第254章 杜经略……好魄力，好手段！
帐帘猛地被掀开，一股凛冽的寒风呼啸着卷入金帐，吹得盆中炭火明灭不定，映得帐内人影摇曳。
一位身着大明六品青色鹭鸶补服、头戴乌纱的官员，在两名蒙古侍卫的“护送”下，稳步走入帐中。
使者约莫四十岁年纪，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟。
虽身处虎狼环伺之地，万千目光如刀似剑聚焦于一身，但神色却从容自若，不见半分惊惶。
他仅向御座上那位威震草原的俺答汗微微拱手，不卑不亢，随即以一口流利的蒙语清晰说道：
“大明九边经略府赞画、兵部主事沈继才，奉大明镇北伯兼太子太保、领兵部尚书、特进光禄大夫兼九边经略杜延霖之命，参见大汗。”
“沈继才？”俺答汗鹰隼般锐利的目光上下扫视着来人，对这个名字显得十分陌生。
他冷哼一声，庞大的身躯端坐不动，声音低沉，却带着压抑的怒意与无形的威压，在金帐中回荡：
“杜延霖派你来，有何贵干？莫非是来下战书的？”
帐内侍立的众台吉、将领闻言，皆手按刀柄，怒目而视，杀气弥漫。
若是一般文人置身此境，恐怕早已吓得双腿发软，站立不稳。
沈继才却恍若未觉，只是淡然一笑：
“大汗说笑了。杜经略遣沈某前来，非为战，实为和，为草原与大明的万世太平。”
“和为贵？”俺答汗嗤笑一声，语带讥讽：
“杜延霖先擒我爱子，复于黑水峪设伏，杀我将士，损我兵威！如今又遣细作在我草原散播谣言，挑拨离间！这便是尔等的‘和’？这便是尔等的‘诚意’？！”
他越说越怒，声若雷霆，震得帐顶积雪簌簌而下。
沈继才面对俺答汗的雷霆之怒，神色丝毫不变，只平静答道：
“大汗息怒。兵者，凶器也，圣人不得已而用之。前番衅端，孰是孰非，天下自有公论。然我杜经略尝言，‘杀伐非本愿，安民方为心’。今遣沈某前来，非为示威，实为布信。”
他略一停顿，目光坦然迎向俺答汗逼视的眼神，继续道：
“杜经略深知，草原儿女逐水草而居，仰赖天时，亦需互通有无。往年烽烟不息，边市时开时禁，商路阻绝，于我大明边民是苦，于草原各部，难道便是福吗？壮士死于疆场，老弱困于饥寒，此岂是长生天所愿见？”
帐内众将闻言，神色各异，有的面露思索，有的依旧忿忿不平。
俺答汗闻言眉头紧锁，冷声道：
“休要绕弯子！杜延霖究竟想要什么？”
沈继才深吸一口气，知道关键时刻已到，遂从袖中取出一封以火漆密封的信函，双手郑重奉上：
“此乃杜经略亲笔手书，陈请三事。若大汗应允，则干戈可化为玉帛，刀兵可转为炊烟。我大明愿与土默特部，乃至草原诸部，重开边市，永结盟好。”
一名侍卫上前接过信函，转呈俺答汗。
俺答汗拆开火漆，展开信纸，目光快速扫过。
起初是面无表情，随即瞳孔微缩，脸上肌肉微微抽动，显是信中内容大大出乎他的意料。
他猛地抬头，死死盯住沈继才，冷冷道：
“杜延霖好大的胃口！他要我……向你们称臣？还要我让出河套之地？他莫非真以为我俺答的弯刀已经生锈，我草原的儿郎已经死绝了吗！”
此言一出，金帐内瞬间哗然！
称臣还好说。
历史上，隆庆年间的“俺答封贡”就是俺答汗接受了大明“顺义王”的册封。
事实上，俺答汗在过去数十年间一直在向大明求贡，仅在夏言任首辅期间，俺答就曾四次求贡，但都被拒绝。
大明方面希望通过断绝贡市对蒙古进行经济制裁，达到削弱蒙古实力的目的，并防止其借互市之便侵扰边境。
然而，嘉靖年间明朝国力已渐衰微，这一制裁手段未能奏效，反而适得其反。
蒙古因互市无门，生计受阻，遂屡屡大举南下劫掠，其中最著名的便是震动京师的“庚戌之变”。
因此，从某种意义上说，“封贡”正是俺答汗多年来孜孜以求的目标。
而真正令俺答汗难以接受的，是杜延霖所提的第二个条件——让出河套之地。
所谓河套，大致涵盖今陕西中北部、内蒙古南部一带，水草丰茂，地势险要。
明初，朱元璋北伐，将蒙古势力逐回草原，并于河套地区设立东胜卫，将其正式纳入版图。
至永乐年间，东胜卫内迁，明朝对河套的控制力逐渐减弱，势力范围最终退守至长城一线。蒙古各部遂趁机南下，驻牧河套。
成化年间，威宁伯王越扫北，取得红盐池之战、韦州之战等一系列大捷，一度将蒙古诸部逐出河套。
然而到了弘治年间，蒙古再度南下，重新占据河套，直接威胁大明九边重镇中的固原、宁夏、延绥三镇。
为此，明代专设三边总督（又称陕西总督）统领陕西、固原、宁夏、延绥军务，用以专司河套防务。
到了嘉靖年间，俺答汗占据河套，对大明的威胁很大。
嘉靖二十五年，曾铣出任三边总督，其后两年间，他先后四次上疏，力主收复河套。
最开始的时候，曾铣上疏报复套预算为三十七万六千二百两（即其奏疏中所称“一征之费”），嘉靖帝听了很高兴。
因为几十万两就能实现成祖、汉武帝那样的功绩，何乐而不为啊？
所以，虽然兵部极力反对曾铣的复套之议（“兵部难之”），但嘉靖帝还特意下旨拨二十万两修边费给曾铣，以示支持。
到了第二年十一月，曾铣再次上疏请求收复河套。
这次他详细陈述了自己的“复套十八策”，但此番所请预算竟高达二千二百四十万两白银，几乎相当于大明十年太仓岁入的总和。
这么高额的预算，此时的大明几乎是不可能负担的起。
前后报的预算悬殊若此，嘉靖帝或许感觉自己被曾铣耍了。
这大概就是后来严嵩诬陷曾铣结交“近侍”（指夏言），三法司因证据不足没有给曾铣定罪，但嘉靖帝最终还是下旨将曾铣斩首的原因。
曾铣死后，自是，“后竟无一人敢议河套者”。
边将慑于前车之鉴，对蒙古犯边多持消极防御之态，只求固守城池、但求无过，“其健者仅能自守而已”。
而如今，杜延霖这一连串步步为营的举措，其根本目的，正是要从俺答汗手中，一举收复这片失陷数十年的战略要地：河套。
言归正传。
当下帐内土默特部各首领听了杜延霖的条件，短暂的寂静后，旋即是爆发的怒吼声与刀剑出鞘的铿锵声！
“狂妄！”
“杀了这明狗！”
“大汗！请下令，我等即刻点兵，踏平大同，将那杜延霖碎尸万段！”
众台吉、将领群情激愤，几欲扑上将沈继才撕碎。
称臣已是屈辱，让出水草丰美、战略位置极其重要的河套之地，这无异于刨他们土默特部的根基！
失去了河套，就如同雄鹰折断了翅膀，猛虎被拔去了利齿，还如何在草原纵横驰骋？
沈继才面对帐内汹涌的杀意，仿佛置身于风暴中心的一叶扁舟，却兀自岿然不动。待帐内的咆哮声稍歇，他才不紧不慢地开口道：
“大汗此言差矣！非是杜经略觊觎河套，而是我大明要收复故土！河套之地，秦置云中、九原，汉属朔方、五原，历来便是华夏疆域。至我大明洪武、永乐年间，更设东胜卫，筑城屯守，编户齐民，此乃天下共知！尔等趁国朝内迁卫所，暂时据有，岂能妄称己有？今日杜经略奉天子诏，整饬武备，吊民伐罪，收复祖宗故地，乃是天经地义！”
“巧言令色！”一名老成台吉厉声反驳，脸色因愤怒而涨红，“此地我等已生息数十年，水草养我部民，如何就成了你明国的？”
沈继才冷哼一声，目光如电扫过那人：
“普天之下，莫非王土！岂因盗寇暂居，便易其主？昔日匈奴、突厥，也曾横行漠北，其势较之今日土默特如何？最终也不过是烟消云散，而华夏疆域，依旧如故！杜经略念在上天有好生之德，不忍见河套再起烽烟，士卒曝骨，百姓流离，故才遣沈某前来，予大汗一条明路！”
他话锋一转，语气从刚才的凛然不可侵犯，稍作缓和，但依旧带着不容置疑的力度：
“杜经略之意甚明：河套，大明必复！此乃国策，无可更改。然，复土之方式，却有不同。大汗若识时务，愿率部北归故地，则我大明可奏请天子，册封大汗为王，并使大汗之子辛爱黄台吉完璧归赵，此外，我大明将与大汗开边互市，盐铁茶布，皆可交易，使贵部安居草原，永享太平。若大汗执意要凭血气之勇，与我天兵抗衡……”
沈继才目光锐利地逼视俺答汗，一字一顿：
“则黑水峪之败，恐非终点。届时，非但河套不保，恐我大明雄师，追亡逐北，亦未可知！是战是和，是存是亡，皆在大汗一念之间！”
俺答汗脸色铁青，沈继才的强硬态度让他既惊且怒。但他不得不掂量杜延霖话中的分量。
虽然土默特部隐约知道大明的财政状况并不乐观，但偌大的大明，如果要执意北伐，短时间内凑齐一笔军费并非不可能。
而如今的土默特部，新败于黑水峪，精锐受损，内部鄂尔多斯、永谢布等部又心怀异志，可谓内忧外患。
况且，杜延霖提出的条件确实又足够诱人。
俺答汗之所以年年南下劫掠，其目的之一就是逼大明同意开边互市。
通过互市，他们能稳定获得中原的粮食、布匹、铁器，部族何须再年年冒险南下，用儿郎的鲜血去换取过冬的物资？
而且辛爱，他最看重、寄予厚望的长子，如今还在明人手中……
当然最让俺答汗心底生寒且心中打鼓的，是杜延霖展现出的能力和堪称恐怖的战略眼光。
生擒辛爱、黑水峪大败足以证明他的能力，此时派使者出使更是足以证明杜延霖对草原上的局势洞若观火……这个对手，实在是强大得令人心悸。
最关键的是河套地区本来不是草原势力的固有范围，土默特部进驻河套也才不过短短几十年。
游牧民族逐水草而居，并没有严格的领土概念，让出河套并非真的不能接受。
俺答汗的脸色在跳动的火光映照下阴晴不定。
而金帐内逐渐安静下来，但一些年轻的台吉依旧满脸愤慨，手紧紧按在刀柄上，只等大汗一声令下。
而几个年长、阅历丰富的首领，则面露忧色，彼此交换着眼神，他们看到了大汗眼中的挣扎，也明白部族如今面临的困境，或许说，这也许是一场机遇？
良久，俺答汗猛地将手中的信纸揉成一团，却没有掷于地上，而是紧紧攥在掌心。
他抬起头，眼中的怒火似乎平息了一些，缓缓道：
“杜经略……好魄力，好手段。”
沈继才微微躬身，语气依旧平和：
“杜经略只是为大明谋万世之安，亦为草原百姓寻一条生路。战端一开，生灵涂炭，非仁者所愿。望大汗明察大局，为部族万千子民计，做出明智抉择。”
“明智抉择……”俺答汗喃喃重复了一句，脸上露出一丝复杂难言的苦涩笑容。
他们梦寐以求的互市似乎近在眼前，但竟然要以这种方式才能获得。
俺答汗缓缓站起身，高大的身躯在帐内投下巨大的阴影。
“使者远来辛苦，”俺答汗的声音恢复了某种程度的平静，带着不容置疑的威严，“且先下去休息。此事关系重大，本汗需与各部首领详细商议。”
他一挥手，示意侍卫带沈继才出去。
沈继才也不多言，再次拱手：“静候大汗佳音。”
随即坦然转身，在两名侍卫的陪同下，走出了杀气腾腾的金帐。
帐帘落下，隔绝了外面的风雪，然而，金帐内的气氛并未缓和，反而更加凝重。
俺答汗重新坐回位子，将揉皱的信纸慢慢摊开，目光再次落在那些刺眼的字句上。
“大汗！决不能答应！”一名性急的年轻台吉再也忍不住，跳出来吼道：
“我们草原的雄鹰，岂能向笼中的金丝雀低头！丢了河套，咱们对明国的威胁大大降低，就算开了互市，咱们还不是任他们拿捏！”
“是啊，大汗！称臣纳贡，退出河套，奇耻大辱啊！”另一人也激动地附和道。
“那你们说怎么办？”一个苍老的声音响起，是部落里一位德高望重的老台吉，他捻着花白的胡须，缓缓道：
“继续打？我们刚刚在黑水峪折损了数万精锐，巴特尔这样的勇士也战死了。明军那个杜延霖绝非易于之辈。如今鄂尔多斯、永谢布那些家伙又心怀鬼胎。我们拿什么去打？”
“难道就白白把河套让出去？我们几十年的心血！”年轻台吉不服。
“不是白白让出！”老台吉提高声音：
“明人答应了互市，答应了送回辛爱黄台吉，还答应册封大汗为王！有了稳定的互市，我们就不必再年年南下，用勇士们的鲜血去换取过冬的物资，部族的孩子老人冬天也能有足够的粮食和布匹。辛爱黄台吉回来，部落就有了未来的希望。至于王号……”
他看向俺答汗：“那不过是个虚名，有了大明皇帝的册封，咱们与大明的互市反而更加名正言顺。”
帐内再次陷入争论，主战派和主和派各执一词，声音越来越大。
俺答汗沉默地听着，心中天人交战。
老台吉的话，说到了他的心坎里。
实力，才是根本。
如今土默特部实力大损，内忧外患，硬撑下去，恐怕结局更糟。
杜延霖给出的条件，虽然看似苛刻，却是一条实实在在的活路，甚至可能是一条让部族得以休养生息、未来再图发展的路。
只是这“让地”，如同一根骨鲠，卡在他的喉咙里，咽不下去，吐不出来。
“够了。”俺答汗终于开口了，声音不高，却带着绝对的权威，瞬间压下了所有的嘈杂。
他环视众人，一字一句地说道：
“传令下去，召集各部大台吉，三日后，于金帐会盟。”
俺答汗没有直接说出自己的决定，但这个命令本身，已经暗示了风向的转变。
若非有意谈判，又何须大张旗鼓地召集各部会盟？
众人神色各异，或震惊，或了然，或不甘，但无人再敢出声反对。
他们知道，大汗心中已经有了倾斜。
草原的天，恐怕要变了。