第36章 石上莲开 暮色初临，会长引着宾客穿过……
暮色初临, 会长引着宾客穿过月洞门，沿着青石板路缓步而行。廊下灯笼次第亮起，在粉墙上投下如水波般摇曳的光影。
"诸位今日舟车劳顿, 王局特意吩咐要为各位准备一席地道苏宴。"会长含笑环视宾客："今晚掌勺的, 是我们苏城两位鼎鼎大名的主厨。"
那位曾在园林中与祝莺有过交流的女士好奇问道："莫非就是我们午后遇见的那位小姐？"
"正是。"会长颔首："另一位是江南世家的严华兴大师傅。两位名厨联袂献艺，可谓难得一见的盛事。"
"那可真要好好期待了。"女士微笑颔首，与同伴们相继入座。
后厨早已准备就绪。待宾客坐定, 侍者便悄然传递消息，会长则尽显文人风范，不疾不徐地为众人讲解苏菜历史：
“说到苏菜与园林, 那可是血脉相相辅相成, 文人造园讲究‘虽由人作, 宛自天开’, 苏菜则追求‘清鲜本味，雅致摆盘’，两者都藏着‘中庸和谐’的中式哲学......”
在他抑扬顿挫的讲述中, 几位服务员推着铺着淡青缎面的餐车缓步而入，车上整齐码放着白瓷圆盘, 每一道都景致如画。
第一道菜是“翡翠蟹斗”，这一道菜颇具匠心, 蟹壳洗净蒸熟后基地，内里填着拆好的蟹肉与嫩豆腐，上铺一层碧绿的荠菜碎, 仿似山石间的青苔，蟹壳边缘点缀两颗枸杞，顿时让人眼前一亮。
第二道是“琉璃藕片”，选用洪湖脆藕, 切成薄如蝉翼的圆片，中间夹着剔透的糯米，淋上琥珀色的桂花蜜，摆盘时错落叠放，如园林窗格般通透，咬下去清甜脆嫩，带着桂香回甘。
“松仁鱼米”：草鱼肉切成米粒大小，与松仁、青豆同炒，盛在雕刻成荷叶形状的冬瓜盅里......
一道道兼具巧心和美味的菜肴获得了国外内朋友一致好评。
园林协会的人虽然请客招待贵宾，但菜式贵在精而不在多，常规菜式上完后，余下只剩下两三个菜，其中还包括汤羹，主食，点心。
就在这时，两位服务员协同推着一辆精致的餐车再度进入餐厅。餐车上摆放着一个覆盖着素雅靛蓝色绸布的巨大器皿，其下轮廓隐约可见，却难以窥得全貌。
有宾客打趣道：“会长，你这又是搞什么花样啊？”
会长笑着摆摆手：“园林的叠石造景我懂，可做菜的门道我是外行，这道菜我也只知其名，未见其形，正想跟大家一起开开眼呢。”
这时，服务员终于掀开了蓝布，清亮的声音朗声道：
“这道菜，名为‘石上莲开’。”
只见一个直径两尺的浅口定窑白瓷盘，盘底精心烧制出若隐若现的流水波纹。盘中央，是由多种菌菇雕琢、堆叠而成的“主山”与“矶石”，山石旁静静卧着一枚以鱼肉与虾茸混合制成的、含苞待放的“莲花骨朵”。
当所有宾客的目光都聚焦于这道宛若艺术品的菜肴时，一位服务员手持一把特制的长嘴玉壶上前。壶中是滚烫的、用老鸡与火腿吊制数日而成的顶级清汤，澄澈如水，却凝聚了极致的鲜香。
“此谓‘引泉入园’。”服务员一边解说，一边将壶倾倒。
滚热的清汤如一线飞泉，精准地从盘边注入。
温润的汤汁缓慢漫过“山脚”，环绕“矶石”，渐渐淹没“莲花骨朵”，只见那紧闭的花瓣，由外至内，竟一层层、缓缓地舒展开来，最终在清泉之中，绽放出一朵完整的、颤巍巍的“莲花”！
花瓣的粉色在清澈的汤中愈发娇嫩，花心处则以一小撮昂贵的蟹黄点缀，宛若莲蓬。
“好一个‘引泉入园’，好一个‘石上莲开’！”席间一位研究苏式园林的老专家抚掌大笑：
“以食摹园，连‘流水绕石’‘亭畔生草’都复刻得这般传神，太有创意了！”
张会长也被这巧思惊到，脸上笑意更深：“难为祝小姐和严师傅花了这般心思，把环秀山庄的精髓都融进了一盘菜里，真是开了眼。”
服务员退至一旁，微笑着欠身：“诸位贵客请慢用。”
“这倒是叫我不知道怎么下筷了。”
刚才打趣的企业家笑着摇头，手中的筷子在空中悬停片刻，最终带着几分新奇与不舍，率先探向那朵已然盛放的“莲花”。他小心地取下一片最外层的“花瓣”，连带着少许清澈的汤汁，一同送入口中。
汤汁浓缩了山珍与火腿精华的滋味，极致的清澈与滚烫的鲜醇让人精神一振，紧接着，是“花瓣”独特的口感，外层因接触热汤而变得柔软滑嫩，内里却仍保持着鱼肉与虾茸混合后特有的细腻弹润，几乎无需咀嚼，便随着汤汁的鲜味在口中温柔化开，只留下一缕淡淡的、属于鱼虾本身的清甜回甘。
而花心处那一点点作为“莲蓬”的蟹黄，则如同隐藏的宝藏，在化开的瞬间迸发出浓郁霸道的油脂香气，与清汤的鲜、鱼茸的甜形成了层次分明的三重奏，鲜而不腻，醇而雅致。
“妙极！”他忍不住闭眼回味：“这‘花瓣’入口即化，鲜味却层层叠叠，当真如这道菜一般令人惊喜。”
在他的带动下，席间气氛愈发活络，众人纷纷举箸，在这份匠心独运的雅趣之上，共同品味舌尖的惊喜。
后厨的主要工作已告一段落，祝莺与严华兴此刻正在休息室，听着服务员轻声反馈宾客们即时的赞叹与反应。两人脸上紧绷的线条渐渐柔和，相视间，眼底都漾开了欣慰的笑意。
作为厨师，最大的满足莫过于亲眼见证自己的创作被理解、被欣赏。
严华兴笑着看向祝莺：“小祝总，我们成功了呢。”
祝莺举了举手上的水杯：“这离不开严师傅您的全程坐镇与提点。”
“客气客气。”严华兴笑眯眯地举起杯子，和她碰了碰杯。
送走宾客时，夜色已漫进园林，廊下红灯笼的光晕映着青石板路。会长没急着离开，径直往后厨走去，后厨里灯火通明，祝莺正和严华兴一起整理食材，雪白的厨师服上还沾着少许面粉，案台上整齐码放着明天要用的鲜牛乳和蟹粉，空气中仍残留着鲍汁的醇鲜与桂花的甜香。
“祝小姐、严师傅，辛苦二位了！”
会长推门而入，语气里满是赞许：“刚才宾客们都赞不绝口，有位法国建筑师，说这是他吃过最有‘意境’的菜，想改日带朋友去两位大师的餐厅尝尝。”
祝莺和严华兴笑着回应：“会长客气了，大家的认可，就是对我们最大的嘉奖。”
二人相视一笑，一切尽在不言中。
首日的成功为后续两日奠定了坚实的基础。有了前例，整个流程运转得越发娴熟流畅。工作间隙，祝莺也拍摄了许多照片：有她专注制作的侧影，与宾客们的愉快合影，更有与严华兴在厨房里边讨论边试味的协作画面。这些照片经过后续精挑细选，将会登载在相关的报刊媒体上。
一晃三天过去，这场令她全神贯注专注的盛会终于告一段落。
对祝莺来说，这三日以及和严华兴磨合菜单的时光更像是她繁杂日常工作中的一个惊喜，和严华兴的合作让她受益良多，两人的同台竞技让她由衷地体会到了和良师益友切磋的快感。
短暂的休息后，这一日，她又回到了研发中心。
陈思虞跑来找祝莺时，脸上带着三分嗔怪七分兴奋，一见面就拉住她的手：“莺莺！你参加了这么盛大的活动，怎么都不告诉我？”
祝莺这才恍然想起，这几日全身心扑在晚宴筹备上，竟忘了跟这位最亲近的闺蜜分享。她略带歉意地笑了笑：“这几天实在太忙了，连轴转，都忘了跟你报备。不过你怎么知道的？”
陈思虞也不像会是去参加园林展的人啊。
“我看到报道了啊！”
陈思虞立刻掏出手机，熟练地划开屏幕，点开一个公众号文章递到她眼前：“‘苏城园林艺术展圆满落幕，传统与创新交融的盛宴’——这不是你吗？”
祝莺凑近一看，果然是官方发布的报道。
文中配了一张清晰的照片：她身着雪白厨师服，在宾客环绕中垂眸制作“小酥山”，侧脸在灯光下显得专注而从容。
报道中写道：“……青年苏菜传承人祝莺现场展示匠心之作‘小酥山’，以现代技艺诠释传统园林美学，赢得中外嘉宾一致赞誉……”
“还有这张！”
陈思虞又往下划，出现一张她与严华兴在厨房的合影，两人正在探讨什么，神情认真。
“报道里说你和严华兴大师联手主理晚宴，‘展现了苏菜传承的新老对话与勃勃生机’！你现在名头越来越大了，我的莺莺，你还有多少惊喜是朕不知道的！”
“哎呀，被你发现了。”祝莺吐了吐舌头，俏皮地说。
正说着，纪轻舟恰好走了过来，见到陈思虞便礼貌地点头招呼：“陈小姐来了。”
他随即转向祝莺，语气带着一丝不易察觉的兴奋：“小祝总，园林艺术展的官方报道已经发布了，反响非常好。”
祝莺笑着扬了扬手中的手机：“小鱼刚刚给我看过了。”
“那正好。”纪轻舟顺势接话，显然早有准备：“我正想请示您，是否可以将这次活动的照片和现场视频剪辑成一个宣传短片，在我们所有门店的电子屏上滚动播放。这是一个非常有力的品牌故事素材。”
“这……”祝莺脸上掠过一丝赧然：“会不会太高调了？没必要吧？”
“有必要！当然有必要！”陈思虞立刻挽住她的胳膊，眼睛亮晶晶的：
“这可是官方盖戳的认可！虽然我知道你会害羞，但这对鼎香楼的品牌形象是质的提升。为了百年老店的招牌，咱们祝大小姐就稍微‘牺牲’一下个人形象嘛！”
这时，苏建明和几位老师傅也闻声围拢过来，脸上都带着欣慰的笑容，纷纷附和：
“小祝总，这可是大好事，该让更多食客知道。”
“是啊，小祝总，牺牲你一个，幸福鼎香楼啊！”
祝莺只好无奈投降：“好了好了，我同意就是了。不过——”
她转向纪轻舟，强调道：“播出前，视频成片必须让我先过目。”
“没问题。”纪轻舟利落地应下：“定稿后第一个请您审核。”
说完，他便匆匆离开研发室，显然是着手筹备去了。
陈思虞望着他干练的背影，用胳膊轻轻碰了碰祝莺，笑道：“你看，你现在都有专门的经纪人搭理你的形象了。”
“是啊。”
祝莺也跟着点了点头，看来这个公关经理，确实不可或缺啊。
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