第303章 果然心都脏
嘉靖四十三年十月初二，紫禁城笼罩在一片肃穆的白色之中。
虽国丧未除，但新帝登基大典仍须依制举行。
只是处处从简，不见任何彩饰，唯有素白帷幔与玄黑仪仗，在秋日的天光下静默陈列。
寅时三刻，午门外已聚满百官。
所有官员皆着素服，按品级列队，从承天门外一直排到午门广场。
人人屏息垂首，不敢交头接耳，只偶尔有官员抬眼望向巍峨的皇极殿——那里，大明的第十二位皇帝即将诞生。
徐阶站在文官班列最前，他微闭着眼，似乎在养神，但手中微微颤抖的笏板泄露了内心的波澜。
这两日，他几乎未曾安枕。
遗诏如巨石入潭，激起千层浪。
作为首辅，他既要操持国丧大典，又要应对来自各方的压力——那些被触及利益的宗室、内官、方术之流，虽不敢公开反对遗诏，但暗中的抱怨、试探、求情从未间断。
更让他忧心的是朝局的变化。
杜延霖入阁已成定局，今日大典后便会正式赴任。
这位昔日的门生，如今已是能与他平起平坐的阁臣——不，以其声望与遗诏之功，甚至隐隐凌驾于他这位首辅之上。
徐阶睁开眼，目光掠过身侧的高拱。
高肃卿倒是精神抖擞，腰背挺得笔直，眼中带着一股跃跃欲试的锐气。
他自然乐见杜延霖入阁——多一个能制衡徐阶的力量，对他争夺首辅之位只有好处。
再往后是李春芳、郭朴，这两位老成持重，但在这大变局中，似乎也打定了主意要明哲保身。
最末是张居正。这位新入阁的门生，此刻垂目肃立，面色平静，看不出喜怒。
徐阶心中轻叹。
他知道，今日之后，内阁将不再是他的内阁了。
“铛——铛——铛——”
景阳钟再次鸣响，这次是吉钟，二十七响，宣告新君登基。
钟声未歇，礼乐已起。韶乐庄重，编钟悠扬，在晨光中回荡。
午门缓缓洞开。
百官在礼官引导下，依序入宫，经金水桥，过皇极门，至皇极殿前广场列班。
殿前丹墀上，九龙御道铺着素白锦毯——国丧期间，一切从简。
御道两侧，锦衣卫、大汉将军持戟肃立，甲胄鲜明，旌旗猎猎。
殿内，御座已擦拭一新。两侧陈设着斧钺、金瓜、朝天镫等仪仗，在烛火映照下熠熠生辉。
辰时正，赞礼官高唱：“吉时到——请新君升殿——”
乐声陡转高昂。
裕王——不，此刻已是大明天子的朱载坖身着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，在司礼监太监与礼部官员簇拥下，缓步登上御阶。
他面色依旧有些苍白，眼圈微红，显是连日哀恸未消。
但步伐稳健，腰背挺直，已有了几分帝王气度。
行至御座前，朱载坖转身，面向殿外百官。
“跪——”赞礼官拖长声音。
殿内殿外，黑压压一片官员齐齐跪倒，山呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
声浪如潮，在皇极殿内外回荡。
朱载坖深吸一口气，抬手虚扶：“众卿平身。”
“谢万岁！”
百官起身，垂手肃立。
接下来是冗长的仪典，祭天、告庙、颁即位诏、接受百官朝贺……一项项按祖制进行。
不知过了多久，仪典终于到了最重要的一项——颁布新朝年号。
礼部尚书出班，展开诏书，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕嗣承大统，夙夜兢业。仰惟皇考遗志，思与天下更始。自明年正月朔，改元‘隆庆’，大赦天下。”
“惟谋反、谋大逆、子孙谋杀祖父母父母、杀一家非死罪三人等十恶不赦……”
“遵大行皇帝遗诏，罢斋醮、逐方士、裁宗禄、平冤狱，以新天下之耳目……”
“布告天下，咸使闻知。”
“隆庆……”徐阶在心中咀嚼这两个字。
庆者，吉也；隆者，盛也。
新君以此二字为年号，显然是希望开创一个兴盛之世。
只是这“兴盛”，要靠谁来开创？
他的目光，不由自主地投向文官班列中一个位置——那里站着刚入阁的杜延霖。
许多官员也在偷偷打量他。
这位镇国公、新任阁臣，如今已是朝野瞩目的焦点。
他拟的那份遗诏，让他在士林中声望如日中天，却也让他成为某些势力的眼中钉。
诏毕，皇帝受玺。
由司礼监掌印太监黄锦跪呈玉玺。
“臣等恭贺陛下即位——万岁，万岁，万万岁！”
山呼声中，隆庆帝双手捧玺，转身面向北方，缓缓登上皇极殿丹陛。
至此，礼成。
……
嘉靖四十三年十月初六，内阁值房。
天刚蒙蒙亮，文渊阁内已掌起灯。
嘉靖二十一年，嘉靖皇帝朱厚熜迁居西苑，内阁值房也随之迁往西苑。
如今，这是内阁时隔二十二年的再次迁回。
而今日，正是杜延霖入阁当值的第三日。
值房外廊下，几名中书舍人、阁吏早已垂手侍立，见杜延霖走来，齐齐躬身：“杜阁老晨安。”
“免礼。”杜延霖微微颔首，目光扫过众人，“今日可有紧要文书？”
为首的主事连忙上前：“回阁老，通政司昨夜送来陕西、河南两省秋粮完纳奏报；还有新君登基，清厘户部太仓银，止余十万两；另有礼部咨文，楚王薨，请上谥号。还有……”
他顿了顿，声音压低：“司礼监冯公公一早遣人送来口信，说万岁爷昨夜批阅奏章至子时，今晨有些咳嗽，已传太医。”
杜延霖眉头微蹙：“知道了。”
他推门步入值房。
这是他在内阁的第三日，值房仍显空旷。
一桌一椅，两架书橱，墙角立着铜壶滴漏，除此再无多余陈设。
桌上堆着今日送上来的公文，杜延霖深吸一口气，取过最上面那份户部奏报，展开细阅。
正此时，门外传来脚步声。
“元辅到——”
杜延霖起身。值房门开，徐阶缓步而入。
这位年过六旬的首辅今日穿着一身半旧绯袍，须发梳理得一丝不苟，只是眼袋浮肿，显是昨夜未曾安枕。
“沛泽来了。”徐阶在对面椅上坐下，语气平淡，“昨夜睡得可好？”
“尚可。”杜延霖道，“元辅面色似有倦意，还当保重。”
徐阶摆摆手：“老了，睡不踏实。”
他顿了顿，目光落在杜延霖脸上：
“沛泽，你拟的那份遗诏，说要‘罢斋醮、裁宗禄、省营建’。道理都对，可做起来……难啊。”
杜延霖明白徐阶的意思。
罢斋醮还好说；裁宗禄，得罪的是遍布天下的朱姓宗室；省营建，断了工部、内官监多少人的财路。
更别说还有那些被平反冤案牵扯到的旧党——当年构陷夏言、曾铣的，可不止严嵩一人。
“难，也要做。”杜延霖声音平静，“元辅，太仓存银只够支应一月，九边军饷屡有拖欠。再不节流，一旦边关有变，朝廷连调兵的钱都拿不出来。”
徐阶沉默片刻，忽然道：“高肃卿昨日来找我，说要清查历年‘羡余’——各地税粮加征的部分。他说若能追回三成，可解燃眉之急。”
杜延霖心头一动。
羡余，是地方官在正税之外加征的“耗羡”，美其名曰弥补运输损耗，实则大半落入官员私囊。这已是官场公开的秘密。
高拱要动这块蛋糕？
“肃卿兄有此魄力，是好事。”杜延霖道，“只是……”
“只是会得罪天下州县官。”徐阶替他说完，苦笑一声，“沛泽，你发现没有？咱们这内阁，如今就像坐在火药桶上。你点一把火，他点一把火，稍有不慎……”
话未说完，门外又传来脚步声。
“高阁老到——”
高拱大步流星走了进来，见徐阶、杜延霖都在，拱手笑道：“巧了，二位都在。”
他也不客气，径直在另一张椅上坐下:
“正有事要与二位商议。”
“肃卿请讲。”徐阶道。
高拱从袖中取出一份奏疏抄件：
“这是南京户科给事中陆树德刚上的疏，弹劾应天巡抚周继昌贪墨修河银两，数额达八万之巨。证据确凿，我已票拟‘革职查办’。”
徐阶接过奏疏，快速浏览，眉头越皱越紧。
原因无他，周继昌是徐阶的同乡，虽非门生，却也有几分香火情。
高拱不打招呼直接要革人家的职，徐阶能高兴才怪。
而高拱仿佛故意要给徐阶难堪，朗声道：
“元辅，贪腐之事，关乎国法，岂能因同乡而徇私？此风一开，吏治何日能清？”
徐阶脸色有些难看，却无法反驳，只能道：“既证据确凿，便依肃卿所拟吧。”
高拱满意地点点头，又看向杜延霖：“沛泽，你入阁这几日，可还适应？”
“尚在熟悉。”杜延霖道，“倒是肃卿兄方才所言清查羡余之事，不知可有章程？”
高拱眼睛一亮：“正要与你说这个！我已令户部调取近十年各省钱粮册档，初步估算，若能将羡余追回三成，至少可得银二百万两！足够补发九边三个月军饷！”
他越说越激动：“那些蛀虫，平日里打着‘耗羡’的旗号盘剥百姓，中饱私囊。如今国库空虚，正是让他们吐出来的时候！”
杜延霖沉不动声色道：
“肃卿兄此议，于国有利。只是……此事牵扯太广，若操之过急，恐生变乱。”
“怕什么？”高拱一挥手：
“非常之时，当用非常之法！沛泽，余听闻你在地方之时就严惩贪腐，如今到了中枢，正该大刀阔斧，涤荡污浊！”
徐阶在一旁默不作声，只是端起茶盏，轻轻吹着浮沫。
杜延霖闻言，眉头紧皱。
高拱所言，实在是阳谋。
嘉靖遗诏一出，现在朝中谁不知道他杜延霖是一个激进的改革派？
若朝中有什么大动作，十有八九都会被认为是他杜延霖的主张。
高拱在他刚入阁没两天、立足未稳之际提什么“追查羡余”的主张，分是要给他树敌，削他威望。
但若反对，则显得畏首畏尾，辜负了“杜青天”的声望。
而高拱也目光灼灼地盯着杜延霖，那架势仿佛是在说：
你杜延霖既以“青天”自许，倡言改革，如今机会在此，可敢接否？
玩政治果然心都脏。杜延霖在心中暗骂。
但杜延霖也不是愣头青，并未直接回答高拱，反而转向徐阶：
“元辅，肃卿兄所议，确为筹饷良策。只是，学生有一事不明，想请教元辅。”
徐阶放下茶盏：“沛泽请讲。”
“自洪武朝定下‘永不起科’之田，至宣德朝‘金花银’折色，再到正德以后加派日增，”杜延霖声音平缓，如数家珍，“这‘羡余’之名，究竟起于何时？是朝廷明令许可，还是地方相沿成习？”
“这个嘛……”徐阶捻须沉吟：
“若论其名，‘羡余’二字确非祖制。太祖《大诰》有云：‘凡官府征收钱粮，须明示数额，不得额外苛取’。然年月既久，地方解运确有损耗，故渐有‘火耗’‘鼠耗’之名。至正德、嘉靖年间，州县为弥补亏空、应付摊派，往往于正额之外加征少许，美其名曰‘羡余’，实则……唉。”
他叹了口气，没有说下去。
杜延霖点点头：
“如此说来，这‘羡余’本是不合祖制的陋规。然其存在数十年，涉及天下州县，已成痼疾。若骤然以‘贪墨’论处，尽数追缴，恐非但难以筹措二百万两，反会激起地方反弹，税政瘫痪。”
高拱眉头一皱：“沛泽此言差矣！既是陋规，就当革除！岂能因其已成痼疾便姑息养奸？至于地方反弹——我等持国法而行，何惧之有？”
“肃卿兄为国之心，杜某钦佩。”杜延霖拱手，话锋却一转：
“然治国如治水，堵不如疏。若强令追缴，州县官员为求自保，必有两种应对：一则哭穷叫苦，拖延不交；二则变本加厉，再从百姓身上盘剥，以填补亏空。届时朝廷未得实惠，百姓反受其害，岂非南辕北辙？”
高拱一时语塞。
杜延霖继续道：
“再者，肃卿兄说可追缴二百万两，此数如何得出？是户部清册所载，还是估算？若地方以‘早已支用’‘弥补亏空’为由，拒不认账，又当如何？难道要派钦差赴每一州县查账？那需多少人力、多少时日？边关军饷，等得起吗？”
一连数问，句句打在要害。
高拱脸色微沉。
他提出此议，本有一石二鸟之意——既解决财政困局，又能给杜延霖这个“改革急先锋”树敌。却没想到杜延霖不接招，反将其中艰难剖析得清清楚楚。