第47章
大娘子和二娘子的备嫁进行得轰轰烈烈,四姨娘便也担心起了顾一昭的嫁妆。
她叮叮当当盘点起了自己的小金库：“一组青铜樽，一叠名家碑拓，几匹纱罗,云锦一捆、人参两盒……”
拉拉杂杂算到最后郁闷：“都是物件，不好兑换银子,测不出有多少。”,要知道二娘子可是有一万两的嫁妆！其中压箱银至少有五千两。
顾一昭作为庶女只有两千两的嫁妆，置办完衣裳首饰后能拿来压箱的估计也只有一千两，这怎么比？
“那娘想要兑换成银钱吗？”顾一昭问四姨娘，古代人的储蓄方式也比较多样，不局限于银票,而是药材、首饰、古籍善本、布匹，分散到每一次都积攒些，这样反而能对冲很多风险。
“兑换一半吧,挑出最好的一半给你添妆，毕竟这些物件也是面子不是？”四姨娘这时候就嫌起了资产少。
其实也不少了,娘俩这几年都在太太庇佑下安心攒钱,粗略清点了一下,银子月例钱
四姨娘人讨巧,所以老爷和太太都会赏赐她银钱
居然也盘点出了五百两。
顾一昭自己的小金库里老爷太太赏赐部分能有五百两，
她在外面做生意，这三年里每月能成交两三单掮客生意，每笔提成十两到百两不等,再加上府里太太默许的“管家务劳务费”，居然积少成多也攒了两千两。
算下来娘俩也有了三千两银子的私房钱。
四姨娘瞠目结舌：“这钱,比外头有些人家的家底还厚呢！”
即使到了现代某些高门里的小妾私产也都有几千万,比寻常人家都富有。
“这钱也是靠着顾家的权势赚来的,因为背后的神秘东家姓顾，所以那些想要打侵吞主意的人就不得不收敛，我们也不用掏钱付保护费，不用打点官员小吏，这就省了一大半银子。”
“这么多？”四姨娘咋舌，“怪道他们说当官比经商还赚钱。”
“何止呢。我们家只是借势保护自己，并未仗势欺人。”顾一昭穿越到这个世界发现了很多黑暗，“有的县官吞并人家铺子，眼红人家资产就给人家定个罪名全数剿灭，还有买卖盐引、茶引的，样样都是来钱的门道。”
四姨娘点点头，神色略微沉重，良久她又神神秘秘摸出了一张银票：“这是我自己赚的呢！每次画扇子的工钱我都好好保管起来。”
刚开始画扇子时她还不愿意拿工钱：“给女儿画扇子要什么酬劳？”
可顾一昭强烈要求给她也按件算酬劳，四姨娘就拿起了工钱，一开始她还别别扭扭“这钱暂且放在我这，就当是给你攒着的。”，等后面就拿得理直气壮，有时候顾一昭耽搁几天，四姨娘还会催促“这个月的工钱呢？”
“张屠夫”的名号已经在苏州打开了小小名气，都知道桃花坞制扇业里面有个神秘的张屠夫，画好。有外地客商甚至还会点名要。
当然张屠夫这名号渐渐响亮不是因为画的一定比苏州画家多好，而是它物美价廉，以张屠夫日渐精进的画功，同等笔力的画家都要价五两十两，唯有张屠夫一直老老实实以一两的价格出售，所以很受欢迎。
四姨娘作为易大家手把手教出来的亲传弟子，画工自然没得说，她又t见多识广，夏日里画冰鉴里冷气腾腾端出来的瓜果，冬日里画暖房里吐艳的山茶，一窗之隔外面大雪皑皑。
而市场上常见的扇面题材就是山水画、牡丹花、仕女图、猫扑蝶，说实话看多了也觉得烦，反而觉得四姨娘画出来的扇子新奇有趣，都争着买。
每柄扇子一两银子，四姨娘的提成也从一开始的几个铜板一路提升到了半两银子，如今她又与女儿讨价还价商议：“我那扇子，能不能再给我涨涨价？”
“不成啊娘。”顾一昭苦着脸，“扇骨是上好樱桃木、扇面是上好宣纸，我还有店铺费、还有赁人的费用，实在是不能再涨了。”
说完后又觉得不对：“娘！我还是不是您亲女儿！您居然跟我讨价还价？”
“在商言商嘛。”四姨娘如今也有些商业思维了，“我赚完攒给你是一回事，但我讨价还价是另外一回事。”
四姨娘也很喜欢这部分收益：“这可比当姨娘拿的月例银子有意思多了。”
“上一次这么拿钱还是当灶娘的时候，我小时候穷得要上吊，好容易遇上机会到了顾家后厨，拿了那么多月钱，乐得我不知道怎么花……”
四姨娘回忆起过去眼睛都亮了，过去这么多年还记得清清楚楚：“我买了一瓶子头油、一瓶子刨花水、一朵银丁香的耳堵，买不起两个，就一个一个买。攒够钱了再买一个。”
顾一昭看她这么高兴，就觉得给她开工钱是对的。
四姨娘翻出来的东西太多，顾一昭就叫高大义跑腿去各处商铺寄售，能在自家出售的在家出售。
当中有名家碑拓，有古籍善本，顾一昭不想贱价售卖，便都挑出来自己留着，挑着挑着就冒出一个想法：自己可以开一家书店啊！
她就吩咐边安和高大义两人：“我想开一家书肆，你们这几年在市面上观察，可知道里面的门道？”
“自然是知道的。书籍刊印好了出售利润颇高。”高大义见多识广，提的建议很中肯，“只不过苏州府文风盛行，书肆太多，恐怕不好脱颖而出。”
“不过若是不愁销路的话，赚钱也很多。”边安也说出了自己的看法，“像是在贡院一带开设，就也能客似云来。”
“我打算书肆里不卖常规的四书五经那些，只卖些策论、时文，再就是自家的这些古籍善本的抄写本，和名家碑拓定制成册印刷的字帖售卖……”顾一昭盘算着经营策略。
她打算开精品店，只靠着自己的优势卖精品，古籍善本和字帖原本都是四姨娘从老爷手里得来的，印刷完出售印刷件，原件还能继续保存。
再就是策论、时文，这些只要定期去书院收购优秀学子们的作业就好，大哥就读的书院江南第一，生源质量也不错，比贡院里的学生更优秀。
有了这些特色精品还能在杂货铺售卖，南来北往的商人自然也会贩卖这些资料往穷乡僻壤去卖给当地学子，所以销路不愁。
高大义和边安听得兴奋：“五娘子这个主意好！”，既避免了与其他书店进行同质化竞争，又方便靠自己特色闯出市场。
有了经营理念指导，高大义和边安两人就又去赁铺子，联系雕版印刷的工坊，忙得脚不沾地。
等要定书肆管事时边安自告奋勇：“我来吧，五娘子。”
他嘿嘿一笑：“我虽然是南北铺管事，但高大哥拉拢来的生意比我多，他能说会道，人又主意多，我处处比不过他再做他上级有些德不配位，所以想着主动退贤，也能给大家留点体面。”
一般人甚少有像他这样有自知之明的。
顾一昭思忖下点点头：“你也不用妄自菲薄，以后自有你施展抱负的机会。”
高大义也很会做人，听说自己升职边安主动去书肆做管事后大大方方说：“可惜以后不能一起搭档，边兄弟严谨认真，我在这上头不如他。”
“你们都别谦和。”顾一昭笑，“以后我名下还会有更多商铺，到时候肯定会将你们提拔为大管事和二管事，到时候还是有机会相聚。”
是啊，五娘子又没有可信任的奶兄弟，手里可用就是他们二人，
听说单是顾家给庶女陪嫁的田庄之类就无数，何况五娘子手腕高明，以后肯定还会有大产业给他们管，边安心中挫败感烟消云散，两人对未来都充满憧憬。
边安告辞时又住了脚步：“我想跟姑娘商量……不对，是请求……豆蔻的事……”
他这几年跟着五娘子干，也积攒了不少银钱，自家在远离顾家后院奴仆们聚集的大杂院，远处租赁了一处一进的小院子，也开始准备起了自己婚事。
“哦”顾一昭开玩笑问他，“你可有什么结婚的准备，我可不能让你委屈我家豆蔻。”
边安答：“我爹娘给我准备了一些成亲的东西，我娘早就脱籍了，在太原老家置办了二十亩田地，又在虎丘开了一爿茶水铺，专门雇了人卖茶水，我爹打了全套的木制家具。家里买了个小丫鬟进来伺候。”
“嫁进来后虽然没有荣华富贵，但胜在家底殷实，再加上我必然好好待她，赚十文钱给她十文钱，让她做个衣食无忧的妇人是没问题。”
顾一昭又去问豆蔻意思：“我铺子里的那位边管事，他说，要请了媒人上门提亲，不知女方是什么意思？”
丫鬟们一下都笑了。
豆蔻自己脸红了，低头揉着腰带，半天没说话。
“看来豆蔻姐姐是不愿意。”山茶在旁边挤眉弄眼，“不愿意就回绝了吧，我邻居家倒有个秀才寻婚事，不然将豆蔻姐姐说给他也使得。”
豆蔻急了，赶紧抬头，却见大家都笑，反应过来是在逗弄她，自己脸也红了。
“我记得你几年前是愿意的，只不过这过去几年，或许有了新的想法，所以想着先问过你的意思再说。”
豆蔻就红着脸鼓起勇气点头：“是愿意的。”
当初豆蔻来煨芋居本就是想逃脱被太太许配给车夫的命运，她与边安青梅竹马，自然满心满意都只有边安。
这还是顾一昭第一次嫁丫鬟，她便张罗取了二十两银子，又备了些衣裳、几匹布给她做嫁妆。
豆蔻听说后连连摆手：“使不得使不得，太贵重了。”，府里小姐们的月例银子才二两银子，她何德何能能拿那么多。
顾一昭笑眯眯示意她收下：“你还是我这里嫁出去的第一个丫鬟呢。”，又示意她看布匹衣裳下面。
那会是什么呢？
是首饰？是婚书？
豆蔻怀着忐忑的心情揭开衣裳。
衣裳下是一张纸。
豆蔻这几年跟着山矾简单认识了几个字，一眼就看见纸张上有自己的姓名。
她吃了一惊，拿起纸张就问；“娘子？这？”
“这是你的身契。”顾一昭笑眯眯回答，“我先前承诺过要给你们每个人放契，这便是你的。”
豆蔻惊讶不已。其他丫鬟也是。
她们都以为娘子当时只是随口一说，却没想到她是这么想的，并且真的这么做了。
豆蔻反应过来后就跪在地上要行大礼：“多谢娘子！”
其他丫鬟也都有些激动，她们为奴多年，生死皆受制于主家，从未想过还有一天能够重获自由身。因此都觉得生活有了新的盼头。
顾一昭置办了一份丰厚嫁妆，丰厚要嫁豆蔻的事也传到了园子里，外头说什么的都有，当然最多的还是艳羡：
现在谁不知道五娘子那里当差又能获得实实在在的权利，又能帮忙谋差事，如今还能给丫鬟放契？
所以想来煨芋居当差的人就更多了。
眼看着豆蔻就要走，留出一个空缺，越来越多仆从私下都托了各种手段来打听。
就连郑妈妈都在顾一昭拜见太太时开口：“听说豆蔻走了，五娘子那余留出个位子？”
顾一昭一愣：“妈妈好灵的耳朵。”
“我妹妹家有个女儿……”郑妈妈笑，“如今正好15岁左右，水灵灵水葱似的人。”
“我那里好小的庙，怎么供得起妈妈家的亲戚？”顾一昭仰头笑，很客气，“恕我直言，妈妈这样的地位，近亲我还以为都会安置到好些的地方呢，倒是妈妈要是有远些的亲戚若是不嫌弃我那里，让木兰好好看看。”
虽然是拒绝，但也给郑妈妈留了体面，意思煨芋居油水不足，不配郑妈妈的亲戚费心来做工。
郑妈妈要是有分寸的话，就应当开个玩笑，这件事就算揭过去了，双方面子都不损耗。
偏偏郑妈妈这些年已经被捧得不知天高地厚了，听顾一昭谦虚居然还真当了真：
“我妹妹的女儿性子慵懒，人又笨手笨脚，哪里能进听松堂和挹秀台？”郑妈妈笑嘻嘻道，“只不过我妹妹老在我耳边念叨外甥女生计，我就免不了给她寻个出路……”
她话说到这里忽然心里咯噔一下，后知后觉t觉得不对，回头看太太。
太太果然摇头：“你自己都说了外甥女不好，指给我们小五做什么？难道她是个什么糟污都收的乞婆？”
郑妈妈暗道不好，赶紧上前笑着跟太太解释。
解释了一圈，白费许多口舌，但仍见太太神色淡淡。
这之后她外甥女的名声就算是臭了，就算煨芋居进不来想塞进好地方却是不能了，连喜樱那里都不要。
气得郑妈妈姐妹冲到她家里，狠狠跟她扭打了一回，指甲将她脸上抓得稀巴烂。
*
太太无心照管家里仆妇们的争夺，她只关心大女儿的婚事，带着大女儿近来频频赴宴。
太太在苏州城里也算是一等一的贵妇了。然而贵妇们又不傻，前几年谁家跟太太说亲，她都婉拒，怎么今年又急了，难道是出了什么事不成？
因此待这门婚事就不大感兴趣。
即使曼宁人温和又好性子，端庄如君子，被每个太太都拉着手赞叹一句“好周全的玉人儿，若是我家女儿有你一半就好了。”，还是没有什么人上前求亲。
把太太急得，本来是畏寒的身子竟然硬生生冒出几个大红疮，连带对着往日里最爱的弥哥儿都没了好脾气。
大姐外祖母和祖母都写信过来，得知换亲之事后两位老人就齐齐病倒了。
大姐能理解外祖母的为难，一边是早逝女儿留下的骨肉，一边是自己的亲孙子，手心手背都是肉，而且卢家父母也愿意帮助儿子换亲，老夫人就病倒了，觉得甚为对不起大姐，甚至还写信说自己能拼出老脸不要去娘家找一个可靠的儿孙。
祖母的信也差不多，恨自己不能约束卢家，但鉴于卢家是大姐外祖家她又不能去闹，只自己心中遗憾，也想去自己娘家寻一个侄孙。
顾介甫也挺着急：“凡事讲究个长幼有序，曼宁不成婚，曦宁怎么成婚？”
谁知这时候居然有人找上门给大姐提亲。
来人是归华堂邓家的大少奶奶，进门之后喝不到一盏茶就放下茶杯捂嘴笑：“都说无事不登三宝殿，我这寻常少往来的人骤然登上知府家宝地，想必夫人肯定心里纳罕。”
太太嘴上说哪里哪里，心里的确纳罕，这个少奶奶名声她也听闻过，最是飞扬跋扈，平日里大家在社交场合碰到也只是点头之交，怎么会屈尊纡贵来自己家？
那位少奶奶就笑:“我来上门提亲。给我家小少爷邓毅连提亲，想要说贵府大小姐。”
崔氏按捺住心里的惊讶：“上次我家孩子们郊野遇到邓公子，说是他的妾室怀孕闹脾气，按道理有家有口，怎么想到说亲？”
顾一昭则想起上次在雪地里遇见，那邓毅连色胆包天，居然在顾家少爷们在场时出言不逊，这样的人，怎么能是良配？
“那妾室啊？”大少奶奶面上毫不在意，“找人打发了就是，或者喂一碗药送走，留着儿子就是，大娘子要是介意，就送到她膝下抚养也行。”
说起一条人命来轻描淡写。
崔氏很看不上邓家做派，面上却仍旧不显：“那听这意思，邓少爷还未娶妻子？我还当没娶妻之前都不能立妾室呢。”，其话语之犀利，让顾一昭想起东瀛京都大妈。
“……”大少奶奶难得的有些尴尬，似乎被噎住了。
半天才回复：“毅连那孩子是公婆老来子，所以娇惯些也在所难免……”
“至于那妾室嘛，是看他实在喜欢，以死相逼不得不养在家里，可他如今已经对妾室没几分情谊了，俗话说浪子回头金不换，以后收拾心思踏实跟你家大娘子过日子。”
崔氏都要被气笑了：“原先以死相逼的妾室这么快就不喜欢了？”
对方没听出崔氏的嘲讽之意，仍旧迟钝点头：“是呢，听说毅连三番五次与贵府大小姐相遇，就说明与你家大娘子有缘分。”
崔氏冷冷道：“我没听懂，我家大娘子出门有长辈老师跟随，身后丫鬟婆子大堆，还有兄长陪护，也不知道贵府少爷怎么相遇的。”
邓家大少奶奶似乎也觉得自己窥探别人家女眷的行为有些失礼，就笑了下：“毅连那孩子，玩心重了些。”
“听闻府上大小姐长得如花似玉，虽然年幼丧母，旁人都说丧母长女不可取，但我家不在乎那个，娶进门好好让长辈们教导教导，也能有个过日子的样子。”邓大少奶奶就很自得，似乎对这门婚事势在必得。
崔氏实在是听不下去了：“这是来提亲还是来结仇？贵府处处贬低我家大姐儿，不知道的还以为是来上门找骂的！”
“你？！”邓家大少奶奶惊愕，随后生气，也有了几分怒火，“你家可莫要不识抬举，谁不知道你家大姐儿磋磨了好久都找不到亲事，无人教导，如今已经快要成老姑娘了！”
崔氏冷冷道：“我家大娘子外祖父家是范阳卢氏，历代人才辈出，名列五姓六望，自家是太原顾氏，父亲是朝廷命官，她自幼又孝顺祖母服侍左右，稍长些有我教导，还有闻名天下的易大家、宫里出来的邓女官做夫子，你这话也不知道说的谁？！”
她冷笑：“倒是你家小少爷，还未娶亲，宠妾和庶子都有了，到底是谁没人要？”
“你！”邓家大少奶奶去哪里都是花团锦簇，却没想到被崔氏骂了个头破血流，要骂人却说不出话来，只指着崔氏的鼻子“你”“你”了半天。
崔氏端茶：“送客。”
陪侍在旁边的顾一昭就担心：“娘得罪了邓家少奶奶，万一爹生气怎么办？”
“他气就气。”崔氏也有几分火气，“难道男人辛苦往上爬，是要让家里儿女做王八被人踩到脸上不成？”
顾介甫倒没说什么，只笑着说：“内宅妇人的事，与我们男人家不相干。”，仍旧与邓家继续保持友好往来。
可大家还是低估了邓毅连这个老色胚的决心，他不知用了什么法子，居然拿了一本账册来威胁顾介甫。
邓毅连是个混下九流的坏痞，所以听闻顾家不愿嫁女儿给她后气得摔烂许多碗碟：“全苏州城都知道她女儿嫁不出去了！我愿意娶算是他们家烧高香！就应该自己陪嫁丰厚嫁妆识相送到我家门口！”
他身边就有个专门讨他欢心的随从，有心出主意：“少爷，像顾介甫这样的官员都不干净，不如我们查出些把柄来？说不定还能一用！”
喜得邓毅连连拍他：“好小子，你家少爷能不能洞房就看你的了！”
随从就去查。
说起来要回溯倒三姨娘。三姨娘在福建管家时，曾经拿着家里的银子去放过高利贷，三年前到了苏州也放过一两笔。
事后虽然顾介甫处理过了，但当初自以为处理得干净，却还是遗留了一个人。
那人是苏州一家高利贷事主的邻居。
当时顾介甫为了尽快脱身，就命令管事吩咐下去，将所有账单能还上的还上，还不上的全烧了契约免除债务。
有户人家就成了幸运儿，不免跟自家邻居吹嘘，邻居嫉妒：凭什么大家都一样穷，就你好运气，借来的高利贷不用还了？
因此半夜见那户人家着急忙慌烧契约，自己心里一动就在他走后浇灭了火堆，从里面扒拉出些契约账册，想着有一天说动原债主，仍旧收他的债。
他不知道债主是谁，自然无从查找。偏偏这天跟自家舅兄坐在一起喝酒聊起这件事，将账册拿来给舅兄看，舅兄一拍大腿：“这不就是我正在查的人家吗？”
那账册落款赫然写着顾家三姨娘的闺名，旁人不知道，可舅兄是邓毅连那个随从，这几天正在夙兴夜寐查顾家的底，没想到真起出了什么。
邓毅连给邓老爷连夜送了过去，邓老爷摇头：“要不是听说那家大娘子陪嫁丰厚，我们何必接二连三上门？丢这个脸？”
“爹放心吧，这回必然顺利。”邓毅连势在必得，又涎着脸笑嘻嘻说，“她是个绝色，就算腻了下服药就行，她那娘不就短命嘛，到时候也好遮掩，我们还能反过来责怪他们家送了个病秧子过来，那陪嫁也能顺理成章留在我们家。”
邓老爷想想的确是这么个道理，就也忍着面子，再次上门。
这回邓老爷去顾家提亲就多了些硬气，将高利贷契约似有似无透一透：“亲家好糊涂，怎么这么重要的单据落在旁人手里了？”
顾介甫接过契约一看，警铃大作，刚要一把撕碎，对方却笑起来：“亲家，这是手抄本，正本这么重要，在我家橱子里锁着呢……”
“万一——有人拿去报官，毁了亲家的前程可怎么办？”
好一个顾介甫，不过片刻功夫已经收起了刚才的焦急，换上了一副亲热的笑脸：“亲家说哪里话？”
【作者有话说】
今天大姨妈，但还是坚持码字啦，叉腰！