第87章
一直到去赴宴，小布赫都没醒过盹来，被狄霄抱在怀里，走两步发出一声哼哼声，一头小卷毛被他自己蹭得乱成一团，发梢挡在眼前，一翘一翘的。
待一家三口走进前厅，只见唐家众人已经等候多时了。
唐家子嗣单薄，三代单传，唐老将军十几年前死在剿匪路上，之后整个将军府就都是唐将军做主，后院女眷也无非老夫人和夫人二人，婆媳相处和谐，后院一片安定。
唐将军坐在主位上，左右是老少两位夫人，左下首的位置坐着唐峥，右边的两张长桌则留给了明窈等人。
唐峥下午时把自己扔进汤泉里泡了整整一个时辰，手上脚上的皮肤都泡皱巴了，这才从汤泉里爬上来，出浴第一时间，他就喊来了陪读的小厮。
“阿九阿九，你快闻闻，我香不香！”
阿九听话地凑上去嗅了半天，最后肯定道：“少爷可香了。”
“那你看，我还脏吗？”说着，唐峥伸出泛白的双手，又抖了抖湿漉漉的长发。
他叫阿九围着他转了好些圈，确定没有一点污痕了，这才算满足。
想到晚宴上还能见到那个跟仙童一样的小侄子，唐峥又回房挑了最新的锦袍，连一向不喜欢的白玉发冠都束上了。
原本他还想去偷唐夫人的脂粉擦一下，却没能逃过丫鬟们的眼睛，没来得及伸手，就被逮住了，后头又被唐夫人揪着耳朵骂了一通，只得作罢。
随着夜幕降临，唐将军从外面赶回来，早早准备着的宴席也都备好了。
唐峥乖乖牵着母亲的手，到厅里没见着人，失望问一句：“小侄子不来吗？”
“来，一会儿就到了。”唐夫人送他到座位上坐好，想了想又叮嘱，“等小布赫来了，你可千万不要一惊一乍得吓到他，他还小，又赶了那么久的路，正是容易受惊的时候。”
“我知道小侄子叫布赫，姐夫说过了。”唐峥托着脸，点头应下，“我不会吓到他的。”
唐夫人微微颔首，留他自己坐着，而她走回唐将军身边。
可就在她转身的瞬间，只见唐峥袖子里滑出一个银闪闪的东西，不等被人发现，唐峥先慌慌张张地驱到桌下，用衣袍将东西盖住。
随着明窈三人的到来，唐夫人几人起身迎上来。
唐夫人在中间介绍：“这就是窈窈了，这是窈窈的夫君，叫狄霄，这是他们的孩子，小布赫，长得可漂亮……这是我家老爷，窈窈称他姑父就好。”
“唐峥和母亲的话，你们都是见过的，我就不多介绍了。”
众人先后打了招呼，唐将军最是直接，直接把腰间的荷包解下来，看狄霄抱着孩子不方便，就塞给了明窈：“这些钱你们先花着，不够了再找我要。”
荷包入手的触感并没有很重，捏起来倒像是……银票。
明窈面上闪过一丝诧异：“姑父这是……”
唐将军朗声道：“几千两银票，给你们当零花儿了。”
几千两的零花儿，饶是明窈有所猜测，还是被惊到了，对唐将军的严肃滤镜也碎了彻底。
“您给的实在太多了，要不得要不得，我们带了银子，姑父快将这收回去吧……”明窈不好跟唐将军拉扯，只能找唐夫人。
然夫妻俩大概是商量好的，唐夫人不肯接，还劝着：“你们是你们的，眼下你们来将军府过年，如何还要花你们的钱，好孩子快收下吧，赶明儿给小布赫买金铃铛玩儿。”
唐将军不爱撕扯，挥手道：“给你们的就收着，我这段时间不在府上，东西也没准备好，等过年时，我再给你们包压岁钱补上。”
“好了好了，大家快别站着了，快坐下吧。”
没有什么客气和礼待，可就是这样亲昵的氛围，反叫明窈分外窝心。
为了方便明窈和狄霄，唐夫人还准备了小木床，就在长桌旁边，能把孩子放下。
然而布赫困着被叫醒，还是有点小脾气的，只要一被放下就抿嘴，眼睛里的水汽雾濛濛的，手脚乱踹，仿佛下一秒就能哭出来。
就连狄霄抱他也不管用了，直到被明窈揽进怀里，他才止了抽搭。
这是明窈第一次见到唐将军，唐将军单名一个磊子，人如其名，是个端方正气的长相。
许是将士们的通病，唐将军的身材也较魁梧，虽比不上草原的汉子们，但在重文轻武的大瑜，体格已经抵得上两个文弱书生了。
唐磊原本留了一嘴络腮胡，今日要见亲客，被唐夫人追着刮掉了。
他今年才至不惑，但由于常年在边陲风水日晒，面容稍显沧桑，坐在保养得当的唐夫人旁边，难免有些显老。
随着众人落座，唐夫人给唐将军倒了一杯热酒一杯清茶，皆备在手侧，而她这才放下酒壶，唐将军就很自然地给她夹了一筷子甜糕，大手一挥：“都是一家人，千万别客气！”
一举一动间，很显然，夫妻俩的感情极好。
既是家宴，便没有那么多礼数了。
有吃有喝，也能随时随地畅谈。
狄霄紧挨着明窈坐，一会看看闹人的小孩，一会儿给明窈喂口吃的，兼顾着跟其余人讲话，一人三用，各不耽误。
对于狄霄身份，唐将军没有提及，只将话题引到孩子身上。
“这孩子长得确实漂亮，可比爹娘都好看，以后是习武还是学文，可有规划了？”
“姑父说笑了，布赫还小，哪想得了这么远，能平平安安长大就很好了。”
但显然，狄霄不是这么想得，他想了想：“读书是肯定的，拳脚也不能落下。”
话音刚落，这话顿时得了唐将军共鸣：“是吧！我也这么觉得，我现在每隔几天都会把唐峥带去军营练两天，回家每天也要晨练，没有一副好体格，那是啥啥都做不成。”
“就是我家这小子于念书一途上没什么天赋，这两年都气走好几个夫子了，跟他老子一样，我小时候也天天气跑夫子……”
听唐将军说着幼时糗事，众人不禁大笑。
唐峥对小布赫实在好奇，看大人们相谈正欢，悄悄遛到明窈身边。
“小布赫……”听见声音，明窈也不曾在意，转头朝他笑了笑，又将布赫的脸蛋露出来更多。
唐夫人自然也发现了唐峥的举动，见他没什么异动，也就没多说什么。
大人们说着闲话，两个小孩也玩得开心，或者是唐峥玩得很开心。
小布赫并不懂小舅舅是什么，无非是看有陌生人，又跟父汗母亲都不一样，眨巴着眼睛，啃着小手，看唐峥耍宝做鬼脸。
就在这时，狄霄忽然察觉到眼尾的一点异样，下意识转头，入眼所见，差点吓得他心脏骤停：“小心！”
一声惊呼，同时止住了满堂欢笑。
而这时候，狄霄已经劈手把布赫手里攥着的小匕首夺了过来，因动作太急，掌心划在刀刃上，鲜血顿时涌了出来。
在看清他手里的东西后，明窈瞬间寒白了脸：“这……”
布赫拿着的匕首十分精巧，到了狄霄手里，整只匕首也不过半个巴掌大，说是武器，倒不如说是小玩具，只这玩具太逼真，连伤人的威力也不逊于真正匕首。
“那不是我送给唐峥的？”唐将军的一声疑问，倒是解了所有人的困惑。
唐峥这时候也意识到自己闯了祸，双手背到身后，磕磕巴巴地说：“我、我不知道……这是爹爹送给我的，我最喜欢的小刀，我想送给小侄子……”
“阿九说，做长辈的要给小孩子见面礼的，我没有钱，但我很喜欢小刀……”
唐峥也是出于好心，却忽略了这份礼物到底合不合适。
眼看唐夫人要怒，明窈赶紧说：“原来是这样，我替布赫谢谢小峥了。”
“不过布赫还小，不能玩这种小玩具，小峥你看这样行不行，我先帮布赫把礼物收着，等他跟你一样大了，我就把礼物还给他，行吗？”
“我我、我是不是做错了？”唐峥有些惶然。
“没有，小峥没有做错什么。”明窈把孩子交给狄霄，又把唐镇拉来自己身边。
她牵着唐峥的手，在布赫手上摸了摸，轻声说：“小峥瞧，布赫的小手太软太小了，根本没办法拿住你送给他的礼物，万一不小心摔到了，怕是要把礼物弄坏，那可就太可惜了。”
“而且——”明窈把狄霄的手摊开，“你看，拿不稳礼物的话，还会把手割伤。”
“你想看见小布赫受伤吗？”
也不知是被紧张的气氛吓到，还是被狄霄满手的鲜血惊到，唐峥愣了好半天，忽然低下了头，没一会儿，就见他脚下落了一片水痕。
“对、对不起，我好像闯祸了。”
“没关系呀，布赫是不会怪小舅舅的，来，小峥来我这，你坐我这儿可好？”
唐峥点点头，肩膀还有些颤动，却是听话地在明窈身侧坐下。
一张小长桌，却是坐了四个人。
好在两个孩子也占不了多少地方，稍微挤一挤，也无甚大碍。
看明窈解决了这个意外，唐夫人也不好再多说什么，连带着对唐峥的呵责也不了了之。
明窈轻笑一声，试图将气氛扭转回去：“说起来，前些年我也给狄宇买过一点小玩意，想来他们男孩子都喜欢这种小兵器吧……”
小匕首的事只是一点小插曲，两个孩子都没伤到，也就作罢。
唐峥虽然坐在了明窈身边，但目光始终落在布赫身上，看他尝了狄霄筷子尖尖上的一点甜汤，露出灿烂的笑，唐峥也跟着乐了起来。
至于狄霄被割伤的手，伤口并不深，他用烈酒冲了冲，不一会儿就止住了血，随后不管抱孩子还是跟唐将军对饮，看不出丁点儿异样。
念及明窈他们来路辛苦，宴席并没有持续太长时间。
老夫人带着唐峥回去休息，唐夫人还要再陪陪明窈，至于狄霄和唐将军，两人却是不约而同说：“我们再坐一会儿。”
唐夫人掩面轻笑：“坐坐坐，也不知有什么不能叫我们听的，还非要私下里聊。”
两人沉默，却皆未否认。
随着其余人离开，前厅里伺候的小厮丫鬟也被挥退，最后只留了狄霄和唐将军两人。
唐将军从座位上走下来，在狄霄对面盘膝坐下。
没了妇孺在，两人再不用演什么欢欢乐乐一家亲的戏码。
唐将军亲自给狄霄倒了酒，酒过三巡，方听他说一句：“我见过狄宇，倒是第一次见到狄宇的兄长，能教出今科榜眼的，果然也是一表人才。”
狄霄面色如常，微微颔首，并不应话。
唐将军等了半天没听见回答，一时间有些讪讪，他又说：“前几月狄宇回京，临走前倒来府上坐了半日，当初夫人只说是个关系很好的亲戚要上京赶考，无奈没有路引，求我给新办份户籍。”
一句话的事情，根本用不到唐磊费心，他也就应下了。
直到两月前，四皇子的飞鸽传来，他才知有个外族人拿着他签的路引，乡试会试皆为头筹，正被京中无数大家抢着结交呢。
唐磊笑了笑：“谁能想到，竟然是个外族小子。”
狄霄说：“确实，狄宇叫不少人吃惊了。”
唐磊问：“你可知狄宇御前说了什么话？”
狄霄直言：“略知一二。”
唐磊不料他这般坦诚，准备好的话只能咽回去，思虑片刻，索性开门见山：“狄宇既是从北部草原来，想来你也是吧？”
狄霄回给他略有些无语的眼神，好像不懂他怎么问出这等白痴的问题的。
唐磊只得再讪笑两声：“罢了，我也不绕弯子了。”
“前段时间，夫人曾有幸到草原去过一趟，本以为她走上这么一次，多少也能对你们草原有些了解，谁知夫人人是回来了，消息却没带回多少。”
“也不知她在草原上见了什么，回来后只字不提你们的生活。”
这话确实有些让狄霄意外，他微顿：“唐将军什么都不知道吗？”
“不知道。”唐磊说，“但我今日看着，你带来那些人，皆是听你号令的吧？”
唐磊在军中经营几十年，对兵士的举止可谓再了解不过，他今晚在春宇轩路过时，正巧看见了守在外面的族兵，哪怕他们身上既无兵甲也无武器，但依稀能看出几分士兵的影子。
再联想到草原商行这几年的崛起，稍微一想就知，草原上的游牧族，绝不只几百人。
据狄宇在殿上的说法，他们是四五年前迁来大瑜关外的，偏偏再往前数，出现在大瑜境内的游牧族少之又少，很容易猜出，游牧族人数的变化，都是狄霄他们所带来的。
唐磊自认还是有几分识人的本事的，自看见狄霄那一刻起，就不觉他是个简单人物。
想到四皇子信中所托，唐磊问：“不知你对北面战争是何看法？”
问题一出，狄霄的第反应就是熟悉，稍一细想，很快记起，这不就是狄宇科考时的问题。
狄霄摇摇头：“没什么看法。”
“额……”唐磊彻底无奈了，“你是对我有什么提防吗？狄宇曾经提起过你，言语间皆是敬佩，连榜眼都敬重的兄长，于时事会一点都不知道吗？”
狄霄继续沉默，但眼睛中微微流露的一点情绪，明显是对唐将军的不信任。
直到唐磊说：“你可能不知道，北面战况愈显焦灼，大越调了全国兵力，集中于西北边陲，全力打击草原骑兵，草原骑兵这两月很难讨到好处，偏他们粮草不足，已经开始将主意打到大瑜来了，几次试探，皆被我大瑜将士挡于城下。”
“我受四皇子所托，欲与你谈一笔合作。”
四皇子所驻守的，正是与大越接壤的那片土地，受到北部战争影响，他们那边已经开始受到侵扰，不仅是草原骑兵，连一些大越的兵士也起了歪心思。
然四皇子并不知草原底细，好不容易被心腹告知，今科榜眼对北部草原大有了解，可他却被皇上留在身边，根本无法接触到。
恰在这时，狄霄出现了。
唐磊说了谎，四皇子只叫他打探关外游牧族，并没有叫他拉拢狄霄。
所谓合作，也是他一人所言。
“若是可以，我希望你能为我们提供情报，助我大瑜击退外敌，届时你等为我大瑜功臣，我定将情况禀明圣上，为你等请功。”
“除此之外，你们在风锦关有什么难处，皆可找我帮忙。”话说到这里，唐磊抛出他的橄榄枝，“草原游牧族，将会成为我们永远的朋友。”
唐磊话音落，前厅里一时静默。
过了不知多久，才听狄霄淡淡说了句：“唐将军可能想岔了，无论是北部草原骑兵还是大越，他们所觊觎的，从来只有大瑜，他们甚至不知道在大瑜东南，还有我们的存在。”
换言之，只要拔都儿部足够隐蔽，随便外面怎么乱，也不会影响到他们。
何况：“唐将军兴许听说过，我等会来此，正是受到北部草原大部落的威胁，从北至南大迁徙，也是不得已为之，我们好不容易迎来稳定生活，为何还要躺着一滩浑水呢？”
“……”
“覆巢之下岂有完卵，倘若大瑜受了战争侵染，你又如何保证，你们能永远不被发现？”
“或许你们也有足够多的人，但小小一个游牧族，如何同大瑜大越两大国家相抵抗，到时还有北部草原虎视眈眈，灭族也不过瞬息。”
唐磊目光凌厉：“眼下你我合作，你等提供情报，我等冲锋陷阵，不止能将战火控制在最小的范围内，你族中子民亦能无虞，两全其美，为何不愿？”
□□裸的威胁，唐磊撕破了最后一点体面。
狄霄身上气势乍起，那一瞬间升腾起的骇然煞气，叫唐磊一个浸淫兵营几十年的将军都感到一阵心悸，他眼底不禁闪过一丝悔意。
又过许久，狄霄忽然敛了威慑，他敛目，为二人又倒了一杯酒水：“重新介绍下，我乃拔都儿部可汗，曾为草原百部联盟将领，率军累计击退大越兵马百万。”
“唐将军欲合作，然你一人便可代表你背后所有人吗？”
……
随着年关越来越近，府上的年味也越发浓厚。
明窈这天早上才醒，就听说有丫鬟婆子在院外等着，一问才知，她们是来挂红灯笼的。
“快请进来。”明窈忙说。
小布赫刚睡醒，瞧着有些蔫蔫的，正靠在母亲肩头一动不动，小手小脚也无力地耷拉着，嘴巴不时吧唧两口，看着并不愿让母亲离开。
明窈要照顾他，只能叫隔着窗子招呼一声，任由她们布置。
来装饰的丫鬟婆子们许是得了招呼，动作间格外轻盈，并不发出任何声响，也不会惊扰到屋里人，只有打在窗户上的人影预示着，她们还在外面。
明窈哄着布赫，问旁边的族兵：“可汗回来了吗？”
“回可敦，还没有。”女兵低头回答，“可汗说要等午后才能回，您有什么吩咐吗？”
“没事，我就是问问。”
也不知狄霄这几天在忙些什么，都不在族里了，仍是早出晚归，前两天还有一回彻夜不归的，直到第二天晌午才见人。
明窈问他去了哪，狄霄却只揉揉她的脑袋，怎么看怎么敷衍。
这种遮遮掩掩的态度几年难得一见，他越是不说，明窈越是想知道，良好的教养叫她不再追问，但眸子里的好奇是无法掩住的。
狄霄闭口不言，硬是撑到现在，一点端倪也没透露。
就这样，一转眼，距离新年只剩两天。
大年夜前日，狄霄终于不再外出，明窈也腾出手来。
唐夫人想让他们小夫妻俩出去玩玩，主动把小布赫抱走了，她和老夫人两人照顾一个孩子，又都是有经验的，即便布赫临走时有些哭闹，被哄了两句，也恢复了笑模样。
走出院子后，唐峥也从旁边窜出来，头上顶了一头的碎叶，很快就吸引了小布赫的全部注意力，他好奇地盯着唐峥，葡萄似的眼珠咕噜咕噜转个不停，很快就咿呀着喊起来。
听着渐远的小孩子的笑声，明窈终于放下心。
她勾了勾狄霄的小指，转过头：“我们也出去走走？”
作者有话说：