第185章 苦涩(2/4)
梅朵拉了拉小野：“哥哥好像是去救那个人了，你看！”
赫连川确实是冲动了一回，可等他骑着马来到那片草原上时，那个人往前爬了几十步路的距离，又趴在地上不动了。
他翻身下了马，几步来到那人面前。
年轻的首领手臂一扣，一把将已经昏迷的人扛到肩上，吹着口哨踏上了马镫，似乎心情很好的样子。
群山巍峨，青翠明灭，都付与一把落日的炬火。骏马踩碎了满地起伏的草浪和金波，朝着远方奔去。
……
百里开外的临闾关，黑云压城城欲摧。
何婵坐在帅椅上，眼底深处是无法掩饰的疲惫与沉重。
案几上堆积的军报像一座座山，压在她的肩膀上，令人喘不过气。
顾老将军与长公主殿下深入燕然山，惨遭伏击而死，一万五千精锐之师俱丧敌国。战报传回关内时，何婵几乎不敢相信，握着重铁剑都不曾晃动的手腕抖若筛糠。
关内上至将士，下至百姓，皆闻讯沸腾，有号哭声连天三日，不息不止。
紧随其后又传来急讯，称狄戎主力潜行数日，越过边境线，大举猛攻东羲西境，悍破一城。
时至今日已过半月，巨大悲痛仍如连绵成城的乌云，笼罩着边关的长天。
“将军！”亲卫队长快步走入，压低的声音里带着一丝压抑不住的激动，“人抓到了！！”
何婵猛地抬起头，眼中锐光一闪：“带进来！”
很快，一个被反绑双手、穿着中级将领服饰的中年男子被推了进来。他脸上带着不甘和一丝慌乱，却强自挺直着脊梁。
此人姓李，官居校尉，在顾家军中算是个不大不小的角色，平日沉默寡言，并不起眼。
蒋飞妍按剑立在何婵身侧，整个人像一柄出了鞘的利刃，杀伐之气比两月前更盛，此刻正用冰冷的目光死死盯着那李校尉，仿佛下一刻就要将他斩于剑下。
何婵挥退了左右闲杂人等，只留下蒋飞妍和两名绝对可靠的亲卫。她站起身，走到李校尉面前，目光平静，却带着千钧之力。
“李校尉，”她的声音不高，却重如千钧，“你可知罪？”
李校尉叫喊道：“末将不知何罪之有！何将军，为何无故擒拿于我？”
何婵冷冷道：“这半个月来，我军中已有三名将领因通敌嫌疑被查，两人伏诛，一人下狱。李校尉，你是第四个，也是最后一个。”
“告诉我，为何是你？”
“请将军明察啊！末将对东羲，对顾老将军忠心耿耿……！”
何婵打断了他，从袖中取出一枚不起眼的骨雕狼头符，扔在他面前，“这枚骨符是在你的营房暗格里发现的。还有一些你丢在马厩里没能销毁完全的、记录着我军行进路线的纸条，上面也都是你的字迹，你认是不认？”
自燕然山噩耗与西境城破的消息接连传来，何婵便知军中必有内鬼，且级别不低。
这半个月，她与蒋飞妍不动声色，暗中排查，顺藤摸瓜，已清理了几条小鱼，而所有的线索，最终都隐隐指向了这个平日低调的李校尉。
今日收网，证据确凿。
李校尉的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却仍试图辩解：“这是诬陷！是有人栽赃属下！”
蒋飞妍一步踏前，厉声喝道：“狗贼！是你将顾老将军的进军路线和作战计划泄露给狄戎的？！说！为何要这么做！顾老将军待你不薄！”
李校尉身体一颤，脸上的血色褪尽。他知道证据确凿，事已至此，抵赖无用。
他抬起头，长笑三声，眼中流露出怨毒：“待我不薄？哈哈哈……好一个待我不薄！”
“我李家三代均为军中悍卒，立过战功，可我父只因一次作战未听顾氏嫡系将领的乱命，保存了麾下儿郎性命，便被顾家以违抗军令之罪夺职查办，郁郁而终！”
“我投身行伍，拼死搏杀二十年，却因非顾氏门生，始终不得升迁，只能在这校尉位置上蹉跎！他们世家子弟把持边军，视如私产，何曾给我们这些寒门子弟一条活路？！”
何婵静静地听着，脸上没有任何表情，直到他说完，才开口：“所以，为了一己私怨，你便可通敌卖国，葬送我东羲一万五千精锐，害一生为国为民的顾老将军葬身沙场，将长公主殿下置于死地？”
她的声音很轻，却像一把冰冷的刀子，剖开了李校尉所有冠冕堂皇的借口，只剩下最丑陋的背叛。
“我……”李校尉张了张嘴，在那双看透一切的眼睛注视下，竟说不出辩解的话。
“拉下去。”何婵不再看他，转身坐回帅位，声音斩钉截铁，“按军法，通敌叛国者，凌迟处死，悬首辕门三日，以儆效尤！”
李校尉脸上的怨毒和疯狂迅速褪去，取而代之的是无尽的恐惧。
“不……不……！”他语无伦次地叫着，“噗通”一声跪倒在地，膝行几步爬近前来，声音带着哭腔，“何将军！我错了，是我错了，可我也没想到会变成这样……我没有叛国啊，我真的、真的只是传了些无关紧要的消息！！”
“我以为……以为顶多只是吃一场败仗，损些兵力，我没想到一万五千精锐会全军覆没，我从来没有想过害死顾老将军，害死长公主殿下……。！若我知道会是这样的后果，我绝不会理会狄戎人！是我罪该万死，可我也是一时昏了头，我绝非有意而为啊！！”
他涕泪交加，磕头如捣蒜：“求将军饶命啊！给我一个将功折罪的机会！我愿意指认狄戎的联络人，我愿意把我知道的都说出来！！”
何婵背过身去，亲卫毫不拖泥带水，将大喊大叫的李校尉拖了出去。
厅内恢复了寂静。
蒋飞妍胸口剧烈起伏，显然怒气未平：“就这么让他死了，真是便宜他了！”
何婵揉了揉眉心，疲惫感更深：“内鬼已除，军心方能稍定。顾不上他了，眼下我们还有更大的麻烦。”
陡然间，一名传令兵连滚爬爬地冲了进来，声音带着哭腔：“将军！不好了！城西……城西粮仓起火了！”
何婵和蒋飞妍脸色骤变，猛地站起身！
“走！”何婵低喝一声，抓起靠在案边的佩剑，与蒋飞妍一同疾步冲出厅堂。
城西方向，浓烟滚滚，火光映红了半边天。等她们赶到时，尽管守军和民众正在拼命救火，但最大的那座粮仓已被烈火吞噬大半。
混乱中，何婵亲自指挥调度，蒋飞妍更是直接冲入火场，带领兵士抢救尚未引燃的粮垛。
直到天色微明，大火才被彻底扑灭。
负责清点的军需官脸上沾满黑灰，跪在何婵面前，声音颤抖：“将军！粮仓……粮仓存粮被焚毁过半！剩下的军粮，恐怕……恐怕只够全军十日之需……”
十日！
西境前线的符瑶率领的军队还在日夜与狄戎鏖战，每一刻都在消耗着体力与物资；蒋飞妍要带兵巡防各个重要关口，弹压可能出现的任何骚动；关内数万军民，每一天的嚼用都是一个惊人的数字。
十天，即便立即传讯回朝廷，紧急输送粮草到边关，也根本来不及。
一旦这个消息泄露出去，本就因主帅陨落而惶惶不安的军心会瞬间崩溃，恐慌会像野火般蔓延，军纪将形同虚设，抢劫、营啸、甚至哗变，也不无可能。
何婵握紧拳，目光扫过面前浑身颤抖的军需官，扫过身旁紧抿着嘴唇等待命令的蒋飞妍。
她一字一顿道：“此事决不可向外宣扬。在场诸人，若敢泄露半字，动摇军心者，无论身份，军法从事，立斩不赦！”
何婵的目光锐利如刀，带着不容置疑的决绝，让所有接触到她视线的人都不由自主地低下头，心生凛然。
随即，她转向蒋飞妍，迅速道：“飞妍，传令下去，自即日起，全军口粮，包括你我在内，一律减半。所有存粮，统一调度，优先保障符瑶将军前线作战将士的供给，不得有误。”
蒋飞妍眉头紧锁，下意识地开口：“那关内守军和百姓……”
“一起扛。”何婵打断她，眉宇间神情毅然，“告诉所有人，朝廷的援军和粮草已在路上，不日即到！在此之前，我何婵，与临闾关共存亡！”
粮仓被焚的真实损耗被严格控制在极小的范围内，何婵一方面派人八百里加急送军报回京求援，一方面迅速向周边军镇紧急调粮。
接下来的两天，二人几乎不眠不休，先后弹压了几起小规模的骚动，重新部署了城防，将那捉襟见肘的存粮算计到了骨子里。
就在所有人都紧绷着神经，以为能靠着这口气勉强支撑下去，等待那虚无缥缈的转机时——
又一匹快马带着滚滚烟尘，如同索命的箭，再一次从前线疾射而回，带来了符瑶的军报。
蒋飞妍接过军报，快速扫了一眼，脸色变得更加难看：“阿婵，符瑶将军急报！狄戎疑似分兵，有向东线移动的迹象，她请求增援，至少需要三千人马，否则东线隘口恐有失守之危！”
东线若失，狄戎便可长驱直入，威胁东羲腹地，后果不堪设想。
蒋飞妍毫不犹豫地请命：“将军，我可以，让我带兵去！”
何婵闭了闭眼，却缓缓摇头：“这不是谁去的问题。”
她握着军用舆图上，目光停在各线兵力分布和粮草转运路径上：“我们粮草本就捉襟见肘，连支撑现有防线都已勉强，如何还能支撑分兵之后的三线作战？运粮的队伍也需要护卫，这又是一笔开销……如今所剩的粮食，只能撑七日了。”
她眉眼沉沉：“七日内，若再无粮草补给，不等狄戎攻来，我军自溃！”
蒋飞妍默了。她勇猛善战，一身血气，能杀穿敌阵不破片甲，却也无法变出粮食。
缺粮，强敌环伺，主将陨落，士气低迷，人心浮动……临闾关仿佛已成一座孤岛，即将被绝望的浪潮淹没。
何婵闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片决然：“传令下去，集中所有剩余粮草，优先保证符瑶将军的西线主力！东线……我亲自写信给符瑶，让她务必再坚守五日！”
“五日之内，我另想办法！”
还有什么办法？所有人都心知肚明，这几乎是绝境。气氛压抑得让人窒息。
就在这令人绝望的寂静中——
“呜——呜——呜——”
关墙之上，瞭望塔突然传来了悠长而急促的号角声。
紧接着，一阵阵车马喧嚣声从关外传来，其中还夹杂着守关士兵此起彼伏的惊呼声。
厅内众人皆是一愣，面面相觑。
何婵与蒋飞妍对视一眼，两人不约而同地快步走出军营，朝着关墙方向疾步而去。
登上高大的关墙，迎着猎猎的朔风，何婵极目远眺。
只见通往关内的官道尽头，一队车驾正朝着临闾关疾驰，铁蹄雷动，烟尘滚滚。
队伍前方，数面金旗迎风招展，一道道流丽耀眼的光辉撕破了重叠黑云，斜阳重又降临人间，漫长车队穿过沙海荒林，穿过战火阴霾，仿若踏天光而来。
何婵一动不动地站着，关墙上的守军似乎都被这一幕震住了，直到站在瞭望塔上的士兵惊呼：“是肃阳金氏的车队！！”
来不及思索原因，就在何婵与蒋飞妍反身下关墙前往城门的路上，又有一名亲卫赶来，步履匆匆。
何婵一见到他便停下了脚步，只因这人是她特地安排在江持音身边护卫她的亲兵，若非江持音那边有了重大消息需要他通传，他绝不会轻易前来寻她。
而此刻，这名亲兵激动得满脸通红，光是那双眼睛便透着难以遏制的欣喜若狂。
他疾呼道：“何将军！江大夫......江大夫她成功了！！”
伴随着守卫传令打开城门的呼号声响彻云霄，萦绕在边关头顶长达半月的黑云尽数散去。
肃阳金氏车队穿城而入的那一刻，飞鸟成群掠过，霞光漫天，山河尽染。
........
距离老将军顾百封和长公主魏宜华的死讯传回京城，已然过去一月。
这一月以来，朝廷上下已是一片血雨腥风。
一封封加急军报将原本就暗流汹涌的东羲朝堂压入了更深沉的水底，但凡朝廷官，皆如置身海中，被四面八方涌来的波涛挤压得喘不上气。
而那位高踞龙椅之上的皇帝，似乎彻底疯魔了。