前言(6/21)
东晋时期，葛洪所撰《西京杂记》是这种解释的最早记载：“元帝后宫既多，不得常见，乃使画工图形，按图召幸之。诸宫人皆赂画工，多者十万，少者亦不减五万，独王嫱不肯，遂不得见。匈奴入朝，求美人为阏氏。于是上按图以昭君行。及去，召见，貌为后宫第一，善应对，举止闲雅。帝悔之，而名籍已定，帝重信于外国，故不复更人。乃穷案其事，画工皆弃市，籍其家资皆巨万。画工有毛延寿，为人形，丑好老少必得其真；安陵陈敞、新卞刘白、龚宽，并工为牛马飞鸟众势，人形好丑不逮延寿；下杜阳望亦善画，尤善布色；樊育亦善布色。同日弃市，京师画工，于是稀差。”其中并没有将全部责任加到毛延寿一个人的身上。唐代吴兢的《乐府古题要解》中也有类似的记载，只是将毛延寿描绘成这些画工的头目，到了张时起《昭君出塞》及吴吕龄《夜月走昭君》等作品时，罪过已经全是毛延寿一人的了。马致远的《汉宫秋》继承了原有的传说，更将毛延寿塑造成了败类的形象。
对于昭君的出塞，还有人认为毛延寿不仅不是罪人，甚至是千古功臣。据说王昭君入宫后，宫廷画工毛延寿见她美丽异常，怕被汉元帝召见后沉溺于美色不能自拔，于是故意将王昭君的画像画丑，不让她有见到汉元帝的机会，这样王昭君便一直被冷落在后宫中。直到呼韩邪单于请求和亲的时候，毛延寿为免除后患，便向元帝推荐将王昭君远嫁匈奴，一来可以彻底将王昭君与汉元帝分开，二来可以安抚匈奴的情绪，免除两国之间的战争，王昭君就这样嫁给了呼韩邪单于。明代江阴士子题《昭君词》就这样写道：“骊山举火因褒姒，蜀道蒙尘为太真。能使明妃嫁胡虏，画工应是汉功臣。”这种观点多起于案头遐想，没有依据。
实际上，毛延寿操纵整个事件的故事并不可靠，宋人王观国就说：“杀画工毛延寿之事，尤不可信。按匈奴和亲，乃汉家大事。若以宫女妻之，而未尝简阅其人，凭图画以定大事，恐当时君臣，不致如此之卤莽。汉赐单于阏氏，乃披画图择貌陋者赐之，又非和亲之意。盖小说多出于传闻，不可全信。”毛延寿的出现是人们不能解释为什么王昭君貌美如花，元帝还遣送其出塞的动机。于是便将画工拿出来，使其成为阻碍元帝与昭君相会的罪魁祸首。
那么昭君出塞的真实原因到底是怎样的呢？
《汉书》多次提到昭君，但均是一笔带过，如《汉书·元帝纪》诏曰“赐单于待诏掖庭王嫱为阏氏”，《汉书·匈奴传》载“元帝以后宫良家子王嫱字昭君赐单于”等。《后汉书·南匈奴传》则说：“昭君字嫱，南郡人。初，元帝时，以良家子选入掖庭。时呼韩邪来朝，帝敕以宫女五人赐之。昭君入宫数岁，不得见御，积悲怨，乃请掖庭令行。呼韩邪临辞大会，帝召五女以示之。昭君丰容靓饰，光明汉宫，顾影徘徊，竦动左右。帝见大惊，意欲留之，而难于失信，遂与匈奴。”《琴操》传为东汉蔡邕所著，其中也这样记述：“……积五六年，昭君心有怨旷，伪不饰形容。元帝每历后宫，疏略不过其处。后单于遣使者朝贺，元帝陈设倡乐，乃令后宫妆出。昭君旷恚日久，乃便修饰，善妆盛服，光辉而出，俱列坐……帝大惊，悔之，良久太息曰：‘朕已误矣!’遂以与之。”
以上记载离昭君出塞发生的时间较短，因此较为可信，从以上记载看得出，王昭君是主动要求出塞的，而她之所以甘愿远嫁匈奴的原因是“入宫数岁，不得见御，积悲怨”，也就是由于入宫很长时间了，却一直没有得到皇上召幸的机会，因而心生悲怨，于是决定出塞。这其中与画工没有任何关系。画工毛延寿的事情只是诗词、传奇、戏曲中的杜撰。
王昭君嫁给匈奴首领呼韩邪单于后，生了一个儿子，呼韩邪单于死后，又按照匈奴“父死，妻其后母”风俗，嫁给了呼韩邪单于的大儿子复株累单于雕陶莫皋，并生了两个女儿。王昭君的一生为联结汉朝与匈奴的友好关系作出了卓越的贡献，她的出塞下嫁使汉朝与匈奴归于和好，消弭了边塞战争达50年之久。
将同性恋进行到底的极品皇帝
将同性恋进行到底的极品皇帝
同性恋现象不是现时代的产物，在久远的古代就已经存在，在历代的帝王中，好女色者居多，但也有不少皇帝好男风，蓄养男宠。在汉朝皇帝中，“同性恋”是最为普遍的现象，从汉高祖刘邦开始，几乎每个皇帝都有同性恋对象，其中以汉哀帝为最。他将同性恋搞得认真而轰轰烈烈，达到了登峰造极的地步，将后宫佳丽冷落一旁，独宠董贤一人，成为奇谈。
董贤（前22年～前1年），字圣卿，云阳人，西汉御史董恭之子，董贤不仅眉清目秀，娇嫩得像个美女，就连言谈举止也十足像个女人，他“性柔和”、“善为媚”。初任太子舍人时，就与当时还是太子的刘欣相识。哀帝即位后，董贤因为太子舍人之故而官进侍郎。一天轮到董贤传报时辰，哀帝从殿中看见，还以为是个美貌的宫女打扮成男子模样。于是将他召入殿中，待问明了姓氏，发现竟是舍人董贤，便走近仔细端详，哀帝忽然发现，几年不见，董贤长的更加俊俏了，比那些六宫粉黛还要绝色，不禁大喜，立即拜董贤为黄门郎，命董贤随身侍候自己。自此，揭开了汉哀帝和董贤的同性恋序幕。
据传，哀帝刘欣非常宠爱董贤，他不但给董贤个人以高官厚禄，封他为大司马，《汉书·董贤传》载，汉哀帝在位期间，与董贤是出则同辇，入则同侍，卧则同眠不说，还情愿牺牲自己，把一些本应由皇帝享受的荣华富贵统统送给董贤，在皇宫北门为董贤修建了气势宏大的宫殿，为董贤制造的器具自己要亲自把关，奉养董贤的父母家人比三宫太后还要周到，连董家人上街买东西都要派使者跟着，把那些商人吓得避之犹恐不及。生前成天泡在一起还嫌不够，他还下令在义陵为董贤建筑一座与自己陵墓有墓道相通的豪华墓园，好让他死后也能与董贤长相守，他还半开玩笑半认真地对董贤说：“吾欲法尧禅舜，何如？”吓得大臣们目瞪口呆。这种只要“同性恋情”不要江山的畸形恋情在历史上实属罕见。
据说，一天哀帝早晨醒来，见董贤还睡着，哀帝欲将衣袖掣回，却又不忍惊动董贤。可是衣袖被董贤的身体压住，不能取出，待要仍然睡下，自己又有事不能待他醒来，一时性急，哀帝竟从床头拔出佩刀，将衣袖割断，然后悄悄出去。所以后人把嬖宠男色，称作“断袖癖”。当时宫女都加以效仿而割断一只衣袖。待董贤醒来，见身下压着哀帝的断袖，也感到哀帝的深情，从此越发柔媚，须臾不离帝侧。但汉哀帝想起董贤家中也有妻子，为服侍他不能回家团聚。哀帝便让他回去与妻欢聚，说了三四次，董贤终不愿回去。哀帝很过意不去，特破例让董贤妻名隶宫籍，入宿直庐。家眷移入宫中居住，这样可以与董贤时刻见面。
董贤有一个妹妹，还未嫁人，面貌与董贤相似，于是他将妹妹也送进宫侍奉汉哀帝。汉哀帝非常高兴，第二天封董氏为昭仪，位仅次于皇后。皇后的宫殿称“椒房”，董昭仪所居处特赐号“椒风”，表示与皇后名号相等。董贤的妻子美艳非常，她名隶宫籍后，出入宫禁，被哀帝看见。哀帝不禁心动，令她与董贤同侍左右。从此与妻妹二人，轮流值宿。俗语称作“和窠爵”。
为了使董贤能够开开心心地侍奉自己，哀帝还利用自己的特权，尽可能地照应董贤的家人，封董贤的父亲为霸陵令，迁光禄大夫；就连董贤妻子的家人亦获任官职；甚至连董贤家的僮仆也受到哀帝不同程度的赏赐。这可真是“一人得道，鸡犬升天”。
由于爱得深，哀帝在封赏董贤和其家人时，全不顾其他大臣的劝谏和反对，一意孤行，执金吾毋将隆上书请求皇帝别把皇家武库的兵器往董贤家送，结果被贬了官。有一个叫鲍宣的当朝大儒弹劾哀帝宠幸董贤，被判了剃发带刑服役。还有一些人因为劝谏哀帝不该过度贵宠董贤而丢了性命。
最可悲的是丞相王嘉，他上密奏，列举哀帝对董贤的种种骄宠无度，并以邓通、韩嫣骄横过度而最终丧生为例，劝诫哀帝要节制对董贤的宠爱，以保全他的生命，不要因为爱他反而害了他。这本是一片忠心，谁知这下却把汉哀帝得罪了。时隔不久，他又将哀帝假托傅太后的遗诏要他们增加董贤采邑二千户的诏书封起退回，这回彻底把汉哀帝惹火了，孔光等一帮大臣也乘势起哄以“嘉迷国罔上，不道，请谒者召嘉诣廷尉诏狱”弹劾他，哀帝把王嘉关押在监狱折辱二十余天，王嘉终因不进饮食吐血而死。
西汉在汉哀帝和一个没有能力的董贤的统治下国势更加衰弱。元寿二年六月，26岁的哀帝因纵欲过度，突然病死，董贤失去了靠山。汉平帝元始元年（1年），外戚王莽以太后名义把董贤赶出皇宫，又以董贤年轻为由，罢去他的大司马官职，董贤知道自己已经是大祸临头，便于当天与妻子一同自尽，年仅22岁。董贤死后，王莽疑心其假死，命人开棺验尸，并没收其全部财产，将家属全部充军流放。
记住，蔡伦是改进造纸术不是造纸
记住，蔡伦是改进造纸术不是造纸
造纸术是我国四大发明之一，在纸出现以前，人类曾经使用过许多材料来写字记事。最初是把文字刻在龟甲或兽骨上，叫做甲骨文。商周时代，人们又把文字铸在青铜器上，或者刻在石头上，叫做钟鼎文、石鼓文。到了春秋末期，人们开始使用新的书写记事材料，叫做“简牍”，“简”就是竹片，“牍”就是木片。把文字写在竹片、木片上，十分便捷，可是连篇累牍，十分笨重。当时，也有用绢帛作书写材料的，但绢帛价格昂贵，一般人用不起。根据《后汉书·蔡伦传》记载：“自古书契，多编以竹简；其用缣帛者，谐之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。”由于《后汉书》作者对这一事件的记录非常明确，而且《后汉书》在当时和历史上都具有重要意义和地位，所以在没有其他历史文献为证的情况下，后人认定，是东汉蔡伦发明了造纸术。
但是有学者却根据史籍记载和考古发现认为，早在西汉初期，纸在我国就已经出现。从历史记载来看，《三辅旧事》上曾说：卫太子刘据鼻子很大，汉武帝不喜欢他。江充给他出了个主意，教他再去见武帝时“当持纸蔽其鼻”。太子听从了江充的话，用纸将鼻子掩盖住，进宫去见武帝。汉武帝大怒。此事发生在公元前91年。又如《汉书·赵皇后传》记载：汉武帝宠妃赵飞燕的妹妹赵昭仪要害死后宫女官曹伟能，就派人送去毒药和一封“赫蹄书”，逼曹伟能自杀。据东汉人应劭解释，“赫蹄”即“薄小纸也”（后来称为丝棉纸）。再如《后汉书·贾逵传》说，公元76年汉章帝令贾逵选二十人教以《左氏传》，并“给简、纸经传各一通”。以上有关纸的文献记载，都早于公元105年，即蔡伦向汉和帝献纸那一年。
从考古发现来看，首先是1933年，考古学家在新疆罗布泊汉代烽燧遗址上发现了一片古纸，这是一片麻纸，长约40厘米，宽约100厘米，纸面可清晰见到麻，在同一遗址中还发现有汉元帝元年（前48年）的木简，因此，该纸当为西汉时期的文物，比“蔡伦造纸”的公元105年早了一个半世纪。
其后是1957年，在西安市东郊的灞桥再次出土了比新疆罗布泊的纸还要早约一个世纪的西汉初期的古纸，而且有数十张之多，经研究和化验分析，确认此灞桥纸主要由大麻和少量苎麻的纤维所制成。在这之后，1973年在甘肃居延汉代金关遗址，1978年在陕西扶风中颜村汉代窖藏中，也分别出土了西汉时的麻纸。再后是1986年，在甘肃天水市附近的放马滩古墓葬中，出土了西汉初年文、景二帝时期（前179～前141年）的绘有地图的麻纸，与以往考古发现不同的是，这次出土的古纸质量较好，纸面平整光滑，质地薄而软，上面还有用细墨线绘制的山川、河流、道路等图形。1990年，在敦煌甜水井西汉邮驿遗址中发掘出了多张麻纸，其中3张纸上还书写有文字。2002年，甘肃敦煌悬泉置遗址出土了200多片纸文书残片和麻纸，成为目前中国考古发掘中发现古纸最多的地方。根据同时出土的简牍和地层分析，这些古纸的年代从西汉武帝、昭帝及宣、元、成帝至东汉初到西晋都有。古纸的颜色和质地也非常之多，有黑色厚、黑色薄、褐色厚、白色薄、黄色厚等8种。从残留在纸面上的残渣看，这些古纸主要用麻织物和很细的丝织物制作，用于书写文件、信件及包裹物品。此次敦煌出土古纸的数量之大、品种之繁多、时代跨度之久，在中国考古发掘中尚属首次。这些古纸的发现有力地印证了蔡伦不是造纸术的发明人。
另一种意见则坚持认为，蔡伦是我国造纸术的发明者，从史籍记载来看：《后汉书》有关蔡伦造纸的记载主要取自刘珍的《东观汉记》。刘珍和蔡伦是同时代的人，应为可信；王隐在《晋书》中记载“蔡伦以故布捣作纸”；晋人张华在《博物志》中说“蔡伦煮树皮以造纸”；东汉人桑钦在《水经》中称蔡伦“捣故渔网为纸”；《后汉书集解》引用了《晋书》版本之一称“蔡伦捣故布、渔网抄作纸”。
而且根据东汉麻纸的质量所做的模拟实验表明，造出这样的纸来至少要经过浸湿、切碎、浸灰水、蒸煮、洗涤、舂捣、再洗涤、打槽、抄纸、晒纸、揭纸等十多道工艺流程，如果用渔网等作原料，还必须有碱液蒸煮这样加强对纤维的腐蚀度和净化度的工序，这正是后世的化学制浆技术的滥觞。蔡伦之前的纸张并没有经过这些制纸的严格过程，十分粗糙，充其量不过是纸的雏形，并不是真正意义上的纸，而且也没有大规模应用。蔡伦及其工匠们在前人漂絮和制造雏形纸的基础上总结提高，从原料和工艺上把纸的生产抽调到一个独立行业的阶段，用于书写。诚然，“蔡伦纸”不会是蔡伦一手制作，但没有他的“造意”，单凭尚方工匠也制造不出这种植物纤维纸来。因此，即使在雏形纸出土的今天，把蔡伦评价为我国造纸术的发明者或代表人物仍然是正确的，是有充分历史根据的。
其实，不论蔡伦是造纸术的发明者，还是造纸术的改良者，他对历史的贡献都是不容置疑的，蔡伦的造纸术（又称“蔡侯纸”），是书写材料的一次革命，用这种方式造出来的纸便于携带，取材广泛不拘泥，推动了中国、阿拉伯、欧洲乃至整个世界的文化发展。
汉宫女子为什么流行穿开裆裤？
汉宫女子为什么流行穿开裆裤？
公元168年，汉桓帝去世，刘宏即位，为汉灵帝。汉灵帝是中国历史上一位极为荒淫的皇帝，他17岁亲政时，对政事一窍不通。他把大权委任给亲信宦官和母亲董太后，自己专心变着花样玩乐，贪图享受，生活很是荒淫奢侈。
汉灵帝刘宏本封解渡亭侯，是汉章帝的玄孙，汉桓帝的堂侄，汉桓帝刘志虽然36岁而终，但身后并无子嗣，年轻的窦皇后（桓帝死后被尊为太后）及其父亲窦武为了把持朝政立刘宏为帝，这样，刘宏便懵懵懂懂地由一个已经落魄了的皇族旁支亭侯子弟，摇身一变而为万乘之尊。汉灵帝刚入宫时，由于窦太后的缘故，生母董氏留在了河间。在建宁元年的宫廷政变中，窦武被杀，窦太后被软禁。第二年，汉灵帝将董氏接进了京师，住进永乐宫，称为永乐太后。永乐太后相当贪婪。她于公元178年在上林苑设置了卖官的机构，明码标价，按官位等级定价。卖官所得的钱，收藏在西苑仓库内，取个名字叫做“礼钱”。卖官鬻爵的钱多了后，汉灵帝在西苑修了个万金堂，以储藏金钱用。他还用搜刮来的钱在殿内铸了四个铜人、四个黄金钟、四个铜蛤蟆，用来看守自己聚敛来的财富。他还时常像个农村地主一样，时不时来看看，摸摸自己的钱还在不在。汉灵帝刘宏，就像一个土暴发户，有了钱先置办产业，再捂紧了钱袋，剩下的就是尽情享乐了。
汉灵帝随着年龄的增长，对女人的兴趣也就随之增加，“淫乱”的本性渐渐暴露出来。汉灵帝规定宫女中年纪在14岁以上、18岁以下的都要浓妆艳抹，穿着开裆裤，而且里面什么都不穿，为的就是临幸起来方便，这种荒唐的行为实在令人瞠目结舌！灵帝同时的大儒郑玄，就曾在《周礼》注中为皇帝精心制出过一份性交日程表：“女御八十一人，当九夕。世妇二十七人，当三夕。九嫔九人，当一夕。三夫人，当一夕。后，当一夕。十五日而偏。”也就是说，皇帝要在短短的半个月里和这一百二十一个女子颠鸾倒凤。而且只要不是皇后，即使贵为夫人九嫔，也得大家一起任皇帝当众乱搞，这么一比，小小宫女穿个开裆裤，就实在算不了什么了。
对于荒淫的汉灵帝来说，这开裆裤也毕竟是一种障碍，他还有更新的创意。初平三年，汉灵帝带着众美人到御花园里游玩时，看到众美人婀娜多姿，着实可爱，就想到建一座裸泳馆。不穿衣服的美人想必更是飘飘若仙。于是，一千余间样式别致、布设奢华的裸泳馆舍建成了。鳞次栉比的馆舍前是玉石青砖台阶，台阶上铺满了苔藓，绿色的，滑腻鲜嫩。阶下是宽阔的沟渠，渠中注满了清澈的水，渠水缓缓地流。彩船漂浮在清水上，阳光一照，五光十色，煞是好看。
每逢盛夏，汉灵帝就在裸游馆避暑，带上宫女作昼夜之游，尽情享乐。他挑选一些冰清玉洁、身材优美的宫女，让她们一丝不挂地执篙摇橹，自己坐在船中观赏裸体宫女，任游船轻轻飘荡，品味着饱餐秀色的快乐。兴致所至，还故意弄翻游船，和白玉似的裸女在水中嬉戏，让她们唱起《招商》曲：凉风起兮日照渠，青荷昼偃叶夜舒。惟日不足乐有余，清丝流管歌玉凫，千年万岁嘉难！汉灵帝就是这样一边听着曲子，一边借助清凉的渠水，驱除炎暑。灵帝与美女在裸游馆的凉殿里裸体饮酒，一喝就是一夜。他感叹说：“假如一万年都如此，就是天上的神仙了。”灵帝整夜地饮酒直到醉得不省人事，天亮了还不知道。宫廷的内侍把一个大蜡烛扔在殿下，才把灵帝从梦中惊醒。灵帝又让宫内的内监学鸡叫，在裸游馆北侧修建了一座鸡鸣堂，里面放养许多只鸡。灵帝每当彻夜地饮宴纵欲醉了以后，往往到天亮时还在醉梦中醒不过来。这时候内监们便争相学鸡叫，以假乱真来唤醒灵帝。
皇帝喜欢新曲，但东汉传统的太学乃是用来培养儒学人才的，于是汉灵帝在宦官的建议下，另设“鸿都门学”。这所学校主要教授辞赋书画、妙曲新歌这种更偏于文艺性的东西。这样，汉灵帝的新歌可就源源不断了。鸿都门学曾兴盛一时，学生达几千人之多。这鸿都门学也要算得上是中国乃至世界上的第一所文艺学院了。
汉灵帝还经常让宫女赤身裸体和他一起洗澡，用西域进贡的菌墀香，放在水中把水煮热，宫女们就用这种香水洗澡，并把余下的香水倒入水渠中，名为流香渠。汉灵帝一边洗澡，一边看着尤若仙子的宫女，心中充盈着快乐。汉灵帝就在这裸游馆看裸女嬉戏，与裸女一同洗澡打发着时光，至于朝廷大事，早抛到了九霄云外，等待他的当然只能是亡国的命运。
公元184年，爆发了张角领导的黄巾大起义，以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号，给了腐朽的东汉政权以沉重的打击。公元189年，年方34岁的汉灵帝刘宏一命呜呼，结束了他贪婪奢侈荒淫无度的一生。作为一个帝王，不关心自己的国事，放任宦官乱政，实在可气。兴建“裸泳馆”让少女裸奔，让后宫女子穿着开裆裤以便随时临幸，更让人觉得实在荒唐。东汉王朝，就这样一步步走向了灭亡。
精绝国缘何消失得无影无踪？
精绝国缘何消失得无影无踪？
20世纪初，英国人斯坦因在新疆塔克拉玛干大沙漠的南缘尼雅河畔发现了一座古城遗址，并从这里挖掘出封存了千年的各种珍贵文物12箱之多。当这些文物被带回英国时，西方学者大为震惊。经过考证，斯坦因所发现的就是被称为东方“庞培城”的尼雅遗址。尼雅遗址不仅是古代丝绸之路的一处重要遗址，它同时向人们展示被斯坦因称为“死亡之海”的塔克拉玛干大沙漠存在着一个悠久、古老、光辉灿烂的沙漠古代文明，
据史书记载，在西汉时期，塔克拉玛干沙漠腹地一共大大小小林立着36个王国，其中在尼雅地区就有一个非常著名的国家。《汉书·西域传》曾这样记载：这里离长安有8820里，住着480户人家，养着士兵500人，这就是西域三十六国之一的精绝国。这个遥远的精绝国，有官有民，有兵有将，俨然是丝绸之路上机构完整的要塞。但是到了公元4世纪左右这个国家突然神秘地消失在了历史的尘埃当中，它究竟是一个什么样的国家，又为什么会神秘地消失，在西方世界人们为什么会把它称之为是东方的庞贝呢？
从《汉书·西域传》的记载来看，“精绝国”只是一个人口仅与村落般多的国家。可是在2000多年以前，西域的许多小国家大多如此。“精绝国”这小小国家，在古代丝绸之路上是商旅的必经之地，因此成为东西方文化的交汇之所。那精美的丝绸、犍陀罗艺术和卢文木牍，以及至今仍保存完好的民居和佛塔，都表明“精绝国”的经济文化有相当高的水准，学者们称之为“尼雅文明”。
从《汉书》首次记载了精绝国以来，此后的史籍对精绝国的记载都很少，精绝国人最后在历史上出现时，已经是改名为鄯善的楼兰国的子民了。作为一个袖珍国家，仅有500名士兵的精绝国在那个兼并战争如同家常便饭一样的时代是不可能长期独立存在的。楼兰国在改名鄯善之后，因为是西出阳关第一站，又得到了中原王朝的扶植，曾经盛极一时。大约在东汉王朝的末年，强大起来的鄯善兼并了包括精绝在内的邻近的几个绿洲城邦。从那时起，尼雅河流域被纳入鄯善王国的版图，变成了它的一个行政区，精绝国改名为精绝州。西晋以后，精绝复国，在故土上仍然延续着自己的文明。
但是后来，尼雅文明却逐渐衰落下去，精绝国也逐渐变为没有人烟、流沙肆虐的荒漠。到了唐朝，玄奘在《大唐西域记》中记载精绝国已经成一片荒野了，这之后，再无精绝国的记载，精绝国神秘消失了。直到20世纪初被斯坦因发现。
在尼雅废墟的流沙中，可以看到保存完好的民居、畜舍，房顶虽然被风吹落，可高大的房柱却依然屹立在流沙之中。此情此景，不禁使人追问是什么原因导致了尼雅文明的衰落。
有专家认为是尼雅河的变迁导致了尼雅文明的衰落。尼雅河发源于昆仑山，其上游有60条冰川，冰川融水是尼雅河水的主要来源。在秦汉时期，尼雅河水相当充沛，流程比较远，其尾闾可以到达尼雅废墟一带。于是尼雅在河水的滋润下，林木葱郁，灌草繁茂，成为一个良好的绿洲。在沙漠地区，绿洲是人类唯一可以居住生活的地方。于是在尼雅绿洲上出现了居民和“精绝国”，出现了尼雅文明。
但是随着气候的变化，尼雅河出现了河道退缩，由于尼雅河的退缩，原先“精绝国”的地方失去了水源，居民无法耕种与生活，最后只好离开这里，迁移到其他地方。于是尼雅的历史发展完全中断，成为没有人烟的废墟。水是生活之源，断绝了水源以后，胡杨林成片地死亡，飞禽、走兽也逃离了这里，于是尼雅逐渐成为没有生命的荒漠。人类古代文明，都是在河水资源充沛的地方出现的，古代的埃及文明、两河文明和黄河文明，莫不如此。早已绝灭的尼雅文明同样印证了这一道理。
也有人认为是战争毁灭了尼雅文明。从尼雅文明发掘出的文献来看，精绝国长期受到西南方向的强大部落“SUPIS”人的威胁和入侵，而考古学家们在这个沉睡了1600年的废墟上，看到了宅院四周尸骨累累，内部各种遗物四处散落，房门敞开或半闭。用来存放卢文的陶瓮密封完好没有拆阅，储藏室里仍有大量的食物，甚至纺车上还有一缕丝线。这一切似乎告诉人们尼雅王国在面临长期的外族入侵威胁后，遭到了惨重的致命一击，甚至没有留下最后的文字记载。
虽然这两种说法都有道理和依据，但是考古学家在尼雅遗址发现，不少住宅周围都有巨树环绕，果园中林木整齐。住处附近从堆积的淤泥看，还有水塘的痕迹。在这样好的生存环境中，很难说尼雅河会突然断流，导致精绝王国覆灭。而且，在尼雅遗迹中，没有断戟残剑沉埋沙中，所有出土的古尸，都是平静而又安详的。所有的房屋遗址，都是完整的。如果说精绝是毁于战争，又该如何解释这一切呢？
让人百思不得其解的还有，考古学家在尼雅遗址的一所房子废墟中发现一只脖子上拴着绳子的狗的遗骸。显然，狗的饿死是因为主人离去时忘了解开绳子。究竟发生了什么事，让精绝国的人们在离去时连爱犬的绳子都忘了解？但他为何又一去不返？如果说精绝的居民真的集体迁徙了，他们究竟迁到了哪里？由于资料的缺乏，仍是一个难解的科学之谜，目前尚无法作出确切的说明。
谁把楼兰古国变成沙漠废墟？
谁把楼兰古国变成沙漠废墟？
20世纪初，瑞典探险家斯文·赫定率一支庞大的驼队来中国的罗布泊地区考察时，无意间发现了一个古国遗址，并在遗址上获取了大批汉魏古钱、一枚罗马钱币、一枚于阗钱币、各类精美的丝织品、颇具中亚希腊化艺术风格的雕花建筑构件。其中一件带有木雕小佛像的佛殿建筑饰件，十分精美，迄今仍是中国境内发现的最早的佛像艺术品。最重要的文物当属那些魏晋木简残纸。魏晋书法真迹留传至今者寥寥无几，被历代收藏家视为珍宝，而赫定在遗迹里一次发掘所获就达150余件。根据赫定带回的卢文和简牍上的“Kroraina”一词，德国语言学家研究后确认：这片废墟就是在历史上赫赫有名后又销声匿迹的楼兰！
楼兰是中国古代西部的一个小国，属西域三十六国之一。它西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东当白龙堆，通敦煌，是扼丝绸之路的要冲。最早记载“楼兰”这一名称的是《史记》：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。”根据《史记》的描述，楼兰人在公元前3世纪时建立了自己的国家。当时的楼兰受月氏的统治。公元前177年至公元前176年，匈奴打败了月氏，楼兰又被匈奴所管辖。楼兰在西汉时有居民14000多人，士兵将近3000人。
这样一个并不算大的国家，在汉朝以前，是不为中原人所知的。直到张骞奉汉武帝之命出使西域时，楼兰才第一次进入了中原人的视线。随着丝绸之路的开辟，楼兰古城成为古代丝绸之路的必经之地，繁荣的商业为楼兰带来了巨大的利润，使楼兰人过上了富足的生活。中原的商品和文化也借着丝绸之路传入楼兰，给楼兰带来了发达的物质文明和精神文明。楼兰此时已经成了西域的乐土，沙漠里的天堂。
西汉王朝衰落之后，无暇顾及西域，楼兰也渐渐与中原失去联系。公元400年，高僧法显西行取经，途经此地时，此地已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。楼兰—这座丝绸之路上的重镇在辉煌了近500年后，逐渐没有了人烟，在历史舞台上无声无息地消失了。
究竟是什么力量促使楼兰衰亡？内力的损耗还是不可抵御的外力的侵袭？楼兰的子民去向了何方？
有人认为是交通路线以及水系的变化导致了楼兰的衰亡。西汉时丝路出玉门关，北道一路经过车师，一路经过楼兰。经楼兰之路最为便捷，但是沿途缺水草，多风沙，然而车师靠近匈奴，受匈奴侵扰，动荡不稳。因此，楼兰成为西域交通重要枢纽，担负着“负水担粮，送迎汉使”的重任。交通地位的确立带来了楼兰的繁荣。但是随着高昌局势的稳定，中央政府在高昌建立了稳定的统治，成为西域的门户。经过高昌的天山南麓道路逐渐代替了经过楼兰的道路。道路的变化，使楼兰渐渐丧失了中西交通中继站的地位。
同时，随着社会的发展人们改造自然的能力增强，对环境的破坏也就加大了，对水资源的利用范围也越来越大，河水资源日见短缺。在位于楼兰上游的尼雅遗址出土的文书中发现官府对河水灌溉管理得很严格，这就是水资源难以满足社会需要的反映。上游用水量增多，下游河水就减少了。《辛卯侍行记》记载：“塔里木河罗布庄各屯，当播种时，上游库车迤西，城邑遏流入渠，河水浅涸，难于灌溉……”塔里木河是新疆第一大河，水量最丰，上游拦水灌溉，竟会导致下游“浅涸”，是以说明上游对下游的影响。楼兰古城地处孔雀河下游，必然最先受到影响。在沙漠地带，水就是生命线，一旦失去了水资源，绿洲就必然衰亡。
与此针锋相对的一种说法是，楼兰毁于洪水。在楼兰有一种墓葬形制被称为“太阳墓”。“太阳墓”外表奇特壮观，围绕墓穴的是一层套一层共七层的由细到粗的圆木。木柱由内而外，粗细有序，圈外又有呈放射状而展开的列木，井然不乱，蔚为壮观，整个外形酷似一个太阳。太阳墓的盛行，大量树木被砍伐，使楼兰人在不知不觉中埋葬了自己的家园。已发现的一座墓葬中，成材圆木达一万根之多，数量之多令人咋舌。同时，战争和人口的增加、手工作坊、民用炊火都要砍伐大量的林木。过度的采伐使自然环境遭到严重的破坏，致使水土流失淤积河道、湖泊，河床抬高、湖深淤浅。而楼兰古城建在高地平台上部，城外被水环绕。楼兰城的毁灭可能是当时某一段时期里罗布泊抬升湖水，导致水位上涨，向西蔓延楼兰城，同时楼兰城及周边地壳下沉，孔雀河与塔里木河等河流下游注入到楼兰城致使楼兰古城毁灭。
不管是何种原因导致楼兰古城成为沙漠中的废墟，楼兰的灿烂文化都永远地存在我们的追忆中，保护环境就是保护我们的家园，也许是楼兰消亡留给我们的启示吧！
夜郎国为什么出现若干个首都？
夜郎国为什么出现若干个首都？
在我国，夜郎自大是一个妇孺皆知的故事，夜郎这一国名第一次出现在文献中，大约是在战国时期，楚襄王（前298年～前262年）派“将军庄跃溯沅水，出且兰（今贵州福并县），以伐夜郎王”，“且兰既克，夜郎又降”（常琼《华阳国志·南中志》）。至西汉成帝和平年间，夜郎王兴同胁迫周边22邑反叛汉王朝，被汉使陈立所杀，夜郎也随之被灭，前后约300年。之后古夜郎国神秘消失。这个古老的文明在中原史籍记载中留下了一团迷雾。
虽然汉族文献中对夜郎的记载少之又少，但是，在另一民族彝族的文献记载中，竟然有非常详细的关于夜郎国的记述。根据彝族的史料可知，夜郎兴起于夏朝时期，历经武米夜郎、洛举夜郎、撒骂夜郎、金竹夜郎4个朝代，于后汉时王朝终结，历时大概有2000余年。夜郎的最高统治集团由君、臣、师和匠组成。师有些像祭司，又有些像史官，负责讲解道理、规矩，记载历史事件和君的言行，君则按照规矩发号施令，臣和匠按君的命令行事。臣主要管理行政和领兵征战，匠则专门管理经济事务，领导生产、建设。由此可见，夜郎有一整套严密的经济、文化、政治和军事制度。
那么，这个并不是弹丸之地的夜郎国国都何在呢？
第一种说法是贵州毕节赫章可乐，在浩如烟海的彝文献中，有大量描述夜郎的诞生、发展和迁移的文献，其中以《西南彝志》、《彝族流源》、《夜郎史传》和《益那悲歌》为代表，《益那悲歌》和《夜郎史传》不但记载了夜郎古国在可乐的生产、生活、城池和统治状况，而且还记载了夜郎王在可乐的政治、经济、文化和生活琐事等情形，因此有人认为夜郎古国鼎盛时期的古都就在可乐。另外，彝族文献《夜郎创基业》记载：“武夜郎先攻占周围一些小部族的土地，接着起兵向日出之方，攻占东濮的古诺(古时称贵阳为古诺)，继而挥师西向，夺下西濮的可乐，后又进攻漏卧不胜，撤兵回来建设可乐。”“在可乐建八方殿、九层宫，外设九营十八卡。”这是目前各种文献资料明确记载可乐夜郎皇宫模式的唯一文字资料，并与《史记》、《华阳国志》记载，基本吻合。在可乐发现的大量夜郎时期的古建筑遗迹也将可乐指向夜郎古都。
也有人认为是贵州长顺县广顺镇。据《后汉书》记载“有竹王者兴于遁水，有一女子浣于水溪，有三节大竹流入女子足，推之不肯去。闻有儿声，取持归，破之，得一男儿。长养有才武，遂雄长夷狄，以竹为氏。”这是来自民间的传说，生动地反映了夜郎的建国经过。夜郎在西汉后期逐渐建立政权，而“竹崇拜”则成为夜郎的一种标志。“贵州长顺县广顺镇”为古夜郎文明中心的说法就是建立在这个基础上的。广顺镇，坐落在天马山下，左有美女山，右有郎山、夜合山。当地人代代相传说，夜郎国时的金竹夜郎王府就坐落在这里。当地老百姓称那里的古城池为夜郎王府、竹王府等。“竹”字与“夜郎”的同时存在，也证明了夜郎国“竹崇拜”的猜测。现在，在那里仍可看到残垣断壁旧址。古城池面积为2平方公里，有4个出口，内有两道城墙，用土石筑成。近代，人们在郎山西侧山下垦荒时，还曾挖出铜剑、方印、青铜匙等多种文物，也挖出过多处古夜郎的坟墓。
还有人认为是湖南沅陵。《史记·西南夷列传》载：“西南夷君长以什数，夜郎最大，其西，靡莫之属什数，滇最大；自滇以北君长以什数，邛都最大。”持此说的人以为，司马迁在此所指的西南夷，不是广义上的西南夷，而是仅指荆楚黔中地的西南夷，是一种狭义的地理概念。因为在古代，中国现在的西南域及缅甸北部，都是当时众多原始部族散居地，因种族繁多，又不明其状况，所以古人将这一区域统称为西南夷。如果司马迁在这里指广义上的西南夷，那么“夜郎最大”的说法，就难以成立，其后的“滇最大”、“邛都最大”也会自相矛盾。同时《史记》、《后汉书》、《华阳国志》都载有楚将溯沅水而伐夜郎的历史，这就可以进一步断定，夜郎国在黔中地的沅水岸畔。
而之后的文人墨客也不断用诗词佐证着湖南沅陵就是夜郎的国都。唐代大诗人刘禹锡于唐永贞元年（805年）被贬至朗州（今常德），期间作《楚望赋》云：“武陵（西汉初年由黔中郡改名）故郢（楚都，代指楚国）之裔邑，夜郎诸夷杂居。”指的是古黔中境内为夜郎各族杂居之地。唐代大诗人李白所作《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》：“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。”这里的夜郎指的是今日沅陵。这首诗被收入明代万历年间的《辰州府志》和《沅陵县志》。《唐人七绝诗释》一书为这首诗注解时特别说明：“此夜郎在今湖南省沅陵县。”因沅陵战国时为夜郎都城（中心），故梁天监十年（511年）“辟沅陵县置夜郎县”（《沅陵县志》）。战国时期沅陵农耕十分发达。《史记》与《汉书》均称夜郎“其人皆稚结左衽，邑聚而居，能耕田”。这也比较吻合。
种种说法都有自己的证据，不能轻易否定。实际上，夜郎国时期战争频繁，疆域不断变动，其国都也不可能长久地固定于一地，应该是不断变迁，经常变化的。这样来看，各地证明自己曾是夜郎的国都也就能自圆其说了。
魏晋南北朝——
沧桑分合几多谜
“七擒七纵”故事实际上是不存在的，民间传说诸葛亮“七擒孟获”是因为诸葛亮“南抚夷越”的政策已经深入了人心，当地百姓对诸葛亮极为崇拜，难免会将一些其他人物的事迹，都牵强附会到诸葛亮身上，以讹传讹，使得史志家也不得不信了。
千百年来，人们一直有一个疑问，曹植所描写的“洛神”和顾恺之画中的“洛神”到底是谁呢?是不是就是曹植的嫂子甄氏呢？
同样是投降后宣布退位的皇帝，刘禅做了八年的安乐公后寿终正寝，东吴的孙皓则被司马昭的儿子司马炎赐毒酒杀了，其中缘由何在呢？
“三请诸葛亮”难道是编造？
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