第44章 蜜饯
六台弩车同时击发的声音比萧汀想象中的还要沉闷。空气被劈开，从耳朵里灌进去，震得他眼前一花，有一息像是什么都听不见，耳鸣得厉害。
一片黑色光点从灌木丛后激射而出，速度快到几乎看不见，两息后，河滩上盛开了荆棘之花，瞬间染成刺目的红。
马的嘶鸣、人的惨叫、骨头碎裂的声响，像一口大锅里咕嘟嘟煮着很多东西，全都闷在一起。
萧汀的手垂在身侧。他什么都听不见，耳鸣还没退。只能看见河滩上的人在动，像是被扯断了线的木偶，一截一截地往水里倒。
他急切搜寻到金良俊那身副将甲胄，专注盯着。
金良俊的马前胸同时中了三支弩箭，把马背上的人连带着往后掀翻。他整个人从马头上飞出去，砸进齐腰深的河水里。
他在水里挣扎着爬起来，左腿被一支弩箭钉穿了膝盖，疼得眼前发黑。他半蹲半跪在河水里，看着他的兵丁在齐射中成排成排地倒下，河水从灰绿变成暗红，又从暗红变成浓稠得几乎凝滞的深褐。
“放！”萧汀举手再次握拳。
第二轮弩箭袭来，金良俊挣扎着抬头，对岸灌木丛里的萧汀清晰映入他眼底。三年前截杀皇子的记忆猛地撞上来，他呛着血水惨笑一声，肩头再中一箭，整个人被钉死在浅滩碎石上。
萧汀的手还举在半空中。掌心全是汗，胃里不受控地一阵翻涌。
“停止射击。”他听见自己说。起码声音还算稳，比他预想的稳得多。弩车兵松开摇柄，弩臂缓缓收回。
萧汀硬邦邦地站在原地，又看了那片浅滩好一会儿。金良俊被几支弩箭钉在河床上死透了。那个把二十万敌军放进关的人，那个出卖了大晟的人，那个害死李牛的人，现在变成一具被钉在浅滩上的尸体。
费平带着一队亲卫涉水在金良俊的尸体旁边蹲下来，摸了一圈，再拔出腰间那把高李留下的刀，干脆利落地割下了首级。他从旁边扯下块残破的皮甲把首级裹好，走回北岸，将那颗还在往下滴水的包裹放在萧汀脚边。
“殿下，金良俊首级在此。还有他的牙牌。”
萧汀看了一眼那团东西，胃里的翻涌快到了喉咙，连忙把视线挪开看向那块牙牌。象牙底子，刻着骠骑大将军的印。金良俊降了北酋居然还把这块牌子揣在怀里，也许忘了，想留着当退路，也许只是习惯了，摘不下来。
“挂在营地旗杆上。让对面的人看看，叛国的下场。”
费平应了一声。
萧汀收回视线看了一眼对岸，阿骨突的援兵已经到了，乌泱泱聚在河滩边缘，满满当当的一片，却没有一个人敢过来。全都静默盯着浅滩上的景象：几百具尸体泡在红水里，弩车的轮廓在灌木丛后隐隐约约，散发着不知名的恐惧。
他们就这样看着。没有人动。
萧汀转过身，费适还在他身后半步远的位置站着，递了个水囊给他。他接过来灌了好几口，凉茶顺着嗓子淌下去，把喉咙里那股从刚才起就一直堵着的东西冲散了几分。
“我表现的怎样？”他把水壶还给费适。
“很棒。时机也看得准。”费适接过水壶，仰头也喝了一口，然后把壶盖拧好系在腰间，“弩车已露了面，阿骨突大概会更谨慎了。但也不得不防，我盯着，你歇会儿。”萧汀想了想。“嗯，想坐一会儿。”
费适朝后面那棵歪脖子柳树扬了扬下巴。萧汀走过去在树根上坐下来，后背靠着粗糙的树皮，闭上眼。晨光在他脸上画了一道道细碎的光斑，铁锈味顺着河风吹过来，让他如此想念费适身上淡淡的沉水香。
真想把脑袋埋进他怀里狠狠吸一口……但这是战场，不合时宜的举动只会有损将领的威严。说来也真是奇怪了，明明日日在一处，现在也就几步远的距离，为什么还会想他想得这么厉害？
萧汀睁开眼切切寻到费适的背影，盯着看了好一会，终于将那股烦闷压了下去。
费适忽然偏了一下头，他在看南岸。萧汀顺着他的目光看过去。
一道黑烟正从对岸矮丘后面升起来。他兴奋地跳起来冲到费适身边要过了千里镜。
偷袭粮草营的得手了。
几乎同一时刻，河岸上的骑兵有人在喊什么，有人在掉头。然后那道黑烟变得更粗了，大火开始蔓延，连远在北岸都似乎能闻到焦糊味。
骑兵掉转马头，直奔粮草营方向。马蹄声从近到远，像一阵退潮。
"回救粮草去了。"费适说。
萧汀松了口气，但也没彻底松完。烧粮的三十骑，过河容易回来难。对岸现在乱成一锅粥，大营的援兵也在往那边赶，这三十骑要在这两个方向的夹缝里蹚回北岸。
他看着那道黑烟，一直看着。直到看见有人骑着马歪歪扭扭地冲了出来，一个，两个……六个。三十人去六人还。
清理北岸战场花了整整一天。
费平带着亲卫和程四两手下把浅滩上的尸体一具一具扔进水里，弩箭能回收的都回收了，箭头从尸体上拔出来的时候带出一块块暗红色的碎肉，亲卫们面无表情地在水里涮两下扔进箭囊里。淹死的战马被拖到河岸边，费平让人把还能吃的马肉割下来用盐腌上，北境入秋之后天气干冷，腌好的马肉能存好几个月。
归营后萧汀沿着营地走了一圈，跟每个受伤的士兵说了几句话，又在军医的帐外站了好一阵，看着里面进进出出的担架和血水盆子，是从南岸回来那六个人的。看样子就算保了命，后续的伤势也轻不了。燕翎的军医都在费适手下严格培训过，他曾学过的几手应急功夫太粗浅，还是不要进去碍事了。
转回头就见他的内管家在营地里穿来穿去，怀里抱着干净绷带和金疮药，嘴里念叨着“还差几卷纱布”，差点被地上石子绊了个跟头，被费平一把拎住后领拽稳了。
入夜之后，中军大帐里灯火通明。
费适让人把沙盘重新整理过，金良俊的那根芦苇秆已经拔掉了，剩下的是阿骨突主营和沿河几个据点的标记。
费平先报了总账。
“今日一战，斩杀金良俊连所部约九百人，余部溃散。我方河滩方向无阵亡。轻伤十一人。”他顿了一下，“烧粮队三十骑，回来六个。折了二十四。”
帐内安静了一息。
程四两摸了把自己的秃瓢，忽然插嘴，“看着杀了不少，但不到一千的损失，对两万来说只算根毛啊。”
"不，金良俊的败亡对阿骨突来说不是损失，是减负。他的两万里起码有一半是原来白山关的降兵，现在可以名正言顺地收编了，把饮马河一线的指挥权全部集中到自己手里。"费适说。
众人默了默，萧汀问：“粮草呢，烧了多少？”
觉明摩挲着腰间的小酒壶，答道：“阿骨突派了三千骑兵来救援，虽然没救着人，但错打错着帮忙救了火，这火烧计没有预想中效果那么好。贫僧估摸着，至少还能撑十天左右。”
"十天。"萧汀重复了一遍。
他觉着等不了十天。京城不知道什么情况，每多等一天，就可能多死好多人。
"不能等，硬打呢？”他问。
"能赢。但必定损失惨重。"费适摇头，“弩车虽是大杀器，但机动差，宜守不宜攻。”
“绕道呢？”刚问完，萧汀自己就否定了，“不行吧，山路太陡了，人和马勉强能过，辎重过不去。”
他沉默看着沙盘上代表饮马河的那条线，一条窄窄的线，隔开了他和京城。
费适也没说话。他把一杯安顺刚刚添好的热茶塞到萧汀手里。自己也捧起一盏，轻抿一口。
费平和程四两互相望一眼，又都垂下了头，论谋略，确实不是他二人所长。
安静了一会儿。
觉明忽然开口道：“殿下，贫僧有一招。轻骑绕道，打白山关。”
疯了吗？连辎重都没有的轻骑，去打重兵防守的关口？帐内所有人都看向他。只有费适眼神微亮。
"佯打。"觉明赶紧补充了一句，“不是真打。是让阿骨突以为我们要打。”
他走到沙盘前面，用手指在白山关的位置点了一下。白山关在饮马河西南方向，是北酋大军自由进出大晟的唯一关隘。
“白山关如今是北酋的命根子。阿骨突虽然驻在饮马河，但粮草、兵员、退路全靠白山关这条线。这关要是丢了他就是北酋大军千古罪人，连退路没了。”
"他能不急？"程四两说。
"他一定急。但他不一定信。所以要骗。”觉明捡起沙盘旁的木棍开始划拉，“这骗也要分两层。第一层，程四两带五百轻骑，打燕翎军的旗号，往白山关方向运动。这五百人一人双马，夜里增灶增篝火。探马远远看过去，得是两三千人的大部队。”
程四两竖着耳朵暂时没吭声。
"第二层，晨间那一战抓了十几个俘虏。挑一两个胆小的，让他们无意听到这句‘程将军的三千骑兵加上高老将军从西面带过来的人，三万精兵攻城，足够了’。”
"高老将军？"费平皱眉，“哪个高老将军？”
"李老将军也行。随便吧。殿下亲自在饮马河吊住阿骨突主力，又派手下老将绕远路偷袭白山关，这话听上去真的不能再真。等这些俘虏“命好”跑回阿骨突营地，把听到的全说了，再加上探马的讯息，两相一印证，阿骨突不信也得信。”
萧汀想了想，“他会上当？”
“他不是金良俊，不会因为几句话就失智。但他输不起白山关。白山关丢了，他的争储之路就彻底完了。他不敢全军撤，也不敢不动。分兵是他唯一的选择。待他一分兵，我们立刻渡河，他若发现上当回援，恰好弩车阵以逸待劳。”觉明一气呵成。
帐内安静了一阵。
“我说句不好听的。”程四两忽然开了口，他坐在地上，独眼盯着沙盘上白山关的位置，手指无意识地抠着靴底的泥。
所有人都看他。
"今天留在南岸的那二十四个人……我认得他们每一个。小王走的时候跟我说，他妈脚冷，万一他有个好歹，让我把他的靴子捎回去。人都不知道在哪儿，更别提靴子。我对不住他。”
帐内没人说话。
程四两抬起头看觉明，“大师，五百人去白山关，这话你说得轻巧。那边的山我走过，全是石梁子，马过不去，弃了马靠两条腿走，三天走不出五十里。阿骨突真要追，分一千骑出来堵住山口，五百人全得栽在里面。”
他伸出粗短的手指在白山关周围划了一圈。
“你们看，白山关往东三十里是秃鹰岭，往北是达里泊草场，往南是峡谷。秃鹰岭的山道只容一骑通过，前后卡死了就是死地。达里泊草场无遮无挡，五百人在上面跑，探马隔着十里地都能看见。峡谷倒是能藏人，但出口在白山关守军的巡逻范围内，要是被发现了，两头一堵关门打狗。”
他收回手，转过身看着萧汀。
“殿下，我程四两不是怕死。我要怕死就不会跟殿下了。但我手下那五百个弟兄，他们跟着我从燕翎出来的，家里都有爹娘等着。这要是去了回不来……”
觉明微低了头，想说什么没说出来。他是个聪明人，但聪明人有时候会忘了一件事，计策是纸上的，人却是肉长的。
帐内又安静了很久。
费适放下了茶盏，“四两说的对。”
程四两愣了一下，他以为费适会反驳他。
“白山关外围的地形确实凶险。所以不走路，走河。”费适的手指落在白山关西南方向一个很小的标记上，标注着"拉木伦"。
"拉木伦？"程四两凑过来看了一眼，一拍脑门，“那条河我晓得，水浅，秋天能蹚过去……诶我怎么没想到！还得是将军！”
"挑些会水的兄弟，虚张声势就行，完事儿就撤回来，真要被追急了，马可以不要，顺水而下，北酋多是旱鸭子，应该也顾不上你。”
"这好办，造声势我也会。我还能往关城下面射几封信，写上’白山关守将投降免死’，吓唬吓唬他们。”程四两咧嘴笑了。
费适看了他一眼，也笑了笑。
至此大帐内都松了口气，觉明朝着程四两合十宣了个佛号，独眼大大咧咧地摆摆手。萧汀看着沙盘问，"那这一计得用多久？"
"从程四两出发到阿骨突分兵，三天。分兵之后等两天，第五天渡河。前后约莫五天。"费适说。
五天。萧汀在心里算了一下，比绕道快，比硬打稳。
"那就这么办。"他一锤定音。
程四两从地上蹦起来，“我今晚就挑人。”
"明天再走吧。"萧汀说，“今晚歇着。你嗓子都喊哑了。”
程四两嘿嘿笑了两声，掀帘出去了。觉明和费平行了礼也跟着走，费平临走前回头看了一眼沙盘上的白山关，什么都没说。
夜深了。
晚饭送到了帐子里，萧汀扒了两口就搁了筷子。费适便把剩下的都吃了，凉的也不挑，吃完用帕子擦了擦嘴，又回到桌前看军报。
萧汀一屁股坐在他旁边，把脑袋搁他肩上。铠甲已卸了，他的中衣下摆溅着些泥点和血点，没换。主要是不太想动。
费适看了他一眼，“殿下该换衣裳了。”
“哦。”萧汀应了一声，还是没动。
过了一会儿他说：“降虎兄，你睡吧。我来看军报。”
费适合上手里东西，“我已经看过了。没什么要紧急处理的。”
“……我不困。”
“殿下今天从早上指挥到下午打扫战场，中间一刻没歇过，晚饭也就吃了几口……听话，现在去换衣裳，躺下休息。”
“我说了我不困。”
费适没接话。他站起来走到行军床边，把薄被抖开铺好，“过来。”
那张行军床是新打的，安顺指挥人去林子里砍了两根最粗的榆木做的，比旧的那张宽一倍，矮一截，六条腿。打好后又蹦跶了两下试试，确认不会再塌才放心走了。
萧汀瞄了一眼，仍然试图反抗，“降虎兄，我真的……”
“过来。”
这语气……萧汀磨蹭了一下，站起来走过去。费适从铜盆里拧了条湿帕子给他，“先把脸擦了。”
燕王殿下胡乱擦了一下，帕子上立刻沾了一道道灰黑，又是泥又是汗又是血的。
“还有手。”
“知道了知道了。”萧汀擦了手，把帕子扔在矮几上。
费适从包袱里拿了一件干净中衣递给他。萧汀背过身去解衣带，手有些费劲，衣带仿佛打了死扣，指甲抠了半天没解开。费适伸手从他肩膀上方绕过来，两下把死扣挑了。
“谢谢降虎兄。”萧汀咧咧嘴，换上干净中衣，动作有些慢，胳膊抬到一半顿了一下，肩膀好酸。
他降虎兄也没帮忙，就一直在旁边站着，等他换完才转身回去。
在新床上躺下。安顺手艺不错，很稳。萧汀把被子拉到胸口，看着帐顶。费适吹了灯，在外侧躺下。
帐内暗了。帘缝里透进来一线火光。
萧汀盯着那线光影看，他不想闭眼。一闭上眼河滩上的画面就会一帧帧重现。
他克制着没有动弹，等身旁费适的呼吸沉沉才翻了个身。又翻了个身。
不知挨了多久，鼻子里喷出的气开始发烫，身上也热得慌，他把被子掀开，过一会儿冷了又拉回来。反复几次后他开始发抖，他咬着唇把被子裹紧蜷成一团，想把这抖压下去。可是压不住，倒把费适晃醒了。
“殿下？”
萧汀没应声。难道要说他害怕的睡不着嘛？他咬着牙装睡，不想丢脸。
一只大手伸过来摸了一下，额头滚烫。
“你发烧了。”
“没有……就是有点冷。”
费适没理他，翻身下床摸到火折子点了灯，把人从被子里扒出来。萧汀小脸苍白，嘴唇发紫，额角全是冷汗。
“安顺！”
安顺几乎是冲进来的。
“热水，帕子，秦军医的退热散。”
安顺跑了。
费适把萧汀的枕头垫高，让他半靠着。萧汀的眼睛在灯光里湿润润的，像蒙了一层水雾。
“别看我。”他闭眼把脸偏过去，“我没事，就是……”
“长寿。你在发烧。”
萧汀还想说什么，一阵寒颤袭来，牙齿磕得咯咯响。
帐帘被掀开，安顺穿进穿出，端来冷热水和干净帕子，还有药粉。
他刚拧好帕子，费适自然伸手接过，叠成长条贴在萧汀额头上。
安顺就蹲在床边，伸手探了一下殿下的手，冰凉的，指尖发青。他二话不说把这手攥进自己掌心里搓，嘴里开始念叨，“殿下你手怎么这么凉，是不是晚饭没吃好，我就说该逼着多吃几口的……”
费适抚着帕子的手顿了一下。
“安顺。”
“啊？”
“看你眼睛都睁不开了，去歇着吧。这里有我。”
安顺愣了愣，手悬在半空。偷偷看了眼费适的脸色。
“可是……”
费适淡淡瞥了他一眼。
安顺犹豫了一下，松手站起来。走到帘边又回头看了一眼萧汀，眼神里全是放心不下。但费适的神色实在不容反驳，他只好掀帘出去了。
萧汀闭着眼，声音含混：“安顺……”
"他困了就出去了，我在。”费适重新拧了张帕子，替萧汀擦脸。
“嘶……”萧汀缩了缩脖子，“好冰啊，你能不能温柔些？”
“你烧成这样也不同我说，还想让我温柔？没揍你屁股算是好的。”费适按住帕子，不让他躲，“别动。”
萧汀不动了。倒也不是乖，是费适的手按在他脸上挣不开。
过了一会儿，热水已经微温，费适把退热散倒进碗里，搅匀。
“殿下，把药喝了。”
萧汀眯着眼看着那碗药，没接。
“苦不苦？”
“苦。”
“那我不想喝。”
费适看着他。
萧汀被他看得瘪了嘴，“……你就不能骗我一下。”
“骗你有什么用？”费适把碗递到他嘴边，“一口就完了。再不喝我就灌了。”
萧汀瞪圆了眼，“爱妃这么狠的么？”
费适没废话。一手端碗，一手捏住了萧汀的下巴。力气不大，但角度卡得很准。药液顺着碗沿倒在唇边。
“咽。”
爱妃就是这么狠的。萧汀只能咽了。药灌完，他咳了两声，整张脸苦得皱成一团，舌头伸出来想舔掉嘴唇上的苦味。
“你真灌啊。就不能哄哄我？”
“哄了。殿下不喝。”
“你那叫哄？你说‘不喝就灌’……这叫哄？降虎兄你以前是不是没哄过人？你看的那几个鸡招式呢？也没教你怎么哄人？”
不知从哪儿来的一颗蜜饯，忽然到了嘴边。
萧汀愣了一下。蜜饯裹着一层糖霜，在灯光下白白的。
费适把蜜饯往前递了递，“哄你的。张嘴。”
张开嘴，蜜饯塞进来，酸酸甜甜，糖霜在舌尖化开，苦味压下去大半。他嚼了两下，腮帮子鼓鼓的。
费适低头在那鼓鼓的地方亲了一口。
萧汀的心气顿时平顺许多，也不知是被甜的，还是药起了效，困意忽然上涌，声音也开始发黏：“这还差不多……降虎兄你睡吧，你也累了一天……”
“嗯，我知道。”
费适伸手在萧汀额头上多停了一息。温度似乎比刚才低了一些。
“降虎兄。”
“嗯。”
“今天河滩上金良俊的手下，有个十来岁的孩子。”
“嗯。”
“我帮他合了眼。”萧汀含着蜜饯的声音轻下去，越来越低，最后变成均匀的呼吸。
费适在床沿坐了一会儿，看着他入睡。萧汀睡着之后眉头舒展开了，嘴唇微微张着，呼吸带着一点鼻音。脸颊还是红的，浅浅的粉。
费适把油灯拨小了。帐内暗下来，只剩一粒豆大的光。
他坐在床沿背靠着帐柱，手边放着一盆凉水和三块备用的帕子。萧汀的呼吸打在他手臂上，还是热。
半个时辰后，萧汀在被子里翻了个身，往外侧蹭了蹭，朝费适的方向靠过来。脑袋直接蹭到了费适的大腿上。大约找到熟悉的热源，贴上去就不动了。
费适低头看了一眼，把帕子从萧汀额头上取下来扔进盆里，微微侧了侧身，让腿上那颗脑袋瓜靠得更稳一些。就这样闭上了眼。
帐篷外面，安顺蹲在石头上打盹，脸埋进膝盖里，耳朵竖在外面。
远处饮马河的水声哗啦哗啦，从夜里流到天明。
作者有话说：
无