第80章 与天盗火
又到了一年的述职之期, 离禄州府千里之外的泽州城晨雾还未散尽，几位知府便已聚在刺史府门前。
朱红大门紧闭，石狮静默, 只有檐角的铃在初秋的风里叮当作响。
几人互相望见彼此眼下的青黑, 皆是一怔, 随即露出心照不宣的苦笑。
他们之中还算年轻的李知府整了整官袍的领子，压低声音：“张大人, 您那边……近日可还安宁？”
张知府揉了揉眉心，强打起精神：“李大人这话问的……莫非贵府也出了状况？”
旁边一直沉默的王知府重重叹了口气, 袖着手摇头：“拦不住, 根本拦不住。我都不知道一会儿该如何向方大人禀报。”
三人相视，皆从对方眼中看到深深的疲惫。
他们的上司方刺史, 是泽州出了名的老古板。
当年昭辛公主推行女学的谕令刚到泽州, 方刺史便在议事厅当众拍了桌子, 骂了整整半个时辰的“牝鸡司晨”、“阴阳颠倒”。
事后，他还将几位知府单独留下, 须发皆张地训诫：“殿下年轻, 被些新派学说蛊惑，行事不顾祖宗法度、不循天地伦常。我等身为地方父母官，食君之禄，忠君之事, 岂能陪着她胡闹？”
几位知府当时垂手恭立, 连声称是。
按照方刺史的意思, 女学之事, 泽州绝不可带头。
反正公主远在北境, 陛下对此事似乎也不甚挂心, 能敷衍便敷衍过去。
他还再三敲打几人：“你们各自辖下, 务必严加管束！绝不可私自办学！若发现民间有女子聚众读书，立即驱散，为首者严惩不贷！”
“女子通晓文墨有何用？相夫教子才是本分！莫要让这些歪风邪气，玷污了我泽州百余年的淳朴学风！”
此言一出，几位知府不敢怠慢。
回去后，他们纷纷下令：未经官府许可，私设学堂乃重罪。
对民间若有识字的女子想要申请办学，更是百般挑剔，寻由驳回。
虽然没有明面禁止，却还是断了所有办女学的可能性，这般折腾了大半年，泽州境内硬是没建起一座像样的女学。
可有些事，终究不是一纸禁令能够阻挡的。
李知府是最先察觉端倪的。
约莫两个月前，他发觉家中有些不对劲。
他唯一的女儿李似银近来出门格外频繁，问起总是说去寻某某手帕交赏花、品茶、论绣样。
起先他并未在意，直到有一日偶然踏入女儿书房，才惊觉书架竟空了大半！
“似银，你的《列女传》，还有为父给你寻的诗词集子，都去哪儿了？”当晚用膳时，李知府放下筷子，状似随意地问。
李似银执汤匙的手微微一顿，垂着眼睫回话：“回父亲，前些日子清理旧物，有些书页破损虫蛀，便……便处理了。”
“处理了？”李知府声音不由提高了些，“那可是为父特意为你寻来的珍本！”
“还有一些……女儿不慎遗失了。”李似银头垂得更低，声音细若蚊蚋。
简直是睁眼说瞎话！
一个养在深闺的官家小姐，足不出户，能把几十本书“遗失”到哪里去？
李知府心中疑窦丛生，面上却不显，只淡淡道：“既如此，日后需仔细些。”
私下里，他却派了两名稳妥的老家丁暗中盯梢。
盯了七八日，回报果然蹊跷：小姐每次出门，随身那个杏色锦缎包袱总是鼓鼓囊囊，看形状分明是书册。
家丁称她乘轿前往的是城西的赵府，李知府微微点头，赵家小姐确是她的闺中密友。
但家丁把头埋得更低，报道：他们跟过去不过一盏茶功夫，便有一辆灰篷马车从赵府侧门驶出，直奔城郊。
城郊？
李知府心中一凛。
那里除了零星散落的田庄，便是荒地和破落的庙宇，近年还有些流民聚集，绝不是什么安稳去处。
女儿去那里做什么？
难道是……
一件他最不愿意想象的事情终于浮上心头。
这般年纪的姑娘，频繁偷偷外出，目的地还是荒僻城郊，除了私会情郎，还能有什么缘由？
李知府只觉得一股热血冲上头顶，几乎要站不稳。
他仿佛已经看见女儿领着一个衣衫寒酸的穷书生跪在面前，仰着那张肖似她亡母的脸，决绝道：“爹爹，女儿此生非他不嫁！您若不应，女儿便一头碰死在这阶前！”
光是想象一下那个场景，他便眼前发黑，心悸不已。
“备车！去城郊！”李知府再也坐不住，一边匆匆更衣，一边低喝道，“不许声张！就你二人跟着！”
马车一路疾驰，颠得他五脏六腑都似移了位。
窗外景物飞速倒退，从整齐的街市到稀疏的村落，最后只剩大片枯黄待收的庄稼地和远处萧索的树林。
深秋的风卷着尘土从帘隙扑进来，带着荒凉的气息。
远远望去，一片枯林边，果然有一座破败的山神庙，黄墙斑驳，瓦残门朽。
李知府的心沉到了谷底。
完了。
城郊、破庙、野林，这简直是话本传奇里才子佳人私定终身的标准场景！
他此刻彻底明白，女儿为何要偷书。
定是那穷酸书生巧言令色，哄骗女儿供他读书科考，许诺金榜题名之日便是凤冠霞帔迎娶之时！
混账东西！
李知府气得浑身发抖，既是怒那不知名的“奸夫”无耻，更是痛心女儿糊涂。
到了庙前，他喝止车夫和家丁：“都在此等候！无论听到什么动静，不许进来！”
他丢不起这个人，绝不能让家丑外扬。
独自走近破庙，风中果然传来隐约的人声，并非男女私语，而是……诵读声？
李知府疑心自己听错了，怒火却更盛：好个伪君子，竟还装模作样在此读书励志，诓骗他女儿！
他再也按捺不住，猛地一脚踹开那扇破木门：“孽障！还不给我滚出……”
吼声戛然而止。
庙内景象让他彻底呆住。
数十双眼睛齐刷刷望过来，有惊讶，有惶恐，有好奇。
全是女子！
年长的约莫三四十岁，布衣荆钗；年轻的不过十四五岁，眉眼青涩。
她们或坐或跪在蒲团上，每人面前都摊着书本。
殿内残破的香案被清理出来，权作讲台。
而站在香案后的，正是他的女儿李似银。
李似银显然被这突如其来的破门声吓住了，一手还捧着一本翻开的书，另一手握着的炭条悬在半空，看动作，刚才应该是在教她们写字。
她瞪大眼睛，怔怔地望着怒发冲冠的父亲，脸上血色褪尽。
李知府也彻底懵了。
说好的“奸夫”呢？
这满屋子……怎么全是女子？
看衣着打扮，分明是城中寻常人家的女儿、媳妇，甚至还有两个像是附近田庄的农妇。
寂静只维持了一瞬。
一个坐在前排约莫三十出头的妇人猛地站起身，张开手臂挡在李似银身前，声音发颤：“府君大人！不关李小姐的事！是……是民妇们央求小姐教我们识几个字，小姐心善，这才……绝不是私设学堂！求大人明鉴！”
“是啊，府君大人，是我们想学字……”
“求大人开恩，莫要责罚老师……”
七八个女子跟着站了起来，纷纷开口，虽畏惧官威，语气却透着恳切。
更多的人则忐忑地望着他，手中紧紧攥着自己的书本，像是怕被夺走一样。
李似银这时终于回过神来。
她放下书和炭条，对父亲使了个极其复杂的眼色，有恳求，也有歉意。
然后她转向学生们，努力稳住声音：“大家先好好自习，我与家父出去说几句话。”
父女二人一前一后，默默走到庙后一片荒草地上。
深秋草木枯黄，一旁的枯树上，还有些许黄叶在风中瑟瑟作响。
“父亲，”李似银率先开口告罪，“女儿不孝，欺瞒父亲，私取书籍，还请父亲责罚。”
李知府看着女儿低垂的头，乌黑的发髻上只簪着一支素银簪子，与庙中那些女子并无太大区别，哪里还有半分知府千金的骄矜模样。
他心中五味杂陈，怒意还未完全消失，却生出了一丝荒诞的庆幸。
还好，不是私奔。
“你……”他张了张嘴，一时竟不知该从何问起，“你这是在做什么？这些女子又是谁？你堂堂知府千金，怎可与此等人混在一处，还像……一样授课？”
他终究说不出“教书先生”四个字，觉得那太过荒唐。
李似银抬起头，眼中清澈坚定：“父亲，女儿是在教她们识字。”
“胡闹！她们识字有何用？你又为何要做这等事？”
“我请西席先生教你诗书礼仪，是望你明理贤淑，将来许个好人家，相夫教子，安稳一生！不是让你来这荒郊野地，做这等有失身份、叛逆礼法之事！”李知府越说越气，更多的是后怕，“你可知此事若传扬出去，你的名声还要不要？方刺史若知晓，为父如何交代？”
面对父亲的责难，李似银并没有退缩。
她静静等父亲说完，才轻声道：“父亲息怒。女儿敢问父亲，可曾见过近日民间流传的一本小册子，名为《识字书》？”
李知府皱眉，他隐约听过下属提过一句，但并未在意。
民间杂书，何足挂齿？
话音落下，李似银从怀中取出一本巴掌大小的册子，双手捧上。
册子封面粗糙，墨笔写着“识字书”几个还算工整的字。
李知府接过，随手翻了几页。
里面确是一些最基础的字词，配着简陋却形象的图画，日月山水，衣食住行，旁边有注音和简单释义。
纸张粗糙，印刷也算不上精美，但胜在浅显直白。
“这书……有何稀奇？”李知府不解。
“父亲，这本小册子，如今在泽州，乃至其他许多州府的市井巷陌、乡村田埂间，流传甚广。”
李似银娓娓道来：“它非圣贤经典，不故作高深；售价极廉，寻常农妇攒几日菜钱，也能买上一本。”
“它不怕污损，可置于灶台边、针线筐里，随时翻看；其中道理至简，即便全然不识字之人，看图也能猜个七八分。若有不识之字，问问邻舍识字的人，多半也能得到解答。”
她望向来时的方向，目光柔和了几分：“对于许多姐姐婶婶，这本书，或许就是她们此生能接触到的、唯一的‘老师’。世间道理、万物名目，她们对这一切最初的认识，便来自这里。”
李知府看着手中的小册子，沉默不语。
“女儿有幸得父亲爱护，请师授业，读书明理。您为我点亮了一盏灯，让我看见书中天地广阔。”李似银再次看向父亲，眼中闪烁着微光，“女儿只是觉得，既然我有幸得此光亮，便忍不住想，能否将这灯火分与那些仍在黑暗中摸索的人？”
“庙中的陈嫂，丈夫早逝，独力抚养一双儿女，她想看懂租契，不想再被里正欺瞒。”
“赵家妹妹，自幼定亲，却想婚前知晓未来夫婿品性如何，而非全然听凭父母媒妁之言。”
“还有那几位田庄来的婶子，她们想看懂最简单的农时口诀，想学着记下自家的收成……”
“她们所求的，不过是多一点点把握自己命运的凭据。”
李知府不知道说什么好。
最后，他只是长长叹了口气：“你能帮多少人？天下苦难之人无穷无尽，你难道要对每一个都施以援手吗？”
“父亲，”李似银却轻轻笑了，眼里是一种李知府已经看不懂的光。
“或许这天下，起初尽是蒙昧的长夜，人人都步于黑暗之中，手里的灯也只能照亮自己的脚下。”
“但若人人都愿将手中的灯火传递出去，一点，再一点……女儿相信，终有一日，天会亮的。”
作者留言：
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