第336章 杜延霖的铁拳
十一月初十，入夜。
苏州巡抚衙门后堂，烛火通明。
海瑞坐在案前，面前摊着吴江县刚刚送来的急报。
急报写得清楚：县衙被围，书吏被打，县令被困后堂，乱民至今未散。
海瑞坐在那里，良久都没有动弹。
随从在门外探头探脑，不敢进来。
他们从未见过抚台大人这样的神色，没有愤怒，没有惊惶，而是一种让人心里发憷的沉默。
良久，海瑞放下急报，站起身，走到窗前。
窗外，夜色沉沉。
远处隐隐有火光，那是吴江县的方向。
“备马。”他说。
随从一愣：“抚台，天都黑了……”
“备马。”
半个时辰后，海瑞带着一百名亲兵，连夜赶往吴江。
十一日子时，吴江县衙。
县衙大门已被撞破，院子里一片狼藉。
被打伤的书吏横七竖八躺在廊下，呻吟声断断续续。
县令周鸿绪躲在二堂，脸色煞白，见海瑞进来，扑通跪倒：
“抚台！下官……下官无能……”
海瑞没有看他。
他穿过院子，走到大门外。
门外，百十号人还聚着没有散。
火把的光照亮那些脸，有狰狞的，有麻木的，有茫然的，也有躲在人群后头、眼神闪烁的。
海瑞站在台阶上，没有说话。
他只是看着那些人。
人群里有人认出他，喊了一声：“海瑞来了！”
嘈杂声静了一瞬。
但随即，又有人喊：“就是他！就是他逼得咱们活不下去！”
“打他！”
人群开始涌动。
亲兵们齐齐上前一步，手按刀柄。
海瑞抬起手，制止了他们。
“你们，”他开口，声音在夜风里传出很远，“谁是吴江县的人？”
人群里一阵骚动。
“本官问你们，”海瑞一字一句道，“谁是吴江县本地人，家里种着田，纳着粮，指着这块地活命的？”
没有人答话。
“站出来。”海瑞说，“让本官看看。”
沉默。
良久，终于有一个人往前挪了一步。
是个瘦弱的中年人，穿着打满补丁的棉袄，眼神躲闪。
接着是第二个、第三个。
站出来的人，不到二十个。
海瑞看着那二十几个人，忽然问：“你们的田，是谁退的？”
那几个人面面相觑。
“说。”海瑞的声音不重，却让人不敢不答。
一个老者颤巍巍开口：“回、回抚台……小民的田，是、是周老爷家退的。三十亩……三十亩水田，周家占了二十年，今年退回来了……”
“你呢？”海瑞看向另一个。
“小、小民的田是张家退的……”
海瑞点点头。
然后，他转向那剩下的一百多号人。
“你们呢？”他问，“你们的田被谁占过？被谁退过？”
没有人答话。
“本官替你们答。”海瑞的声音陡然转厉，“你们不是吴江县的人。你们是被人雇来的！有人给你们钱，让你们冲县衙，打书吏，喊‘海瑞逼死人’！”
人群里一阵骚动。
“本官知道，你们中间，有些人是真的活不下去，被人拿几个钱骗来的。”海瑞继续道，“有些人，是地痞无赖，平日里就靠这一手吃饭。还有些人——”
他顿了顿，目光扫过人群后那几个鬼鬼祟祟的身影：
“是背后出钱的人派来盯着你们的。”
话音未落，人群后头忽然有人转身就跑。
海瑞身边的亲兵早有准备，两个箭步追上去，一把将那厮按倒在地。
是个穿短褐的汉子，看着眼生，不是本地人。
海瑞走到他面前，居高临下看着他：“谁让你来的？”
那汉子嘴硬：“没、没人让我来，我自己来的……”
“自己来的？”海瑞冷笑，“那你跑什么？”
那汉子说不出话。
海瑞不再理他，转身对那些站出来的本地人，道：
“你们，回去。今晚的事，与你们无关。”
那二十几个人愣了愣，忽然有人扑通跪倒：
“抚台……抚台青天！”
海瑞摆摆手：“起来，走。”
人群散去。
剩下的百十号人，面面相觑，不知如何是好。
海瑞站在台阶上，看着他们，缓缓道：
“本官知道，你们是拿钱办事的。本官不屑拿你们几个泼皮开刀。但你们回去告诉那出钱的人——”
他顿了顿，厉声道：
“本官在河套时，见的刁民比他们多。本官在河南时，见的豪强比他们狠。本官这一辈子，没被吓住过。”
他转过身，往县衙里走。
“让他们，放马过来。”
……
十一月二十日，凌晨。
杜府后宅书房的灯，已经亮了一夜。
杜延霖坐在案前，面前摊着三份急报：
一份是吴江县民变的详细经过，一份是海瑞连夜处置的简报和线索，还有一份，是欧阳一敬刚刚送来的，京中百官和江南各府士绅勾结的证据链，已经理出了头绪。
窗外，天还没亮。
杜延霖站起身，走到窗前，推开窗。
冷风灌进来，带着腊月将尽的寒意。
“备轿。”他头也不回，“进宫。”
……
养心殿。
隆庆帝刚起身，正在用早膳。
闻报杜延霖求见，他放下筷子，对黄锦道：“快请。”
杜延霖入殿，行礼毕，开门见山：
“陛下，吴江县的事，陛下知道了？”
隆庆帝点点头：“朕看了急报。海瑞处置得当，没有让事态扩大。”
“是。”杜延霖道，“但陛下可知，那些闹事的人，是谁雇的？”
隆庆帝一怔。
杜延霖从袖中取出一份折子，双手呈上：
“这是海瑞查到的。吴江县闹事的地痞，领头的是个叫周三的地头蛇。周三背后，是县城一家当铺的二掌柜钱某。钱某背后，是松江府进士钱顺德。”
他顿了顿：
“钱顺德背后，是整个江南所有士绅。”
隆庆帝接过折子，翻开细看。
折子上，人名、地名、时间、银两数目，一条条列得清清楚楚。
隆庆帝看完，脸色铁青。
“这些人……”他咬着牙，“这些人是要造反吗？！”
“他们不敢造反。”杜延霖道，“但他们敢让朝廷以为，江南要造反。”
隆庆帝抬起头，看着他。
“海瑞在江南退田，退的是这些人的根。”杜延霖缓缓道：
“他们知道，正面斗不过海瑞，斗不过官报，斗不过臣。所以他们用这法子，让朝廷看见‘民变’，让陛下以为，海瑞在江南激起了民怨。”
“可这些民变，是他们雇人闹的！”隆庆帝怒道。
“陛下知道，臣知道。”杜延霖道，“但天下人不知道。那些弹劾海瑞的言官，正等着拿这个做文章。”
“先生意欲如何？”隆庆帝问。
杜延霖抬起头，目光坦然：
“陛下，江南之事，已非海瑞一人能抗。那些弹劾海瑞的言官，那些阻挠退田的士绅，那些背后指使之人，越来越无法无天，而且根子在朝堂，在京师。”
隆庆帝心头一凛：“先生是说……”
“三年一度的京察，本在明年十二月。”杜延霖一字一句道，“臣请提前至今年十二月举行。凡在江南案中庇护豪强、诬陷忠良、勾结地方者，无论官职大小，一律考察黜落。”
殿中一时寂静。
隆庆帝沉吟良久，缓缓道：
“先生可知，此举会得罪多少人？”
“臣知道。”杜延霖答得斩钉截铁，“但若再不清理，新政难行，江南百姓的冤屈，永远伸不了。”
隆庆帝看着他。
眼前这个人，从入仕到现在，从来敢为常人不敢为之事，可每一步都踩着无数人的痛脚。
“先生，”隆庆帝叹道，“你不怕吗？”
“臣要是怕这些，就走不到今天。”杜延霖沉声说道：
“臣真正怕的是，这大明真如那些人所说，病入膏肓，无药可救——以至于有朝一日，山河沦丧，神州陆沉！”
隆庆帝怔了怔，终于点头：
“准。朕立即拟旨，京察提前至今年十二月初一。杜先生主持，张先生副之。吏部、都察院协理。凡阻挠新政、庇护豪强、诬陷忠良者，一律考察黜落。朕，不疑也。”
杜延霖叩首谢恩，退出养心殿。
……
隆庆元年十一月廿一，圣旨明发：京察提前至十二月初一举行，由首辅杜延霖主持，阁臣张居正副之。
消息传出，朝野震动。
有人连夜烧毁信件，有人四处打探消息，也有人开始串联，既然躲不过，那就拼个鱼死网破。
十一月廿五，内阁颁布《隆庆元年京察条例》。
条例很长，但最引人注目的是那四条考察内容：操守、才具、政绩、声名。
朝堂一片哗然，明眼人都看出来了，杜延霖这是要动手了。
……
十二月初一，大雪。
天色未明，吏部衙门前的积雪已没过脚踝。
两排士兵执戟而立，甲胄上的霜花在灯笼光里泛着冷光。
杜延霖卯时三刻便到了。
他一身大红坐蟒袍，一步步走上吏部衙门的台阶。
张居正已在衙门处候着，见他来，微微颔首。
“都到了？”
“到了。”张居正侧身让开：
“吏部文选司、考功司的郎中、员外郎，辰时前悉数到齐。都察院十三道御史，今日应到一百一十人，实到一百一十人。”
杜延霖点点头，迈步进了吏部衙门正堂。
堂中已设长案。
案后一把椅子，是杜延霖的座。
案左侧另设一席，是张居正的副席。
案下两侧，吏部文选司郎中程文、考功司郎中郑汝璧率一众员外郎、主事，垂手肃立。
正堂东侧，临时隔出几间值房，供待察官员候传。
西侧，是一排敞开的厢房。
厢房里摆着几张条桌，桌上文房四宝俱全，这是给被黜官员当场办理交接手续的地方。
杜延霖在案后坐定，目光扫过堂中诸人。
“开始吧。”
考功司郎中郑汝璧起身，展开一本册页，朗声道：
“都察院十三道御史，共计一百一十人。今日按道逐一过堂。首浙江道，御史九人——”
第一个进来的是浙江道御史陈三谟。
他年约四旬，面皮白净，入堂后向杜延霖、张居正各行一礼，垂手立于案前。
杜延霖翻开他面前那份早已备好的册籍。
册籍很厚，是他入仕以来所有履历、考语、弹章、批驳的汇总，边上还有吏部考功司的朱笔批注。
“陈秉宪，”杜延霖开口，“嘉靖四十一年进士，初授江西南昌府推官，四十二年调浙江道御史。是也不是？”
“是。”
“嘉靖四十三年七月，你曾上一疏，弹劾漕运总督庞尚鹏‘苛敛虐民，以致漕丁鼓噪’。”
陈三谟面色不变：“确有此事。”
“那你知道，庞尚鹏为何‘苛敛’？”
陈三谟一怔。
“他为筹措河套军饷，在漕运盈余项下挤出三万两，解送陕西。”杜延霖合上册籍，抬眼看他：
“那三万两，一分一厘都进了边军将士的口袋。边军有了饷，没哗变，河套的屯垦才能继续。你弹劾他的时候，可知道这些？”
陈三谟额上渗出细汗。
“本官替你答。”杜延霖冷笑：
“你知道，但装作不知道。你只想上疏扬名立万。这是第一桩，风闻失察。”
他从案上拈起另一份文书：
“隆庆元年正月，你弹劾应天巡抚温纯私增火耗，中饱私囊。经查，温纯所增火耗，系用于弥补苏州府历年积欠。账目清楚，分文未入私囊。你弹他的时候，可曾去苏州查过？”
陈三谟嘴唇动了动，没有出声。
“这是第二桩，弹劾失实。”
杜延霖又拈起第三份：
“今年十月，你上一疏，弹劾新任应天巡抚海瑞酷烈虐民。本官问你，海瑞到任不足一月，你何从得知他酷烈？是从江南寄来的书信里得知的？还是从京中同僚的私下议论里得知的？”
陈三谟脸色煞白。
“这是第三桩，听人指使。”
杜延霖将三份文书一并搁下，抬眼看向吏部考功司郎中郑汝璧：
“郑郎中，按《京察条例》，风闻失察、弹劾失实、听人指使，该当何如？”
郑汝璧躬身道：“回元辅，三事并察，当黜。”
“黜。”
陈三谟猛地抬起头，嘴唇哆嗦着，想说什么，却被两侧的衙役架住双臂。
“陈秉宪，”杜延霖看着他的眼睛，“你若觉得冤枉，本官准你申诉。但申诉之前，这顶乌纱，得先摘下来。”
衙役伸手，摘去了他的乌纱帽。
陈三谟踉跄着被押往西侧厢房。
西厢里早有书吏候着，见他进来，递过纸笔：
“陈大人，请在此处签字画押。您的官凭、印信，需当场缴还吏部。若有家眷在京，限五日内离京。沿途驿站凭此公文供食宿——”
陈三谟接过那张纸，手抖得几乎握不住笔。
“下一个。”正堂内传来杜延霖的声音。