第198章 陛下纵然心有不豫，亦不可弃社稷安危、百官公议于不顾！
严嵩眉头微不可察地皱了一下，但终究还是点了点头：“可。提名至此，诸位若无其他人选，便依前议，开始书票吧。”
于是几名书办捧着笔墨和裁好的小纸条，应声上前，将其分发给在场的每一位重臣。
素白的纸笺上，墨字清晰地罗列着四个名字：胡宗宪、黄光升、赵贞吉、杜延霖。
依照惯例，众官员需在自己属意的首荐人选名下书一“正”字，此为“正推”；
次选名下书“次”字，为“次推”；
再次者名下书“末”字，乃“末推”。
每位官员可推选三人，最终以正推票数多寡定胜负；倘若正推票数相当，则依次推、末推顺序裁定高下。
文渊阁内一时静极，唯闻狼毫舔墨、笔尖触纸的细微沙沙声。
徐阶执笔，略一沉吟，便在“杜延霖”名下稳稳写下一个“正”字，接着在赵贞吉名下书一“次”字，黄光升名下则落一“末”字，动作干脆利落，毫无犹疑。
郭朴与李春芳交换了一个的眼神，二人微微颔首，亦都是在杜延霖名下郑重写了一个“正”字。
而严嵩，他握着笔，竟在空中悬停了许久。
一滴浓墨饱聚笔端，将滴未滴。
他终于落笔，笔尖先是点在胡宗宪名字下方，刚写下一横，笔势却陡然凝滞。
他凝着那个未成的字，仿佛在权衡某种极重的得失，片刻后，竟手腕一转，在胡宗宪名下改作一个清晰的“末”字，随即，那笔尖便决然移向“杜延霖”三字，稳稳地在名字下写下了一个“正”字！
兵部尚书杨博、户部尚书高燿则是各自凝眉半响，方才提笔。
他们虽分别推举了赵贞吉、黄光升，但此刻竟双双在杜延霖名字下写下了代表首荐的“正”字！
投票持续了约一炷香的功夫。
待所有官员搁笔，书办们方上前，恭敬地将所有票笺收回，置于一个紫檀木鎏金的铜匦之中。
“启禀元辅、诸位阁老、部堂，票笺已收讫。”为首的书办躬身道。
“当堂唱票，记录在案。”严嵩声音平稳，听不出情绪。
“是。”
另一名书办应声上前，小心翼翼揭开铜匦封盖，取出第一张票笺，展开，朗声念道：
“正推——胡宗宪；次推——黄光升；末推——赵贞吉。”
严世蕃的嘴角几不可察地向上牵动了一下，掠过一丝微不可见的得色。
书办又取第二张：
“正推——杜延霖；次推——赵贞吉；末推——黄光升。”
严世蕃的脸色微微沉了下去。
书办继续唱票。
第三张：“正推——杜延霖。”
第四张：“正推——杜延霖。”
第五张、第六张……“正推——杜延霖。”
杜延霖的名字如同不断涨潮的海水，一遍遍冲刷着众人的耳膜。
起初尚有几张胡宗宪、黄光升、赵贞吉的正推票零星点缀，但很快，那单调的“杜延霖”三个字便形成了压倒性的声浪。
唱票的书办声音从最初的平稳，到渐高，再到后来，几乎只剩下这一个名字在空旷的文渊阁内反复回响。
“正推——杜延霖。”
“正推——杜延霖。”
……
严世蕃脸上的那一丝松弛早已消失无踪，取而代之的是难以置信的僵硬。
他目光疾扫过那些平素唯严党马首是瞻的官员，见他们大多低眉垂目，避而不视，心中怒火灼灼，却偏生发作不得，只觉一股郁气直堵胸口。
徐阶依旧眼帘微垂，仿佛在静心聆听，又仿佛神游天外，只是放在膝上的手，那原本微微蜷曲的指节，在听到某一刻时，终于几不可察地舒展开来。
票笺一张张减少，铜匦渐空。
当最后一张票笺念出“正推——杜延霖”后，负责汇总记录的书办起身，清晰报出结果：
“计票完毕。此次与推者九十人，杜延霖，正推七十九票，次推三票，末推一票。”
“胡宗宪，正推七票，次推三十票，末推四票……”
“黄光升……”
“赵贞吉……”
后续的名字与票数，已无人细听。
报票完毕，徐阶站起身来，对着首座的严嵩拱了拱手，声音平和却清晰地传遍大殿：
“元辅，与推者九十人，七十九人列杜华州为正推，看来……此人确实是众望所归。”
严嵩抬起眼皮，深深看了徐阶一眼，嘴角扯起一丝意味深长的笑：
“少湖啊，廷推是廷推，圣意是圣意。得通过了圣裁，才能算是真正的……众望所归啊。”
徐阶闻言，面上那抹若有似无的笑意敛去了，沉默不语。
而此时一旁的严世蕃，脸色已是铁青。
原因无他，此次参与廷推的官员中，严党成员少说也有二三十位，然而最终胡宗宪所得正推竟只有可怜的七票！
反观杜延霖，未将其列为首荐者，仅有十一人！
这意味着大批严党官员，在此次匿名投票中，已无声倒戈！
这对严党而言，不啻于一记响亮的耳光，更是一个极其危险的信号。
廷推结果既已尘埃落定，内阁需即刻拟本上奏。
文渊阁内的重臣们各怀心思，相继散去，只留下五位阁臣与必要的堂官书办，着手草拟奏疏。
严嵩端坐于首辅之位，闭目养神，将拟本之事全然交由其余四位阁臣处置。
奏疏的初稿很快由徐阶主导拟定，内容无非是如实禀报廷推经过，并将杜延霖以绝对优势胜出的结果呈报御前，恳请陛下圣裁。
“元辅，您看这般措辞可否？”徐阶将草拟的奏本递到严嵩面前。
严嵩睁开眼，接过奏本，慢条斯理地浏览了一遍。
“嗯，”他淡淡应了一声，将奏本递还给徐阶，“就依此本上奏吧。陛下圣明烛照，自有决断。”
然而，就在徐阶示意书办准备誊抄用印之际，严嵩却又缓缓开口，状似无意地补充道：
“不过……陛下近日龙体虽愈，然前番杜延霖之事，终究惹得圣心不悦。此番廷推结果虽众意难违，但在奏疏末尾，或可稍作铺垫，提及陛下若另有圣意简拔，臣等亦当凛遵。”
徐阶持笔的手微微一顿，抬眼看向严嵩，心中冷笑。
“元辅所虑周详，”徐阶面上不动声色，微微颔首：
“不过，廷推乃祖宗法度，彰显朝廷公议。陛下既已命我等廷推，想来会尊重公论。若在奏疏中特意提及此节，反倒显得我等大臣对公推结果果信心不足，窃以为不可。”
徐阶语气温和，却寸步不让，轻轻将严嵩的提议挡了回去。
严嵩双眼眯了眯，深深看了徐阶一眼，也不与他争，只是重新闭上了眼睛，仿佛已然入定。
最终，奏疏按照徐阶等人的意思定稿，加盖内阁印信，由文书房太监立刻送往西苑玉熙宫。
望着太监离去的背影，严世蕃终于忍不住，凑到严嵩耳边，声音带着压抑不住的愤懑：
“父亲！这次廷推……”
严嵩倏然睁开眼，目光投向窗外不知何时阴沉下来的天色，淡淡道：
“输了？不甘心？其实，输得挺好。东楼，上次陛下病重，夜召我二人入宫，随后竟将我父子囚于玉熙宫偏殿，那次……”
他语速放缓，带着一丝不易察觉的怆然：
“那次陛下，是真的动了杀心啊。所以，有些时候，该示弱时便需示弱……待朝堂局势稍定，为父打算寻个时机，向陛下乞骸骨，告老还乡。为官之道，贵在知进退，该急流勇退时，切莫恋栈，否则……”
言及此处，他倏然住口，不再往下说了。
严世蕃闻言，先是一怔，随即脸上铁青之色更浓，愤愤不平道：
“没有了我严家，看谁还能为他遮风挡雨！陛下这么做，分明是卸磨杀……”
“住嘴！”严嵩猛地低声喝断，其声虽轻，却带着不容置疑的威严，瞬间将严世蕃未及出口的半句话硬生生逼了回去。
而另一边，徐阶与郭朴、李春芳并肩走出文渊阁。
郭朴低声道：“徐阁老，元辅最后所言……”
徐阶脚步不停，目光平静地望着前方宫阙重重的飞檐，淡淡道：
“雷霆雨露，俱是君恩。我等已尽了臣子本分，将公论呈于御前。接下来……就看圣意如何了。”
徐阶说到此处略顿了顿，声音虽轻，却透着一种难以言喻的笃定：
“此次廷推乃陛下亲旨进行，如今七十九票正推……陛下纵然心有不豫，亦不可弃社稷安危、百官公议于不顾啊。”
……
玉熙宫里。
窗外此时突然又下起了大雨。
嘉靖帝朱厚熜负手立于窗前，豆大的雨点猛烈敲打着琉璃窗，水幕模糊了太液池的景致，也仿佛将他与整个世界隔绝开来。
殿中御案之上，内阁呈递的奏本赫然摊开。
奏本末尾专供皇帝朱批之处，已染上了一片醒目的朱红印记，然而嘉靖帝的朱笔，却始终未曾落下。
朱厚熜就这样静静站在窗前，沉默了许久。
“黄锦。”皇帝突然开口了，打破了满室寂静：
“杜延霖……罢官归里，也有些时日了，他最近都干了些什么？”
关于杜延霖罢官之后的一举一动，锦衣卫情报早有收集，只是并没有什么紧要之事。
所以皇帝不问，底下的人自然不会不识趣地在皇帝面前妄言。
这一切，黄锦自然也是了如指掌，这时见嘉靖帝问起，他立刻趋步上前，躬身回道：
“回万岁爷，奴婢正要禀报此事。”
他略微停顿，组织了一下语言，禀奏道：
“杜延霖自离京后，南下途经山西太原府。太原知府潘高业，是其同年，亦素来仰慕其学问，遂力邀其在太原盘桓讲学。杜延霖……应允了。这一讲，便是月余之久。”
嘉靖帝依旧望着窗外的大雨，没有任何表示。
黄锦偷觑了一眼皇帝的背影，继续斟酌着语言，说道：
“其在太原府学开讲，初时只在明伦堂内，后因闻讯而来者众，潘高业遂将讲学之所移至城郊汾河之滨，搭设芦棚，每日听讲者……据报，常有千人之数。不仅有本省士子，亦有邻近州府乃至外省赶来的学子文人，甚……甚或有匠人、商贾乃至寻常百姓驻足旁听。”
听到“千人之数”、“匠人商贾百姓”，嘉靖帝负在身后的手几不可察地慢慢握紧了。
“他……都讲了些什么？”皇帝的声音依旧平淡，听不出情绪。
“回万岁爷，”黄锦连忙道:
“其所讲内容，似乎与其所查手稿《格物初探》中所涉内容相似，只是所讲内容更加具体，更容易理解。杜延霖言此学是为总结事监万物之理，故称之为‘物理学’。奴婢愚钝，不明其深奥，据报……其讲学方式颇为奇特，并非空谈经义，而是常辅以……以实物演示。”
黄锦咽了口唾沫，尽量准确地描述那些在常人看来有些“离经叛道”的内容：
“譬如，他以竹筷入水，演示光之偏折，言我等眼见未必为实；又以棱镜分日光为七彩，言白光乃复合之光；更曾以瓦罐密封沸水，演示水汽膨胀之力，可摧坚革……言此力或可推动重物，转动巨轮，利及百工。每每讲演，皆引得满场惊叹，士民……反响极为热烈。”
嘉靖帝缓缓转过身，烛光映照下，他的脸色在阴晴之间变幻。他没有评价杜延霖所讲的“物理学”，而是捕捉到了另一个信息：
“潘高业？朕记得他，嘉靖三十二年的进士，本是翰林院编修，却自甘外放为浊官？如今是太原知府？”
“万岁爷好记性。”黄锦奉承了一句，随即禀道：
“正是。潘知府对杜延霖执礼甚恭，以弟子自居。见其讲学内容广受欢迎，恐其学说湮没，便召集府学生员及画工，将杜延霖一月所讲，连同那些演示的图画，尽数记录编纂，刊印成书，名曰……《求是先生太原讲学录》。”
黄锦说着，对殿中侍奉的一名小太监摆了摆手，那小太监立刻会意，出去取来一本还带着墨香的新书，封面正是《求是先生太原讲学录》。
黄锦接过，双手高举过顶：
“此书在山西刊行后，引起极大轰动，初印三千册，三日即售罄，以致晋省纸价为之而涨。此书……锦衣卫已设法觅得一本，请万岁爷御览。”