有一队哨兵。”他把千里镜递给费适，“昨天我注意到那个位置牵出来饮水的马比其他营区少得多。但那片河滩上的马粪比别处都密，说明马匹数量不少，只是大部分没被牵出来。要么是轮换下来的夜哨，要么是专门监视河岸的暗哨。”
费适微微弯了一下嘴角。“你什么时候都开始注意马粪了。”
“你教的啊，要从细节入手。你让我看对岸的营帐分布，我就发现那儿的帐篷数量比其他营区少，饮水的马也比别处少，但这些马粪又集中堆在一个地方，说明什么。”
“说明那是个固定哨点。”费适策马走到他身侧，“马匹数量多，但只有少数被牵出来饮水，大部分留在哨点里随时待命。这种配置不是游骑，是传令哨……一旦发现敌情，传令兵骑马回主营报信，哨兵留在原地继续监视。主营对这里比较重视，但又不愿意把太多兵力浪费在哨点上，所以帐篷少、马匹多。”
萧汀想了想。“那如果我们派小股骑兵从上游渡河，绕到那片柳丛后面，先拔掉这个传令哨，主营大概多久能发现？”
“回主营报信约莫盏茶功夫，主营整队出营又需一刻钟……至少半个时辰之内不会有成建制的反击。”
“半个时辰，够弩车队布置两排齐射了。”萧汀在指根处摩挲了一下，他跟费适学了很多很多技能，独独觉得最神奇的催眠却没学会，主要他自己就静不下心来。反倒把费适思考时的小癖好给学了透。
费适看着他的小动作，嘴角的弧度又加深了一点，“你学我。”
忽然被打了岔，燕王殿下一番豪情顿时泄了，斜瞅着人怼了一句：“就爱学。怎样？”
他催马继续往前走。晨光从河面上反射过来照在他脸上。他发现费适教他的东西已经变成了他身体的一部分，根本不用刻意去记，自然而然便冒出来了。那些马粪、饮水时间差……他以前连想都想象不出的东西，现在能看见，并且会接着思考该怎么利用。
“还要注意一点。需看他们换岗的频率。如果是一天一换，至少要到傍晚才会发现。如果是半天一换，午后就会发现。”费适的语气依旧平淡自然，但萧汀听出他放慢了语速，应该是在刻意给他留出思考的时间。
他忽然想起费适以前说过，恐惧是最好的管理工具，但不能只有恐惧。他觉得费适教他的方式也一样：不是直接告诉他答案，是让他自己算，自己把沙盘上的每一步都走一遍。
他忍不住扭头望向费适的侧脸，第无数次地庆幸自己命好。这个人是他的恋人，是他的长史，是他每晚同床共枕的人。但当他对着战场教他怎么观察敌情的时候，那种倾囊相授的认真与一丝不苟的耐心，和他们在床上时想要吞吃掉对方的火热完全不在同一个维度。他可以一边在昨晚把他亲到喘不过气，一边在今早把他推到巡防队最前面让他自己判断敌情。
这两个人都是费适。也许，还有他没看见的另一个。
回到大帐的时候，程四两已经在门口等着了。他的独眼里布满了血丝，嘴唇干裂了好几道口子，但脸上带着一股压不住的兴奋。
“殿下，长史，粮草营的位置摸清楚了。”他蹲在沙盘旁边，用一根炭条在沙盘西北角画了个圈，“与觉明法师说的那个位置大差不差，后面靠山，侧面不远就是河岸，只有一条路能进去。守粮的约莫二百人，装备精良。外围还有两队游骑巡逻，每队二十人，一个时辰换一次岗。”
“怎么摸到的。”费适问。
“派了两个弟兄，从沼泽地边缘摸过去。那边的淤泥很深，骑兵确实过不去，但人贴着山壁走，有一条不到两尺宽的干路，是山洪冲出来的旧河道。他们沿着那条路摸到了粮草营后面的断崖上，从上往下看，整个粮草营的布局看得一清二楚。”程四两的声音忽然沉了几分，“回来的路上被游骑发现了，一个弟兄中箭没撑住，另一个带着伤爬回来了。”
“他们……叫什么名字。”萧汀低声问。
“中箭的叫王二柱，从野鬼岭跟过来的老人。爬回来的叫石头，燕翎本地新招的，正在军医那儿治伤。”
“王二柱记首功，等仗打完了抚恤按阵亡标准发双倍。石头记次功，留在后方好好养伤。”萧汀说完，又看了一眼沙盘上那几根芦苇，“让火头营给程四两的哨探队每人加一碗羊肉汤。等会要骂阵，吃饱了才有力气。”
程四两咧嘴笑了一下，独眼里那点难过被压下去几分。他跟着萧汀快四年，知道这位殿下不是那种只会空口说“节哀”的人。他记功，发抚恤，加肉汤，每件事都做得实实在在。
萧汀又蹲回沙盘旁边，用木炭条粮草营的位置反复画了几条线，把周围游骑巡逻路线的相对位置一一标注清楚。
傍晚时分，河岸两边都是炊烟升起的时候，程四两挑了十来个嗓门最大的兵丁，在饮马河北岸一字排开。他还从辎重车上翻出了几只用铜皮卷的喇叭筒，原本是全生用来在工地上喊话用的，这会儿正好当成了骂阵的利器。
他当仁不让地打了头阵，举起喇叭丹田一口气，朝对岸吼道：“金良俊！你个卖沟子货！滚出来！”
这声音被铜皮筒扩得又尖又远，两岸皆惊。旁边手下立刻接着骂：“你爹当初就该把你甩墙上！养出这么个没皮没脸的玩意儿，开门放蛮子进来，你娘在地底下臊得翻不了身！”
在后头一位骂得更直白：“金良俊你个驴日的！你娃是吃狼粪长大的？把自家城门给蛮子开开，你祖宗八辈的棺材板都压不住喽！”
对岸营帐里一阵骚动，几个北酋兵丁从帐篷里探出头来往这边张望。金良俊的营帐在偏东的位置，帐篷帘子动了一下，又放下了。
程四两接过喇叭接着骂：“金良俊！你给蛮子舔沟子，人家还嫌你舌头粗！你连当狗都当不明白！”
当天就这样过去了，十几个人骂了一整晚，嗓子都骂哑了。到后来金良俊的营地里一片死寂，毫无反应，连篝火都没人添。
程四两败兴而归，吐了口唾沫，“这龟儿子真忍得住。”
费适不急，“再骂。”
隔天，照旧。
程四两换了批人接着骂，骂得更难听，把他家祖宗十八代都问候了一遍，从金良俊本人骂到他亲娘舅，从他开城投降骂到他小时候偷邻居家的鸡。
金良俊的营帐帘子终于掀开了，他带着一队亲兵冲到河岸边朝这边射了一轮箭。大部分飞到河心就软绵绵地落进水里，少数飞得远些的，程四两这边早有准备，每人都带了一面藤牌，蹲在藤牌后面继续骂，箭矢打在藤牌上噗噗作响，骂声却一点没停。
再过一日，程四两不仅骂，还派了一小队骑兵过河袭扰。十几个骑兵涉过浅滩，冲到金良俊营帐外几十步远的地方，扔了几个屎尿罐子，掉头就跑。营里的守军刚冲出营门，骑兵已经跑回河心了。金良俊站在营门口，一股骚臭直冲头顶，脸涨成了猪肝色，朝对岸吼了一声什么，被喇叭的骂声盖得干干净净。
可最要他命的还不是程四两，是旁边几个据点的北酋兵。那些兵丁也不帮忙，就蹲在营门口看热闹。有几个还朝金良俊的方向指指点点，用草原话大声嘲笑着什么。
程四两听不懂草原话，但他手下一个曾在北境做过买卖的兵丁听得懂，凑过来说那些北酋人在说“看南人狗咬狗，比看斗鸡还有意思”。他把这话转述给萧汀的时候，萧汀正在大帐里看沙盘，听完之后沉默了好一会儿。
“明日多派些骑兵过河袭扰，引他出来。”他的手指在沙盘上从河岸划到沼泽地边缘，“冲得要更近，动作要更逼真，最好是让金良俊觉得再不出营追击就要被北酋人笑话一辈子。一旦他出营追击，不要回头，直接往浅滩方向引。费平带弩车队在密林后压阵，等他们上了岸，齐射封喉。”
这一天清晨，程四两亲自带队，领着五十骑涉过浅滩，直冲金良俊营帐。这次他们没有兜一圈就跑，而是直接冲到了营门口，朝营内放了一轮弩箭，还把火把扔进了营门旁边的草料堆里。金良俊终于炸了。他把能拉出来的都拉出来了，连伙夫都塞了一把刀推上了马。差不多近千的骑兵，他跑在最前面，弯刀出鞘，又颓又急又气，“追！给我追！一个不留！”
手下想拦，“将军，万一有埋伏……”
"埋伏？"金良俊回头瞪着他，嘴角扯出一个扭曲的笑，“你看看对岸那帮南人，他们有几个人？敢对着北酋几万的大军先动手？他们就是想埋汰我泄愤！埋什么伏？追！”
程四两的轻骑跑得飞快，金良俊紧紧追在后面，追得越来越深。于是他开始绕弯……带着追兵沿着河岸往上游跑了一里，又折回来跑半里，再往浅滩方向拐。金良俊的人马在后面跟着绕，队形越拉越长，前面的和后面的隔了快一里地。
追到第三圈的时候，程四两的骑兵蹚过了浅滩，上了北岸。金良俊已经失了智，追到水边也毫不犹豫，纵马冲进了浅滩。
主将一冲，九百来人跟着他往北岸冲。水花四溅，马蹄在浅水里踩出轰隆隆的闷响。前面的人已经到了河中间，后面的人还在南岸往水里冲，队形拉成了一条长线。
北岸高地的灌木丛后面，六台弩车已经就位。
弩车用树枝和草皮遮着，从对岸看过来只是一片矮灌木，什么也看不见。费平站在弩车阵地的最前面，右手举着，等着命令。操作兵蹲在车架旁边，手搭在摇柄上，已经上好了弦。
萧汀站在灌木丛的缝隙后面，居高临下看着河滩。
这是他第一次在战场上指挥。以前都是费适下令，他远远听着。今天他却执意要自己来。"这一仗是我的，命令也是我来下。”
费适没反对，只说了一句"好"。然后就站在萧汀右侧半步远的地方。
萧汀不用转头也能感觉到他的存在，就像背后靠着一堵墙，结实、沉稳，永远也不会倒。
河滩上，程四两的骑兵已经全部过了河，散在高地两侧。金良俊的人正在蹚水，前锋到了河中间已接近射程的最外圈。但显然放慢速度犹豫了。
萧汀没有下令。他在等，等金良俊进圈里。
但他有些不确定。不确定第一轮齐射会是什么效果。三年前那场，他只是旁观者，无需他承担发号施令的后果。他只记得弩箭飞起来的声音，像撕裂布匹，又像闷雷从地底滚过。记得铁蒺藜在浅滩上炸开的样子。记得人被弩箭穿透时发出的那种不像人的声音。
金良俊又往前冲了几步。
萧汀的手指攥紧了。
身后马蹄声急，一匹探马从西面绕上高地，马上的人翻身下马，单膝跪地，喘得上气不接下气。
“殿下，渡口大营出兵了！三千骑，大约两盏茶到！”
萧汀转头看费适。
费适的表情没变。从袖子里抽出一面小旗，朝高地下方挥了一下。
高地东侧的灌木丛后面，一位总旗翻身上马。他身后是三十骑轻装，每人背上一捆油浸的麻布和装满火油的陶罐。他们等了四天，等的就是这一刻。
萧汀收回视线，嘴唇几乎没有动，声音低到只有旁边半步之内的人能听见。
“降虎兄。”
“嗯。”
“这些弩车……这些年又有改良，比之前厉害多少？”
费适没有马上回答。他偏过头看了萧汀一眼……只一眼，很快就收回去了。他看见萧汀绷紧的下颌线，也看见了挺得笔直的脊背底下那个正在和自己的恐惧较劲的人。
然后用平常一样的语气，把参数报了一遍。
“现在算是第三代，弓臂是牛角层压外包铁皮，弦是三股牛筋绞成的粗绳。有效射程三百步，最大射程四百五十步。比旧式弩车远了一倍。箭头从铁换成了钢，穿透力翻了三倍。射孔也多了三倍，六台车一轮齐射八百六十四支，若是运气好，只一轮，河上这批人就剩不下几个了。”
他报完了，停了一下。声音放低了，低到几乎是在耳语，“殿下，我同你说一件事……为什么我不愿回我老家。”
萧汀紧张地盯着河面，只竖起了耳朵。
“为什么？”
费适沉默了一息。河面上，金良俊的追兵又往前挪了几步，马蹄踩在浅水里轰隆隆地响，可始终没有踏入最佳距离圈内。但费适好像没在看河滩，他的目光落在很远的地方，远到不知是哪里。
“因为我杀了人。被判了无期。回去了也是在大牢里坐到生命尽头。没有家人探视，没有减刑可能。在那边，我已经死了……只是身体还没彻底烂掉。”
萧汀迅速转头看他一眼，又立刻转了回去，嗓子发紧，"那，那一定是那个人该死。”
震惊过后他几乎是脱口而出。没有经过思考判断，像是一种本能……费适杀的人，一定是该死的人。他信他，比信自己还信。
费适很淡地笑了一下。眼睛里却没什么笑意。
“不止一个。”
萧汀愣住了。
他很想问，但不知道该怎么问。
几个？为什么？怎么杀的？他忽然意识到，费适刚才那句话不是在回答他的问题，是在主动给他看……看一样已藏了很久，也许此生都不会告诉他的东西。
河风把灌木丛吹得沙沙响。河滩上金良俊带兵又往前冲了一截，即将进入射程了。喊杀声和马蹄声混在一起，越来越近。
萧汀缓缓举起微抖的手，近乎呢喃地轻问："杀完人之后，会难受吗？”
“这正是我想跟你说的。”
费适的声音更淡了些。“会难受。第一次会，第二次会，第三次还是会。不会因为次数多了就不难受。人的心不是石头做的，不可能打磨成不怕疼的形状。”
他停了一下。
“但难受和对错是两回事。你难受，不代表你做错了。要分开……把情绪放在一边，问自己一个问题：我做这件事，是因为我想杀他们，还是因为他们该死？如果是前者，你会越杀越难受，最后变成一个比他更该死的人。如果是后者……你还是会难受，但起码你睡得着觉。”
萧汀听着他说话，慢慢捏紧了拳头。
“降虎兄，你睡得着吗？”
费适看了他一眼，嘴角弯了个小弧度，“最近睡得着。”
萧汀听懂了。最近——在燕翎，在他身边。
金良俊的追兵已经进了射程的最里圈。
前锋已上了岸，队尾离北岸也只有十来步了。金良俊骑在最前面，弯刀举着，水花溅湿了他半身。他身后的队形有些乱，毫无章法，像一群被驱赶的羊。
费平盯着萧汀一瞬不瞬，弩车兵手指搭在击发杆上，屏住了呼吸。
萧汀第一次看见活的金良俊。这三年，在探报里见过无数次，但都没有眼前这样真切。
脑海里不自控想起今早在密林里倒的酒。想起李牛的刀。想费适刚说的那句话……“他们该死。”
金良俊又往前冲了几步。他的脸在晨光里很清楚，紫红的，扭曲的，眼睛里全是血丝。他不是在打仗，他是在泄愤。几天的辱骂、降敌后的屈辱、心虚，全在这一刻顶上来，把他变成了一头只知道往前冲的困兽。
萧汀深吸了一口气。满是河滩上泥水的腥味。
他看着金良俊。
金良俊也在看他——隔着二三百步的距离，他模糊看见高地上一个人影，玄甲银纹，腰悬长刀，大红披风高高扬起。
萧汀的手握拳下压。
高地下面，费平几乎同时握拳下压。
河岸安静了一息。风停了，水面也平了，时间像被谁定住了一样。
“放！”
作者有话说：
无