第201章 众望所归，权倾东南
吏部为六部之首，掌天下官吏选授、封勋、考课之政令。
而吏部政务之枢要，首推文选与考功二司。
文选司掌文职官之品秩与其选补升调之事，考功司掌文职官之议叙与处分。
二司郎中虽止五品，然手握天下官员升黜之柄，纵是部堂高官亦须礼让三分，实乃朝廷权要之枢机。
时值暮春，京师连月阴雨初歇，紫禁城东南隅吏部衙署内，却仍是肃穆凝重。
青砖墁地，高檐蔽日，廊庑间书办胥吏捧牍疾行，皆屏息低眉，唯闻皂靴踏地沙沙之声。
文选司正堂，郎中郑继之正襟危坐于花梨木公案后。
此人年未及四十，面白微须，眼底却凝着十年京官熬出的精明干练之色。
案头累牍如山，最显眼处是墨迹新干的《急缺官员备选册》，列着江南漕运、盐政等五十七处紧要空缺——皆因鄢懋卿案引发官场震荡所遗。
“郑郎中。”帘外忽传来长随压低的嗓音，“考功司张郎中来了。”
话音未落，青缎帘子一掀，考功司郎中张瀚已踱步而入。
二人同年进士，又同掌吏部机要，私下常省却虚礼。
“瞻岳请看。”郑继之将册子推过，指尖重点敲在那些空缺的位置上，“严阁老府上之前递过话，这些空缺处须用‘知进退’之人。”
张瀚捻须失色：“鄢懋卿刮地二百万两倒台，阁老此时还要往那里塞人？科道御史们可都睁大眼睛盯着呢！“
郑继之轻叹一声，又从案卷中抽出一册黄封文书：
“这是小阁老前些日子遣人送来的，特意嘱咐这五十七个缺员中，至少三十个要从此册中遴选。”
张瀚接过黄册翻开，只见上面密密麻麻列着人名，大多官位不高。
严党显然是打算趁这次江南选官升一批人上去。
“小阁老此举未免糊涂！”张瀚脸色一沉，将名册重重掷在案上：
“眼下这个光景，要在江南安插这么多人，岂不是将把柄往科道手上送？到时候一旦遭人弹劾，你我都要受牵连！”
“所以须寻个名目。”郑继之亦是愁眉不展。
“名目？”张瀚苦笑摇头，“如此大肆安插亲信，无论用什么名目都难掩其迹，更难堵天下悠悠众口。况且，杜……”
他话未说完，堂外忽然传来一阵急促的脚步声，以及长随明显提高了音调的通报：“部堂大人到——！”
郑、张二人心中一凛，急忙起身整肃衣冠，快步迎上前去。
帘栊再次被挑起，吏部尚书吴鹏迈步而入。
他年约六旬，面色沉静，但眉宇间笼罩着一层难以言喻的凝重。目光扫过案上那本显眼的黄册，微微停顿了一下，却并未立即言语。
郑继之与张瀚连忙拱手行礼：“参见部堂大人。”
吴鹏摆了摆手，示意他们不必多礼，目光却落在张瀚脸上：“瞻岳也在，正好。”说着，他指了指桌子上的那本黄册：
“那本册子，暂且收起。”
郑、张二人一怔。郑继之下意识地看向那本黄册，迟疑道：“部堂，这是小阁老那边……”
郑继之正想就此事问问吴鹏的意见。
“我知道。”吴鹏径直打断了他，语气依旧平淡，却透着一股前所未有的强硬，“眼下有比这更重要、也更紧迫的事。”
他环顾了一下这间掌天下文官铨选的枢要之所，缓缓道：
“立刻去请验封、稽勋两司郎中，以及你们二司所有员外郎、主事，即刻到此堂议事。一刻不得延误。”
郑继之和张瀚心中一跳。
吏部四司（文选、考功、验封、稽勋）郎中、员外郎、主事齐聚，这是极少发生的情况，除非涉及极其重大的人事变动或决策。
两人不敢多问，立刻吩咐长随分头去请人。
不多时，吏部衙署内脚步声纷沓而至。
各位司官们面带疑惑，匆匆赶来，挤满了文选司的正堂。
众人见部堂吴鹏亲自坐镇，郑、张二位权重一时的郎中面色肃然，心知必有大事发生，堂内一时鸦雀无声。
吴鹏见人已到齐，清了清嗓子，目光扫过全场每一位官员，声音清晰而沉稳地开口道：
“召诸位同僚前来，只为一事。江南局势糜烂，漕运中断，振武营哗变，关乎国本，陛下忧心如焚。前番廷推，公论已彰。所谓非常之时，需行非常之事，需倚非常之人！”
他略一停顿，每一个字都重重地敲在在场官员的心上：
“本部堂深思熟虑，认为前户部右侍郎杜延霖，刚毅忠纯，才略冠世，虽程序有失，然实为当下戡平江南乱局、重整漕运之不二人选！非以重权，无以显朝廷决心，无以收事半功倍之效！”
说到这里，吴鹏提高了声调，语气斩钉截铁：
“故，本部堂决意，以吏部之名，即刻上疏陛下，推举杜延霖出任——南京兵部尚书，以节制江南诸省军务，便宜行事！”
此言一出，满堂皆惊！
所有人的目光“唰”地一下，全部聚焦在吴鹏那张看不出喜怒的脸上。
“部堂要保举杜延霖为南……南京兵部尚书？！”
人群中，不知是谁失声喃喃，显然是对此难以置信。
郑继之和张瀚彻底愣住，不约而同地转向对方，都从对方眼中看到了惊骇之色。
吴鹏身为吏部尚书，执掌铨选大权，一直是严党掌控朝堂的关键人物。
虽非严党出身，却事事听从严氏父子，在众人眼中与严党无异。
鄢懋卿刚刚倒台，严党正值最虚弱的时刻，吴鹏此时突然跳出来支持杜延霖，难免让人浮想联翩。
堂下的严党官员们更是惊骇欲绝，面面相觑，不知所措。
“部…部堂大人？”考功司郎中张瀚只觉得喉咙发干，声音都有些变调，他几乎是下意识地压低声音，带着强烈的困惑：
“此事......此事元辅和小阁老那边......该如何交代？”
吴鹏的目光淡淡扫过张瀚：
“交代？本部堂需要向谁交代？又应该向谁交代？向元辅？向小阁老？还是应该向这大明的江山社稷，向忧心漕运断绝、京师饥荒的陛下交代？！”
他猛地一拍案几，震得那本黄册都跳了一下：
“江南乱局，非猛药不可解。杜延霖之才，足以当此任。此为国举贤，乃我吏部之责！而且前番廷推，七十九票正推，这便是公论！我吏部循公论而举贤，何须瞻前顾后？尔等身为朝廷命官，吏部栋梁，不思为国举贤，解君父之忧，反而首鼠两端，顾虑重重！是何居心？！”
这一番斥责，声色俱厉，又占着“为国举贤”的大义名分，顿时将郑继之、张瀚等人噎得面色通红。
但他越是这般“正气凛然”，堂下众人就越是心惊肉跳！
“部堂大人所言极是！”吏部自然不可能是铁板一块，立刻有非严党官员出声附和：
“部堂深谋远虑，为国举贤，下官敬佩。愿附部堂骥尾！”
“下官附议。”
“下官亦附议。”
.....附议之声渐次响起，在堂中汇聚成流。
吴鹏微微颔首，从袖中取出一封早已备好的奏疏，道：
“此疏非本部堂一人之意，乃吏部公议！凡我吏部司官以上，皆需署名！即刻拟本，不得延误！”
“部堂！”郑继之还想做最后的挣扎，声音艰涩，“是否再……”
“郑铨郎！”吴鹏猛地打断他：
“江南每日因漕运断绝损失几何？京师粮储尚能支撑几日？振武营乱兵盘踞留都，万一再生变故，谁人能担此干系？是你可以，还是我可以？！杜延霖之能力、威望，尔等心知肚明！此刻不荐，更待何时？莫非真要等到京城粮尽，饿殍遍野，尔等才肯放下那点门户私计吗？！”
这番话如同重锤，狠狠砸在众人心上。
是啊，江南乱局已是火烧眉毛，再拖下去，谁都讨不了好。
杜延霖虽是严党眼中钉，却也是眼下最合适的解局之人。
廷推七十九票正推的结果，更是给了他们一个绝佳的、无法反驳的理由。
张瀚深吸一口气，仿佛下定了决心，出列对着吴鹏深深一揖：
“部堂深谋远虑，以国事为重，下官……附议！愿随部堂署名！”
有了张瀚带头，那些原本摇摆不定、或是心中其实赞同的官员，也纷纷躬身：
“下官附议！”
“下官愿署名！”
郑继之看着眼前这一幕，长叹一声，终究也是拱了拱手：
“下官……遵部堂之命。”
吴鹏微微颔首，将奏疏递了过去：“就从郑铨郎开始，司官以上依次署名吧，写好后，即刻送来！本部堂再去找两位副堂署名用印！”
“是！”众官员齐声应道。
……
吏部公疏如同巨石投湖，瞬间在京师官场上激起千层巨浪。
吴鹏以天官尚书之尊，率铨衡重地全体司官联名上疏，其分量远非寻常科道言官可比。
更遑论奏疏中直言“江南危局，非杜延霖不可为”，将杜延霖的起复拔高到关乎社稷存续的地步，字字千钧，不容置疑。
消息如同长了翅膀，顷刻间飞越宫墙，传遍京师各大衙署。
首先响应的是都察院与六科廊。
那些曾因杜延霖事受牵连、或被压抑已久的清流御史、给事中们，仿佛瞬间找到了主心骨。他们无需串联，几乎不约而同地奋笔疾书。
“杜延霖才学威望，堪为国之柱石！吏部所奏，乃天下公心！”一位年轻御史激动地写下奏疏，笔锋凌厉，墨迹酣畅。
“昔日冤屈，今日昭雪！江南百姓有望矣！”另一位给事中热泪盈眶，将奏疏重重合上，立刻命人递交通政司。
紧接着，翰林院、国子监、詹事府等清贵衙门也纷纷而动。
他们的奏疏引经据典，文采斐然，从“格物致知”的圣贤之道谈起，极力为杜延霖的起复张目。
通政司前，一时间车马络绎不绝，递送奏疏的官吏排起了长队。
各色官袍的人们相遇，无需多言，只一个眼神交汇，便知彼此来意，默契地颔首致意。
而在某些人的推波助澜之下，吏部以及百官上疏请起复杜延霖的消息也在民间传开了。
“听说了吗？吏部吴天官带头，整个吏部乃至朝野上下的老爷们都要保杜青天出山了！”西江米巷口的老茶楼里，一位茶客刚坐下便迫不及待地分享消息，声音因激动而有些发颤。
“好！吴部堂有胆识！此乃为国举贤！”
“杜青天要回来了！江南百姓有救了！”
“我就说天道昭昭，杜公这等忠臣，岂能久困林泉！”
普通百姓或许不懂朝堂博弈，但他们记得杜延霖为民请命、诛杀阉竖的事迹，记得他险些为此送命。
如今听说朝廷终于要重新起用这样的好官，无不拍手称快。
“杜青天要回来当大官了？好啊！这才是皇上圣明！”
“要是杜青天早点去江南，那些贪官污吏还敢那么猖狂？漕运怎么会断！”
“苍天有眼啊！”一个须发皆白的老者颤巍巍地拄着拐杖，眼中含着热泪：
“自打杜青天被罢官，这京城的天就没怎么晴过！如今总算……总算盼到了！我就说，杜公这样的大贤，朝廷怎么会不用！”
茶楼里人声鼎沸，议论纷纷，每个人脸上都洋溢着久违的兴奋与期待。掌柜的更是笑得合不拢嘴，吩咐伙计：
“今日茶水钱减半！老夫心里痛快！”
不过两三日功夫，上疏附议、请求起复杜延霖的京官已达二百余员，通政司送往西苑请求起复杜延霖的奏章那真的可称得上堆积如山了。
到了四月三十日，宫中终于传出旨意，皇帝于翌日（五月初一）辰时，召百官齐集承天门外广场候驾！
旨意简短却重若千钧。
非年非节，非朔望常朝，陛下竟要御临承天门？
皇帝的意图，已是昭然若揭了。
这一夜，京师无数府邸书房灯火长明。
嘉靖三十九年五月初一。
晨光熹微。
天色澄澈如洗，连日阴霾一扫而空，金灿灿的朝阳洒在紫禁城巍峨的宫阙之上，琉璃瓦反射出万点金光，恍若天宫琼宇，似乎也预示着今日的不同寻常。
辰时未到，承天门外广阔的广场上，已是旌旗招展，仪仗森列。
百官依照品级爵序，早已列队等候。
绯袍玉带，梁冠巍峨，在晨曦中形成一片庄重的朱紫色海洋。
今日并非朔望大朝，陛下也已近二十年不御常朝，却突然召集百官于承天门外，人人心中都已隐约猜到，必与近日喧嚣尘上的“起复杜延霖”之事相关。
“铛——！”
“铛——！”
“铛——！”
景阳钟浑厚悠扬的声响，九响连鸣，声震九重，划破京城上空！
这是天子将临的重大信号！
“万岁！万岁！万万岁！”
在司礼监太监的唱喏声中，百官叩拜。
嘉靖帝朱厚熜的身影，出现在承天门巍峨的城楼之上。
他今日并未穿着往常的玄色道袍，而是罕见地换上了一身庄严的十二章纹衮服，头戴乌纱翼善冠，虽面色依旧带着病后的苍白，但眼神锐利，俯瞰着脚下匍匐的臣民与恢弘的京城，自有一股睥睨天下的帝王威严。
皇帝的身侧，司礼监掌印太监黄锦手捧明黄绫缎包裹的圣旨，侍立一旁。
嘉靖帝目光缓缓扫过城楼下黑压压的百官，并未立刻让平身，而是沉默了片刻，让那肃穆的气氛沉淀到每个人的心底。
良久，他才微微抬手。
黄锦立刻上前半步，十二名小太监紧随其后，众人一起运足中气，齐声宣旨：
“奉天承运皇帝，制曰：”
“朕绍膺天命，抚育黔黎，夙夜兢兢，唯恐负祖宗之托，失天下之望。然迩者江南多事，漕运梗阻，军卒哗嚣，民生日蹙，朕心深为轸念。”
“国之兴衰，在於得人；政之臧否，在於用人。前户部右侍郎杜延霖，性资忠亮，才识宏通。昔巡盐扬州，弊绝风清；谏言国事，切中肯綮。虽因程序之失，暂归林下，然其心常在社稷，其才实堪大任。”
“值此危难之际，岂容贤良久弃於草野？兹特旨起复，原官衔尽复。然三品未久，骤晋尚书，恐非循序之道。特旨：杜延霖着以南京兵部右侍郎之职，权南京兵部尚书事加参赞南京机务！并加都察院右副都御史衔，总督漕运、兼提督军务、巡抚凤阳等处地方、兼管河道！”
“允其便宜行事，军情紧急可先斩后奏！望其仰体朕心，迅扫积弊，疏通漕路，安抚军民，克奏肤功，以副朕倚任之重！钦此！”
旨意刚一宣完，许多官员稍一品味，便已窥见陛下此举深藏的帝王心术。
那吏部联合众臣上疏时，请旨的是实授杜延霖为南京兵部尚书。
因为按本朝惯例，由北侍郎调任南尚书，虽是从三品升至二品，但因南京乃留都，职权远不及北京，通常只被视为平调，若调往礼部等闲散衙门，甚至可说是明升暗降。
然而，陛下却耍了个极高明的心眼。
他并未实授尚书之位，而是让杜延霖“以南京兵部右侍郎权南京兵部尚书事”。
这“权掌事”三字，大有乾坤！
盖因南京各部只设右侍郎，而无左侍郎。
故而在南京兵部尚书空缺的情况下，杜延霖以此身份代行部务，其权柄与实授尚书毫无二致，足以总揽留都戎政。
妙就妙在，他的本官品级，却依旧被牢牢钉在了“三品侍郎”的位置上。
一旦东南事毕，漕运通畅，陛下只需轻轻一道旨意，委任一位新的南京兵部尚书，杜延霖便要从“代尚书事”的权位上退下，复归其“右侍郎”本职。
到那时，他此番调动，等于由北京户部侍郎贬为南京兵部侍郎，进退荣辱，尽在皇帝一念之间。
至于其后那一长串令人眼花缭乱的头衔——“总督漕运兼提督军务巡抚凤阳等处兼管河道”，权柄固然重比诸侯，但其品级高低，则系于前面的加衔“都察院右副都御史”。
明代巡抚、总督本为差遣，并无品级，皆凭所加职衔定其尊卑。
如浙直总督胡宗宪，加兵部尚书衔则为正二品，加侍郎衔则为正三品。
如今杜延霖所加乃正三品的右副都御史衔，故而，这总摄东南半壁军政、关乎国脉的滔天权柄，其品秩，依旧被皇帝巧妙地约束在了“正三品”。
权力予你，如山如海；但名分制你，仍在掌心。
承天门城楼上，黄锦等人稍歇片刻，待声浪稍息，竟又请出另一卷圣旨，再次齐声宣道：
“陛下另有恩旨！”
“山西太原知府潘高业，敦尚实学，勤政爱民，教化地方卓有成效。特升为两淮都转盐运使司运使，总司两淮盐政，务必涤荡积弊，充裕国课，惠利商民！钦此！”
“吾皇圣明！万岁！万岁！万万岁！”
承天门下，百官叩首，齐声高呼！