第196章 鄢懋卿，冒青烟！
一个月前。
大明嘉靖三十九年三月，京师。
连绵的春雨淅淅沥沥，一整个月的凄风苦雨，将北京城浸泡在一片潮湿阴冷之中。
自二月文渊阁大学士吴山被罢出京后，内阁形成了以严嵩为首，徐阶、郭朴、李春芳、袁炜为辅的五人格局。
因除徐阶外，其余四人最初皆以撰写玄修青词得幸进，时人私下讥称此届内阁为“青词内阁”。
这一日，西苑，五个宰相以及六部、都察院、通政使司、大理寺、翰林院、国子监、詹事府各部衙的正副堂官都集聚在了内阁值房。
西苑内阁值房并不是太大，此刻众官员便都是挤着，肩并着肩，屏息凝神。
他们是当朝最具权势的一群人，此刻正襟危坐，却并非在商议军国大事，而是一起伏案，为皇上精心撰写青词！
自从嘉靖三十六年“奉天、谨身、华盖”三大殿失火，经过三年重修，耗资二百万两之巨，如今终于接近完工。
这是天下第一大事，因此统领百官的五位辅臣和各部堂官都被叫到了这里，代表大明天下臣民向皇上各写一篇敬天颂圣的青词。
说的都是一回事，篇篇还须写得不同，既要辞藻华丽、对仗工整，更要玄理深奥、道韵盎然，如何上合天心、下惬圣意，这一篇四六骈文，真比他们当年科考时那几场文章还要耗费心神！
严嵩老眼昏花，写几个字便需停下喘息片刻，严世蕃侍立一旁，时不时低声提醒一二。
徐阶面色平静，笔下稳健，看不出心思。
而郭朴、李春芳、袁炜三位阁臣，更是全神贯注，额头甚至渗出细汗，力求自家青词能拔得头筹，得圣心垂青。
内阁值房门外，两名司礼监的小太监守着门，望着这连绵的春雨，不由得低声啐了一口：“这鬼天气，下得人心都霉了！”
二人正拢紧袖子，对着灰蒙蒙的天色发愣，远远地却见雨幕中，三个身影竟不撑伞也不戴笠，形色仓皇，深一脚浅一脚地朝着内阁值房急匆匆而来。
两名太监连忙站直了身子，定睛看去。
那三人走了近了，为首的官员一身绯袍，竟是通政司右通政赵文焕。
赵文焕一身官袍被春雨完全浸透了，脸上也满是雨水，他走到内阁值房廊下，一把抹掉了脸上的水珠。
“赵通政？”通政司的官员，两名小太监都认识。见堂堂四品大员，此时全无体统，于是出声问道：
“出什么事了？这么着急？！”
赵文焕喘着气：“南京出大事了！我需要立刻见诸位阁老和部堂！”
两名小太监闻言对视了一眼，随后其中一人道：
“都在里面写青词呢，再大的事这时辰也不能去打扰，等一会儿吧。”
赵文焕一脸怒容：“南京军情，八百里加急！延误一刻，你我皆是死罪！”
那两名小太监这才道：
“赵大人，你这全身湿漉漉地，实在是不成体统啊……”
而赵文焕此时却已经顾不了许多，从两名太监的中间钻了过去。
“哎哎……”两名小太监还想阻拦，而赵文焕却已经推开了值房的门，径直闯了进去！
这突如其来的闯入和寒气让值房内所有人动作一滞，不悦的目光齐刷刷投向门口。
严嵩握着笔的手微微一颤，一滴浓墨落在精心誊写的青词纸上，迅速晕开一团污迹。
他抬眼，看向狼狈不堪的赵文焕，眉头深深锁起。
赵文焕是通政使潘深的下属，因此他第一个反应过来，潘深站起身，面带愠怒：
“赵通政，成何体统！没看见诸位阁老、部堂正在为三大殿竣工撰写青词，敬天颂圣吗？何事如此惊慌，不经通报竟敢擅闯内阁重地！”
赵文焕扑通一声跪倒在冰冷的地砖上，也顾不得满身雨水流淌，从怀中掏出一份塘报，急声道：
“元辅！潘银台！诸位大人！不是下官不知礼数，实是……实是天塌地陷的大事！南京……南京八百里加急军报！江南……江南反了！”
“江南反了”四字如同惊雷，在寂静的值房内炸响！
所有官员，都猛地抬起头，随后面面相觑。
严世蕃反应最快，一步抢上前，几乎是夺过那份塘报，迅速展开。
他的目光急速扫过，越看脸色越是难看，握着军报的手竟微微发抖。
“到底怎么回事？！”严嵩的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他强自镇定，但持须的手指已然绷紧。
赵文焕深吸了一口气，声音干涩地禀报：
“回元辅，诸位大人……南京急报：原都察院左副都御史、现南京户部尚书鄢懋卿，奉……奉之前朝廷严令，在江南清厘财税，以……以弥补三大殿工程及各处用度亏空……”
他顿了顿，艰难地吞咽了一下，继续道：
“鄢懋卿以盐课、漕运关税为要，行事……酷烈，半年之内，压榨出白银近二百万两……然，压迫灶户，克扣漕工，民怨早已沸腾……”
“正月末，朝廷升鄢懋卿为南京户部尚书的圣旨传到江南，百姓闻鄢懋卿不仅无事，反而升官，皆……大哗！”
“松江、扬州等地盐场灶户于是聚众暴动，焚毁盐场，抢夺仓盐！几乎同时，漕工因加征及拖欠工食银，阻断漕运，哗变造反！”
值房内死一般的寂静，唯有窗外雨声淅沥，更添阴寒。
“这……这……”潘深已是语无伦次。
赵文焕的声音带着绝望，念出了更可怕的消息：
“南京兵部急调驻守南京的振武营前往平叛……但，但振武营官兵因粮饷被长期克扣，拒不出兵！南京户部右侍郎、南京仓储总督黄懋官前往安抚，士卒认定此前克扣军饷乃其所为，竟……竟将黄懋官殴杀于军营之中！”
“哗——！”值房内终于抑制不住地一片哗然！
三品部堂高官被哗变士卒杀死！这在本朝简直是闻所未闻！
“反了天了！反了天了！”“国朝二百年未有之奇祸！”有人失声惊呼。
赵文焕几乎是吼出了最后一段：
“乱兵随后包围南京守备府、兵部衙门、镇守太监衙门，索要欠饷和说法！守备勋臣徐鹏举……弃城而逃，被乱兵讥为‘草包’！南京兵部尚书江东、守备太监何授被迫出面，许银十万两，乱兵方暂退，但……但仍拒绝出兵平叛，据营自守！”
他念完，值房内陷入了更深的死寂，只剩下粗重的喘息声。
每个人都明白这意味着什么。
漕工暴动，漕运被断，江南税赋重地糜烂，乱兵据守留都……更重要的是——
“粮食……”徐阶此时突然开口，声音不高，却像重锤敲在每个人心上：
“北方一贯缺粮，京师粮储大半依赖漕粮。漕运一断，最多两月，京师……便要断粮。”
徐阶此言非虚，天下财赋岁供京师粮四百万石，其中大半仰赖东南。
而东南粮食北运几乎全部仰仗漕运，漕运一断，若不能在短时间内平息叛乱，恢复通航，至多两三月，京师必将爆发大饥荒！
值房内，方才还为撰写青词而绞尽脑汁的衮衮诸公，此刻皆是如坠冰窟，此事若是一个处理不好，就要动摇国本，就是亡国之象！
“祸事！泼天大祸！”不知是谁失声喃喃，声音在死寂中显得格外刺耳：“鄢懋卿，冒青烟！”
这带着颤音的咒骂，道出了所有人的心声，若非鄢懋卿，何至于逼反漕工、激变军卒？
……
“鄢懋卿，冒青烟！”
几乎在同一时刻，玉熙宫精舍内，同样一份塘报被嘉靖帝狠狠地砸在了地上！
纸张散落，墨字刺眼。
嘉靖帝胸膛剧烈起伏，蜡黄的脸上因暴怒而泛起不正常的潮红。
他刚刚病了一圈，身体尚未复原，此刻急火攻心，眼前阵阵发黑。
他手指颤抖地指着地上的塘报，嘴唇哆嗦着，想说什么，却猛地爆发出一阵剧烈的咳嗽，几乎喘不上气。
“万、万岁爷息怒！保重龙体啊！”黄锦慌忙上前，一边为皇帝抚背顺气，一边示意小太监快去端参汤。
嘉靖帝猛地推开黄锦的手，咳声稍歇，他深吸一口气，那口气仿佛带着冰碴，刺得肺腑生疼。
江南！留都！漕运！粮饷！
这一切的关键节点，竟然在他大病初愈时，以这样一种近乎荒谬和惨烈的方式同时爆发！
鄢懋卿……严嵩举荐的鄢懋卿！
“摆驾！”嘉靖帝的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的决绝，他猛地站起身，玄色道袍的宽大袖子因他的动作而带起一阵冷风：
“去内阁值房！”
“万岁爷！外头雨大，您龙体未愈……不如召百官过来……”黄锦试图劝阻。
“快去！”嘉靖帝厉声打断，黄锦吓得一哆嗦，再不敢多言，连忙招呼殿外伺候的太监准备御辇。
……
西苑内阁值房内，诸位大臣皆是在窃窃私语，但那目光却不时在严嵩父子身上瞟过，意思却是不言而喻：
鄢懋卿捅了这么大的篓子，你严党总要给出点交代吧？
严嵩此刻也是心乱如麻，又惊又怒。
他在严世蕃的服侍下勉强站起身来，轻咳一声，正要开口发话。
突然，值房外传来一阵不同寻常的骚动和急促的脚步声，紧接着是司礼监太监尖利的唱喏：
“皇上——驾到——！”
轰！值房内所有人，从首辅严嵩到末位的堂官，猛地从各自的震惊和算计中惊醒，纷纷离席，扑通跪倒在地，以头触地，齐声高呼：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
门被推开，带着一身湿冷寒气，嘉靖帝在黄锦的搀扶下，步履略显虚浮地走了进来。
他甚至没有换下那身居家的玄色道袍，赤足踏在便鞋上，显示出事态紧急到了何种程度，竟让皇帝不顾礼仪，直接驾临臣子办公之所。
皇帝没有叫起，他甚至没有看跪满一地的重臣，目光先是扫过那些铺在案上、墨迹未干的青词，嘴角勾起一丝极其冰冷、充满讥诮的弧度。
敬天？颂圣？眼下这天，这圣，都快被这帮蠢材、贪官给捅破了！
他的目光最终落在了跪在最前方，身体微微发抖的严嵩身上。
“严嵩，”嘉靖帝的声音此时带着刺骨的冷意：
“鄢懋卿，是你当年在朕面前，一力举荐的吧？去岁议及弥补三大殿工程及各处用度亏空，这清厘江南财税、整顿盐课漕运的差事，也是你一力推动，保举他去的。好啊，很好……半年，二百万两，真是能干！能干到把漕运都干断了！把南京振武营都干反了！连朕的户部右侍郎，堂堂三品大员，都让人干死在了军营里！”
每一个“干”字，都像一记沉重的耳光，狠狠地抽在严嵩的老脸上，也像一柄重锤，砸在值房内每一个严党成员的心上，让他们肝胆俱颤。
严嵩以头抢地，发出“咚咚”闷响，声音带着惶恐与悔恨，更带着一丝刻意营造的悲怆：
“老臣……老臣昏聩！老臣有眼无珠，举荐非人，酿此滔天大祸！致使江南糜烂，漕运中断，留都震动，更危及社稷根本……老臣万死！万死难赎其罪！请陛下……请陛下治老臣之罪！”
嘉靖帝死死盯着严嵩花白的鬓发，胸口那股郁气几乎要炸开。
他强忍着再次袭来的眩晕感，从牙缝里挤出一句话：
“治你的罪？治了你的罪，漕运就能通吗？乱兵就能平吗？江南就能安吗？朕的京城，就能不缺粮吗？！”
值房内鸦雀无声，跪伏于地的百官噤若寒蝉，连头都不敢抬。
“万方有罪，罪在朕躬……”嘉靖帝喘息了一会儿，忽地冷笑一声，“可如今这罪，却要朕的江山来担！”
“臣……万死……”
“万死？死你一万次，够吗？！”嘉靖猛地一拍身旁的案几，震得那些未干的青词纸张簌簌作响：
“鄢懋卿！立刻革去南京户部尚书之职，着锦衣卫锁拿进京，问罪下诏狱！其江南所行苛政，一概停止！”
“陛下圣明！”众臣连忙齐声应和。
“圣明？”嘉靖帝环视着跪倒的群臣，又是一拍案几：
“朕若圣明，怎会任用此等蠢蠹，以至祸乱东南！今日就在此地，就在朕面前，你们给朕议！议出个章程来！漕运如何尽快恢复？乱兵如何安抚或剿灭？京师粮秣，从何而来？！议！”